Ngay khi Inquisition bí mật hành động, nhóm Grey Knight cũng có những "phát hiện mới" thuộc về riêng họ.

Màn hình vẫn tối, nhưng giọng nói đều đều của Servitor ầm ầm vang lên từ hệ thống âm tần trong căn phòng. Một kiếm sĩ huynh đệ đứng hầu bên cạnh, vừa lắng nghe báo cáo vừa nhìn trưởng quan của mình.

Joan Herald ngồi thẳng trên chiếc ghế kim loại khổng lồ, chuyên chú lắng nghe báo cáo, vẻ mặt lạnh lùng.

"...Astral Knights và Dark Angels vừa gây tổn thất nặng nề cho kẻ địch, nhưng vẫn còn sót lại một bộ phận tàn quân."

Những tiếng gầm rú của hỏa lực thỉnh thoảng xen lẫn, làm nhiễu loạn lời nói của Servitor.

Sau đó, vị đạo sư Grey Knight này khẽ hừ một tiếng nặng nề, chồm người về phía trước.

"Còn gì nữa?"

"Thưa đại nhân, có nhiều thứ ngài cần xem qua."

Tín hiệu bị ngắt quãng, thay vào đó là hình ảnh về một thành phố bị phá hủy hoang tàn.

"Đây là tín hiệu trực tiếp từ một trinh sát viên. Anh ta đã phát hiện ra những thứ này tại khu vực tọa độ 1-12."

Các công trình kiến trúc trong hình ảnh được xây bằng gạch, bên ngoài phủ đầy bùn xám và sơn những màu sắc sặc sỡ.

Phần lớn phế tích chỉ là những đống gạch đổ nát cao vài tầng. Chỉ còn lại một vài cầu thang hoặc ống khói đứng sừng sững, bên cạnh là những khung kim loại xoắn vặn của các kiến trúc cao hơn. Mặt đất hoàn toàn lởm chởm.

Theo tiêu điểm của hình ảnh di chuyển, người quay phim chậm rãi tiến lên.

Anh ta bước đi trên đống gạch đổ nát của một ngôi nhà sụp đổ, nơi những phần chi thể hoặc khuôn mặt nhô ra từ những viên gạch vỡ vụn, cháy xém.

Rất nhanh, Joan Herald chú ý thấy bên ngoài phế tích còn có những vật thể khác.

Ban đầu rất khó phân biệt vì khoảng cách quá xa và hình ảnh không rõ nét, sương mù cùng tro bụi che khuất tầm nhìn – một vật thể nào đó màu nhợt nhạt, cao ngất lên trên nền thành phố đã bị san phẳng.

Đạo sư Grey Knight điều khiển bảng điều khiển, phóng đại hình ảnh lên toàn màn hình, khiến vật thể đó trông càng đồ sộ hơn.

"Nó chắc chắn cao nửa cây số."

Purifier nheo mắt lại, nói:

"Thứ gì?"

Joan Herald giữ im lặng, cũng nheo mắt nhìn cảnh tượng này.

Một cú tăng tốc đột ngột, một cú nhảy bổ trợ giúp trinh sát tiếp cận mục tiêu hơn.

Các đồng đội của anh ta cũng nhảy theo, mỗi lần nhảy xa năm mươi mét, lặp lại ba lần, rồi cả đội dừng lại.

Không có âm thanh nào từ tần số liên lạc truyền đ���n, nhưng rõ ràng là họ cảm thấy bất an.

Các thành viên trong đội nhìn nhau, một vài người còn đưa tay chỉ trỏ.

Hình ảnh được phóng đại, Đạo sư hít một hơi thật sâu qua kẽ răng.

Tòa tháp này được dựng lên từ những bộ xương; hàng nghìn, hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn, nhiều đến mức không thể đếm xuể.

Những hộp sọ điểm xuyết những chóp nhọn ghê rợn. Khi độ phóng đại tiếp tục tăng lên, Joan Herald thậm chí có thể nhận ra xương ngón tay và xương tai nhỏ xíu tạo thành các ký tự.

Ông ta không thể hiểu được chúng biểu đạt điều gì, nhưng ông ta cũng không cần.

"Hãy bảo vệ tốt khu vực này cho ta."

Tiếng nói của Joan Herald nghe như tiếng thì thầm đối với Purifier.

Rất nhanh, nhóm Grey Knight tập thể xuất phát, rời khỏi doanh trại trú quân mà không chào hỏi bất cứ ai.

Khi nhìn từ cự ly gần, tòa tháp này càng khiến người ta buồn nôn hơn.

Mùi hôi thối của xác chết và máu khô theo làn gió heo may, u ám thổi tới mũi Joan Herald. Khi ông ta đến gần tòa kiến trúc hình thù kỳ quái này, những mảnh đá vụn kêu lạo xạo dưới chân ông ta.

Ông ta ngẩng đầu, nheo mắt dưới ánh nắng chói chang.

