Krypton.

Bầu trời u ám, nặng nề.

Gió rét lạnh thấu xương, sắc như những lưỡi dao, quần thảo khắp bầu trời. Vạn vật như bị đông cứng lại. Những trận bão vượt cấp mười hai dữ dội, càn quét mãnh liệt, tiếng gió rít gào thỉnh thoảng xen lẫn những mảnh băng vụn.

Môi trường nơi đây cực kỳ khắc nghiệt, không một bóng người. Mặt đất nham thạch đều bị đóng băng thành đá cứng.

Rét căm căm, gió bão, hoang vu, bầu trời đen sẫm như sắp đổ sụp xuống.

Rầm!

Một tiếng nổ mạnh xé toạc không khí, giữa cơn gió lạnh những tia hồ quang điện dữ dội lóe lên. Flash, Batman, Green Lantern và Black Adam, bốn người vượt qua thời không, xuất hiện tại đây.

Flash, người vẫn đang được bao quanh bởi hồ quang điện, khựng lại. Anh thở hổn hển khi trọng lực đột ngột tăng lên khiến cơ thể mất thăng bằng. Anh nhanh chóng điều chỉnh tần số rung động của bản thân trong trạng thái Speed Force, triệt tiêu ảnh hưởng của trọng lực, rồi ngẩng đầu nhìn quanh cảnh vật.

"Chúng ta đã đến." Flash, người vẫn lóe lên hồ quang điện quanh người, khẽ rung cơ thể, nheo mắt nhìn về phía những dãy núi hoang vu không bóng người.

"Quả là một môi trường khắc nghiệt," Luther nói, điều khiển bộ giáp xanh trắng của mình để điều chỉnh tương thích với trọng lực. "Tình trạng của hành tinh Krypton xem ra tồi tệ hơn Địa Cầu gấp mười lần." Batman đã báo trước về trọng lực của Krypton nặng gấp mười lần Địa Cầu khi họ đến, nên hắn đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

"Krypton là một hành tinh bị khóa chặt bởi lực thủy triều của ngôi sao mẹ." Batman ngẩng đầu, nhìn xa về phía bầu trời đen kịt, cố tìm vị trí của mặt trời, nhưng chỉ có những tầng mây đen vô tận và cuồng phong.

Mặt trời khóa chặt Krypton, khiến Krypton không thể tự quay.

Điều đó có nghĩa là Krypton vĩnh viễn cố định một vị trí: một mặt vĩnh viễn hướng về phía mặt trời, mặt còn lại vĩnh viễn quay lưng lại.

Điều này khiến mặt hướng về mặt trời ngày càng nóng, còn mặt phía sau thì ngược lại, ngày càng lạnh, đến mức toàn bộ bề mặt đóng băng, tựa như một vùng đất bị bỏ hoang của Địa Cầu, phủ kín những tầng băng, gió rét hoành hành khắp nơi.

Hiện tại họ xuất hiện ở những dãy núi đầy gió rét lạnh thấu xương, vậy hiển nhiên vị trí của họ đang ở mặt sau của hành tinh.

Dù là mặt hướng về mặt trời hay mặt khuất nắng, cả hai đều không thích hợp cho sự sống. Chỉ có tại khu vực giao thoa giữa mặt âm và mặt dương của Krypton, nơi hẳn là có một đại dương lớn, sự sống mới có thể tồn tại và phát triển.

Mấy người ở đây đều hiểu kiến thức cơ bản này. Black Adam bay lên những tầng mây đen, tìm ra hướng mặt trời. Batman cùng Luther tính toán ra vị trí vùng giao giới âm dương. Flash vận dụng Speed Force, trực tiếp đưa họ đến vị trí thành phố.

Họ thật may mắn, thành phố đầu tiên họ gặp chính là Kandor.

Thành phố Kandor nằm gọn trong một mái vòm năng lượng khổng lồ. Đây là một loại vành đai bảo vệ không khí, mô phỏng tầng khí quyển bằng cách điều hòa nhiệt độ, độ ẩm và không khí, nhằm bảo vệ thành phố Kandor khỏi ảnh hưởng của môi trường khắc nghiệt bên ngoài.

