Khi mặt trời dần khuất sau đường chân trời, màn đêm tối mịt bao trùm. Từng tầng mây nặng nề, đen kịt như nhựa đường lan tỏa, che kín bầu trời. Đám chim rỉa xác thối lượn vòng, chen chúc giữa những khe mây. Chúng đang chờ đợi bữa tiệc thịnh soạn hôm nay. Tiếc thay, Elena hiện không có thời gian để thưởng thức những đường bay uyển chuyển của đàn chim.

Oanh — — —

Một tiếng rít xé toạc bầu không, tiếp đó là những tràng oanh kích liên hồi không dứt. Những trận pháo kích làm rung chuyển mặt đất và cả những bức tường thành cao ngất. Nếu không nhờ vật liệu xây dựng tiên tiến do những kẻ lưu lạc cung cấp từ trước, những công trình phòng thủ này đã chẳng thể nào trụ vững trước hỏa lực pháo binh khổng lồ của Ork.

Sau đó, pháo binh tầm xa của loài người cũng bắt đầu phản kích. Những khẩu cự pháo đường kính hơn 300 li lần lượt gầm lên giận dữ, trút cơn mưa tử thần xuống trận địa pháo binh của Ork. Đây cũng là chiến thuật do những kẻ lưu lạc đề xuất: Mặc dù trọng pháo của loài người không nhiều bằng Ork, nhưng lại thắng ở có radar phản pháo binh và độ chính xác cao. Do đó, cần tập trung tấn công pháo binh địch thay vì bộ binh.

Rất nhanh, đường chân trời phương xa cuồn cuộn khói đặc bốc lên. Hỏa lực của Ork bị suy yếu nghiêm trọng, không thể tiếp tục duy trì hỏa lực được nữa.

Hỏa lực ngừng bắn cũng đồng nghĩa với việc những dã thú bộ binh bắt đầu đợt xung phong cuối cùng.

WAAAAAAAAAAGH!!

Giữa tiếng gầm gừ kinh hoàng, một con Ork khoác giáp dày đặc, nhờ chiếc Ba lô Tên lửa sau lưng đã phóng thẳng lên tường thành. Với khát máu giết chóc điên cuồng, nó gầm lên một tiếng dữ tợn, vung chiếc Rìu Xích đang xoay tròn, định chặt phăng đầu một lính gác.

Đúng lúc đó, một chiến binh trong bộ giáp đỏ đen phân tầng, tay cầm vũ khí phát sáng, lướt qua thi thể vừa ngã ngửa, dùng một ngọn mâu đâm xuyên con Ork. Ngay lập tức, giữa tiếng gào thét của kẻ địch, chiến binh ấy dứt kiếm ra, xoay người chém lìa đầu con quái. Máu tươi bắn ra như suối.

Thi thể con Ork co giật rồi lăn xuống chân tường. Ngày càng nhiều Ork cùng đám tay sai thấp bé của chúng đang chen lấn lấp đầy những lỗ hổng. Áo giáp của chúng được tô vẽ khắp nơi bằng những ký hiệu xanh lam, hoa văn rực rỡ và đồ đằng, không ngừng xông tới thành vệ trọng yếu này.

Elena trong bộ nhung trang, sừng sững trên tháp cao, được đội vệ binh hoạn quan bảo vệ. Nàng đưa mắt nhìn khắp b��n phía, thấy tình hình phần lớn các đoạn tường thành vẫn không quá tệ. Trên đường chân trời, vô số cờ xí dơ bẩn, rách nát bay phần phật, nổi bật nhất trong số đó là một lá cờ in hình khô lâu dị hình màu trắng.

Những binh sĩ Quân đoàn Bất Tử, mình mặc áo giáp hợp kim phân đoạn, đầu đội mũ trụ nhọn màu bạc, đang dùng khiên và trường mâu chống lại làn sóng Ork. Một vạn người của họ, vây quanh ngọn chiến kỳ do Xerxes ban tặng, trở thành bức tường sắt thứ hai trên tường thành.

