Đêm dần khuya, tựa hồ sương mù dày đặc phủ khắp biển khơi, che lấp vạn vật. Có tin nhắn được gửi đến, nói rằng sau khi dùng bữa tối nay, Saeko và Hayakawa Naomi đều đã trở về ký túc xá nghỉ ngơi.

Bùi Tử Vân dùng xong bữa, lau miệng, vươn vai mỏi mệt, ngáp một cái, dường như có chút buồn ngủ. Chàng đứng dậy, khẽ cúi đầu: "Bắc Cương quân, xin lỗi, ta về phòng nghỉ ngơi trước."

Nhưng Bùi Tử Vân nói xong, không nghe thấy tiếng đáp lời. Chàng không khỏi nheo mắt lại, nhìn thấy khí tức của người đối diện dần dần biến đổi: "Thì ra ngài nghĩ như vậy, Yamada-kun."

Bắc Cương Đạt cũng đi theo rời khỏi phòng ăn, trong lòng tràn đầy tiếc nuối: "Yamada-kun, ta từng nghĩ ngài sẽ là đồng chí của chúng ta."

"Bắc Cương quân, ngược lại Mạc phủ đã trải qua hơn 130 năm rồi." Bùi Tử Vân bình thản nói: "Mạc phủ đã không thể thông qua một trận chiến tranh đẫm máu để càn quét tất cả, vậy thì dân chủ ắt sẽ ra đời."

"Trên thực tế, bất kỳ chính quyền chuyên chế nào cũng sẽ dân chủ hóa. Ban đầu quyền lực tập trung vào một hoặc số ít trợ thủ của kẻ độc tài, theo thời gian chế độ lỏng lẻo hơn, quyền lực được mở rộng đến tay các Thống đốc, Tuần phủ, Nội các – cho dù đây chỉ là dân chủ của tầng lớp sĩ phu hoặc quý tộc."

"Vua và sĩ cùng trị thiên hạ."

"Mạc phủ cho dù có người minh chủ Shinkawa Khánh Hưng này, cũng không thể diệt trừ những kẻ đã cắm rễ sâu, chỉ có thể biến họ thành những quan viên hòa đàm của thời đại mới."

"Mà khi Shinkawa Khánh Hưng qua đời, sức mạnh của các quan viên hòa đàm càng mở rộng, chế độ nghị sự này tự nhiên cũng tiến thêm một bước. Khi mỗi người đều có thể bỏ phiếu lựa chọn Nội các và Thủ tướng, nó biến thành nền dân chủ hiện đại."

"Nhật Bản dưới sự cai trị của Mạc phủ, sau trận chiến Mạc phủ đã hưởng thụ 100 năm hòa bình lâu dài, và còn ban hành nhiều chính sách quan trọng cho dân chúng. Ngài còn điều gì phải tiếc nuối ư?"

"Chẳng lẽ nhất định phải là Thiên Hoàng tự mình chấp chính sao?"

Bùi Tử Vân bước trên boong tàu, phát ra tiếng vang. Vài người liếc nhìn rồi lại quay về nghỉ ngơi. Cả boong tàu không một bóng người, khúc nhạc violin mơ hồ vọng đến.

Bắc Cương Đạt cũng dừng bước, dường như đang lắng nghe. Tóc hắn cắt rất ngắn, vóc người trung bình. Lúc này, hắn cởi kính ra, cúi đầu trầm tư rất lâu.

Dần dần, Bắc Cương Đạt lắc đầu, nói: "Yamada-kun, nếu ngài trở thành đồng chí của chúng ta, với thiên phú và tài năng của ngài, thậm chí có thể sau này trở thành thủ lĩnh của chúng ta, biết mọi bí mật."

"Nhưng ngài đã từ chối. Ta chỉ có thể nói, chúng ta không phải những kẻ cuồng loạn, thậm chí không nhất thiết phải vì Thiên Hoàng, mà là có lý do bất đắc dĩ."

"Sai lầm lịch sử, nhất định phải được sắp đặt lại."

Bắc Cương Đạt lúc đầu có chút chần chừ, nhưng nói đến đây thì giọng hắn trở nên u uất, kiên định và quả quyết.

"Sai lầm lịch sử?" Lời này khiến Bùi Tử Vân chấn động trong lòng.

