Đông Kinh, phố Cát Giếng.

Thuộc khu vực phồn hoa, người qua lại tấp nập, xe cộ nối đuôi nhau. Một khách sạn, dù bề ngoài trông có vẻ bình thường, không có gì đặc biệt, nhưng lúc này lại có vô số chiếc xe sang trọng đỗ kín bãi.

Một chiếc xe con chậm rãi lăn bánh vào, dừng trước cổng đại sảnh. Người tài xế mặc vest nhanh chóng mở cửa, đón Sakagami Michiko và Bùi Tử Vân bước xuống.

Khách sạn Shin Uruoi xuyên, rộng 2000 mét vuông, có lịch sử lâu đời, nội tình sâu sắc. Nơi đây nổi tiếng với điều kiện vô cùng tiện nghi, mang lại sự hài lòng tuyệt đối cho mọi khách hàng, từng được bình chọn là một trong "trăm khách sạn mà người dân Nhật Bản mong muốn được ở nhất", là địa điểm thường xuyên tổ chức nhiều hội nghị và tiệc rượu thương mại.

Khách sạn này từng là nơi diễn ra nhiều lễ trao giải Araki, và giờ đây, sự kiện này lại sắp sửa bắt đầu. Các nhân viên tiếp tân với nụ cười rạng rỡ, xếp hàng ngay ngắn trước cửa, không ngừng cúi chào khách đến.

Bùi Tử Vân và Sakagami Michiko vừa bước vào khách sạn đã thấy các phóng viên và giới truyền thông chờ đợi tin tức từ sớm.

Bởi lẽ các tác phẩm văn học tại Nhật Bản có địa vị rất sâu sắc, nên dù ít hay nhiều, rất nhiều người dân đều quan tâm. Các giải thưởng văn học lớn lại càng nhận được sự chú ý đặc biệt, và giải Araki hàng năm luôn là đề tài bàn tán sôi nổi của người dân Nhật Bản.

Hôm nay là một vòng mới của giải Araki, vô số phóng viên đang theo dõi sát sao những tin tức mới nhất.

Ai sẽ là tác giả mới chiến thắng giải thưởng danh giá này trong năm nay? Các phóng viên không ngừng suy đoán.

“Hoan nghênh quý khách!” Khi Sakagami Michiko và Bùi Tử Vân bước vào, vài phóng viên liếc nhìn nhưng không mấy để tâm. Bởi lẽ, lúc này trong khách sạn đang tụ họp vô số nhân vật danh tiếng và yếu nhân quan trọng, hai người họ trông rất lạ lẫm, hơn nữa một người còn là học sinh cấp hai, nên tự nhiên không thu hút được nhiều sự chú ý.

Nagano Naomi, người đang đợi sẵn, liền lập tức tiến đến đón.

Nàng búi tóc gọn gàng, mặc bộ vest nữ thanh lịch, trang điểm nhẹ nhàng, toát lên vẻ tài trí, thần thái nghiêm túc. Tại Nhật Bản, phụ nữ khi đi làm nhất định phải trang điểm, nếu không sẽ bị xem là không nghiêm túc với công việc. Trong một dịp trọng thể như thế này, việc trang điểm lại càng cần thiết để thể hiện sự chuyên nghiệp.

Sakagami Michiko hỏi: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Vâng, đã chuẩn bị xong, sẽ không để lộ thông tin về Yamada-kun,” Nagano Naomi hơi cúi đầu thể hiện lễ phép, nói tiếp, “Vốn đây là việc không được phép, nhưng khi đoàn chủ tịch biết được thông tin của Yamada-kun, họ đã đồng ý.”

Giải thưởng Araki vốn dĩ không hướng tới các danh gia mà tập trung vào những tác giả mới, chưa có tên tuổi. Thế nên, khi đoàn chủ tịch biết được thông tin về Yamada Shinichi, họ đã vô cùng chấn động.

Bởi vì ngay cả một đoàn chủ tịch với kiến thức uyên thâm cũng khó lòng tưởng tượng được rằng một tác phẩm như “Ai là người thứ hai” lại có thể do một học sinh cấp hai chấp bút!

Hơn nữa, Yamada Shinichi mới chỉ 12 tuổi!

Ban đầu, những người khó chấp nhận việc Yamada Shinichi không lộ diện công khai đều không còn lời nào để nói. Đương nhiên, phía sau cũng có sự ảnh hưởng từ đền Tsutsukawa cùng các thế lực khác.