Flash vận dụng kỹ năng rung động xuyên thấu, đưa họ vào thành phố Kandor.

Chỉ có điều, thật không may, khi Batman và Luther kích hoạt hệ thống tàng hình trên bộ giáp của mình và đi trên đường, do sự khác biệt về công nghệ, họ đã bị hệ thống trinh sát tiên tiến của thành phố Kandor trực tiếp phát hiện.

Ngay lập tức, hệ thống phòng vệ ngoại vi của thành phố Kandor đã được cảnh báo và phát ra thông báo:

"Cảnh báo, cảnh báo! Có báo cáo về những kẻ nhập cư bất hợp pháp đang có ý định rời khỏi thành phố Kandor.

Các ngươi đã vi phạm luật phòng vệ của Krypton.

Xin hãy lập tức ngồi xuống ngay tại chỗ, chờ nhân viên chấp pháp xử lý."

"Chúng ta bị phát hiện rồi. Flash, đưa chúng ta đến khu dân nghèo. Chỉ trong khu dân nghèo hỗn loạn, chúng ta mới có thể trốn."

Batman từng học ngôn ngữ Krypton với Superman, nên anh hiểu rõ ý nghĩa của lời cảnh báo.

Có lẽ hệ thống trí năng đã nhận diện việc họ đột ngột xuất hiện ở đây, cho rằng họ đang cố gắng đột phá mái vòm năng lượng của thành phố Kandor, nên đã đưa ra cảnh báo.

Trên một hành tinh có khoa học kỹ thuật tiên tiến như Krypton, công nghệ của Batman và Luther trở nên quá nhỏ bé và bất lực. Hệ thống tàng hình của họ đã bị phá giải ngay lập tức.

Khi Batman vừa dứt lời, Flash đã biến mất khỏi tầm mắt họ, và chỉ một khắc sau lại xuất hiện, như thể chưa từng rời đi, đã tìm được khu ổ chuột của thành phố Kandor, một khu vực hỗn độn, đưa họ đến một vùng bẩn thỉu, lộn xộn và tồi tàn nhất.

Nước thải chảy lênh láng, mùi phân nồng nặc, rác thải chất thành đống. Một mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn tỏa ra từ khắp con hẻm.

"Xem ra nhân tính của người Krypton cũng chẳng khác gì con người Địa Cầu." Luther liếc nhìn môi trường trong con hẻm.

Với khoa học kỹ thuật tiên tiến đến thế, thậm chí có thể du hành vũ trụ, mà nền văn minh Krypton vẫn tồn tại những thói hư tật xấu của tầng lớp đáy xã hội, thật khiến hắn vô cùng thất vọng.

Black Adam bịt mũi, mặt hắn đen lại như mực.

Khung cảnh này quá khác biệt so với những gì họ vừa thấy khi mới vào thành phố Kandor. Bên ngoài thì trơn bóng sáng sủa, đường phố gọn gàng tinh tươm, không một chút rác rưởi. Những công trình kiến trúc mang đậm phong cách Krypton, vừa tao nhã, vừa đẹp đẽ, vừa nguy nga. Trên không trung, phi thuyền không ngừng di chuyển, tạo nên một hình ảnh của nền văn minh khoa học kỹ thuật siêu việt.

Còn ở đây, thì đúng là một khu ổ chuột đích thực, chẳng khác gì những khu ổ chuột trên Địa Cầu.

"Chúng ta đến vào thời điểm nào vậy? H'El đang ở tuổi ấu thơ, thiếu niên hay thanh niên?" Luther quay đầu nhìn khung cảnh xung quanh, kích hoạt bộ giáp để che đi khứu giác của mình, rồi hỏi Flash.

"Tôi không biết." Flash lắc đầu. "Speed Force đã nhắc nhở tôi, truy tìm điểm thời gian mà H'El lẽ ra không nên tồn tại, và thế là chúng tôi đến đây. Speed Force sẽ không sai lầm, Hoàng đế Krypton đang ở thời điểm này. Chỉ là tôi không rõ hiện tại H'El đang ở độ tuổi nào trên Krypton."