"Có lẽ ngài không hiểu, thực tế thì không hiểu mới là điều bình thường. Nhưng các nghĩa sĩ của chúng ta vẫn chưa chết hết, càng không ngừng lớn mạnh. Yamada-kun, ngài là võ sĩ, hãy để chúng ta dùng thủ đoạn của võ sĩ để kết thúc cuộc trò chuyện hôm nay!" Bắc Cương Đạt nói xong, ánh mắt hắn từ mặt Bùi Tử Vân lướt xuống, dừng lại ở vị trí tim và yết hầu, rồi cởi bọc vải vẫn luôn cầm trên tay.

Đó là một thanh trường đao.

Bùi Tử Vân thở dài một hơi, tương tự rút ra đao gỗ.

Khoảnh khắc sau, trái tim Bắc Cương Đạt cũng run lên. Bùi Tử Vân cứ đứng đó, nhưng lại không hề có kẽ hở, lập tức trên trán hắn rịn ra mồ hôi hột.

"Không thể nào, ta bảy tuổi luyện kiếm, mười lăm tuổi đạt được áo nghĩa, hai mốt tuổi đại thành."

"Người trước mắt thậm chí còn chưa gọi là thiếu niên, làm sao có thể có tu vi cao như vậy?"

Bắc Cương Đạt thở dốc nặng nề, đột nhiên hét lớn một tiếng, bước lên một bước. Thân thể hắn vọt tới, như chim én bay lượn, theo đường vòng cung lướt qua bên trái Bùi Tử Vân, đồng thời tung ra một đạo đao quang.

"Yến Phản Trảm!"

Thân ảnh Bắc Cương Đạt biến mất ngay trước mắt. Tốc độ kinh người cùng thể năng cho thấy sự cường hãn của võ sĩ. Ngay khoảnh khắc hắn biến mất, nhịp tim Bùi Tử Vân tăng nhanh, chàng xoay người, vung đao chém trả.

Trong nháy mắt, hai người lướt qua nhau. Sau đó Bùi Tử Vân bình yên tiếp đất, nghiêng đao gỗ sang bên phải chấn động. Nhưng đao gỗ không cần chấn động, nó lướt qua máu đã ngay lập tức hấp thụ.

Bắc Cương Đạt nửa quỳ trên boong tàu, chống đao xuống đất. Một vệt đỏ chảy ra, dần dần khuếch trương. Hắn thở hổn hển hai lần rồi mới đứng dậy.

Một sợi chỉ hồng, không sâu vào thịt, chỉ nửa phân.

"Yamada-kun, là ngài đã nương tay sao?"

"Không phải, ta mới mười hai tuổi, chỉ thiếu một chút, nhưng đã đến cực hạn rồi." Bùi Tử Vân có chút tiếc nuối. Chàng ra tay từ trước đến nay đều không nương tình, chỉ là giới hạn của mình bị trói buộc trong cơ thể thiếu niên mười hai tuổi.

Bắc Cương Đạt im lặng rất lâu, thu đao, dáng người đoan chính, cúi người chào: "Yamada-kun, xin ngài từ bỏ nhiệm vụ liên quan đến Sakato Himeko đi!"

"Cứ cho là không nói đến Mạc phủ, còn có Di thần."

"Di thần?"

"Đúng vậy, Harutori Hime." Trong giọng nói của Bắc Cương Đạt mơ hồ có tiếc nuối: "Ngài có biết vì sao gia tộc Sakato, với quyền thế và tài sản của họ, lại muốn mời ngài không? Võ sĩ không chỉ có một mình ngài, chính là vì nguyên nhân này."

"Nếu Di thần lớn mạnh, Tôm Di nhân cũng sẽ lớn mạnh."

"Chuyện này quá buồn cười, Tôm Di nhân thuần chủng liệu còn tồn tại ư?" Bùi Tử Vân bất động thanh sắc. Tôm Di nhân vào thời Mạc phủ đã bị coi là dân tộc lạc hậu, được khuyến khích quy thuận, mà bản thân Tôm Di nhân cũng chấp nhận đó là con đường duy nhất của mình. Bây giờ về cơ bản không còn Tôm Di nhân theo đúng nghĩa thuần túy nữa.

"Ngài nói không sai, thế nhưng dù sao cũng chưa hoàn toàn quy thuận." Bắc Cương Đạt lắc đầu nói.

"Vẫn là liên quan đến việc phòng bị rợ, nhưng Đại tướng quân đã sắc phong rồi, ta không cảm thấy nó là Di thần." Bùi Tử Vân nói.