Cô dẫn họ đến thang máy. Chiếc thang máy vận hành êm ái, lặng lẽ đưa họ lên sảnh yến tiệc ở tầng hai.

Vừa bước vào, một người thuộc ban tổ chức đã xuất hiện.

Đó là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm, mắt to, mặc bộ vest nam lịch lãm, đeo chiếc kính gọng vàng. Ông vừa có phong thái, vừa thân thiện, mang lại cho người đối diện cảm giác dễ chịu như gió xuân.

Ông nhìn thấy Bùi Tử Vân liền nói thẳng: “Ngài hẳn là Yamada-kun phải không? Tôi là Ikeda Haruki, lần đầu gặp mặt, mong được chỉ giáo nhiều hơn!”

“Nếu ngài có bất kỳ nhu cầu gì ở đây, cứ tìm tôi,” Ikeda Haruki vừa dứt lời, liền cung kính đưa danh thiếp của mình cho Bùi Tử Vân bằng hai tay.

Thế nhưng trong lòng ông lại thầm thở dài. Dù đã biết trước thông tin, nhưng khi tận mắt thấy người thật, ông vẫn không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Bùi Tử Vân hơi cúi đầu nhận lấy với vẻ cảm ơn, rồi cũng dùng hai tay đưa danh thiếp của mình lên— tại Nhật Bản, việc trao đổi danh thiếp là điều bắt buộc, nếu không sẽ bị xem là thất lễ.

Thế nhưng danh thiếp của Bùi Tử Vân không hề có bất kỳ chức danh nào, chỉ đơn thuần là một cái tên, một số điện thoại và một địa chỉ email.

Ikeda Haruki khẽ giật giật mí mắt, đây có lẽ là chiếc danh thiếp mộc mạc nhất mà ông từng thấy?

Nhưng nghĩ đến người trước mắt mới chỉ 12 tuổi, ông cũng cảm thấy dễ hiểu.

Cô dẫn họ vào bên trong. Giữa sân khấu vẫn còn trống, người dẫn chương trình đang kiểm tra thiết bị, cho thấy lễ trao giải Araki vẫn chưa chính thức bắt đầu.

Phía dưới khán đài, những chiếc bàn và ghế sofa được sắp xếp ngay ngắn. Bàn làm bằng kính mờ, trên đó bày một vài cuốn sách, cùng hoa quả và đồ uống.

Rất nhiều tác giả đang ngồi quây quần trên ghế sofa, trò chuyện với nhau. Đây không phải lần đầu sự kiện diễn ra, giới văn học cũng không quá lớn, nên đối với nhiều người, họ đã quen biết nhau từ trước.

Dù giải thưởng Araki hướng đến các tác giả mới, nhưng phần lớn trong số họ đều đã trên 30 tuổi. Theo định nghĩa, những người dưới 40 tuổi đều có thể được xem là tác gia trẻ.

Văn học Nhật Bản rất phong phú, nhưng áp lực cạnh tranh cũng rất lớn. Để có được một tác phẩm chất lượng, một tác giả cần dành ra vài tháng, thậm chí vài năm để trau chuốt, định hình và rèn luyện.

Do đó, việc các tác giả lọt vào vòng trong của giải Araki đều trên 30 tuổi cũng là điều dễ hiểu.

Trong hoàn cảnh như vậy, sự xuất hiện của một "quái kiệt" như Bùi Tử Vân khiến ban giám khảo chấn động cũng không có gì khó hiểu.

Đúng lúc này, một tác giả tên Katsuragi Wako đang trò chuyện với mọi người bỗng nói: “Này, nhìn kìa, trên bàn còn có một tấm thẻ ghi tên Yamada Shinichi. Ai đã từng gặp anh ấy chưa? Sao vẫn chưa đến nhỉ?”

Katsuragi Wako có đôi mắt hơi nhỏ, khuôn mặt ửng hồng. Lúc này, anh ta mặc một bộ kimono, mái tóc ngắn được chải gọn gàng, khẽ hỏi với giọng trầm thấp.

Anh ta là một trong mười tác giả lọt vào vòng trong của giải Araki, với tác phẩm là “Hồn Ma Đêm Tối”.

