Mây trời giăng kín, gió bấc gào thét thổi tuyết lớn bay lả tả, Bùi Tử Vân phi ngựa không ngừng nghỉ, phía trước chính là huyện Tây Thính, phi ba mươi dặm tức thì tiến vào trấn.

Lúc này đúng giữa trưa, tuyết rơi dày đặc, người qua lại thưa thớt. Mãi đến khi tới nha môn huyện, thấy cửa nha môn đều đóng chặt, trên bậc đá xanh trước cửa phủ đầy một lớp tuyết dày cộp.

Bùi Tử Vân từ trên lưng ngựa nhảy xuống, nhìn thấy trống lớn trong hàng rào, đẩy cổng hàng rào bước vào, rồi gióng trống, tiếng "Đông đông đông" tức thì vang lên.

Đã gần đến Tết Nguyên Đán, Huyện Lệnh buổi chiều vừa bàn bạc mọi việc liên quan đến lễ mừng năm mới cùng người, về nha uống chén trà, còn chưa kịp nghỉ ngơi xong, chợt nghe trống lớn dồn dập vang lên. Ông đành phải mở cửa đi ra, trong lòng vô cùng khó chịu, thầm mắng: "Kẻ nào gõ trống? Không đánh cho mấy trượng thì không được!"

Đúng lúc này, huyện nha đã có người mở toang cửa lớn bước ra, vừa xoa xoa tay, vừa cất tiếng: "Trời tuyết giá rét thế này, kẻ nào đến báo án?"

"Ta là Giải Nguyên Ứng Châu của bản triều, phụng mệnh Tổng đốc, cùng sứ giả Tổng đốc lên triều đình. Không ngờ bị bọn giặc ám sát, Chính Sứ Liêu Các đã bị giết hại, ta đặc biệt đến báo án." Bùi Tử Vân lạnh lùng nói.

"Cái gì? Có quan bị giết?" Nha dịch liền giật mình, vội vàng quay người vào báo. Một lát sau liền dẫn Bùi Tử Vân vào nha môn huyện, tiến vào nội đường.

Tây Thính Huyện Lệnh lúc này đang ngồi trên công đường, xoa xoa tay chân, mũi đông lạnh đỏ bừng. Ông nói: "Người đang ở công đường kia chẳng phải Bùi Giải Nguyên sao? Hãy tường thuật rõ ràng mọi việc."

Bùi Tử Vân bèn trình công văn lên, tường thuật chi tiết sự việc. Nghe nói có đến hơn hai mươi người chết, các quan viên trong công đường đều kinh hãi, đây chính là một đại án.

"Giải Nguyên, phiền ngài dẫn chúng ta đi ngay, việc này thật rắc rối!" Huyện Lệnh kinh hãi nói.

Huyện Lệnh, mấy vị Bộ Đầu, cùng mười mấy nha dịch, cùng nhau vội vã chạy đến bến đò.

Tới bãi lau sậy, tận mắt thấy thi thể la liệt khắp đất, tuyết trắng phau, ai nấy đều kinh hãi. Huyện Lệnh năm nay vừa tròn năm mươi tuổi, dáng vẻ đoan trang, nhưng lúc này mặt tái mét: "Kiểm tra từng thi thể, lập biên bản ghi chép."

Bùi Tử Vân một đường, thấy trên đất thi thể sáu con ngựa đã biến mất, liền hừ lạnh một tiếng. Quả nhiên sau lưng những kẻ này còn có người khác. May mà mình chạy nhanh, giờ mình đã là người của quan phủ, chắc cũng không dám tập kích.

"Kính mong Giải Nguyên công nán lại vài ngày!" Huyện Lệnh đau khổ nói. Việc này đối với hắn mà nói, đúng là tai họa bất ngờ từ trên trời giáng xuống. Việc này xảy ra trong địa phận quản hạt của hắn, dù không phải lỗi của hắn, nhưng cũng khó tránh khỏi lời dèm pha.

Nhưng người trước mắt này là Giải Nguyên. Nói thật, nếu là dân thường, thậm chí Tú tài, đã sớm bị bắt giữ rồi.

"Đương nhiên là vậy rồi!" Bùi Tử Vân mỉm cười, lại theo Huyện Lệnh trở vào trấn. Trời đông ngày ngắn, lúc này trời đã dần tối.

Huyện Lệnh rốt cuộc cũng là quan lâu năm, lúc này đã khôi phục lại chút ít thần sắc, cười nói: "Giải Nguyên công, tiểu chức đã sớm nghe danh đại tài của ngài, hôm nay có may mắn được gặp, kính xin cho tiểu chức được hết lòng tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà."