"Vậy sao? Ta xin cảnh báo ngài một câu, gia tộc Sakato không phải hạng người hiền lành đâu." Bắc Cương Đạt không định động thủ nữa, hắn lùi ra.

Bùi Tử Vân im lặng mỉm cười, quay người trở về phòng.

Nửa ngày sau, trên boong tàu không một bóng người bỗng hiện ra một thân ảnh. Người này chính là Bắc Cương Đạt vừa giao thủ. Hắn móc ra một chiếc điện thoại di động, bấm số. Sau khi kết nối, hắn cung kính cúi đầu nói: "Xin lỗi, đại nhân, thương lượng thất bại!"

"Ngươi đã thăm dò khuynh hướng của hắn, và nói chuyện Di thần chưa?" Điện thoại phát ra nghi vấn.

"Đúng vậy, đại nhân, đã nói rồi, nhưng hắn vẫn từ chối." Bắc Cương Đạt nghiêm túc nói: "Yamada Shinichi càng có khuynh hướng duy trì hòa bình của Mạc phủ."

"Đối với Di thần, hắn cũng cho rằng đó là tân thần do Mạc phủ ban cho chứ không hề đặc biệt bài xích."

"Ồ, thật sao?" Đầu dây bên kia, hiển nhiên tiếc nuối khi Bùi Tử Vân không chấp nhận điều kiện: "Yamada Shinichi, theo quan sát của chúng ta, là một võ sĩ vô cùng thiên phú, văn võ song toàn, tiền đồ vô lượng."

"Càng có khuynh hướng duy trì hòa bình của Mạc phủ, và đối với Di thần cũng cho rằng đó là tân thần do Mạc phủ ban cho chứ không hề đặc biệt bài xích, kỳ thực đối với người sống trong thời đại hòa bình mà nói, cũng rất bình thường."

"Chỉ tiếc hắn là võ sĩ, chứ không phải người bình thường."

"Hơn nữa còn vào thời điểm mấu chốt lại bị cuốn vào chiến tranh, đồng thời đứng về phía đối địch. Đã như vậy, để lịch sử được thiết lập lại trật tự, kế hoạch không thể có bất kỳ biến số nào."

"Hãy xử tử Yamada Shinichi đi, áp lực từ đền Tsutsukawa, ta sẽ gánh chịu." Đầu dây bên kia, dù đầy tiếc nuối, nhưng giọng nói dứt khoát như đinh chém sắt: "Còn nữa, kế hoạch nhằm vào tổng hành dinh Sakato, hãy tiếp tục tiến hành."

"Muốn thiết lập lại trật tự, phải nhổ tận gốc biến số ở Hokkaido. Ta trao quyền cho ngươi vận dụng tất cả các quân cờ ngầm ở tổng hành dinh Sakato, không tiếc bất kỳ giá nào."

"Dạ!" Quả nhiên, mệnh lệnh này không nằm ngoài dự đoán của Bắc Cương Đạt. Hắn lớn tiếng đáp lệnh, Bắc Cương Đạt cung kính đứng thẳng, cúi người chờ điện thoại kết thúc, mới cúp máy, đứng thẳng người.

"Thật đáng tiếc, Yamada-kun." Bắc Cương Đạt lắc đầu, trong mắt lộ vẻ mệt mỏi: "Con đường của ta, còn phải gánh chịu bao nhiêu máu nữa đây?"

Thời gian trên du thuyền dường như trôi qua rất nhanh. Sau một đêm tỉnh dậy, dùng bữa trưa xong, tàu Hoa Hướng Dương đã cập bến, theo lộ trình đến bến cảng.

Khi xuống du thuyền, một đám người hò reo, đặc biệt là Yuki Toyama, sắc mặt tái nhợt, còn mơ hồ mang theo một tia xanh xao, không ngừng lẩm bẩm: "A, cuối cùng cũng lên bờ rồi!"

Thì ra, không lâu sau khi lên tàu, Yuki Toyama đã phát hiện mình bị say sóng, sự thật này khiến hắn buồn bực vô cùng!

Trong trạng thái say sóng, Yuki Toyama không thể ăn, không thể uống, cũng không thể chơi đùa thoải mái. Hắn không ngờ rằng chuyến đi Hokkaido lần này của mình lại bắt đầu bi thảm đến vậy.

Điều này tự nhiên khiến Yuki Toyama rất không vui, giờ đây cuối cùng đã đến đất liền, hắn có thể yên tâm nghỉ ngơi và vui chơi.

