Vù vù vù...

Một chiếc trực thăng vũ trang Apache đang lao về phía căn cứ của Chiến sĩ Tự do.

Hiện tại, căn cứ của Chiến sĩ Tự do đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Mỹ.

Vài ngày trước, sau khi bị H'El ném xuống, Tony Stark đã lê bước qua sa mạc theo hướng chiếc xe Jeep Wrangler, cho đến khi kiệt sức và gục ngã. May mắn thay, anh đã được những người lữ hành cứu sống và đưa về thị trấn. Ngay khi tỉnh lại, việc đầu tiên Tony Stark làm là gọi cho người bạn thân trong quân đội của mình, Rhodey. Một căn cứ quân sự Mỹ gần đó đã nhanh chóng cử người đến đón Tony Stark, và sau khi được điều trị sơ bộ không có vấn đề gì, anh liền được đưa thẳng về New York.

Cùng lúc đưa Tony Stark về New York, họ cũng nắm được thông tin về căn cứ của Chiến sĩ Tự do. Đây là hành vi tấn công đội hộ vệ Lục quân Mỹ, bắt cóc phú hào thuộc tầng lớp thượng lưu nước Mỹ, làm tổn hại đối tác của Bộ Quốc phòng, và khiêu khích danh dự của cường quốc bá chủ thế giới.

Sau khi Tony Stark tiết lộ thông tin về căn cứ của Chiến sĩ Tự do, toàn bộ căn cứ quân sự đã được huy động, bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc tấn công vào sào huyệt này. Tuy nhiên, khi họ đến căn cứ của Chiến sĩ Tự do, nơi này đã tan hoang, biến thành một đống đổ nát do vụ nổ gây ra. Họ dễ dàng bắt được chỉ huy trưởng và phó chỉ huy của nhóm khủng bố trong hang động, cùng hơn chục chiến binh còn lại đang điên loạn, không ngừng khóc lóc, kích động la hét những từ ngữ như ma quỷ, thánh Allah tha thứ, v.v.

Trong tổng số một trăm ba mươi tên khủng bố của căn cứ Chiến sĩ Tự do, sau vụ nổ, chỉ còn lại hơn mười tên sống sót.

Từng thi thể cháy đen, phần lớn trong số đó không còn đầu, được quân đội đặt la liệt dưới ánh nắng chói chang của sa mạc, bốc lên mùi khét lẹt, khó ngửi.

Chiếc trực thăng vũ trang Apache hạ cánh xuống một bãi sa mạc bằng phẳng, cánh quạt từ từ ngừng quay. Cửa khoang mở ra, một người đàn ông trung niên mặc vest đen, giày da, đeo kính râm, tóc cắt ngắn và khuôn mặt hiền lành bước xuống.

Một Trung tá tiến đến bắt tay, rồi cả hai nhanh chóng tách ra.

"Tôi là Phil Coulson, đặc vụ CIA. Chúng tôi đang tìm kiếm một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia bí ẩn, và nghi ngờ chúng có liên quan đến vụ bắt cóc này. Đây có thể là một trong những chi nhánh của chúng. Còn về thông tin chi tiết, tôi không thể nói thêm được nữa."

Coulson nhún vai, ra hiệu mình không thể tiết lộ thêm gì.

"Cứ gọi tôi là Davis. Tôi hiểu rồi, nhưng thật ra tôi cũng không muốn biết quá nhiều. Tôi chỉ là một người lính, chỉ cần biết tấn công là được, không cần suy nghĩ phức tạp đến vậy." Trung tá Davis gật đầu mỉm cười, rồi nói tiếp:

"Cấp trên bảo tôi gọi anh. Đi theo tôi, những gì anh muốn biết đều ở đó."

Trung tá Davis dẫn Coulson đi sâu vào căn cứ của Chiến sĩ Tự do.

Coulson tháo kính râm, nheo mắt dưới cái nắng gay gắt, theo thói quen quan sát xung quanh. Khắp nơi chỉ toàn những dấu vết của vụ nổ, vẫn còn rất mới mẻ dù đã qua vài ngày, tỏa ra mùi khói và thuốc nổ nồng nặc.

Vụ nổ gần như đã phá hủy hoàn toàn căn cứ của Chiến sĩ Tự do.

Thế nhưng, trong mắt Coulson, vẫn còn những dấu vết rõ ràng, cho thấy vụ nổ ở đây cực kỳ dữ dội.

Trung tá Davis dẫn Coulson đi một vòng quanh căn cứ Chiến sĩ Tự do, rồi ghé qua hang động nơi Tony Stark từng bị giam giữ.

Tony Stark chính là người đã chế tạo bộ giáp sắt ở đây và sử dụng thiết bị đẩy để thoát khỏi căn cứ.

