Hãy đẩy lùi chúng! Viện binh đang trên đường tới! Đừng buông tha một tên tay sai mục nát nào của Chúa tể Thối rữa! Vì Khaine! Vì sự sinh tồn!

Khi các Drop Pod vừa mở ra, Nucrean Lotis, nguyên là chiến sĩ liên đội thứ sáu của Death Guard, nay là đội trưởng tiểu đội "Dish Zero" thuộc Đại đội Sepsis thứ sáu, đã cất lên tiếng cười trầm thấp.

Mặc dù hắn không hiểu thứ ngôn ngữ của chủng tộc hạ đẳng này, nhưng có thể thấu hiểu nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng ẩn chứa trong lòng đối phương ——

Nơi đất tuyệt vọng luôn có thể nở ra những đóa hoa thơm ngát nhất.

Mang theo ý nghĩ ấy, hắn từ tay một Nurglings đang nhảy nhót reo hò đón lấy cuốn sổ tay của mình, rút chiếc bút máy găm trên vai ra, và ghi lại câu nói này.

Bộ giáp của Nucrean Lotis toát ra một màu xanh lá bệnh hoạn. Lớp giáp rỉ sét bẩn thỉu cùng với phần thịt thối rữa của hắn tạo nên một dáng vẻ tựa "kẻ khổng lồ" với thân hình trương phềnh và mục nát. Những vết loét đau đớn cùng vết thương hở có thể thấy khắp nơi, những xúc tu nhúc nhích và chiếc xương gai đặc trưng trên vai trái chứng tỏ sự biến dị đã tiến thêm một bước. Khuôn mặt hắn thì sớm đã biến dị thành một cấu trúc cổ quái, chỉ còn nhìn thấy một viên đồng cầu khảm nạm trên lớp giáp bên trong đã vỡ nát, thể hiện sự đón nhận sâu sắc của Plague Marine này đối với phước lành thần lực của Nurgle.

Đa số thời điểm, bên cạnh hắn luôn có hai Nurglings léo nhéo quấn quýt. Một con giữ khư khư chiếc lư hương ôn dịch do Ác Ma Primarch Mortarion ban tặng, vật đó không ngừng tỏa ra mùi hương dịch bệnh chết chóc. Con còn lại thì mang theo chiếc mũ giáp rỉ sét, hư hại – đó chính là chiếc mũ giáp của hắn khi còn là một con người.

Khác với tuyệt đại đa số Plague Lord khác, Nucrean Lotis mang lòng trung thành tuyệt đối với Primarch Mortarion – người cha gen của mình. Hắn một lòng một dạ cống hiến tất cả cho quân đoàn. Lòng trung thành này thậm chí còn vượt qua cả tín ngưỡng của hắn dành cho Nurgle, và cũng chính nhờ đó mà hắn giành được sự ưu ái từ Mortarion.

Trong cuộc trường chinh vạn năm, Ngân Hà đã trở thành một nơi càng thêm điên loạn. Sự điên loạn này cũng lây lan sang đa số chiến sĩ quân đoàn ngày xưa. Sự phản bội và kiêu căng đã trở thành một thứ bệnh truyền nhiễm, nhưng Nucrean Lotis lại không hề bị những điều xấu xa đó làm vấy bẩn.

Hắn vẫn còn nhớ rõ những trận chiến khi quân đoàn còn là phàm nhân, trước khi trở thành Death Guard. Khi ấy, hắn gầy gò như que củi, thân thể chằng chịt vết thương, và đó là những biểu tượng của niềm ki��u hãnh của hắn.

Mà trước đó, hắn còn nhớ rõ cảnh tượng sinh hoạt thời thơ ấu trên Barbas. Đó thực sự là một cơn ác mộng, không có gì tồi tệ hơn thế – một nhà tù chỉ có người chết hoặc người chết sống lại, nơi phải liều mạng đấu tranh để sinh tồn.

Chính Mortarion đã mang đến sự giải phóng cho họ – điều mà những kẻ đến sau trong quân đoàn sẽ không bao giờ thấu hiểu.

Nucrean Lotis tự nhận mình không phải là một kẻ cuồng tín mù quáng. Hắn hiểu rằng Primarch cũng có những điểm yếu, nhưng hắn sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên chiến đấu vì tự do. Chỉ khi tận mắt chứng kiến những hành động tàn bạo, không bị trừng phạt của các quân phiệt trên núi đối với những phàm nhân đang sợ hãi, và chỉ khi tận mắt chứng kiến Chúa tể Cái chết đã làm tất cả để giải cứu nhân dân, nếu không, sẽ không ai có thể thực sự hiểu được lòng trung thành của hắn bắt nguồn từ đâu.

Đây chính là lý do vì sao dù có những mâu thuẫn do Typhons và các quân phiệt tàn bạo khác gây ra, Death Guard vẫn không thực sự tan rã.

Các lão binh trong quân đoàn vẫn còn mang lòng cảm kích. Họ sẽ không bao giờ quên những nỗ lực của Primarch, dù đã từng thử nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Nucrean Lotis chính là một trong số đó.

Bởi vậy, trong chiến dịch đột kích lần này, Typhons là người dẫn dắt chính, còn Nucrean đại diện cho ý chí của Primarch. Sự hợp tác giữa hai người họ, như một ván cờ, sẽ quyết định sự thành bại của toàn bộ chiến dịch.