Vào thời Mạc phủ, vị Đại tướng quân đời đầu tiên đã phái người thăm dò Hokkaido, đồng thời cử người đến những địa điểm có bến cảng và đất đai có thể khai khẩn để thành lập cứ điểm.

Không lâu sau, nơi đây trở thành vùng đất trực thuộc Mạc phủ. Việc khai thác chính thức được tiến hành, các thủ lĩnh Tôm Di nhân hoặc hợp nhất, hoặc bị tiêu diệt, việc quy thuận có thể nói là mang tính cưỡng bức.

Gia tộc Sakato là một trong số đó, lúc bấy giờ đã có bổng lộc 800 thạch nhỏ, rồi chuyển đến Edo.

Sau chiến tranh Mạc phủ, nhờ lập công, họ được ban cho 3000 thạch đất ở Hokkaido. Gia tộc Sakato quay về Hokkaido, đồng thời trong vòng 100 năm không ngừng khuếch trương thế lực, trở thành danh môn ở Hokkaido.

Khách sạn Nisio chính là một trong số các sản nghiệp của họ.

Dù trời mưa nhỏ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy biển cả và bầu trời bao la không bờ bến xung quanh, cảnh vật rất dễ chịu. Một người phụ nữ mặc kimono, nhận lấy chiếc thẻ đen, cúi đầu chào Bùi Tử Vân và đoàn người, giới thiệu khách sạn Nisio: "Xin cho phép ta giới thiệu khách sạn Nisio."

"Khách sạn Nisio được thành lập đã 230 năm, kế hoạch phát triển đồng bộ với nơi đây."

"Các võ sĩ và gia quyến qua lại, nhất định phải có địa điểm phù hợp, bởi vậy nên đã xây dựng khách sạn Nisio này." Cả đoàn người vừa vào cửa, người phụ nữ kimono xoay người mời mọi người cởi giày. Lập tức có người mang đi bảo dưỡng, rồi lại mời đi guốc gỗ, vì đang là mùa hè nên không chuẩn bị vớ.

Đổi xong, cô dẫn họ vào, vừa đi vừa nói: "Khách sạn Nisio nằm trên cao điểm, có thể ngắm nhìn bến cảng, có cả suối nước nóng lộ thiên!"

"Quý khách có thể trải nghiệm, tắm suối nước nóng lộ thiên thật sự là một trải nghiệm rất tuyệt vời!" Người phụ nữ kimono vừa nói, vừa đưa đoàn người Bùi Tử Vân vào phòng khách.

Phòng khách riêng biệt, rất rộng rãi, cửa sổ sát đất bố trí một khu nghỉ ngơi với ghế và bàn trà, cung cấp chiếu Tatami.

"Khách sạn vì nằm ven biển, nên cung cấp chủ yếu là hải sản tươi sống như cá phi, sò, hến. Nếu quý khách nào bị dị ứng hải sản, xin hãy nói ra, khách sạn chúng tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn khác cho quý khách sớm, mong được lượng thứ!"

"Ngoài ra, thời gian phục vụ bữa ăn của khách sạn được quy định như sau: bữa sáng từ 07:30 đến 08:30, bữa tối từ 17:30 đến 19:00. Khách đến phòng ăn sau 19:00 sẽ không thể dùng bữa tối. Phí suối nước nóng là 150 Yên mỗi người mỗi đêm."

Nghe người phụ nữ kimono trước mặt nói vậy, Saeko nhảy cẫng lên, reo hò: "Tuyệt quá, lại được chơi đùa trong suối nước nóng!"

Còn Hayakawa Naomi hơi kinh ngạc về giá cả, nhỏ giọng nói: "Cái này có phải hơi đắt không?"

Yuki Toyama khẽ gật đầu, đồng cảm. Hắn đến gần Bùi Tử Vân, hỏi: "Khách sạn này đắt lắm phải không?"

"Rất đắt, nhưng chúng ta không phải trả tiền." Bùi Tử Vân đáp.

"Đúng vậy, ngài đang cầm thẻ khách quý, mọi chi phí đều đã được bao trọn gói, xin cứ thoải mái tận hưởng." Nghe nói vậy, Yuki Toyama vui ra mặt, các thành viên đi cùng cũng đều rất vui vẻ.

"Mọi người cứ tản ra đi, về phòng mình, ba người một phòng."

