Hector khoác lên mình bộ khôi giáp, với tư cách người chiến thắng, bộ giáp này nghiễm nhiên trở thành chiến lợi phẩm. Hắn liên tục phô trương, thu hút sự chú ý của càng nhiều người.

Bùi Tử Vân biết rõ, hành động này của Hector không nghi ngờ gì sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của thần linh. Các vị thần trên đỉnh Olympus vô cùng chán ghét việc nhân loại tự cao tự đại, hoặc khinh nhờn thần linh – mà cướp đoạt những bảo vật vốn thuộc về thần linh ban tặng cho nhân loại cũng nằm trong số đó.

"Hector à, hành động này sẽ đẩy ngươi nhanh hơn đến điểm cuối cùng của vận mệnh."

"Tài sản phàm nhân thì có thể tranh giành cướp đoạt, nhưng nếu đó là bảo vật mà thần linh ban tặng, thì phải cung kính hiến tế lại cho thần, để thần linh thu hồi."

"Thần ban cho ngươi mới là của ngươi, không ban cho, thì không được phép tự ý vươn tay chiếm đoạt."

"Đây chính là lý do tại sao trước đây không lâu, ta đã thuyết phục huynh đừng nghĩ đến việc thu phục thần mã, nhưng giờ đây huynh lại có được thần giáp."

Bùi Tử Vân lắc đầu. Hector là trụ cột chính của thành Troia, là người thừa kế ngôi vị quốc vương tương lai. Nếu huynh ấy mất đi, cả thành Troia sẽ phải chịu đả kích rất lớn. Trong lịch sử trước đây, Hector mất không lâu sau thì Troia diệt vong. Nhưng giờ đây thì khác, Bùi Tử Vân đã đến thế giới này, dù Hector không còn, hắn vẫn có thể tiếp tục chống đỡ Troia.

Dù biết Hector sắp phải đối mặt với vận rủi, nhưng Bùi Tử Vân không cách nào nói ra dưới sự chú ý của chúng thần. Hắn chỉ đành nói: "Phụ thân, ca ca, ta có một đề nghị."

Bùi Tử Vân luôn đưa ra những ý kiến đầy tính xây dựng vào thời khắc then chốt, mọi người đều đã quen với điều đó.

Lúc này, Quốc vương Priam và Hector nghe Bùi Tử Vân nói vậy, đều hướng ánh mắt chờ mong nhìn về phía hắn.

"Paris, con có đề nghị gì?" Priam không nhịn được hỏi.

Bùi Tử Vân đáp: "Phụ thân, ca ca, trong cuộc chiến này, cả hai phe chúng ta đều có không ít anh hùng chiến tử, thi thể rơi vào tay đối phương."

Chuyện này, Priam và Hector đương nhiên đều biết. Họ thậm chí còn từng thảo luận về phương án dùng tiền chuộc về thi thể các anh hùng và vương tử, nhưng sau đó vì nhiều lý do mà đều từ bỏ.

"Con đề nghị, vũ khí và khôi giáp là chiến lợi phẩm của hai bên, nên thuộc về riêng mỗi bên có được. Nhưng thi thể bị cướp đoạt thì có thể trao đổi lẫn nhau."

"Người Hy Lạp sẽ đồng ý trao đổi sao? Phải biết rằng dù số anh hùng và vương tử của họ hi sinh nhiều hơn chúng ta, nhưng cũng không thể đảm bảo họ nhất định sẽ đồng ý phương án của chúng ta." Priam rất động lòng, chính ông cũng có con trai bị giết, thi thể bị người Hy Lạp giữ.

"Phụ thân, con tin là có thể. Chúng ta trao đổi với họ, họ cũng muốn chuộc về thi thể anh hùng và vương tử của mình. Thi thể của Patroclus, người vừa bị ca ca giết chết, chính là thứ họ rất muốn chuộc về. Cái này có thể đổi được mấy người."

Những ý nghĩ này của Bùi Tử Vân kỳ thực người khác cũng có ý tưởng tương tự, chỉ là chưa nghĩ rõ ràng như vậy, càng không nói ra. Mà những lời này, không nghi ngờ gì có thể lay động Quốc vương Priam. Ông cần đổi về thi thể một số anh hùng và vương tử đã ngã xuống chiến trường, để người nhà họ cũng được an ủi phần nào.

Quốc vương Priam suy nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy lời Paris nói có lý, liền đồng ý Bùi Tử Vân và nói: "Được, việc này con cứ làm đi."

Ông rất yên tâm về cách Paris xử lý công việc. Từ trước đến nay, Paris làm việc đều rất chu toàn, không có việc nào dây dưa rườm rà, nên ông hoàn toàn giao phó cho Bùi Tử Vân phụ trách.