Tuy nhiên," ánh mắt Flash đầy kiên định nói, "tôi chỉ cần đến Viện Khoa học Trung ương của Krypton một chuyến, tìm gặp cha của Superman, Jor-El, là có thể xác định H'El hiện tại bao nhiêu tuổi."

"Các ngươi chờ ta một lát, tôi sẽ giải quyết nhanh thôi." Flash, chân anh quấn quanh những tia hồ quang điện, chuẩn bị phóng đi thì bị Batman gọi lại.

"Chờ một chút, Flash." Batman lên tiếng ngăn Flash lại, với vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt lóe lên nói: "Tìm thấy hắn rồi thì đừng tự tiện hành động, hãy quay về đây trước đã."

Flash sắc mặt trịnh trọng gật đầu, hồ quang điện lóe lên, rồi anh biến mất trong con hẻm nhỏ.

Luther liếc nhìn Batman, rồi bước ra khỏi con hẻm nhỏ. Môi trường bên ngoài cũng chẳng khá hơn trong hẻm là bao: những căn nhà gỗ xập xệ, bùn đất lẫn cát vàng, không gian chật chội, những người Krypton thiếu sức sống, ruồi muỗi bay loạn xạ khắp nơi.

Hắn cau mày thật sâu, "Đây chính là Krypton sao?"

Đột nhiên, Luther cảm thấy vô cùng thất vọng trong lòng. Một Krypton như thế này, thì có gì đáng để hắn phải đối địch?

Hắn lắc đầu, khẽ khịt mũi lạnh lùng một tiếng.

Tốc độ của Flash nhanh hơn rất nhiều so với tưởng tượng của họ. Chỉ trong khoảng thời gian Luther bước ra khỏi hẻm nhỏ và khịt mũi lạnh lùng một tiếng, Flash đã quay trở lại.

"Tôi nghĩ là tôi đã tìm thấy hắn." Flash nói, với ánh mắt ngạc nhiên, bối rối và một giọng điệu đầy khó xử, không biết phải xử trí ra sao.

Batman cùng Luther liếc nhau một cái.

"Dẫn chúng tôi đến đó." Batman bình tĩnh nói, một sự bình tĩnh đến mức bất thường.

Flash gật đầu, những tia hồ quang điện quấn quanh mấy người họ. Mọi thứ xung quanh như biến thành những vệt sáng, và trong nháy mắt, họ đã đến một trường tiểu học.

Một cậu bé cao khoảng một mét bốn, với ánh mắt đầy khao khát, nhìn những bạn học đang chơi đùa trên sân tập, khao khát được gia nhập cùng họ.

Bốn người đứng dưới bóng râm của một tòa nhà học, nhìn cậu bé.

"Chính là hắn sao? Hoàng đế Krypton khi còn bé." Batman bình tĩnh hỏi.

"Vâng, tôi đã đi tìm Jor-El, từ tuổi của Jor-El suy đoán tuổi của hắn, rồi lục soát tất cả các trường tiểu học trong thành phố Kandor, tra cứu rất nhiều tài liệu giấy tờ. Để đảm bảo chính xác tuyệt đối, tôi đã tra cứu tất cả các trường học, đại học, học viện, lặp đi lặp lại năm lần, và tên của cậu bé không hề trùng lặp. Tôi xác định cậu bé chính là H'El – Hoàng đế tương lai của Krypton." Đôi mắt Flash lộ vẻ hơi rã rời.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh đã thực hiện một khối lượng công việc khổng lồ, lớn đến mức hiện tại anh chỉ muốn mặc kệ mọi thứ, chỉ muốn đầu óc được trống rỗng.

"Rất tốt, Flash, nhìn về phía sau đi." Batman bước đi, tiến về phía cậu bé.

Flash theo bản năng ngớ người ra, quay đầu nhìn về phía sau một chút. Phía sau trống rỗng, chẳng có gì cả.

Batman đã rút ra khẩu súng ngắn của mình, chĩa vào thái dương cậu bé rồi bóp cò.

Ầm

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.