"Không, ta không đồng ý."

"Giờ phút này ta không muốn giúp người Hy Lạp, ta chỉ muốn trở về nhà."

Dù Calchas có khuyên nhủ thế nào đi nữa, Philoctetes vẫn kiên quyết không chấp nhận đề nghị giúp người Hy Lạp đối phó Cycnus. Thực ra, cách làm của Philoctetes không có gì đáng trách. Bất cứ ai bị đồng đội bỏ rơi trên hoang đảo không một bóng người suốt mấy tháng trời cũng sẽ cắt đứt mọi quan hệ với họ. Huống chi Philoctetes đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực, gian nan trong mấy tháng qua.

Calchas không có cách nào khác, chỉ đành an ủi Philoctetes, hỏi han tình hình sống sót trên đảo mấy tháng qua, đồng thời chờ Odysseus đưa ra câu trả lời chắc chắn.

"Cái tên Odysseus xảo quyệt này, tuyệt đối không phải đơn thuần tránh mặt. Hắn vội vã lên đảo, chắc hẳn lại đang âm mưu trò quỷ gì đây?"

Quả nhiên, giờ phút này Odysseus vừa neo thuyền sát bờ liền vội vã lên đảo, dốc sức tìm kiếm nơi ở của Philoctetes. Công sức không uổng, hắn đã tìm thấy dấu vết Philoctetes từng trú ngụ trong một hang động.

"Tìm thấy rồi!" Odysseus lục lọi đồ đạc của Philoctetes, cuối cùng cũng tìm được cây cung được truyền thừa từ Hercules, rồi lặng lẽ trộm đi.

Odysseus cầm được thần cung, quay về gặp gia nhân, liền ra lệnh: "Các ngươi, hãy trói tên này lại cho ta! Rồi sau đó, hãy nói chuyện với Calchas!"

"Ôi, một anh hùng sao mà đáng thương và bất hạnh đến vậy," Calchas cảm khái.

Odysseus cầm cây cung truyền thừa từ Hercules trên tay, không hề che giấu. Hắn cảm thấy cung tiễn đã có trong tay, cũng không cần đến sự giúp đỡ của Philoctetes nữa.

Philoctetes lập tức nhận ra Odysseus, hắn thống khổ gào lên: "A, ngươi chính là kẻ đã bỏ rơi ta trên hoang đảo này! Giờ đây ngươi lại đến bắt ta, còn trộm đi cung tiễn của ta! Ngươi thật quá hèn hạ!"

Odysseus cười lạnh: "Philoctetes, chúng ta đã mời ngươi trở về, nhưng ngươi sống chết không chịu. Ta chỉ có thể tuân theo sự an bài của thần linh mà mượn thần cung của ngươi dùng tạm một lát."

"A, Odysseus đáng ghét! Ngươi cầm cung tiễn của ta thì sao chứ? Các ngươi cứ thử kéo nó xem, dùng nó để giết kẻ thù của các ngươi đi!"

Odysseus nghe vậy, cầm cây cung tiễn trên tay, không kìm được lòng mà thử kéo dây cung. Nào ngờ, hắn dốc toàn bộ sức lực cũng không thể kéo dây cung ra được bao nhiêu. Sắc mặt Odysseus, kẻ vừa mới tưởng rằng kế sách đã thành công mỹ mãn, lập tức trở nên âm trầm. Hắn không ngờ cây cung này lại khó kéo đến vậy, hay là chỉ có Philoctetes mới có thể kéo được thần cung này?

Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, lại để Calchas cùng những người hầu đi theo đều thử một chút, nhưng tại hiện trường, không một ai có thể kéo được dây cung ra dù chỉ một chút. Điều này thật sự không bình thường. Cho dù dây cung có khó kéo đến mấy, khi dùng sức lớn hơn một chút, dây cung vẫn sẽ phản ứng, chứ không như tình trạng hiện giờ.

"Cung không có vấn đề, nhưng đây là cây cung được truyền thừa từ Hercules. Dù là một anh hùng vĩ đại đến mấy, một khi chết cũng không thể gây ảnh hưởng lớn, nhưng Hercules đã trở thành thần." Odysseus lập tức nghĩ đến khả năng này: "Chẳng lẽ là Hercules đã quy định rằng chỉ có Philoctetes mới có thể kéo được cây cung này?"

"Philoctetes, ngươi chỉ cần đồng ý giúp chúng ta đối phó kẻ thù chung là người thành Troia, ta sẽ vì những sai lầm trước đây của mình mà tạ lỗi với ngài. Đồng thời, ta sẽ còn đền bù cho ngươi bằng vàng và đồng thau."

Odysseus đảo mắt, mở miệng nói. Trong lòng hắn đã dự định lừa Philoctetes đi đối phó Cycnus trước, còn việc xin lỗi và bồi thường ư, đợi khi hắn giải quyết xong Cycnus thì, hắc hắc!