Mỗi binh sĩ Quân đoàn Bất Tử đều là dũng sĩ được chính Xerxes tuyển chọn, trải qua huấn luyện nghiêm khắc và có tính định hướng cao. Còn trang bị của họ do những kẻ lưu lạc chịu trách nhiệm chế tạo và cải tiến. Khiên của họ được tích hợp máy phát năng lượng cỡ nhỏ, còn trường mâu thì lắp đặt thiết bị phát tia laser tăng cường, dễ dàng xuyên thủng giáp và thân thể của Ork. Bên vai trái của mỗi người còn có một khẩu súng xung kích, dùng mũ giáp để ngắm bắn. Tuy tầm bắn hơi ngắn, nhưng lực sát thương cực mạnh, có thể đẩy lùi một con Ork đang t��n công trong phạm vi ba mươi mét.

Chỉ huy của họ, Kailo Alexei, đang đơn đấu với một Ork chiến tướng. Con quái vật khổng lồ đó đang như một làn sóng dữ tàn phá phòng tuyến nguy hiểm ở tường thành phía đông.

Kailo Alexei cũng khoác áo giáp hợp kim phân đoạn, tay cầm song kiếm phát ra hồng quang rực lửa, đầu đội mũ trụ nhọn màu vàng kim. Tóc mai đỏ trên đỉnh mũ trụ bay phần phật trong gió.

Với chiếc mặt nạ vàng kim vô hỉ vô bi che kín mặt, lúc này, chàng tựa như hóa thân thành anh hùng trong thần thoại cổ đại, giống một thiên thần giáng trần. Giữa các binh sĩ Quân đoàn Bất Tử, chàng nổi bật như hạc giữa bầy gà, trông như đang bảo vệ họ chứ không phải ngược lại.

Con Ork mà chàng đối mặt thì vô cùng to lớn, cao hơn hẳn những con Ork xung quanh một cái đầu, và to gấp mười lần so với dũng sĩ loài người cường tráng nhất. Toàn thân bọc trong lớp giáp dày hơn cả gạch, trên tay còn cầm một thanh khảm đao lóe điện quang.

Elena biết, đây là những Vũ khí Năng lượng (Power Weapons), hầu như không có kim loại thường nào có thể chống lại. Chỉ những vũ khí chế tạo từ hợp kim do những kẻ lưu lạc cung cấp mới miễn cưỡng đối đầu được.

WAAAAAAAAAAGH!!!

Ork chiến tướng gầm thét, vung vẩy đại đao định chặt phăng đầu Kailo Alexei.

Vạn phu trưởng Quân đoàn Bất Tử lùi lại một bước, để lưỡi đao sượt qua cằm mình. Tiếp đó, các ống phản lực trên lưng áo giáp đột ngột khởi động, chàng lướt đi với tốc độ cực nhanh, một kiếm đâm xuyên bụng kẻ địch. Hai thanh kiếm nhiệt năng đơn phân tử tần số cao của Kailo đủ sức xuyên phá hầu hết giáp trụ của các chủng tộc trong Ngân Hà.

Con Ork gầm lên đau đớn. Nó vung vũ khí tấn công điên cuồng vào đầu Kailo Alexei, nhưng đều bị chàng linh hoạt né tránh. Dường như người đàn ông này đã có phản xạ bản năng trước mọi chiêu thức của Ork.

Tiếp đó, chàng đột ngột nhảy lên, không chút do dự, vươn tay tóm lấy răng nanh của con Ork. Đột ngột dùng sức, chàng kéo đầu kẻ địch đập vào đầu gối mình.

Kèm theo một tiếng va chạm cực lớn, Ork chiến tướng loạng choạng lùi lại mấy bước, như vừa đụng phải một cái đe sắt. Chiếc răng nanh gãy của nó vẫn nằm gọn trong tay Kailo Alexei.