“Hồn Ma Đêm Tối” là một trong những tiểu thuyết dài bán chạy nhất trong mấy tháng gần đây, xoay quanh chuyện tình cảm khác thường của một đôi học sinh. Tác phẩm trải dài qua một khoảng thời gian rất dài, từ khi họ còn ngồi trên ghế nhà trường đến đại học, và cuối cùng là bước vào xã hội. Cuốn tiểu thuyết này kết hợp tình yêu cố chấp nhưng vô vọng cùng những suy luận kín đáo, rất phù hợp với gu thẩm mỹ của người Nhật Bản. Ngay khi vừa ra mắt, cuốn sách đã gây tiếng vang lớn trong dân gian, lời khen ngợi tới tấp như thủy triều.

Đây cũng là một ứng cử viên nặng ký cho giải thưởng Araki lần này.

“Sao lại không đến được chứ? Đây là giải thưởng Araki mà,” Ikegaki Takashi cười nói.

Ikegaki Takashi cũng không phải một nhân vật tầm thường. Năm 20 tuổi, anh ta đã bộc lộ tài năng, từng cho ra đời truyện vừa “Hồn Núi Xa”. Tác phẩm này ngay lập tức nhận được nhiều lời khen ngợi. Tuy nhiên, sau đó suốt năm năm liền, anh ta không có thêm tác phẩm nào đáng chú ý, khiến nhiều người cho rằng tài năng của anh đã lụi tàn như hoa.

Thực ra, Ikegaki Takashi đã dồn hết tâm huyết vào việc sáng tác một cuốn sách mới, và “Hạc Đến Từ Phương Xa” – khi vừa ra mắt – đã gặt hái thành công vang dội. Vài nhà xuất bản đã ngỏ lời muốn hợp tác xuất bản.

Lần này, tác phẩm giúp Ikegaki Takashi lọt vào vòng trong của giải Araki chính là cuốn sách này.

“Nhưng chỗ ngồi vẫn còn trống!” Katsuragi Wako nói với Naka Oyu, bạn thân của mình.

Naka Oyu là nữ tác giả duy nhất có mặt ở đây. Cô có đôi mắt to, mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt, làn da trắng như tuyết khiến cô trông rạng rỡ và gần như không ai nhận ra cô đã ngoài 30 tuổi.

“Đúng vậy, tôi đã tìm hiểu về Yamada Shinichi. Anh ấy ra mắt chưa đầy một năm nhưng liên tiếp có ba tác phẩm, gồm đoản văn, truyện vừa và tiểu thuyết dài, đều nhận được tiếng vang không nhỏ.”

“Không thể phủ nhận, “Ai là người thứ hai” thực sự rất có thực lực.”

“Tuy nhiên, đến bây giờ vẫn chưa ai từng gặp mặt người này. Tôi vốn định nhân dịp này làm quen, nhưng anh ấy vẫn chưa đến, thật sự có chút kỳ lạ,” Naka Oyu vừa nói vừa cau mày, tay cầm một tập thơ khẽ đập nhẹ, có vẻ khá khó hiểu trước tình huống này.

Bùi Tử Vân nghe thấy những lời đó, không nói gì, cùng Sakagami Michiko và Nagano Naomi ngồi xuống chỗ trống ở phía sau.

Chẳng mấy chốc, lễ trao giải Araki chính thức bắt đầu, Bùi Tử Vân cũng vừa vặn ổn định chỗ ngồi.

Theo lời giới thiệu trầm thấp, đầy nội lực của người dẫn chương trình, một vị yếu nhân quan trọng và một số tác gia nổi tiếng từ lâu đã lần lượt phát biểu ngắn gọn.

Nhưng Bùi Tử Vân đương nhiên không có hứng thú nghe những lời sáo rỗng đó. Nếu không phải giải Araki lần này liên quan đến việc thành lập truyền kỳ, có lẽ hắn đã không nhiệt tình như vậy.

Nagano Naomi tranh thủ lúc rảnh rỗi, khẽ ghé tai nói nhỏ: “Tác phẩm “Ai là người thứ hai” của ngài đã bán hết toàn bộ ấn bản đầu tiên. Ấn bản tái bản 10.000 cuốn cũng đã bán được 3.000 cuốn với tốc độ rất nhanh. Nhà xuất bản đang chuẩn bị in ấn bản thứ ba, lần này sẽ tăng thêm 20.000 cuốn.”

“Với tình hình này, năm nay có lẽ có thể bán được 50.000 cuốn.”