Philoctetes quật cường nói: "Với một kẻ xảo trá như ngươi, ta sẽ không bao giờ giúp đỡ. Ngươi hãy dẹp bỏ ý nghĩ đó đi."

Nụ cười trên mặt Odysseus cứng đờ. Trong lòng hắn đã nguyền rủa tên Philoctetes đáng chết này cả ngàn lần, nhưng giờ đây cần cầu cạnh hắn, hắn đành phải miễn cưỡng tươi cười. Đáng tiếc là, bất kể cầu khẩn, uy hiếp, lấy tình động, hay dùng lợi dụ, Philoctetes vẫn kiên quyết không làm.

Ngay lúc hai người không có cách nào, bầu trời xanh thẳm bỗng nhiên trở nên đen kịt một mảng, Hercules đột ngột xuất hiện giữa tầng mây. Philoctetes nhìn thấy người bạn cũ đang đứng trên đám mây, liền cao giọng kêu gọi: "Hercules, ngươi đến thăm ta sao?"

Hercules là con trai của Zeus và Alcmene, vì xuất thân mà bị Hera, vợ của Zeus, căm ghét. Chàng dũng mãnh phi thường vô song, sức mạnh vô cùng tận. Sau này, chàng đã hoàn thành 10 nhiệm vụ được ca ngợi là "không thể hoàn thành". Ngoài ra, chàng còn giải cứu Prometheus bị trói, ẩn mình tham gia đội anh hùng của Jason và giúp chàng lấy được Bộ lông cừu vàng. Hercules anh minh cả một đời, cuối cùng bị Hera hãm hại, không chịu nổi thống khổ mà tự thiêu bỏ mình. Sau khi chết, chàng thăng nhập đỉnh Olympus, kết hôn cùng Hebe.

Hercules lớn tiếng kêu gọi từ trên trời: "Ngươi đi đi! Hãy nghe đây, bằng hữu của ta Philoctetes. Ta muốn đích thân nói cho ngươi quyết định của Zeus: Người muốn ngươi trở lại thành Troia, hiệp trợ người Hy Lạp. Ngươi biết ta đã trải qua bao gian khổ mới trở thành thần vĩnh hằng. Nữ thần Vận Mệnh cũng đã định rằng ngươi phải chịu hết gian khổ mới có thể đạt được vinh quang. Nếu ngươi đến Troia, vết thương của ngươi sẽ liền lành lại."

Philoctetes nghe những lời này của Hercules, biết đây là lời phân phó của Zeus nên không dám trái lệnh. Hắn vươn hai tay về phía bạn mình, nói: "Hỡi Hercules, người bạn thân yêu của ta, ngươi hãy yên tâm, ta đây sẽ lập tức đến Troia, giúp bọn họ đối phó cường địch."

Lúc này, Hercules đã từ từ biến mất nơi bầu trời xa xăm, bầu trời lại một lần nữa trở về xanh thẳm.

"Vậy thì được rồi." Philoctetes vung tay lên, hạ một quyết định trọng đại. "Hỡi các anh hùng, chúng ta hãy bắt tay đi. Ta đã quyết định cùng các ngươi lên thuyền đến Troia. Odysseus, Calchas, hãy đến đây, cùng ta đồng hành. Bởi vì nguyện vọng của các ngươi chính là nguyện vọng của thần, và ta sẽ giúp các ngươi thực hiện nguyện vọng này."

Là một anh hùng uy tín lâu năm, Philoctetes hiểu rõ ý chí của Zeus là không thể kháng cự. Odysseus và Calchas nhìn nhau cười một tiếng, biết rằng nhiệm vụ cuối cùng đã hoàn thành. May mắn thay có Hercules kịp thời xuất hiện, bằng không, lần này tuyệt đối không thể nào khuyên Philoctetes trở về được. Qua lời Hercules vừa nói, có thể biết rằng Zeus, vua của các vị thần, đang ủng hộ người Hy Lạp bọn họ, và cũng chính là thần dụ của Người đã khiến họ đến mời Philoctetes trở về. Điều này lại càng khiến Odysseus có thêm một phần tin tưởng vào chiến thắng.

Ba người cùng lên chiến thuyền. Ngay trong ngày, một tiếng lệnh được ban ra, chiến thuyền mở cánh buồm, từ từ rời khỏi hoang đảo. Biển cả bao la mênh mông vô tận, nước biển xanh đậm sóng cuộn trào, cuốn lên từng đợt bọt nước trắng xóa. Chiến thuyền của Odysseus và Calchas chở Philoctetes, thuận theo gió biển mà hướng về Troia. Nhờ gió biển trợ lực, thời gian đi thuyền trên biển rất ngắn. Odysseus và Calchas nhanh chóng trở về đến doanh trại người Hy Lạp ở Troia. Tuy nhiên, cho dù như vậy, khi trở về thì bông tuyết đã bay xuống, và đã là đầu năm mới của năm thứ hai.