Tận dụng khoảnh khắc Ork chiến tướng còn đang choáng váng, chàng lao tới, một kiếm chém vào yết hầu đối phương, đồng thời đưa tay rút chuôi kiếm gần như đã lút vào bụng con Ork. Rồi chỉ với một nhát chém, chàng bổ đôi đầu kẻ địch.

Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức những con Ork xung quanh còn đang trố mắt nhìn, thì thi thể khổng lồ của nó đã lăn xuống sườn dốc, đè bẹp một đám Gretchin đang la hét.

"Lão đại toi rồi!!!!"

"Bọn ta về trước đi ăn chút cây nấm! Rút lui!!!!"

Sau khi đám Ork ở tường thành phía đông tháo chạy, Kailo Alexei dường như cảm nhận được gì đó, quay đầu nhìn về phía Elena trên tháp cao. Chiếc mặt nạ của chàng dính đầy máu Ork. Chàng khẽ gật đầu rồi lao đến chiến trường kế tiếp.

Nàng biết hắn đang hưởng thụ trận chiến đấu này.

“Thật sự là một dũng sĩ,” Elena nhẹ giọng than thở. Bảo sao trong cung đình, mấy vị công chúa đều đem lòng mến mộ Vạn phu trưởng này.

Có điều, vị Vạn phu trưởng này hình như đã kết hôn trước đó và có hai đứa con, chỉ là người vợ đã qua đời từ rất sớm.

Nghĩ vậy, các công chúa ấy dường như vẫn còn cơ hội, nhưng tất cả phải đợi chiến tranh kết thúc.

Tình thế hiện tại vô cùng bi quan. Sau khi Ork đổ bộ, những kẻ lưu lạc mới phát hiện họ đã đánh giá sai số lượng kẻ địch. Số lượng Ork thực tế trong hạm đội lên đến hàng triệu.

Tệ hơn nữa là, theo trinh sát, kẻ chỉ huy chúng là một tên khổng lồ đội mũ giáp trắng, thuộc hàng vệ binh trực thuộc của một Orkoid Bá chủ. Điều này cũng có nghĩa là chúng có tính tổ chức rất cao.

Xerxes đã thăm dò tổ chức một trận hội chiến quy mô lớn, đồng thời muốn áp dụng chiến thuật "chém đầu" trong trận chiến. Thế nhưng, tên đội mũ trụ bạc đó lại quỷ quyệt một cách tàn bạo, từ đầu đến cuối không hề xuất hiện trên chiến trường.

Cuối cùng, chiến dịch đó tuyên bố thất bại vì hỏa lực áp đảo của Ork. Dù giết chết hàng vạn con Ork, Xerxes vẫn không thể nào đánh bại chúng triệt để. Hơn nữa, một số vũ khí của Ork cũng có thể uy hiếp tính mạng của chàng. Vì vậy, chàng chỉ đành dẫn đội rút lui.

Sau đó, đám Ork bắt đầu từ từ công thành đoạt đất. Chỉ trong nửa năm, vài vương quốc đã bị diệt vong hoàn toàn. Dân chúng bị giết hại quá nửa, số người chết vì thảm họa lên đến hơn trăm triệu.

Đối mặt với cục diện này, Xerxes chỉ có thể áp dụng chiến lược co cụm phòng thủ, vừa di chuyển dân chúng, vừa cố gắng chống cự.

Tuy nhiên, Ork cũng nghiễm nhiên lại gián tiếp giúp chàng thống nhất toàn bộ hành tinh. Nhờ vậy, mọi nguồn lực đều có thể được sử dụng một cách hiệu quả tối đa.

Thế nhưng, tin tức xấu thì luôn đến dồn dập. Những kẻ lưu lạc nhanh chóng thu được một số thông tin từ Ork. Họ đã dịch được một phần trong số đó, đại khái nội dung là "đã phát hiện gì đó," và "đang chờ quân tiếp viện."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.