Dưới sự dẫn dắt của Khayon, người quen cũ của họ trong võng đạo, tàu Lost Words cuối cùng đã đến điểm nút bên ngoài Comoros sau mười một ngày hành trình.

Talos thì đã tỉnh lại vào ngày thứ năm, đồng thời khẳng định thông báo cho Soshyan rằng Quân đoàn thứ Mười bốn rất có thể đã bắt đầu tấn công, hoặc s���p tấn công Comoros. Điều này khiến Soshyan và Khayon giật mình, cả hai đều không hiểu tại sao lại đột ngột xuất hiện một Quân đoàn thứ Mười bốn chặn ngang.

Tuy nhiên rất nhanh, Khayon đã nhanh chóng nhận ra vấn đề. Veronica là một mảnh thần tính của Isha, mà Isha hiện tại lại đang nằm trong tay Tà Thần Nurgle. Tà Thần Hỗn Mang chắc chắn sẽ không bỏ qua vật sở hữu của mình, nhất định sẽ tìm trăm phương ngàn kế để đoạt lại. Rất có thể hành tung của Veronica đã bại lộ, do đó đã dẫn Quân đoàn thứ Mười bốn đến.

Đồng thời, theo dự đoán của Talos, Primarch Mortarion của Quân đoàn thứ Mười bốn rất có thể cũng sẽ tham gia cuộc tấn công. Mặc dù Soshyan rất thắc mắc tại sao Ác ma Primarch có thể tùy ý xuất hiện, sau đó Khayon giải thích cho Soshyan rằng, Ác ma Primarch dù không thể tự do di chuyển trong thế giới vật chất, nhưng Comoros chính là nơi kết nối giữa võng đạo và Á Không Gian yếu nhất. Huống hồ Dark Eldar đã quấy phá ở đó nhiều năm như vậy, lớp ngăn cách ở đó e rằng càng mỏng manh yếu ớt, chỉ cần dùng một chút thủ đoạn, Ác ma Primarch có thể dễ dàng xâm nhập.

Nghe vậy, Soshyan càng lo lắng hơn. Vốn dĩ việc giải cứu người từ tay Dark Eldar đã rất khó khăn, lần này lại còn có thêm một Quân đoàn phản bội và một Ác ma Primarch. Phải làm sao đây?

Tuy nhiên, Talos lại có ý kiến khác, hắn cảm thấy đây vừa vặn là một cơ hội. Nếu Comoros có trật tự ổn định, việc họ tiến vào thực sự sẽ rất khó khăn. Khi chiến sự bùng nổ đột ngột, và phải đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ từ một Quân đoàn Hỗn Mang, trật tự ở Comoros chắc chắn sẽ không còn như trước. Ngược lại, độ khó trong hành động của họ sẽ giảm đáng kể. Đây chính là cái gọi là "thừa loạn thủ thắng".

Soshyan nghe xong cũng thấy thực sự có lý, tuy nhiên, với sự thay đổi bất ngờ này, kế hoạch ban đầu của họ có lẽ cũng cần được điều chỉnh nhất định. Nhưng Khayon khuyên hắn đừng vội vàng, hãy đợi đến Comoros trước, tìm hiểu tình hình rồi mới suy nghĩ cách xây dựng kế hoạch.

Bởi vì muốn đi vào Comoros, đầu tiên phải đi qua các điểm nút ngoại vi, tổng cộng có mười bảy điểm, chính là các v��ơng quốc phụ thuộc mà Bangoura đã đề cập trước đó. Đây là những khu vực nhỏ tương đối rời rạc so với Comoros. Chỉ là so với các vương quốc phụ thuộc khác, chúng đặc biệt ở chỗ chiếm giữ tất cả các lối ra vào Comoros. Phần lớn thời gian đều do các Archon riêng lẻ chiếm giữ, một mặt để thu thuế, một mặt dùng để phòng ngự. Nhưng trong khoảng thời gian này, Bá chủ U Đô Victor đã lấy lý do thực hiện quân quản trong thời chiến để thu hồi tuyệt đại đa số các điểm nút, chỉ còn lại một số ít vẫn do các Archon khác nắm giữ.

