Trên chiến trường, xuất hiện những cỗ xe đáng sợ mang tên Plagueburst Crawler. Chúng là loại xe tăng công thành cồng kềnh nhưng mạnh mẽ, đồng thời cũng là một Cỗ Máy Quỷ dữ (Daemon Engine), do Ác Ma Nguyên Soái (Primarch) Mortarion sáng tạo. Lớp giáp nặng nề được gia cố bao phủ khắp thân xe, cùng với năng lượng quỷ dữ cung cấp cho chúng, tạo nên sức phòng thủ khó tin.

Còn khẩu pháo khổng lồ của chúng mang tên Plagueburst Mortar, sở hữu quỹ đạo cực lớn và tầm bắn đáng sợ. Đạn pháo của chúng là sự kết hợp giữa thuốc nổ cực mạnh và những đám mây bào tử có tính ăn mòn chết người, gây ra sát thương ngang ngửa với pháo đạn hủy diệt của Imperium.

Dù vậy, nhược điểm của loại vũ khí này là không thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách gần hơn tầm bắn tối thiểu. Tuy nhiên, nó được trang bị vũ khí phòng thủ tầm gần đủ sức phun ra chất dịch nhớt nhát và những quả đạn virus dày đặc như mưa đá vào bất kỳ kẻ thù nào tiếp cận.

Dưới mỗi tiếng lệnh, những nòng pháo đen ngòm của Plagueburst Mortar chĩa lên trời một góc 45 độ. Sau khi di chuyển, chúng đột ngột dừng lại một cách đồng loạt, ngay lập tức, những khẩu súng cối phía sau đồng loạt gầm lên chấn động trời đất.

"Pháo địch! Ẩn nấp!!" Một sĩ quan Dark Eldar kinh nghiệm lập tức lớn tiếng gào thét. Nhưng khốn nỗi, Dark Eldar lại quá quen thuộc với lối đánh cơ động và du kích chiến, đa số chiến binh thiếu kinh nghiệm trong tác chiến trận địa. Bởi vậy, khi những quả "đạn pháo" xanh biếc gào thét lao xuống từ bầu trời, rất nhiều Chiến Binh Kabal (Kabalite Warriors) vẫn còn đang ngơ ngác.

Theo đạn pháo rơi xuống đất, từng đám mây nấm xanh biếc bốc cao từ cứ điểm. Những vụ nổ dữ dội trực tiếp xé nát toàn bộ công sự, kiến trúc và binh lính ở gần đó, nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc.

Cùng lúc mây nấm khuếch tán, nhiều Dark Eldar may mắn sống sót phát hiện bộ giáp của họ bắt đầu bốc khói và sủi bọt.

"Có độc! Sương mù có độc!"

"Mau... khụ khụ! Mau khởi động thiết bị xua tan độc tố!"

"Cứu ta — cứu —"

Khí thể mang theo bào tử ăn mòn nhanh chóng xâm nhập vào bên trong bộ giáp, ăn mòn da thịt. Những Dark Eldar đó chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ thể mình thối rữa, phát ra tiếng gào thét khản đặc, đồng thời dùng tay giật phăng lớp giáp cùng với cả mảng thịt da.

Hơn nữa, vì tộc Eldar có sức kháng cự bẩm sinh nhất định đối với virus, do đó họ thường giãy giụa vài phút, thậm chí hơn mười phút rồi mới tắt thở. Điều này giáng một đòn mạnh vào sĩ khí của quân phòng thủ. May mắn thay, trong cứ điểm có thiết bị xua tan mạnh mẽ, những bào tử này lập tức bị hệ thống thanh lọc cổ xưa của Eldar làm sạch.

Thế nhưng, cơn ác mộng tiếp theo lại đẩy quân phòng thủ vào tình trạng hỗn loạn lớn hơn.

Khi tiếng vù vù trên đầu tiếp tục vang lên, quân phòng thủ phụ trách phòng vệ bầu trời đã nhìn thấy những sinh v���t kỳ dị.

Chúng có thân hình trụ tròn, hai bên và trên đỉnh đầu đều có ba cửa phun xoáy khổng lồ. Bên trong thân mình mang ký hiệu của Tà Thần Nurgle. Phía dưới là vô số kính lọc quang học màu đỏ, trông như đôi mắt kép tà ác. Những ống mềm dài thòng lủng lẳng bên dưới lớp bọc thịt, như thể chúng đang kéo lê ruột của mình khi bay.