Chỉ là khi Priam nói xong, nước mắt ông lại rưng rưng. Lần này con trai và đồng minh chiến tử, lòng ông vô cùng bi thống. Ông đưa tay lau nước mắt trên mặt.

Sự đồng cảm với người đã khuất khiến những người xung quanh đều nhìn ông với ánh mắt kính trọng.

Mấy trận chiến trước dù cũng có người bị thương hoặc chết, nhưng chưa có vương tử nào bỏ mình. Trận chiến hôm nay quá khốc liệt, không ít vương tử và anh hùng đã ngã xuống.

Bùi Tử Vân nhận mệnh lệnh của Priam, toàn quyền phụ trách việc này, không muốn làm phiền Priam thêm, liền cáo từ rời đi.

Ra khỏi cổng cung điện, rẽ vài khúc cua, hắn đi đến nơi đặt thi thể các anh hùng và vương tử. Các thi thể đều đã bị lột sạch, khắp nơi là máu tươi, và cả ruột gan chảy ra ngoài.

"Mau đem tất cả thi thể rửa sạch sẽ."

"Dùng kim chỉ khâu lại các vết thương."

"Tất cả thi thể sau khi rửa sạch sẽ, hãy đặt lên giường gỗ, cẩn thận thoa cao thơm cho ta, mặc quần áo mới sạch sẽ, mỗi người lại đắp thêm một tấm chăn sợi đay."

"Mọi chi phí ta sẽ chi trả – các ngươi mau làm đi." Bùi Tử Vân lớn tiếng ra lệnh: "Còn nữa, chuẩn bị nghi lễ rót rượu. Chúng ta sẽ cử hành nghi thức tế tự đơn giản để chư thần ban phước, giúp các anh hùng và vương tử được thanh tịnh."

Người hầu trong vương cung lập tức bận rộn. Lau rửa thi thể, đóng giường gỗ. Kho gỗ có sẵn, nhanh chóng được chế tác thành giường. Nửa canh giờ sau, những thi thể này nằm trên giường gỗ, khuôn mặt an lành từng người một, như thể đang ngủ say.

Lúc này, Bùi Tử Vân nâng chén tế tự, đổ rượu xuống đất, siêu độ cho linh hồn các anh hùng và vương tử đã khuất. Cuối cùng, hắn quay sang binh sĩ nói: "Theo ta đưa những thi thể này đến doanh trại của người Hy Lạp."

"Aeneas, cùng đi với ta một chuyến!"

"Không thành vấn đề." Aeneas biết đi một mình không an toàn, liền lập tức đáp lời.

Binh sĩ nhận lệnh, chất thi thể lên chiến xa. Chiến xa từ từ lăn bánh, hướng về phía doanh trại của người Hy Lạp.

Doanh trại người Hy Lạp

Lúc này, trong doanh trại khắp nơi là dấu vết tàn phá. Một số lều trại đã bị lửa thiêu rụi, nhưng những công trình bằng đá cơ bản vẫn còn nguyên vẹn.

Trong doanh trại hỗn loạn tấp nập, mọi người đều bận rộn chữa trị thương binh, thu liễm thi thể, kiểm kê vật tư, sửa chữa thuyền, và dựng lại lều trại.

Lúc này, Menelaus trở về doanh trại, trong đám người hỗn loạn, hắn tìm thấy Antilochus.

Antilochus thấy Quốc vương Sparta Menelaus tìm mình, lòng nghi hoặc hỏi: "Kính thưa Quốc vương Sparta, ngài tìm ta có chuyện gì sao?"

"Chẳng lẽ ngươi còn chưa biết sao, Antilochus?" Menelaus nói.

"Biết chuyện gì ạ?" Antilochus hỏi.

"Một vị thần đã khiến chúng ta gặp tai họa." Menelaus đi thẳng vào vấn đề. Kỳ thực, không chỉ hắn biết chuyện này, trong lòng mọi người đều đã rõ ràng, vị thần đó chính là Thần Sấm Zeus.

Menelaus chỉ có thể gọi bằng khái niệm mơ hồ "thần linh", chứ không thể gọi đích danh. Zeus không thích đám phàm nhân nói xấu sau lưng. Nếu để ngài biết có phàm nhân dám nguyền rủa, kẻ đó nhất định sẽ gặp phải sự trả thù.

"Vừa rồi trong trận chiến, người Troia đã giành chiến thắng. Patroclus dù rất mạnh mẽ, nhưng hắn đã gặp phải Hector, bị Hector đánh giết dưới ngọn trường mâu. Giờ đây hắn đã bỏ mạng trên chiến trường, người Hy Lạp đã mất đi anh hùng dũng cảm nhất của mình."

"Đồng thời, Hector còn cướp đoạt khôi giáp và thi thể của hắn."