Huyện Lệnh cũng đã nghĩ thông suốt. Việc này không thể trách Bùi Tử Vân, cũng không cần phải làm khó Bùi Tử Vân. Đã không thể làm gì, vậy hà cớ gì phải làm kẻ đối đầu?

Chi bằng kết thiện duyên, sau đó dẫn vào một gian phòng nhỏ.

Trong phòng nhỏ đã bày sẵn bữa tiệc nhỏ, một nồi lẩu đang sôi sùng sục, bốc lên khói trắng nghi ngút. Bùi Tử Vân không khỏi mỉm cười: "Thì ra là lẩu, trời đã tối lại lạnh, cái này đúng là nhất phẩm."

Lẩu, xưa gọi Cổ Đổng Canh, thời Chiến Quốc đã có, dùng bình gốm làm nồi. Đến đời Đại Tống, lẩu đã phổ biến trong dân gian. Đời nhà Thanh, lẩu không chỉ lưu hành trong dân gian, mà còn trở thành một món ăn chính trong các bữa tiệc lớn.

Thế giới này cũng không khác biệt là bao. Lẩu xuất hiện cả ở những nơi tao nhã, quan trọng nhất là tiện lợi.

Huyện Lệnh cười nói: "Cũng bởi trời đã tối lại lạnh, không kịp chuẩn bị, vả lại đồ ăn đã chuẩn bị cũng sẽ nhanh nguội, nên mới dùng nồi này."

Nói xong, có nha hoàn bước vào. Gia vị, gừng, tỏi, đường phèn, giấm chua được cho vào nồi theo tỷ lệ, lại đổ thêm chút rượu vàng vào. Lập tức, mùi thịt, mùi rượu, mùi thức ăn bay lên ngào ngạt. Xung quanh còn có thêm lòng bò thái lát, thịt, viên thịt và các nguyên liệu khác, cùng với màn thầu, nem rán, điểm tâm.

"Huyện Tôn quá lời rồi!" Bùi Tử Vân cười: "Bữa tiệc thịnh soạn thế này, đã rất thỏa mãn rồi."

Nói rồi, chàng cầm bầu rượu trên bàn, rót rượu mời Huyện Lệnh. Vừa ngửi, chàng đã thốt lên: "Thơm thuần khiết!"

"Đây là rượu tự ủ." Được Bùi Tử Vân khen ngợi, Huyện Lệnh vui vẻ nói: "Mời Giải Nguyên cùng thưởng thức thôi!"

Thực ra, Bùi Tử Vân đã sớm đói bụng, chàng ăn ngấu nghiến như hổ đói. Huyện Lệnh cũng rất ân cần, cũng rót cho Bùi Tử Vân một chén rượu. Uống vài chén vào bụng, Huyện Lệnh mới nói: "Giải Nguyên công còn có tác phẩm mới không? Chẳng hay có thể cho tiểu chức được mở mang tầm mắt?"

"Ta đã viết Đại Học Tập Chú, đã dùng hết tâm trí văn chương mấy năm nay rồi, nhất thời chưa có thêm văn chương nào mới. Nhưng thơ thì vẫn còn một bài, đó là bài ta sáng tác khi vượt sông."

Bùi Tử Vân cười. Vừa rồi khi giết người, hắn vẫn còn nghĩ đến phong cảnh của Bắc quốc, hiện tại đương nhiên dù một chữ cũng không dám tiết lộ – loại thơ này ở thời cổ đại, nếu không phải do Hoàng đế hoặc Hoàng tử tương lai sáng tác, chắc chắn sẽ mất đầu. Rồi chàng cất tiếng ngâm:

"Nghìn non mất bóng chim bay, Muôn con đường tắt dấu giày tuyệt không. Kìa ai câu tuyết bên sông, Áo tơi, nón lá, một ông thuyền chài."

Đây là thơ phong cảnh của Liễu Tông Nguyên, ý ban đầu là để diễn tả nỗi uất hận, bi phẫn của bản thân khi bị giáng chức. Chỉ vỏn vẹn bốn câu, lập tức phác họa nên một cảnh giới hoang vắng, lạnh lẽo và tịch mịch. Dù chưa trực tiếp dùng từ "tuyết", nhưng nghe thơ lại dường như nhìn thấy tuyết lớn phủ kín trời đất, cảm nhận được hơi lạnh thấu xương thấu tận tâm can.

