Cái tên Kawatake Takahiro nghe có vẻ bình thường, nhưng ông ta là một cán bộ quan trọng của Thần Đạo Sảnh. Chỉ riêng thân phận này đã đủ để mọi người phải kính trọng ông ta. Ngay cả Tsunemoto Yukio cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vẫy tay cho mấy người khác lui xuống, chỉ còn Ohoka Satoshi bước về phía cổng.

Người đến là một người đàn ông trung niên, trông cứ như một người đàn ông trung niên bình thường, khuôn mặt không có gì nổi bật. Ông ta mặc một bộ âu phục đen lịch sự, đi giày da đen, tay cầm một chiếc cặp công văn, chẳng khác gì một nhân viên văn phòng bình thường.

Kawatake Takahiro nhìn thấy Tsunemoto Yukio liền cúi người chào: "Ngài Tsunemoto, đã làm phiền."

Nói rồi, ông ta lấy từ trong cặp công văn ra một phong thư, hai tay dâng lên cho Tsunemoto Yukio.

Tsunemoto Yukio dùng đôi tay đầy đồi mồi run rẩy mở phong thư, xem nội dung bên trong rồi biến sắc.

"Kawatake-san, ngay cả Thần Đạo Sảnh cũng ủng hộ sao? Đền Tsutsukawa quan trọng đến vậy ư?" Tsunemoto Yukio vô cùng nghi ngờ hỏi.

Đền Tsutsukawa chỉ là một ngôi đền truyền thừa 500 năm, ngang hàng với nó có biết bao nhiêu ngôi đền khác, quy cách cũng chỉ 600 thạch, chẳng có gì đặc biệt. Vậy mà bây giờ Thần Đạo Sảnh lại đứng ra hậu thuẫn, rốt cuộc là vì lẽ gì?

Tsunemoto Yukio có chút không rõ, liền trực tiếp hỏi thẳng.

"Ngài Tsunemoto, ngài là con cháu của phiên trấn ngày trước, lẽ nào lại không rõ?"

"Phiên trấn có mấy vạn thạch, hai mươi vạn thạch, nhưng Thiên Hoàng cũng chỉ có ba vạn thạch, dòng công khanh cao nhất, ngũ nhiếp gia, cũng chỉ có 2000 thạch. Thanh hoa gia thuộc dòng thứ hai cũng chỉ khoảng 500 thạch (chú thích 1)."

"Trong hệ thống đền thờ, cao nhất cũng chỉ có 1100 thạch, quy cách 600 thạch đã là rất cao rồi." Trước câu hỏi tưởng như đã biết của Tsunemoto Yukio, Kawatake Takahiro đáp lời: "Hơn nữa, một trong những trách nhiệm của Thần Đạo Sảnh chúng tôi là điều giải mâu thuẫn giữa Thần Đạo và thế tục, vấn đề của võ sĩ cũng nằm trong đó."

"Điểm này chắc hẳn ngài rất rõ mới phải."

Kawatake Takahiro có thái độ cung kính, nhưng thực tế lại có phần lạnh nhạt. Điều này đến từ quyền lực của Thần Đạo Sảnh.

500 năm trước, khi Shinkawa Mạc Phủ còn chưa thành lập, đang trong giai đoạn thần phật hỗn tạp, số tín đồ Thần Đạo chỉ bằng một nửa số tín đồ Phật giáo.

Shinkawa Mạc Phủ được thành lập, chỉnh đốn Thần Đạo, khởi xướng "lệnh thần phật phân ly", khiến thế lực Thần Đạo nhanh chóng bành trướng, xoay chuyển cục diện Thần Đạo từng gần như phụ thuộc Phật giáo từ xưa đến nay – cho đến trước thời kỳ dân chủ, 85% dân số đã trở thành tín đồ Thần Đạo.

Dù trải qua việc tách rời chính giáo, nhưng dù lực lượng Phật giáo có phục hưng, thì vẫn thua kém Thần Đạo một khoảng đáng kể (chú thích 2).

Thần Đạo Sảnh (Thần Đạo Bản Sảnh) nắm giữ 8 vạn ngôi đền trên cả nước. Dù sau khi dân chủ hóa, chế độ điều động đã bị bãi bỏ, một phần quyền lợi khá lớn đã rơi vào tay chính phủ dân chủ, uy thế không còn như trước, nhưng sức mạnh của họ vẫn rất to lớn. Tsunemoto Yukio không thể không kiêng dè.

Công văn này khiến Tsunemoto Yukio nhận ra ý chí của Thần Đạo Sảnh.

"Vì sao lại như vậy?" Tsunemoto Yukio cứng rắn đáp lời: "Tôi sẽ kháng nghị với chính phủ."