“Với thành tích này, ngài đã chính thức ra mắt, trở thành một tác gia thực thụ! Xin chúc mừng, Yamada-kun!” Nagano Naomi nói đến đây, giọng nhỏ dần, chần chừ một lát rồi vẫn hỏi: “Ngài đã bắt đầu viết tác phẩm mới chưa?”

Yamada Shinichi là học sinh cấp hai, không giống những người khác, gánh nặng học tập của cậu ấy đang dần tăng lên, còn có các hoạt động câu lạc bộ, khiến cô rất lo lắng về việc sáng tác tác phẩm.

Dù sao thì hiện tại tiếng vang rất tốt, tốt nhất là nên rèn sắt khi còn nóng.

Bùi Tử Vân nghe vậy, không trả lời, chỉ lấy điện thoại di động ra và gửi tin nhắn cho Nagano Naomi.

Tin nhắn gửi đi là bản thảo của “Dạ Hành Chi Quỷ”. Đây là tiểu thuyết dài đầu tiên của Mizuta Nonaka, dù so với trình độ sau này thì vẫn còn đôi chút chưa thật sự hoàn thiện, nhưng đã vượt qua khả năng đạt đến đỉnh cao của Ibuki Quang Thụ.

Cái gọi là siêu nhất lưu chính là siêu nhất lưu, thứ mà ngay cả các tác giả hàng đầu cũng khó lòng đuổi kịp cả đời. Có thể nói, dù cả hai tác phẩm có phong cách tương tự, nhưng “Dạ Hành Chi Quỷ” đã nâng tầm “Ai là người thứ hai” lên một bậc rưỡi.

Nagano Naomi đọc lướt qua, lập tức chìm đắm vào nội dung. Còn Bùi Tử Vân, hắn khẽ nhắm mắt, suy ngẫm về võ đạo của đền Tsutsukawa, thầm nghĩ: “Võ đạo vốn không dễ nói, nhưng bất cứ võ kỹ nào, ta chỉ cần nhìn qua một chút là có thể nhanh chóng lĩnh hội và học được. Đây chính là trình độ võ kỹ cấp tông sư.”

Thật ra, việc vật lộn và giết chóc giữa con người có những quy luật nhất định.

Có thể nói, khi đạt đến cấp tông sư, người ta sẽ có một loại cảm giác viên mãn về “Đạo của tông sư, vạn pháp bình đẳng, không phân cao thấp”.

Võ đạo Nhật Bản cũng tương tự, chỉ cần lướt qua một cái là hắn đã nhìn rõ trong lòng.

“Nhưng càng về sau, lại càng có chút rắc rối. Những thứ có vẻ là võ đạo kia, thật ra lại là những chú thuật triệu hoán và hô ứng. Đặc biệt là nghi thức cuối cùng, ta cảm thấy có chút không ổn.”

Trực giác thần cảm đương nhiên không sai, chắc chắn có vấn đề rất lớn ở đây.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng vỗ tay vang lên không ngớt. Hóa ra đã đến lúc công bố chính thức giải thưởng Araki. Nagano Naomi cũng bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ khi đang đọc, dù có chút thất lễ, cô vẫn quay sang nói: “Yamada-kun! Ngài thật sự quá thần kỳ. Bản trước tôi đã thấy rất hay rồi, bản này còn cao hơn một tầng nữa.”

“Nỗi thống khổ hiện thực, chất chứa trong thơ tình giữa thực tại lạnh lẽo, cùng sự yếu ớt và cô độc của sinh mệnh… vẻ đẹp này thật sự khiến người ta xúc động.”

“Mong ngài nhất định hãy giao cho nhà xuất bản Học viện Shiraishi!” Nagano Naomi cúi đầu, cung kính và trịnh trọng thỉnh cầu. Dù lời nói rất nhỏ, nhưng vẫn khiến vài người xung quanh bất mãn, ném ánh mắt khó chịu về phía cô. Người Nhật Bản rất coi trọng ánh nhìn của những ngư���i xung quanh, nên cô lập tức rụt người lại.

Sakagami Michiko cũng nhanh chóng nói nhỏ: “Đương nhiên là có thể, nhưng giờ mời lên khán đài đi, họ sắp công bố kết quả rồi.”

“Thật thất lễ,” Nagano Naomi chuyển ánh mắt. Lúc này, một người đã bước lên sân khấu. Đó là Kihara Kōji, một tác gia rất nổi tiếng.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn độc giả đã ủng hộ.