Khi mọi người đang kiểm tra tình hình xung quanh, từ phía xa vọng đến những tiếng gào thét từng đợt.

Soshyan biết đó tuyệt đối không phải âm thanh mà bất kỳ một con người nào có thể phát ra. Trong tiếng gào thét ấy tràn đầy thú tính, một thứ cảm xúc mà hai chữ "tức giận" không thể nào hình dung hết được.

"Cho dù nó là thứ gì đi nữa ——" "Nó đều vô cùng tức giận." Đạo sư Deathwing Beria đã tiếp lời Soshyan.

Soshyan quay đầu nhìn về phía vị chiến binh lão luyện này, nếu xét về kinh nghiệm chiến thuật Terminator hay kinh nghiệm chiến đấu trên phế thuyền, thì không một ai ở đây có thể sánh bằng vị Grand Master Deathwing này.

"Nơi đây chắc chắn có một bầy lớn dị hình. Genestealer và Ork có cấu trúc tương tự ở một khía cạnh nào đó, nghĩa là tộc đàn càng lớn thì thủ lĩnh thống trị tộc quần ấy càng mạnh."

Soshyan rất tán thành lời Beria. Đây cũng là lý do vì sao anh ta tích cực tìm kiếm sự hợp tác của Dark Angels, bởi vì trong chiến dịch trên phế thuyền này, kinh nghiệm của họ là không thể thiếu.

"Nơi đây không còn duy trì được môi trường có dưỡng khí. Chúng ta cần tiến sâu hơn để tìm một khu vực thích hợp thiết lập cứ điểm tiền tiêu."

Khi họ tiếp tục tiến sâu vào hành lang, Soshyan vừa giữ khoảng cách với đại sảnh vừa không ngừng quan sát môi trường xung quanh.

Tính đến thời điểm hiện t��i, vẫn chưa thấy bóng dáng Genestealer nào, nhưng Soshyan tin rằng chúng chắc chắn đang di chuyển trong những tàn tích tối đen, chỉ là vì e ngại số lượng Astartes mà chưa dám lộ diện tùy tiện.

Các Tech-priest mang theo máy cảm biến cỡ lớn cũng không ngừng đưa ra cảnh báo, nhắc nhở mọi người đề phòng những kẻ địch vô hình.

Những chiến binh đi đầu thỉnh thoảng thấy những bóng ma lướt qua trong bóng tối; chúng đôi lúc sẽ thủ thế chuẩn bị tấn công, nhưng ngay khi các Thiên Thần vừa giơ vũ khí lên, chúng liền lẩn vào bóng tối.

Sau đó, đại quân vượt qua đoạn cuối của đại sảnh. Hành lang này rộng lớn hơn nhiều so với những gì Soshyan dự kiến, tuy nhiên, cuộc đổ bộ cưỡng ép trước đó đã gây ra một số hư hại nhất định cho nó.

Có những nơi cả đoạn tường đều bị phá hủy, có thể do axit của dị hình, hoặc do hỏa lực hạng nặng.

Vốn dĩ nơi đây hẳn phải khoe bày vô số tác phẩm nghệ thuật tinh xảo từ thời thượng cổ, nhưng giờ đây tất cả đã biến thành tro tàn, thành bụi bặm dưới chân các Space Marines.

"Dựa theo kết quả quét tín hiệu, phía trước hẳn là có một điểm nút an ninh quan trọng. Nơi đó về cơ bản vẫn còn nguyên vẹn, sau khi đến đó, có lẽ chúng ta có thể thiết lập một căn cứ tiền đồn."

Ngoại trừ các tiểu đội được phân công đi dọn dẹp các đường hầm xung quanh, đại quân chủ lực tiếp tục tiến bước, tuân theo chỉ thị của máy quét để tiến đến điểm nút an ninh quan trọng.

May mắn thay, đường hầm chính của chiếc Pilgrim Vessels này đủ rộng rãi, có thể chứa được vài chiếc tàu Săn Mồi đi song song, nhờ vậy, dù có nhiều Space Marines và Terminator di chuyển bên trong cũng không hề cảm thấy chật chội.

Trên đường đi, không chỉ một lần họ phải dựng thế phòng thủ khi thấy những thân hình gầy gò, cao lêu nghêu của dị hình trốn trong các hành lang khác hoặc trong các lỗ hổng trên tường. Nhưng giống như những lần trước, chúng đều rút lui trước khi có bất kỳ sự tiếp xúc nào xảy ra, cứ như thể chúng là một bầy trẻ con đang chơi trò trốn tìm vậy.

Sau đó, chúng sẽ đi theo họ từ mọi hướng nhỏ, thử thách sự kiên nhẫn của các Space Marines trước đợt tấn công tiếp theo.

Soshyan nghi ngờ rằng những dị hình này đang dụ dỗ họ lãng phí đạn dược. Anh ta đã nhiều lần ngăn cản các chiến binh biến cả một đường hầm thành biển lửa, mặc dù lượng dự trữ nhiên liệu của Súng Phun Lửa Hạng Nặng khá dồi dào, nhưng không phải là vô tận, và có vẻ như Genestealer đã biết điều này.