Tuy nhiên, cả quân đội lẫn Coulson đều không để tâm đến bộ giáp sắt của Tony Stark. Đối với họ, nó chẳng qua chỉ là một thiết bị dùng để đỡ đạn, với bộ phận đẩy gắn dưới chân để bay một đoạn ngắn, hoàn toàn không có gì đáng kinh ngạc. Xét cho cùng, anh ta là một chuyên gia nghiên cứu và phát triển vũ khí, một nhà khoa học xuất sắc nhất. Với trí tuệ và sự sáng tạo về công nghệ của Tony Stark, họ không hề ngạc nhiên khi anh có thể chế tạo ra bộ giáp đơn giản như vậy để trốn thoát. Nhưng dù cho thiết bị đẩy có thể giúp bay lên, thì ích lợi gì chứ?

Vì thế, bộ giáp sắt nằm lại trong sa mạc, cũng chẳng có ai cử người đi tìm.

Bởi vì có những chuyện còn hấp dẫn sự chú ý của họ hơn cả bộ giáp sắt.

Cuối cùng, sau khi Trung tá Davis dẫn Coulson đi một vòng quanh căn cứ Tự do, Coulson đã đặt ra một câu hỏi: "Có vẻ như những phần tử khủng bố ở đây sở hữu khá nhiều vũ khí ưu việt do Stark Industries sản xuất."

Vụ nổ có lẽ rất dữ dội, nhưng không phá hủy hoàn toàn mọi thứ. Một vài dấu hiệu của Stark Industries vẫn còn có thể nhìn thấy.

"Đúng vậy, hầu hết chúng đều bị nổ tung." Trung tá Davis vừa nói, vừa làm điệu bộ "Bùm" bằng hai tay, "Khiến bọn chúng biến thành than đen."

Họ đi đến nơi tập trung các thi thể. Ở đó, những thi thể được che phủ bằng vải trắng, bốc lên mùi tử khí cháy khét nồng nặc.

Nhiều thi thể phủ vải trắng có phần đầu lõm hẳn xuống, khiến tấm vải cũng lún sâu sát mặt đất.

Coulson rút một chiếc khăn tay hình vuông, che mũi, rồi cau mày vén tấm vải trắng lên, nhìn thấy những thi thể cháy đen bên dưới.

Trung tá Davis giải thích bên cạnh: "Anh sẽ rất ngạc nhiên khi biết rằng bọn chúng đã chết trước khi vụ nổ xảy ra. Qua kiểm tra, người của chúng tôi suy đoán những thi thể không đầu đều do một phát súng bắn tỉa uy lực lớn gây ra. Hầu hết các thi thể ở đây đều bị bắn chết trước đó."

Coulson cúi người, liên tục kiểm tra vài thi thể không đầu, dùng một cây gậy lật mặt sau thi thể lên. Có một mặt không cháy đen dữ dội như vậy, đó là bởi vì khi chết, chúng đã ngã xuống và áp sát mặt đất, nên không bị sức nổ tác động đều.

Coulson đứng thẳng dậy, mắt lướt qua hơn một trăm thi thể trên mặt đất. Hơn một nửa số đó, ph��n vải trắng ở vị trí đầu đều dán chặt xuống.

Nghĩa là, hơn một nửa Chiến sĩ Tự do đã bị bắn nổ đầu chết ngay lập tức, sau đó căn cứ mới phát nổ.

"Nếu vậy, có vẻ như bọn chúng có rất nhiều tay súng bắn tỉa, và mỗi người đều là thiện xạ, có thể bắn nổ đầu của đối phương một cách chính xác." Coulson nheo mắt, nhìn chằm chằm những tấm vải trắng, nói.

Có thể tập hợp được nhiều thiện xạ như vậy, quả thực là một điều khó khăn.

Nhưng với tài lực của tập đoàn Stark, Coulson lại cho rằng điều đó cũng không phải việc gì quá khó.

"Không, hoàn toàn ngược lại." Trung tá Davis lắc đầu, nói: "Chỉ có một người."

"Hả? Một người thôi sao?" Ánh mắt Coulson ánh lên vẻ nghi hoặc.

Trung tá Davis gật đầu, vẻ mặt không giấu nổi sự khó tin: "Chỉ có một tay súng bắn tỉa, đường đường chính chính đứng ở cổng chính căn cứ, bắn súng ngắm như súng máy, không trượt phát nào, mỗi phát đều cướp đi một cái đầu."

"Anh có nghĩ điều đó là khả thi không, Trung tá Davis? Ngay cả phim khoa học viễn tưởng cũng không thể nào dựng cảnh một người đứng trước mặt kẻ thù, dùng súng ngắm để giết chết hơn năm mươi tên địch."

"Với hai mươi năm kinh nghiệm trong quân ngũ của tôi, đây là điều mà con người cơ bản không thể làm được." Trung tá Davis lắc đầu, đôi mắt đầy vẻ thận trọng, "Hắn ta đơn giản chính là Thần Chết."

"Chúng tôi không thể giao thủ lĩnh và các thành viên khủng bố đã bắt được cho anh, nhưng chúng tôi có thể cung cấp cho anh một phần thông tin mà chúng đã khai. Hắn ta còn phi thực tế hơn cả phim khoa học viễn tưởng."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free.