Các điểm nút vương quốc phụ thuộc này, do đều duy trì tính quân sự hóa cao độ, cũng được gọi là các cứ điểm aether. Tuy nhiên, chúng không chỉ có chức năng quân sự, mà còn kiêm luôn chức năng cảng tạm thời. Các tàu thuyền của chủng tộc khác có thể neo đậu trong các bến cảng xung quanh các cứ điểm aether này, và không có bất kỳ điều kiện gì, chỉ khi được xác nhận cho phép thông qua mới bị thu thuế. Đương nhiên, quân đồn trú ở cứ điểm cũng sẽ không cung cấp bất kỳ sự bảo vệ hay phù hộ nào. Thậm chí, những quân đồn trú này đôi khi còn biến thành những kẻ cướp bóc (Despoiler). Tất cả đều chỉ phụ thuộc vào mệnh lệnh từ cấp trên.

Kế hoạch của Khayon là trước tiên neo đậu gần một cứ điểm nào đó, sau khi tìm hiểu rõ tình hình rồi mới quyết định cách thức xâm nhập. Soshyan và Talos đều cảm thấy phương án này khả thi.

Hơn nữa, Khayon còn đưa ra một ý kiến: hắn sẽ ngụy trang thành một Pháp sư Thousand Sons, còn Soshyan và Talos sẽ ngụy trang thành học đồ. Bằng cách này, một mặt có thể che mắt người khác, mặt khác, nếu cần động thủ, cũng có thể đạt được hiệu quả bất ngờ. Đồng thời, các Pháp sư Thousand Sons cũng là một trong những nhóm Chaos Space Marine tương đối thường thấy sẽ đến Comoros.

Lý do thì có chút buồn cười. Mặc dù Dark Eldar chán ghét tín đồ Hỗn Mang và cũng chán ghét Space Marine, nhưng Dark Eldar có một luật sắt: cấm chỉ bản thân họ sử dụng Psyker. Thế nhưng nhu cầu về Psyker vẫn luôn tồn tại, do đó, các Archon sẽ tìm cách lợi dụng mọi sơ hở, chẳng hạn như thuê các Pháp sư dị tộc – một hành vi kiểu "cầu viện". Một số Eldar lưu vong đến Comoros sở dĩ có thể được trọng dụng, cũng là bởi vì họ có thể sử dụng Psyker, nhất là các khả năng như tiên đoán hay dự báo. Năng lực Sorcery trác tuyệt của các Pháp sư Thousand Sons khiến họ trở thành một nhóm người có giá trị siêu cao, ngay cả ở Comoros.

Lúc này, tàu Lost Words đang neo đậu tại một bến cảng công cộng lớn hình chữ U bên ngoài cứ điểm aether số 11. Tại đây, ngoài tàu của họ còn có hàng trăm chiếc thuyền với tạo hình khác nhau, còn cách bến cảng không xa là cứ điểm Dark Eldar sừng sững như một thanh chủy thủ khổng lồ đầy gai nhọn.

Bởi vì khu bến cảng thiếu sự quản lý, nơi đây trên thực tế là một địa điểm bạo lực hoành hành. Ngay khi họ vừa đến, đã có kẻ ý đồ làm cướp biển. Tuy nhiên, khi Khayon chỉ trong nháy mắt đã thiêu hủy một chiếc tàu chiến hạng nhẹ, mọi ánh mắt thèm muốn đều biến mất. Thậm chí có người còn chủ động bắt chuyện, hy vọng có thể kết giao với một Pháp sư cường đại. Nhưng Khayon không hề để tâm, mà một mình đi thẳng đến khu chợ đen ở bến cảng. Nơi đó thường có các thương nhân tình báo có thể cung cấp tin tức trực tiếp.