Đối với Beria, hành vi này chỉ có một lời giải thích: Gần đây có một sinh v��t đầu não, một chỉ huy Genestealer.

Mặc dù Genestealer ở giai đoạn lai tạo có trí năng tương đương với con người, nhưng khi chúng "phản tổ" trở lại trạng thái thuần huyết thì lại trở nên không mấy khác biệt so với các loài dã thú khác, chỉ hành động theo bản năng.

Nhưng một sinh vật đầu não lại có thể dùng một mệnh lệnh tư duy biến chúng thành một đội quân kỷ luật nghiêm minh. Đây chính là kẻ thù mà họ đang đối mặt: kẻ thủ lĩnh ấy sẽ không chút do dự hy sinh gấp trăm lần để đổi lấy thương vong cho kẻ địch, đến mức chẳng thèm chớp mắt.

Tóm lại, đây mới là vũ khí mạnh mẽ nhất của Tyranids.

Họ tăng tốc bước chân, tiếp tục tiến lên. Thỉnh thoảng, chiếc Pilgrim Vessels này lại rung lắc nhẹ; đó là do hạm đội bên ngoài đang "cắt gọt" những phần không quan trọng của con tàu phế liệu. Đây cũng là chiến lược mà Soshyan đã đề ra: họ không cần thiết phải rà soát kỹ lưỡng toàn bộ con tàu phế liệu rồi mới giải quyết, mà chỉ cần quét hình khu vực bên ngoài một lần, sau đó có thể dùng hệ thống laser cỡ lớn để "làm thon g���n" con tàu cồng kềnh này. Kiểu này có thể giảm đáng kể phạm vi hoạt động của dị hình.

Trong suốt quá trình này, tiếng bò lổm ngổm của dị hình chưa bao giờ dứt. Máy dò sinh vật không ngừng cảnh báo về sự hiện diện của kẻ địch vô hình xung quanh họ.

"Nghe cứ như mọi dị hình trong khu vực này đều đang kéo đến chỗ chúng ta vậy." Randall thì thầm.

"Thật tốt quá." Chapter Master Tytus của Marines Errant giơ súng phun lửa hạng nặng của mình lên. "Đúng lúc để nhóm lửa trại to hơn một chút."

"Giờ tốt nhất là tiết kiệm nhiên liệu." Soshyan nói, anh ta chỉ ngón tay về phía cánh cửa lớn được gia cố của điểm nút an ninh phía trước. "Chúng ta đến rồi."

Mark, một liên trưởng, bước thẳng đến cánh cửa lớn đầy vết cào. Kim loại két lên khi anh ta kéo cánh cửa.

Sau khi anh ta tạo được một khe hở, các Tech-priest nhét chốt của bộ giải mã từ tính vào khe cửa, và phá vỡ khóa từ tính của cánh cửa.

Soshyan là người đầu tiên bước vào, những người khác theo sát phía sau, tiến vào trung tâm an ninh.

Không gian rộng lớn phía bên kia cánh cửa chất đầy gạch ngói vụn. Rõ ràng, cánh cửa này đã không thể ngăn chặn ngọn lửa chiến tranh bên ngoài, tường và trần nhà của căn phòng đều bị hư hại nặng. Soshyan cũng chú ý thấy những bao cát và công sự phòng ngự được chất vội vàng trong phòng. Hai hàng tượng đá cẩm thạch đặt song song dọc theo lối đi nhỏ ở giữa, chúng hầu như toàn bộ đều đổ rạp xuống đất, vỡ thành đống đá vụn.

"Họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng tại đây." Soshyan nói, mắt nhìn những bộ hài cốt tản mát và pin Lasgun vương vãi trên mặt đất. Anh ta đá nhẹ vào bộ xương ngoài còn sót lại của một con Genestealer, khó chịu nhíu mũi.

"Cuối cùng, sự tuyệt vọng đã bị dị hình nuốt chửng."

Soshyan lại ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và các bức tường. Anh ta thấy tám lỗ thông gió rộng mở, đủ cho một người trưởng thành chui qua. Rõ ràng, những người kháng cự cuối cùng trước đó đã không để ý rằng kẻ thù có thể xuất hiện từ những nơi này. Họ đã dồn mọi sự chú ý vào cánh cửa chính, do đó, ngay cả khi cánh cửa còn nguyên vẹn, họ vẫn bị tàn sát hết sạch.

Chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng lúc đó, Soshyan đã có thể cảm nhận được nỗi buồn và sự tuyệt vọng tột cùng.

Các Terminator của Deathwing cuối cùng cũng tiến vào hành lang trung tâm an ninh, bóng lưng của họ chao đảo, từng khoang một được đẩy tới, kiểm tra xem liệu có sự hiện diện tà ác nào bên trong.

Nhưng họ không phát hiện bất cứ thứ gì. Chỉ có những pho tượng đá bị đèn pha của họ chiếu rọi; trên máy cảm biến ngoại vi cũng chỉ hiện lên hình ảnh các pho tượng bị lãng quên; trong khi máy dò âm thanh chỉ ghi nhận những bia kỷ niệm trong bóng tối, còn máy cảm biến chuyển động thì chỉ hiển thị dấu vết của chính họ.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.