Bầu trời quang đãng, xanh ngắt, mây trắng lững lờ. Những cơn bão cát khô nóng thổi qua khiến khu rừng trở nên khô cằn như sa mạc, thực ra chẳng còn xứng để gọi là rừng nữa, bởi lẽ cây cối đều trơ trụi, chẳng còn một chiếc lá.

H'El cảm thấy lưng đau nhức, xương cốt rã rời, cơ bắp mỏi nhừ, cứ như đã ba ngày ba đêm không hề chợp mắt. Toàn thân uể oải đến mức chỉ muốn ngủ vùi, chẳng thiết nghĩ ngợi điều gì.

Đột nhiên, sâu trong mũi hắn ngứa ran.

"A... ha ha... a... hắt xì!" Dù cơ thể vẫn bản năng muốn duy trì trạng thái ngủ sâu để giảm năng lượng tiêu hao, nhưng tiếng hắt hơi rõ to vẫn khiến H'El giật mình tỉnh giấc đôi chút.

H'El mở mắt, những suy nghĩ dồn dập ùa về trong tâm trí, theo sau đó là sự mệt mỏi và rã rời bao trùm cả tinh thần.

Khi tầm mắt dần thoát khỏi màn đêm, thứ hiện ra trước mắt hắn là bầu trời xanh ngắt, mây trắng trôi bồng bềnh. Nhìn xuống dưới, hắn thấy một thiếu nữ tóc màu quýt, mí mắt trĩu nặng, khuôn mặt hốc hác. Cô bé khoác một chiếc áo vải thô màu nâu đã rách toạc xuống dưới, để lộ bộ ngực đang chớm nở, và cô đang nhặt lại những cành cây khô.

Chính cô bé là người đã dùng cành cây vừa nhặt được để chọc H'El, và không ngờ lại đâm trúng lỗ mũi hắn, khiến hắn hắt hơi một cái.

"Ngươi cũng đang chờ chết sao?" Thiếu nữ tóc màu quýt yếu ớt buông cành cây khô xuống. Nhìn thấy H'El tỉnh lại, mí mắt cô bé đã nặng trĩu gần như khép hờ, đôi môi khô nứt khẽ mấp máy. Nửa người cô dán chặt xuống nền đất sa mạc khô nóng, hoàn toàn kiệt sức.

Nếu không phải có một người trần truồng đột ngột xuất hiện ở chính chỗ mình nằm chờ chết, cô bé chưa chắc đã động đến chút sức lực cuối cùng để nhặt cành cây chọc hắn một cái.

H'El nhìn thiếu nữ tóc cam đang nằm bệt trên nền sa mạc, gần như kiệt sức chờ chết vì đói, rồi ánh mắt hắn đảo nhanh nhìn quanh.

Địa hình sa mạc gồ ghề, nhưng rõ ràng trước đây không phải sa mạc, bởi vẫn còn rất nhiều cây khô trơ trụi đứng sừng sững ở đây.

Rõ ràng trước đây là một khu rừng, nhưng do thiếu nước, mặt đất dần nứt nẻ, cỏ dại khô héo, cây cối rụng hết lá, chỉ còn trơ trọi những thân cây khô trụi lủi.

Bằng kiến thức của bản thân, H'El nhận ra những thân cây khô này vốn là bách tán Nhật Bản – một loài cây ưa sáng nhưng chịu được bóng râm, thích khí hậu ấm áp ẩm ướt, chịu lạnh nhưng sợ nóng bức và khô hạn. Chúng thường mọc ở những vùng đất cát màu mỡ, thoát nước tốt, tại Nhật Bản.

"Mình đã đến Nhật Bản sao?" H'El liếc nhìn qua, rồi suy nghĩ, nhưng ngay sau đó, tiếng bụng réo ầm ĩ đã cắt ngang dòng suy tư của hắn.

Bụng hắn đói cồn cào, phát ra tiếng ùng ục, ùng ục.

"A... a... hắc hắc..." Thiếu nữ tóc cam đang nằm vật vờ trên nền đất vì đói, nghe tiếng bụng H'El réo ùng ục, không nhịn được nằm lăn ra đất cười thành tiếng. Một nụ cười yếu ớt, bất lực, và rồi, bụng cô bé cũng réo ùng ục theo.

Lúc này, H'El mới nhận ra, khi tiến vào thế giới mới này, một loại năng lượng khó hiểu đã dùng sức mạnh tâm linh của hắn để tạo ra cơ thể này – một đứa trẻ cao khoảng một mét bốn.

H'El cau mày, cơn đói khát như nuốt chửng toàn bộ cơ thể, trào ra từ tận cùng dạ dày. Hắn giơ hai tay lên nhìn, chúng gầy guộc, mỏi nhừ, dường như cơ bắp đã tích tụ quá nhiều axit lactic, khiến hắn mệt mỏi đến mức không muốn nhúc nhích.

"Nơi này là đâu?" H'El hỏi. Cơ thể này của hắn thật sự quá tệ. Trước khi đến vũ trụ này, hắn cứ nghĩ cơ thể tinh thần yếu ớt của mình, vốn đã suy nhược như một kẻ làm việc quá sức, là yếu nhất rồi.