"Ngài Tsunemoto, ngài đương nhiên có quyền kháng nghị, nhưng đây là ngài đã vượt quá giới hạn rồi." Ánh mắt Kawatake Takahiro lóe lên, nói: "Ngài có thực sự muốn bị Thần Đạo Sảnh và chính phủ điều tra không?"

Lời này đã là ám chỉ thẳng thừng, Tsunemoto Yukio lập t���c tái mặt – Thần Đạo Sảnh đã biết rồi!

Thấy vẻ mặt đó của Tsunemoto Yukio, Kawatake Takahiro không khỏi khẽ cười lạnh. Huyết nhân ngư bị lệnh cấm tuyệt đối không được sử dụng, người nào dùng sẽ bị xử lý như ác quỷ. Đây không phải vì ghen tỵ, mà là vì thực tế đã nhiều lần chứng minh, dù ban đầu có vẻ không có tác dụng phụ, nhưng về lâu dài, người sử dụng nhất định sẽ biến thành phi nhân.

Điều này là không thể chấp nhận được.

Nếu cuộc điều tra bị phơi bày, Tsunemoto Yukio sẽ chỉ có thể "bệnh mà chết".

Hiện tại, việc này là vì nể mặt gia thế và quyền lực của gia tộc Tsunemoto.

Kawatake Takahiro nói tiếp: "Có vẻ như ngài đã hiểu rõ. Thần Đạo Sảnh vốn định điều giải mâu thuẫn lần này, nhưng đã ngài đã gửi huyết thiếp, thì chúng tôi cũng sẽ không ngăn cản."

"Tuy nhiên, theo quy tắc, sẽ không thể sử dụng bất kỳ vũ khí hiện đại nào. Hơn nữa, ngài nhất định phải có mặt, và số tùy tùng không được vượt quá năm người."

"Đã là cuộc chiến đặt cược tất cả, sao người trong cuộc có thể không ra mặt được chứ?"

"Tôi biết." Tsunemoto Yukio không hổ là gia chủ, dù vừa rồi sắc mặt đã đại biến, nhưng chỉ chớp mắt, ông ta đã bình tĩnh đáp lời, không hề để lộ chút cảm xúc nào trên mặt.

Nói xong lời này, Kawatake Takahiro cúi chào, rồi quay người lui đi.

Tsunemoto Yukio nhìn công văn, trầm mặc hồi lâu, rồi lấy bật lửa ra, nhóm lửa ở một góc, nhìn văn kiện từ từ hóa thành tro tàn.

Tiếp đó, Tsunemoto Yukio hỏi Ohoka Satoshi: "Tình huống hiện tại như vậy, ngươi có ý kiến gì và đối sách ra sao?"

Nghe lời này, Ohoka Satoshi nheo mắt lại, suy nghĩ rồi nói: "Thưa ngài, việc Thần Đạo Sảnh ủng hộ Yamada Shinichi thực chất có hai nguyên nhân. Thứ nhất là do ác quỷ và các thế lực thần bí đang hồi phục, khiến giá trị của võ sĩ được đề cao."

"Thứ hai, có lẽ họ đã phát hiện ra manh mối, thậm chí có cả chứng cứ."

Nói đến đây, cơ bắp trên mặt Tsunemoto Yukio khẽ giật, nhưng Ohoka Satoshi như không hề thấy, cúi đầu nói: "Tuy nhiên, sự việc đã định rồi, vậy thì xin ngài hãy dốc toàn lực, phơi bày tất cả những gì có trong nội kiến quán ra đi!"

"Chỉ sợ như vậy vẫn chưa đủ." Sắc mặt Tsunemoto Yukio khá hơn một chút, ông ta quay sang Takagi Kohei ở cách đó không xa nói: "Hãy chọn ra những người tinh nhuệ nhất dưới trướng ngươi, để Yoshiaki Omoto dẫn họ đến nội kiến quán."

Takagi Kohei đang nắm giữ đội tư binh, cũng là át chủ bài cuối cùng của nhà Tsunemoto. Tuy nhiên, Takagi Kohei không phải người có vũ lực mạnh nhất trong đội tư binh này.

Người mạnh nhất về đơn binh là Yoshiaki Omoto, từng có ghi chép một đêm giết chết 13 người. Nhưng Yoshiaki Omoto có một tật xấu vô cùng nghiêm trọng, đó là cực kỳ khát máu, vô cùng hung tàn, ra tay không hề có chừng mực, nhiều lần ngộ sát đồng đội, thậm chí vì lỡ tay giết chết dân thường mà bị giam giữ xử phạt. Nếu không phải trường hợp đặc biệt cần thiết, sẽ không dùng người này.