Thời tiết mùa hè trong xanh càng khiến đài tưởng niệm tử vong trở nên kỳ dị hơn bao giờ hết. Ở phía xa, những ngón xương mảnh khảnh màu trắng ngà vươn lên bầu trời xanh thẳm không một gợn mây. Đây lẽ ra phải là một cảnh quan bị bao phủ bởi bóng tối và bão tố, chứ không phải đang tắm mình dưới ánh nắng ấm áp.

"Tình hình càng tệ hơn rồi."

Giọng Purifier trầm tĩnh.

"Tệ hơn sao?"

Đạo sư Grey Knight khẽ lẩm bẩm, hai bàn tay nắm chặt thành nắm đấm đặt bên hông.

"Không có gì tệ hơn chuyện Madeleine trốn thoát khỏi nhà tù của nó."

"Đây có phải do Madeleine gây ra không?"

Purifier Jickfried hỏi, anh ta không thể rời mắt khỏi tòa tháp.

Trinh sát viên sau đó dẫn họ đến công trình kiến trúc gần nhất. Đây là một cánh cổng hình vòm rất cao, đủ để Grey Knight tiến vào mà không bị cản trở.

Bên trong, họ tìm thấy một số thi thể. Hầu hết phần da thịt bị căng ra trên khung xương như những tấm thảm treo tường, vẫn còn nguyên đường vân và màu sắc, được bóc tách cẩn thận khỏi nạn nhân. Nội tạng thối rữa treo lủng lẳng như vật trang trí, tạo thành những hình khối và ký tự cong queo đáng sợ.

"Không."

Đạo sư trả lời câu hỏi trước đó của Jickfried, mắt ông ta lia khắp xung quanh tòa tháp, thu trọn mọi thứ vào tầm mắt, buộc bản thân phải xem xét những tác phẩm đẫm máu của Word Bearers.

"Điều này cần một lượng lớn nhân lực. Abaddon sẽ không nghe theo lệnh của một ác quỷ, cho dù trước kia nó có mạnh đến đâu, hiện tại Madeleine vẫn chỉ là một con chó nhà có tang mà thôi."

Ánh mắt Joan Herald trở nên sắc bén hơn, tâm trí ông ta quay về thực tại.

"Nghi thức này... không chỉ đơn thuần là sự kinh khủng, nó còn phục vụ cho một mục đích nào đó. Chúng ta đã chứng kiến những điều không thể lý giải bằng lẽ thường, và đây là một phần của thực tại mới."

"Liệu Abaddon đã liên minh với Madeleine rồi sao?"

"Khả năng đó chắc chắn tồn tại. Để thoát khỏi nhà tù này, nó chắc chắn sẽ đưa ra rất nhiều lời hứa."

Đạo sư Grey Knight chậm rãi gật đầu, quay người ra lệnh cho những người còn lại.

"Nhưng chỉ suy đoán thôi thì chưa đủ."

Lúc này, một Grey Knight dẫn đường viên đưa ra một thiết bị liên lạc từ xa.

"Đội biệt kích số hai báo cáo."

Anh ta nói, rồi đưa thiết bị cồng kềnh đó cho Đạo sư.

Joan Herald mở dụng cụ, hình ảnh có một độ trễ nhỏ, nên môi của chiến binh bên trong không khớp với lời nói của anh ta.

"Grand Master, chúng tôi đã phát hiện một tế đàn cách đây 12 cây số về phía Tây. Có những dấu vết rõ ràng của ác quỷ để lại trên đó, và nhiều ác quỷ đang lảng vảng xung quanh. Chúng tôi nghi ngờ đây là một 'sào huyệt'."

"Đã rõ."

Joan Herald suy nghĩ một lát, sau đó nói:

"Các ngươi cứ đợi lệnh, chúng ta sẽ đến ngay sau đó. Luôn chú ý xem mục tiêu có xuất hiện hay không, nếu có, hãy chặn đường ngay lập tức."

"Vâng."

Lúc này, Jickfried ở bên cạnh đột nhiên xen vào:

"Chúng ta có nên thông báo cho bên Astral Knights một tiếng không? Rời đi âm thầm thế này, tôi lo sẽ gây ra hiểu lầm."

Joan Herald thờ ơ lắc đầu.

"Càng ít người biết chuyện này càng tốt."

Purifier ngẫm nghĩ, cũng thầm thừa nhận đúng là như vậy. Dù sao việc biến một hành tinh thành nhà tù của một ác quỷ, một khi bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều ánh mắt ác ý.

Madeleine là một đối thủ khó đối phó. Họ không thể tiêu diệt hoặc trục xuất nó hoàn toàn, nên giải pháp tốt nhất là tiếp tục phong ấn.

Tổng Đội trưởng Grey Knight cũng đã có kế hoạch sẵn sàng: sau khi chiến tranh kết thúc, tất cả những người tham gia chiến tranh và cư dân hành tinh – ngoại trừ Astartes – sẽ không còn một ai sống sót!

Truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu bất tận luôn chờ đón bạn.