Đến chỗ Bùi Tử Vân, bài thơ lại mang một tầng cảnh giới khác. Huyện Lệnh nghe lời thơ này, từng chữ chuyển động rung động, mang âm hưởng của kim thạch, chợt nhớ đến hơn hai mươi thi thể phơi bày kia, không ít là do người này giết chết, liền thầm nghĩ: "Cảnh giới thật hay, sát khí thật mạnh!"

Trong lòng run rẩy, Huyện Lệnh liền cạn chén, nói: "Thơ hay! Có bài thơ này, uống ngàn chén rượu cũng không say! Cạn!"

Bữa tiệc nhỏ kết thúc. Huyện Lệnh đã sớm sai người dọn dẹp phòng, mời Bùi Tử Vân nghỉ lại một đêm.

Kỳ thực chẳng cần miễn cưỡng, phòng ốc ấm áp, chăn mềm mại, nằm rất thoải mái. Bùi Tử Vân vô cùng mệt mỏi, nhưng nhất thời không sao ngủ được, trong lòng suy nghĩ...

"Ám sát mình, đám đầu tiên là 'quân nhân' dân gian, đám sau chắc chắn là quân nhân thật."

"Kỳ lạ thật, dù ta xuất hành không phải chuyện quá bí mật, nhưng lộ trình và thời gian xuất hành của ta lại là chuyện cơ mật. Ta cố tình bí mật khởi hành, nơi đây cũng chẳng có vệ tinh, ai có thể phản ứng nhanh đến thế mà chặn được chúng ta?"

Thực ra, đáp án cũng không khó đoán. Bùi Tử Vân khẽ thở dài, khoác áo choàng đứng dậy, chậm rãi bước đi thong thả trước giường. Trong chậu than lửa vẫn còn cháy. Cuối cùng không chần chừ nữa, chàng kiểm tra lại đồ vật của mình.

"Giáp mềm, không có gì." "Pháp kiếm, không có gì." "Đây là..." Lục lọi trong gói hành lý, đột nhiên tay chạm phải một vật, thứ mà khi rời đi, hắn không nhớ là có. Rút ra xem xét, sắc mặt liền lạnh lẽo, đó là một đạo phù.

Bùi Tử Vân ánh mắt thâm trầm, mang theo sát ý. Không ngờ rằng, lại có kẻ giấu đạo phù trong quần áo bên người mình. Đạo phù này Bùi Tử Vân nhận ra, chính là Dẫn Dắt Phù, có thể định vị. Lập tức, chàng giận dữ.

"Ai đã ra tay với ta?"

"Chẳng lẽ là?" Nhớ lại người đó, Bùi Tử Vân ánh mắt thâm trầm, đột nhiên cười lạnh một tiếng: "Thôi vậy, còn có thể là ai khác, chắc chắn là ngươi rồi, Tống Chí."

"Ha, xem ra, cái phù này chỉ có thể tồn tại mười ngày?"

"Vậy ta lấy nó về cũng chẳng ích gì, hơn nữa ta hiện tại cũng không thể quay về."

"Nhưng ta há lại là kẻ bị ức hiếp sỉ nhục mà không thể hoàn thủ sao? Hãy để ta suy nghĩ, làm thế nào để phản công tiêu diệt bọn chúng?"

"Hừ, ta cứ ở lì trong huyện ba ngày, để cho bọn ngươi đuổi kịp. Đồng thời, cũng để ta chuẩn bị một chút, dành cho bọn ngươi một bất ngờ."

Nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân chợt nở một nụ cười nhạt.

Đêm đó không nói chuyện. Đến ngày thứ ba, Bùi Tử Vân mang theo công văn tiếp tục lên kinh. Chào từ biệt Huyện Lệnh. Nói là quen biết mấy ngày, nhưng Huyện Lệnh thật sự kinh ngạc trước tài hoa của Bùi Tử Vân, còn tặng hai mươi lượng bạc làm lộ phí.

Miếu Sơn Thần

Trên một sườn núi có một khoảng đất trống. Nơi đây là một dải đất đá, không có nhiều cây rừng. Giữa khoảng đất trống ấy, một ngôi miếu hoang tọa lạc.

Có lẽ vì lâu năm thiếu tu sửa, tường miếu hoang hiện lên vẻ loang lổ, cũ kỹ, những đợt gió lạnh lùa vào. Trên cửa chính có một tấm biển, viết ba chữ "Miếu Sơn Thần".

Bùi Tử Vân đến trước bệ thờ, thắp nhang, cảm ứng, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Ngôi miếu này không còn thần linh nữa rồi, nếu không thì không thể chọn nơi đây."