Thế nhưng may mắn là, so với đa số những kẻ cố chấp trong Thập Tứ Quân Đoàn, Nucrean Lotis sở hữu một tư duy nhanh nhẹn, hoàn toàn khác biệt với thân hình khổng lồ và chậm chạp của hắn. Đặc biệt trong Death Guard, hắn có thể coi là một bộ óc thông minh trong số các Ogryn.

Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến một khuyết điểm kỳ lạ khác: đó là sự si mê bệnh hoạn của hắn đối với mọi suy nghĩ triết học, thỉnh thoảng khiến hắn chìm sâu vào đó mà không thể tự thoát ra.

Nucrean Lotis thậm chí còn yêu cầu các chiến binh dưới quyền mình phải học cách suy nghĩ sâu sắc.

"Đại đội Sepsis thứ sáu đã vào vị trí."

Ngẩng đầu, nhìn những vết cắt xanh thẫm lướt qua bầu trời, Nucrean Lotis phát tín hiệu đến một sự tồn tại nào đó ở nơi xa.

Trong hạm đội, Typhons phụ trách làm suy yếu hỏa lực địch, còn Nucrean Lotis dẫn đội đột kích cứ điểm. Đây là kế hoạch đã được định sẵn từ trước.

"Hãy để cơn thịnh nộ của Primarch giáng xuống đầu những dị hình ti tiện này!"

Giọng nói lãnh đạm của Typhons vang lên bên tai hắn. Nucrean Lotis chỉ khẽ hừ một tiếng đáp lại.

Thực lòng mà nói, hắn tuyệt nhiên không thích Typhons. Tên này thậm chí còn không tôn trọng cả Primarch, coi mình là đứa con trai yêu quý nhất của Primarch, nhưng lại quên mất ai đã giúp hắn trở thành một Astartes.

Tuy nhiên, vì đại cuộc, hắn cũng chẳng có tâm trạng mà tranh cãi với đối phương. Mọi chuyện sẽ đợi đến khi chiến tranh kết thúc, lúc đó cả hai sẽ có nhiều thời gian để giải quyết.

Tất cả yếu tố đều đã được sắp xếp gọn gàng trong đầu hắn. Nucrean Lotis chậm rãi di chuyển từng bước – thứ giờ đây đã hoàn toàn trở thành một phần cơ thể hắn. Bộ giáp ngoài từng được gọi là Power Armor liền phát ra tiếng ma sát ken két như cánh cổng rỉ sét mở ra, đồng thời, mỗi khi lòng bàn chân sưng phồng của h���n giẫm lên nền đất cứng rắn, lại phát ra âm thanh "Phốc chít chít ba" giống như bọt biển ẩm ướt.

Con Nurglings mang theo chiếc mũ giáp của hắn nhận ra động tác của chủ nhân, vênh váo bước tới. Một con Nurglings khác ôm chiếc lư hương màu đồng xanh nhảy lên bờ vai hắn.

Sau lưng hắn, các chiến sĩ tiểu đội "Dish Zero" trang bị vũ khí đầy đủ, đi theo lãnh chúa của mình.

Mà tại chiến trường rộng lớn hơn, từng khoang đổ bộ liên tiếp mở ra, theo sau là những luồng khí xanh lục mang tính ăn mòn. Những gã khổng lồ mục nát tập tễnh bước ra từ đó.

Nghênh đón bọn chúng là hỏa lực dày đặc của Dark Eldar, nhưng những gã khổng lồ khoác áo giáp hư hỏng này vẫn ung dung, không vội vã, cứ như thể đang dạo chơi.

Hơn hai ngàn Plague Marine tham gia vào chiến dịch đổ bộ, trong đó còn bao gồm đại lượng tà giáo đồ đi kèm, một phần các phương tiện vận tải bọc thép và nhóm ác ma quy mô nhỏ. Chúng từ ba hướng tiếp cận cấu trúc chính của cứ điểm Ethereal. Đồng thời, hạm đội từ xa tiếp tục oanh tạc cứ điểm Ethereal này, buộc quân đồn trú phải dồn một lượng lớn năng lượng vào lá chắn phòng thủ, nhờ vậy làm giảm hỏa lực dưới mặt đất.

Thế nhưng Dark Eldar cũng tuyệt nhiên không chịu ngồi yên chờ chết. Bọn chúng không ngừng xạ kích bằng súng Splinter, đồng thời điều khiển pháo xé rách và pháo xung kích trên cứ điểm, tạo ra liên tiếp những vụ nổ nhỏ trên chiến trường.

Để đáp trả, mười hai cỗ máy chiến tranh gầm gừ chậm rãi lái ra từ làn sương mù xanh lục dày đặc ở biên giới chiến tuyến.

Chúng có hình thể to lớn, có thể sánh ngang với những phương tiện vận tải bọc thép lớn nhất của Imperium. Dáng vẻ tổng thể giống như một con Canoptek Scarab đang nằm sấp trên mặt đất. Toàn thân chúng, trên lớp vỏ kim loại xanh lục rỉ sét, chằng chịt những vết rỗ do ăn mòn, khiến chúng trông như những chiếc xe rác được chắp vá bởi Lootas.

Phía trước thân xe là những lưỡi xẻng khổng lồ và dày đặc, hai bên là pháo tự động hạng nặng, còn trên thân xe có một khẩu Heavy Bolter.

Nhưng thứ nổi bật nhất chính là khẩu pháo cối khổng lồ đến mức khoa trương nằm ở phía sau thân xe.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.