Nghe lời Tsunemoto Yukio, cơ bắp Takagi Kohei khẽ động, cúi đầu đáp: "Vâng!"

Đúng lúc này, Ohoka Satoshi bước ra: "Thưa ngài, xin lỗi đã khiến ngài thất vọng."

Ohoka Satoshi vô cùng thành khẩn nói xin lỗi, cởi giày ra, lùi lại hai bước, từ từ quỳ xuống: "Xin hãy cho tôi một cơ hội, để tôi được đi cùng ngài đến nội kiến quán!"

Đi đến nội kiến quán là cuộc quyết đấu sinh tử, sẽ có thể chết. Nhưng Ohoka Satoshi nhìn qua, không hề có cảm giác sỉ nhục, mọi việc đều như lẽ đương nhiên.

Còn Tsunemoto Yukio cũng không có biểu cảm kinh ngạc hay cảm động, ông ta chỉ lặng lẽ nhìn qua, hồi lâu sau mới nói: "Đại Cương, nể tình ngươi là gia thần đời đời của ta, ta sẽ cho ngươi cơ hội này."

"Vâng!"

Nhà Yamada

Sakagami Michiko mặc một chiếc váy dài, búi tóc kiểu thục nữ, cùng Bùi Tử Vân đang ngồi xếp bằng bên bàn. Cô ấy báo cáo tình hình tiêu thụ tiểu thuyết cho Bùi Tử Vân, nhẹ nhàng nói: "Ngài Yamada, ngài quả thực quá thần kỳ. Tác phẩm trường thiên đầu tay của ngài, 'Ai Là Người Thứ Hai', đã bán rất chạy, đạt khoảng 7000 bản. Nhà xuất bản đã quyết định tái bản thêm 1 vạn cuốn!"

"Đối với một người mới như ngài, tác phẩm trường thiên đầu tiên mà có được thành tích như vậy thực sự là rất hiếm có. Quan trọng hơn, tác phẩm này của ngài đã được đề cử cho giải thưởng Araki, đồng thời lọt vào top 10, thành công tiến vào giai đoạn chung khảo."

"Ngày hai mươi sáu tháng này sẽ diễn ra công bố kết quả chung khảo, ngài đã được mời làm khách quý."

"Nếu ngài không phải một võ sĩ, thì tôi đã phải nói rằng ngài sinh ra là để sáng tác rồi." Sakagami Michiko nghiêm túc chúc mừng Bùi Tử Vân, đây là những lời nói thật lòng.

Đặc điểm của ngành xuất bản Nhật Bản là có hệ thống phát hành mạnh mẽ, giá cả tương đối phải chăng và sách cùng tạp chí truyện tranh bán chạy.

Tuy nhiên, bắt đầu từ thế kỷ trước, ngành xuất bản Nhật Bản dần đi xuống, do doanh số xuất bản giảm liên tục trong nhiều năm và tình trạng trả hàng tăng không ngừng. Hằng năm có hơn một ngàn hiệu sách phá sản.

Bởi vậy, mỗi nhà xuất bản đều khát khao có được những tác giả ưu tú hơn.

Bùi Tử Vân còn quá trẻ lại là người mới. Khi nhà xuất bản Học Viện Shiraishi đề cử "Ai Là Người Thứ Hai", bản thân họ cũng không quá coi trọng, không ngờ lại trúng giải và lọt vào chung khảo.

Đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Nếu đoạt được giải thưởng Araki, thù lao sẽ hoàn toàn khác biệt. Ban đầu chỉ là 5000 yên cho mỗi bản thảo sơ bộ, giờ đây ít nhất đã thành 1 vạn yên. Đây vẫn là chế độ đãi ngộ cho người mới, đồng thời nhuận bút cũng sẽ tăng cao.

Tổng thể mà nói, có thể đạt thu nhập thù lao 10 triệu yên/năm, đây ở Nhật Bản đã là rất tốt rồi.

Chẳng trách Sakagami Michiko lại chúc mừng như vậy.

Bùi Tử Vân khẽ m���m c��ời. Trong lịch sử, "Ai Là Người Thứ Hai" đã tái bản năm lần trong vòng một năm, tổng cộng 6 vạn bản. Mà bây giờ, "Ai Là Người Thứ Hai" mới chỉ tái bản một lần, vẫn chưa nhiều.

Anh chỉ hỏi: "Cô không có đồng ý cho tôi công khai xuất hiện phải không?"

"Không có, trước khi ngài 15 tuổi, theo thỏa thuận sẽ không công khai xuất hiện. Nhưng đi thì vẫn phải đi, vạn nhất trúng giải lớn, tôi sẽ thay mặt ngài nhận!"