Thế giới này có thần linh. Nếu trong miếu này có linh thiêng, Bùi Tử Vân sẽ không chọn nơi đây. Không còn e ngại gì nữa, Bùi Tử Vân lạnh lùng nhìn bốn phía. Ngôi miếu hoang này phía trước rộng rãi, phía sau có chỗ tựa, đúng là một địa điểm tốt để bố trí mai phục. Phía trước có thể quan sát địch, phía sau có thể trốn vào núi rừng. Nếu bọn chúng không đến thì may, nếu đã đến, chắc chắn phải khiến bọn chúng chịu tổn thất lớn. Chàng liền cười lạnh. Từ khi tìm thấy đạo phù kia, hắn đã có ý nghĩ này, liền nhóm lên một đống lửa.

Bản thân đã bị tính kế như vậy, sao có thể không báo thù? Đạo phù này đã có thể lộ vị trí, vậy sao không thể dùng nó để dụ địch mà bố trí mai phục? Ngày này cứ xem có kẻ địch nào đến không. Nếu đến rồi, không giết mấy kẻ sao có thể sống yên ổn?

Rồi sau đó cười, chàng tự mình lấy từ sau lưng ngựa ra một túi nước. Túi nước rất lớn và nặng. Huyện Lệnh từng hỏi qua, Bùi Tử Vân còn cười nói: "Đây là rượu ta mang theo, trời giá rét, trên đường có rượu có thể làm ấm cơ thể."

Huyện Lệnh kia quả thật tin lời.

Lúc này Bùi Tử Vân cẩn thận dùng túi nước tưới lên các cọc gỗ, cửa, cùng những chỗ khác dễ bén lửa. Âm thầm cười lạnh: "Dầu hỏa này của ta, tốn mấy ngày ta mới ngầm lấy trộm được, toàn bộ đều là hàng thượng phẩm."

"Lại còn được ta sơ bộ dùng đạo pháp tế luyện qua, đảm bảo chỉ cần một mồi lửa là bùng cháy ngay, hơn nữa trong thời gian ngắn sẽ tạo thành đại hỏa."

Công tác chuẩn bị hoàn tất, Bùi Tử Vân lúc này mới thu lại nụ cười âm hiểm, lộ ra thần sắc hoảng sợ. Lần ở bãi lau sậy trước đó, mình thật sự đã quá sơ suất rồi, không ngờ những kẻ này lại gan to tày trời như thế, trực tiếp dụ dỗ các võ giả giang hồ có thù với giặc Oa đến để giết quan.

"Hừ, bất quá bọn chúng vẫn là tập kích không chuyên nghiệp. Nếu như người phụ nữ đầu tiên đó, phối hợp liên tục trong các cuộc tấn công, e rằng ta nói không chừng đã không thoát được rồi." Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi lạnh giá.

Lúc này, chàng cầm kiếm tựa vào cột miếu hoang, âm thầm điều hòa hơi thở. Không biết bao lâu sau, chợt bên ngoài có tiếng động.

Bùi Tử Vân giật mình, lập tức ẩn nấp xuống gần cửa ra vào. Nhìn ra ngoài, chỉ thấy hàng chục bóng người, âm thầm rùng mình: "Quả nhiên bọn tặc nhân này đã có bài học rồi."

"Vốn dĩ đám quân nhân ở bãi lau sậy chỉ là ô hợp. Đám kỵ binh sau đó tuy tinh nhuệ, nhưng lại quá ít người, đều đã bị ta lần lượt tiêu diệt từng bộ phận rồi."

"Lần này xem tình hình, không ít hơn ba mươi người. Hơn nữa nhìn dáng vẻ bọn chúng bí mật tiến đến, đều phân công rõ ràng, huấn luyện nghiêm chỉnh, hiển nhiên là chuẩn bị một lần hành động tiêu diệt ta."

"Mà nói cho công bằng, nếu không phải là chiến trường này mà ở một nơi nào đó khác, thì với võ công và đạo pháp hiện tại của ta, đều rất khó thoát khỏi tai ương."

Trong lòng thầm may mắn, chàng lấy một thứ gì đó bỏ vào lư hương. Tiếp đó quay người lén lút đi về phía sau viện. Thừa dịp bọn người kia còn chưa hoàn toàn đến gần, chàng nhảy ra phía sau viện, sau đó ẩn mình sau một đống gỗ đá, lặng lẽ nhìn con đường nhỏ.

Mỗi con chữ, từng trang truyện, đều được truyen.free dịch và gửi đến quý vị độc giả.