"Tình huống thế nào?"

Soshyan, người đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ quan sát, ngắm nhìn thành lũy dị hình vặn vẹo kia, nghe thấy tiếng cửa lớn của khoang tàu mở rộng, lập tức quay người. Hiện giờ bộ giáp của hắn đã biến thành màu xanh thẳm dị đoan, trên đó còn có một vài ký hiệu cũ của Thousand Sons. Cũng may là họ đang mặc bộ Giáp Sức Mạnh Mark V, vốn rất phù hợp với thời đại này.

Lúc này, Khayon, giờ đã thay bộ giáp Pháp sư Thousand Sons mà hắn từng mặc khi lang thang, tháo chiếc mũ giáp hình rắn độc cao ngất và đặt lên bàn, sau đó từ tay Talos lấy một ly rượu đầy, uống cạn một hơi.

"Có chút kỳ quái."

"Kỳ quái?"

Talos, cũng với bộ giáp xanh lam, ngẩng đầu.

"Có gì kỳ quái hơn việc ngươi uống cạn ly rượu của ta chỉ trong một ngụm không?"

"Đừng nhỏ nhen thế, nói chuyện chính. Ta vừa đi một chuyến đến chợ đen tình báo ở cảng, và nhận được không ít tin tức từ đó."

"Tỉ như?"

"Quân đoàn thứ Mười bốn đúng là đã tấn công Comoros, nhưng Victor dường như đã dùng cách nào đó để tạm thời ngăn chặn chúng trong võng đạo. Dường như còn có sự tham gia của các Harlequin, ít nhất đã có người trong thành nhìn thấy người của Harlequin." (So với Eldar Craftworld, Harlequin thực ra thân thiết hơn với Dark Eldar, không chỉ thường xuyên biểu diễn mà còn định kỳ cung cấp tình báo.)

"Ồ?"

Soshyan đi đến bên cạnh hai người.

"Xem ra Dark Eldar có chuẩn bị hơn so với chúng ta dự đoán."

"Chỉ là tạm thời ngăn chặn mà thôi, còn sau đó mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào thì đa số mọi người đều không mấy lạc quan. Bởi vì cuộc tấn công của Quân đoàn thứ Mười bốn rất mạnh, dù bị chặn lại, nhưng trước đó vẫn kịp phá hủy một cứ điểm aether, giết sạch toàn bộ quân đồn trú. Nghe nói cả hạm đội Terminus Est cũng đã xuất hiện. Hiện tại Victor đã tuyên bố tình trạng thời chiến, các Archon của Comoros đều đã bắt đầu huy động Kabalite của mình, và các đội cướp bóc bên ngoài cũng đang lần lượt trở về."

"Còn gì nữa không?"

"Còn có nữa, Đấu trường lớn Khaine của Comoros đang có một thịnh hội chưa từng có, do Victor và người vợ cũ Malertia của hắn đặt cược. Hai vợ chồng này sẽ phái ra Succubus mạnh nhất của mình để tiến hành một cuộc giác đấu. Chiến lợi phẩm cụ thể là gì thì không rõ ràng, nhưng ta đoán có thể là Veronica. Dù sao Veronica đang nằm trong tay Malertia, Victor có thể đã gây áp lực cho cô ta, và cuối cùng chỉ có thể dùng giác đấu để phân định quyền sở hữu."

"Cái này —— "

Sắc mặt Soshyan thay đổi, nhưng Khayon lập tức đè lại bờ vai của hắn.

"Ngươi đừng vội, vẫn còn một khoảng thời gian nữa. Đúng rồi, ta đã nghĩ ra một cách để thâm nhập vào tầng lớp cao cấp của Comoros rồi."

Chính là lúc này, một trận tiếng cảnh báo bỗng nhiên vang lên ——

Mọi bản quyền biên tập của văn bản này đều được bảo hộ bởi truyen.free.