Lời nói của Menelaus không khác gì tiếng sấm giữa trời quang, khiến thân thể Antilochus loạng choạng. Hắn không ngờ rằng Patroclus lại bị giết chết trên chiến trường.

"Hiện giờ chỉ còn lại một người còn dũng cảm hơn hắn đang sống, đó chính là Achilles. Ngươi mau đến doanh trại của Achilles, báo tin buồn này cho hắn."

Antilochus nghe tin dữ Menelaus mang về, nước mắt giàn giụa trên mặt. Hắn ngây người đứng thẳng rất lâu mới hoàn hồn, không nói một lời, quay người chạy về phía chiến thuyền. Hắn muốn báo tin bất hạnh này cho Achilles.

Hắn đã có thể tưởng tượng được Achilles sẽ đau khổ đến nhường nào khi nghe tin Patroclus, bạn thân của mình, đã bỏ mạng trên chiến trường.

Hắn chạy như điên về phía chiến thuyền, nước mắt không ngừng rơi.

Achilles vẫn như trước đây, trầm tư tĩnh tọa trước chiến thuyền, bất động. Không ai đến quấy rầy. Khi rảnh rỗi, hắn thích một mình lẳng lặng xuất thần. Dù là ở Troia hay khi còn trong vương cung trước đây, hắn đều như vậy. Lúc này, thấy Antilochus vội vã đến, hắn liền có một dự cảm chẳng lành, lẩm bẩm: "Tại sao Antilochus lại hoảng hốt chạy về phía chiến thuyền? Mẫu thân ta đã từng tiên đoán, khi ta còn sống, người anh hùng dũng cảm nhất trong số chúng ta sẽ bỏ mạng dưới tay người Troia. Chẳng lẽ lời tiên tri này đã ứng nghiệm rồi?"

Vừa nghĩ đến đó, liền nghe Antilochus lớn tiếng nói với Achilles: "Than ôi, Achilles! Patroclus của chúng ta đã bỏ mạng rồi! Hector đã cướp đoạt thi thể và khôi giáp của hắn!"

Hắn nói rất nhanh, nhưng đối với Achilles, đó không khác gì tiếng sấm giữa trời quang.

Achilles tuy đã có chút dự cảm chẳng lành, nhưng khi thực sự nghe tin Patroclus, người vừa rồi còn khỏe mạnh sinh động, sau khi rời đi đã không thể trở về nữa, hắn vẫn tối sầm mắt lại. Lập tức hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Hắn dùng hai tay vốc đất bùn, rắc lên người mình, rồi lại nhào xuống đất giật tóc, khóc lớn tiếng. Antilochus nghe tiếng khóc ấy, lòng cũng từng đợt thắt lại. Hắn vội vàng nắm lấy hai tay Achilles, lo lắng hắn có thể đột nhiên rút kiếm tự sát.

Biển Aegean, cung điện

Nereus là con trai của Pontos và Gaia (Đất Mẹ), tượng trưng cho khía cạnh thân thiện của biển cả. Ông sống trong lòng Biển Aegean, sở hữu sức mạnh tiên đoán. Dù Poseidon đã thay thế thần tộc Titan để thống trị đại dương, Nereus vẫn là một Hải thần, và ông có rất nhiều nữ nhi.

Lúc này, một trong các nữ nhi của ông là Thetis đang ở trong cung điện, nghe thấy tiếng khóc than của Achilles, không kìm được mà sụt sùi khóc theo.

Thetis vốn không biết Achilles vì sao lại khóc thút thít, nhưng lúc này nghe tiếng khóc vọng đến, trong lòng nàng cũng dâng lên một nỗi bi thống.

"Trời ơi." Thetis nói với các tỷ muội.

"Ta đã sinh ra một đứa con trai cao quý, dũng cảm, anh tuấn như vậy, nhưng nó sẽ vĩnh viễn không thể trở về cung điện của phụ thân Peleus nữa!"

"Nó đã gặp vô số bất hạnh, và ta đối với vận mệnh của nó lực bất tòng tâm. Giờ đây ta nhất định phải đi thăm đứa con trai yêu quý của mình. Ta muốn nghe nó đã gặp phải chuyện đau lòng gì."

"Không phải nó vừa rồi còn đang ngồi trên chiến thuyền, quan sát cuộc chiến rất tốt sao? Tại sao bây giờ lại khóc bi thương đến thế?"

Thetis vẫn luôn dõi theo động tĩnh của Achilles, nên nàng thấu rõ tình cảnh của Achilles trong doanh trại Hy Lạp. Kỳ thực nàng cũng biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ là không thể nào chịu nổi cảnh Achilles chìm trong bi thương tột độ như vậy.

Bởi vậy, nàng cùng mấy người tỷ muội rời khỏi cung điện, đi đến bờ biển, hướng về phía Achilles đang khóc thút thít.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free, kính mời chư vị đạo hữu đón đọc.