Không ngờ, cỗ năng lượng khó hiểu kia lại dùng sức mạnh tâm linh của hắn để tạo ra một cơ thể đứa trẻ đói meo như thế.

Hiện tại hắn chỉ như một đứa trẻ 13 tuổi bình thường, vừa đói, vừa mệt đến nỗi chẳng muốn nhúc nhích.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, với cơ thể suy nhược này, hắn sẽ cùng cô thiếu nữ tóc màu quýt này chết đói trong mảnh sa mạc này.

Đương nhiên, cũng có một loại phương pháp khác. Ăn cô thiếu nữ trước mắt, no bụng một trận rồi rời khỏi sa mạc.

Nhưng H'El cảm thấy không cần thiết phải làm những chuyện ghê tởm, khó chịu như vậy.

"Ừm..." Thiếu nữ đang nằm đó chỉ còn hơi thở thoi thóp, đôi mắt đã nhắm nghiền, hơi thở nhẹ nhàng yếu ớt. Cô chỉ khẽ 'ừm' một tiếng cuối cùng, chứng tỏ mình vẫn chưa thực sự chết đói.

Trong tình huống này, có vẻ cô bé đã đói đến váng vất, bắt đầu mất tỉnh táo. H'El gồng mình với cơ thể mỏi mệt, lúc này mới phát hiện cơ thể đứa trẻ này không mặc quần áo, trần trụi, nhưng đây không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó.

Hắn dùng tay chân lết đi được vài lần, đến gần cô thiếu nữ tóc màu quýt đang nằm vật vờ, rồi nhẹ nhàng vỗ vào khuôn mặt hốc hác, lộ rõ xương gò má của cô bé.

"Tỉnh dậy đi, đây là đâu?" H'El vỗ nhẹ mặt và lay người cô bé. Cuối cùng, thiếu nữ này vẫn chưa hoàn toàn chết đói, bị H'El lay tỉnh, cô từ từ mở đôi mắt trĩu nặng, kéo mi mắt thẳng ra và khẽ 'ừm' một tiếng.

"Đây là đâu? Tỉnh táo lại đi, ta có thể đưa ngươi ra khỏi đây." H'El hỏi. Hắn nghĩ mình vẫn còn chút sức lực, đợi nghỉ ngơi một chút, nếu thành phố không quá xa, hắn tin mình vẫn có thể tìm đến đó và sống sót.

"Hoa Khô..." Thiếu nữ tóc cam thều thào một địa danh, rồi lại định nhắm mắt chờ chết.

H'El duỗi ngón tay, trực tiếp ấn giữ mi mắt cô bé, kéo nó mở ra và nói: "Nói cho ta biết, hướng nào có thành phố?"

"Bên này." Thiếu nữ tóc cam mắt đã lờ đờ, gần như đảo ngược lên trên, nhưng việc H'El giữ cho mi mắt cô mở ra quả thực giúp cô bé tỉnh táo hơn chút. Cô chẳng buồn nhấc ngón tay lên, chỉ khẽ hướng về phía đông.

H'El nhìn về hướng cô thiếu nữ tóc cam chỉ, rồi buông tay khỏi mi mắt cô bé. Mi mắt khô khốc của cô lại chậm rãi khép lại, hơi thở vẫn còn thoi thóp. Nếu không có gì ngoài ý muốn, hẳn là không quá xa sẽ có thôn xóm hoặc thành phố.

Bởi vì với sức lực của cô thiếu nữ tóc màu quýt này, cô bé không thể đi quá xa khỏi thành phố. Xa nhất cũng chỉ vài dặm đường mà thôi.

H'El tự tin rằng, nén ý chí bản thân vào việc kiểm soát cơ thể yếu ớt của đứa trẻ này, hắn vẫn có thể đi đến thành phố, sống sót, và xem thử vũ trụ này có điều gì đặc biệt.

H'El hít một hơi thật sâu, thư giãn và điều chỉnh cơ thể, rồi loạng choạng đứng dậy khỏi mặt đất, chuẩn bị đi tìm thành phố theo hướng thiếu nữ tóc màu quýt đã chỉ.

Đứng lên, hắn liếc nhìn thiếu nữ tóc màu quýt. Nếu bỏ mặc cô bé lúc này, dù hắn có tìm được thành phố, lấy được nước và thức ăn, khi quay lại thì cô bé chắc chắn đã chết.

H'El không tuyệt tình đến mức bỏ mặc cô bé chờ chết ở đây. Cô bé này đã chọc hắn tỉnh dậy, coi như cũng giúp hắn một chuyện. Nếu không phải cô bé, e rằng hắn sẽ phải tự mình thức tỉnh, hoặc thậm chí quay lại phòng minh tưởng để bắt đầu vòng thứ hai.

Hắn dùng hết sức kéo cô thiếu nữ dậy, đặt cánh tay cô lên vai mình, gần như lê lết kéo cô đi về phía đông, vừa đi vừa nói chuyện với cô bé để giữ cô tỉnh táo.

"Ngươi tên là gì?"

"Matsumoto... Rangiku."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.