"Dạ!" Các thành viên không ai tỏ vẻ không hài lòng, một khách sạn như thế, 40.000 Yên một ngày, ba người ở cùng nhau cũng là một trải nghiệm khó có được.

Bộ trưởng đương nhiên có đặc quyền, một phòng riêng. Bùi Tử Vân đặt ba lô xuống, dùng điện thoại di động của mình tìm kiếm thông tin.

Lúc này, Saeko, Hayakawa Naomi, Yuki Toyama và những người khác đều đã đi chơi hoặc xem xét suối nước nóng, còn Bùi Tử Vân nói cơ thể mình có chút không thoải mái, muốn nghỉ ngơi, nên một mình ở lại phòng để tra cứu tài liệu liên quan.

Bùi Tử Vân lướt nhìn những tài liệu tìm được trên điện thoại, lẩm bẩm: "Tôm Di nhân, vì thông hôn và đồng hóa, Tôm Di nhân thuần chủng về cơ bản đã biến mất. Dân số chính thức là 25.000, số lượng không chính thức là 200.000, nhưng 200.000 này chắc chắn đã tính cả tất cả những người có huyết thống Tôm Di."

"Người Tôm Di thuần chủng có vóc dáng thấp bé, màu da đen nhạt, trong số các chủng tộc đã biết trên thế giới, là những người có nhiều lông nhất. Trong đó nam giới có râu quai nón rậm rạp, phụ nữ thì dọc theo miệng có vết xăm."

"Ừm, hình dáng như vậy, e rằng cũng là một trong những nguyên nhân khiến Tôm Di nhân thuần chủng dần dần biến mất, khó trách bây giờ hầu như không nhìn thấy Tôm Di nhân thuần chủng." Bùi Tử Vân thầm nghĩ trong lòng.

"Còn có Harutori Hime, vị này vốn không tồn tại trong thần thoại Tôm Di. Nhưng nếu được sắc phong, sẽ ban cho phong hiệu mới. Đây là một vị nữ thần nguyên thủy, hay thậm chí là sự hợp nhất của vài vị thần linh?"

Vừa nghĩ đến đó, chỉ nghe tiếng "đinh", có điện thoại đến: "Có phải Yamada-kun không? Chúng tôi là xe của tổng hành dinh Sakato, ngài đã nghỉ ngơi xong chưa?"

"Đã nghỉ ngơi một chút rồi, có thể phái xe đến." Bùi Tử Vân nói, đồng thời viết và gửi tin nhắn nhóm cho các thành viên, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Đến cổng, đã có người đón, là một thiếu nữ xinh đẹp, ngọt ngào cúi đầu: "Có phải Yamada-kun không? Mời ngài vào trong!"

Chiếc limousine bên trong sang trọng, có tủ lạnh nhỏ và hộp xì gà, nhưng Bùi Tử Vân không hút thuốc, đối với rượu cũng chỉ là lướt qua, không có nhiều ham muốn. Chàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy cánh đồng bao la.

"Lương thực Hokkaido chiếm khoảng một phần tư sản lượng cả nước, nếu là vào thời cổ đại, xấp xỉ có 5 triệu thạch."

Tầm nhìn trước mắt khoáng đạt, ngay cả hô hấp cũng thông thuận hơn nhiều. Xe không xa tổng hành dinh, mười phút sau đã rẽ vào một con đường núi. Lúc này mây đen dần kéo đến dày đặc, sấm chớp đánh xuống.

Nhìn khung cảnh đó, Bùi Tử Vân khẽ nhíu mày, trong lòng ẩn ẩn có bất an.

Thiếu nữ đi cùng cho rằng Bùi Tử Vân sợ hãi sấm sét, nói: "Yamada-kun, con đường núi này có mưa cũng đừng lo, lát nữa là tới rồi."

Quả nhiên chỉ một lát sau, đã đến nơi. Đây là một địa điểm chiếm diện tích rất rộng.

Bùi Tử Vân xuống xe, nhìn một cái, khắp nơi tràn ngập cây anh đào, chỉ là hoa đã sớm tàn. Biệt quán sừng sững giữa đó, chỉ liếc mắt một cái, chàng đã hỏi: "Đây là pháo đài à?"

"Ngài nói không sai, biệt quán này chính là nơi được cải tạo từ pháo đài."

Đọc truyện tại Truyen.free để khám phá những bí ẩn vượt thời gian, nơi từng câu chữ là một dấu ấn độc quyền không thể sao chép.