"Ý kiến này không tồi." Bùi Tử Vân nói. Đúng lúc này, chuông điện thoại reo, Sakagami Michiko nói xin lỗi, rồi nhấc máy. Lúc đầu, sắc mặt cô ấy vẫn còn mỉm cười, nhưng chốc lát sau thì chùng xuống, nhanh chóng đáp "Tôi biết", rồi cúp điện thoại và nói: "Ngài Yamada! Có chuyện không hay rồi!"

"Đầu tháng sau, vào ngày mùng 6, nội kiến quán sẽ chính thức mở cửa!" Sakagami Michiko thần sắc nghiêm trọng.

"Ừm, rốt cuộc nội kiến quán là như thế nào?"

"Nếu tôi thua sẽ ra sao, thắng sẽ ra sao?" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Bùi Tử Vân trầm xuống, trở nên nghiêm túc, cẩn thận hỏi.

"Ngài Yamada, xin ngài hãy cẩn thận!"

"Nội kiến quán là một ác quỷ quán có lịch sử rất lâu đời, nghe nói thông đến Hoàng Tuyền. Lịch sử của nó có thể truy ngược về thời Shinkawa Mạc Phủ được thành lập. Dù đã được phân chia, bị Thần Đạo Sảnh và một số gia tộc can thiệp, nhưng về bản chất, nó vẫn là một ác quỷ quán."

"Nếu thua, e rằng ngài khó lòng sống sót. Còn nếu thắng, ngài sẽ đoạt được tính mạng của đối thủ."

"Có thể nói, trận chiến này là cuộc đặt cược tất cả của cả hai bên. Thua thì mất hết, thắng thì mới có thể bước ra khỏi quán. Vì vậy, ngài Yamada, xin ngài tuyệt đối phải cẩn thận, đừng khinh thường! !"

"Đặt cược tất cả sao?" Bùi Tử Vân gật đầu như có điều suy nghĩ. Anh không nói gì, chỉ hỏi: "Ngoài cái này, cô còn mang gì cho tôi không?"

Cô ấy mang theo một chiếc hộp.

"Đây là mật truyền của đền thờ cấp thứ hai của ngài." Sakagami Michiko cầm chiếc hộp đưa cho Bùi Tử Vân. Bùi Tử Vân mở chiếc hộp gỗ ra xem, phát hiện bên trong là mấy chiếc đĩa CD.

"Đây là cái gì?" Trông chúng có vẻ rất mộc mạc.

"Đây là tất cả mật truy��n của đền Tsutsukawa. Ngoài khảo hạch cuối cùng, còn có không ít kiến thức về ác quỷ."

"Đến ngày mùng 6 tháng sau còn hơn mười ngày nữa. Xin ngài hãy cẩn thận suy đoán, có thể hiểu thêm một chút cũng là tốt, dù sao đối thủ của ngài rất mạnh."

"Ngược lại, cô không cần phải lo lắng cho tôi, cứ đi nhận giải thưởng Araki đi!" Đối với sự quan tâm của cô ấy, Bùi Tử Vân vẫn tỏ ra cảm kích, cúi đầu thành thật nói: "Dù vậy, tôi đây chỉ cần một thanh đao gỗ cũng đủ để chế ngự khắp cả nước rồi!"

Chú thích 1: Thiên Hoàng 3 vạn thạch, dòng công khanh cao nhất, ngũ nhiếp gia, cũng chỉ có 2000 thạch. Thanh hoa gia thuộc dòng thứ hai khoảng 500 thạch, dòng đại thần cấp ba mới khoảng 300 thạch, còn dòng vũ lâm gia cấp bốn, cao nhất có thể đảm nhiệm chức Đại Nạp Ngôn, cũng chỉ có khoảng 200 thạch. Dòng công khanh có lượng thạch cao không nhiều.

Chú thích 2: Trong lịch sử thực tế, thời Oda Nobunaga, thế lực Phật giáo mạnh gấp đôi Thần Đạo. Sau Minh Trị Duy Tân, khởi xướng "lệnh thần phật phân ly", khiến thế lực Thần Đạo nhanh chóng bành trướng, xoay chuyển cục diện Thần Đạo từng gần như phụ thuộc Phật giáo từ xưa đến nay, 85% dân số đã trở thành tín đồ Thần Đạo. Cho đến bây giờ, dù đã bước vào thời đại dân chủ, số tín đồ Thần Đạo cũng không kém nhiều so với gấp đôi số tín đồ Phật giáo. Vì từ Minh Trị Duy Tân đến khi Thế chiến thứ hai thất bại mới chưa đầy 100 năm, mà trong sách đã diễn ra 500 năm, nên con số gấp 3 là rất bảo thủ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động không ngừng, chỉ có tại truyen.free.