Agamemnon cùng đông đảo vương tử và anh hùng đã tổ chức một nghi thức hoan nghênh trọng thể để chào đón Philoctetes. Agamemnon nói: "Hỡi anh hùng đáng kính, người bạn thân mến Philoctetes! Chuyện chúng ta nhất thời hồ đồ bỏ rơi ngài tại đảo Myrina, đó cũng là ý nguyện của thần. Xin ngài đừng giận chúng ta nữa, vì những việc này chúng ta đã phải chịu sự trừng phạt của thần linh rồi! Mời ngài hãy nhận lấy lễ vật của chúng tôi đi, đây là vàng và đồng thau, chính là sự đền bù của chúng tôi dành cho ngài. Mặt khác, ta còn mang đến cho ngài vị thầy thuốc giỏi nhất, trong đó có Machaon, người mà ngài tin cậy. Ông ấy sẽ chữa lành cho ngài."

Machaon là bạn cũ của phụ thân Philoctetes. Ông ấy lập tức lấy ra dược vật. Thực ra thuốc cũng không có gì đặc biệt, nhưng khi bôi lên, vết thương quả nhiên lập tức liền lành lại, khôi phục khỏe mạnh. Agamemnon rất kinh ngạc, cảm tạ thần linh rồi đầy nhiệt tình nói: "Nào, ta đã chuẩn bị những món ăn mỹ vị và rượu ngon ngọt, chỉ để thiết đãi ngài."

Agamemnon kéo tay Philoctetes, cùng bước vào doanh trướng. Lúc này, trong doanh trướng đã bày la liệt những chiếc bàn, chất đầy đủ loại thịt nướng và mỹ thực. Những chén rượu ngon cũng được đặt kín trên bàn. Mọi người lần lượt ngồi vào chỗ. Agamemnon rót đầy rượu ngon, nâng chén đứng dậy nói: "Để mừng anh hùng vĩ đại Philoctetes gia nhập chúng ta, xin tất cả mọi người hãy cùng nâng chén kính ngài ấy, cạn!" Nói rồi, ông ta còn nâng chén hướng về phía Philoctetes bên cạnh mình.

"Cạn!" Mọi người trong doanh trướng đồng loạt nâng chén, hoan nghênh Philoctetes đến.

Philoctetes thưởng thức mỹ thực trên bàn, đột nhiên phát hiện oán hận trong lòng mình dần dần tan biến. Cuộc sống như thế này mới là cuộc sống của một anh hùng, thật khiến người ta mong chờ. Hercules đã nói, mình phải chịu đựng cuộc sống gian khổ trước, mới có thể khổ tận cam lai, gặt hái vinh quang.

Odysseus hiếm khi cầm chén rượu, hướng Philoctetes mời rượu, nói: "Hỡi Philoctetes nhân từ, hy vọng ngài tha thứ cho nh���ng sai lầm trước đây của ta. Vì tình hữu nghị của chúng ta sau này, nào, hãy cạn chén này!" Dù Philoctetes không hề muốn tha thứ cho Odysseus xảo trá này, nhưng tất cả đều là tuân theo sự an bài của thần linh, chàng không thể quá làm mất mặt. Nghĩ vậy, chàng cũng đồng thời nâng chén rượu lên, hướng Odysseus, rồi uống một hơi cạn sạch.

Philoctetes nói: "Hôm nay là ngày ta vui mừng nhất trong nhiều năm qua, không chỉ vì được hòa giải với người bạn Odysseus của mình, mà còn vì mọi người đã nhiệt tình khoản đãi ta đến vậy. Tuy nhiên, xin các vương tử hãy yên tâm, ta có được cây cung tiễn của Hercules, lại từng nhúng qua máu rắn Hydra. Dù cây cung này đã có từ rất lâu đời, nhưng uy lực của nó vẫn rất đáng nể. Tin tưởng rằng nó sẽ không làm mọi người thất vọng, chắc chắn có thể giết chết kẻ địch Cycnus này."

Những lời của Philoctetes khiến mọi người mừng rỡ không thôi. Chỉ cần có thể giết chết Cycnus, kẻ đao thương bất nhập, thì người thành Troia cũng chẳng đáng lo nữa. Odysseus nghe những lời này, uống cạn chén rượu ngon, rồi thầm nghĩ: "Xem ra, lại có một kẻ sắp đến lãnh địa của Hades." Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn lướt qua Philoctetes đang hưng phấn, rồi lập tức thu về, khóe môi không khỏi nở nụ cười lạnh.

Toàn bộ bản dịch này là một phần riêng biệt thuộc truyen.free, được gửi gắm bằng tâm huyết của người thực hiện.