Những cỗ máy méo mó này còn mang theo nhiều loại vũ khí được treo ở hai bên giá đỡ: từ súng phun dịch bệnh đến máy phóng lựu đạn tàn lụi, và không thiếu cả những chiếc cối xay thịt khổng lồ.

"Nhắm vào những thứ kia! Xạ kích! Bắn nhanh!" Dưới sự thúc giục của sĩ quan, các Dark Eldar phụ trách Pháo Splinter hạng nặng nhanh chóng điều chỉnh hướng, bắt đầu bắn về phía bầy địch đang ù ù lao tới.

Vô số mảnh đạn Splinter bắn vào lớp vỏ ngoài của những cỗ máy đó, tạo ra vô số lỗ thủng. Trong khi đó, những cỗ máy bay dịch bệnh trông như ong vừa linh hoạt né tránh hỏa lực, vừa bắn ra đạn dược kịch độc chết người về phía vị trí súng phòng không.

Cùng với sự xuất hiện của những cỗ máy bay dịch bệnh hình ong, còn có những cỗ máy Tàn Lụi (Blight Drone) với số lượng không xác định. Chúng vừa bắn phá, vừa bò trườn, đồng thời dùng lớp giáp dày đặc của mình để yểm hộ cho Lính Thủy Đánh Bộ Bệnh Dịch (Plague Marine).

Cuộc tấn công của Quân đoàn thứ Mười Bốn không nhanh chóng, nhưng vô cùng mãnh liệt, tựa như một trận tuyết lở: thoạt nhìn chậm chạp, nhưng thế không thể đỡ.

Rất nhanh, bức tường phòng hộ tầng thứ nhất của cứ điểm nhanh chóng bị đột phá, buộc Dark Eldar phải lâm vào một cuộc giao chiến tầm gần tồi tệ hơn nhiều.

"Mật ngọt của sự sống biến sự bất diệt thành vô vàn khổ đau phức tạp. Dù cho với bản thân nó, đó chỉ là tự điều khiển và tự vui vẻ. Nhưng nếu một cọng cỏ dại hèn mọn kia nhiễm phải virus bất diệt, nó còn cao quý hơn cả những đóa hoa tươi đẹp nhất."

Vừa ngâm nga bản trường ca ca ngợi trong lòng, Nucrean Lotis vừa rẽ qua chỗ ngoặt cuối cùng của hành lang.

Ở nơi đây, khắp nơi đều nghe thấy tiếng thét chói tai của Eldar. Sự thống khổ về tinh thần như lũ tràn ngập không khí, khiến không khí trở nên nặng nề nhưng lại phảng phất một mùi hương ngọt ngào, cứ như thể những linh hồn dị hình kia đã mục rữa từ trong sự chăm chú của đấng bề trên.

Thậm chí trước khi hắn rẽ qua chỗ ngoặt, hắn đã biết máu mình sẽ sôi trào vì niềm vui khi nhìn thấy cảnh tượng sắp diễn ra.

Mười Chiến Binh Kabal (Kabalite Warriors) bị vây quanh sau một bức tượng đổ nát làm công sự che chắn. Đồng loại của họ thì tan tác thành từng mảnh, dung nhan hủy hoại hoàn toàn, nằm rải rác trên sàn nhà như những con vật bị mổ xẻ.

Đương nhiên, cũng có vài thi thể bị hủy hoại của Lính Thủy Đánh Bộ Bệnh Dịch (Plague Marine).

Lý do họ còn sống đến giờ là vì họ đã nuôi dưỡng những dã thú.

Đó là những sinh vật thoắt ẩn thoắt hiện trong không gian, đi lại giữa các thi thể, thưởng thức những xác thịt mục rữa.

Những chiếc răng lởm chởm của chúng lóe lên ánh sáng tà ác. Móng vuốt xanh biếc nắm chặt thi thể, xé toạc lớp thịt mục nát bên dưới giáp trụ như xé nát thịt mềm.

Loài sinh vật này được gọi là Gomera. Chúng là một loại sinh vật đáng sợ do Dark Eldar nuôi dưỡng, sinh ra từ những cơn ác mộng của các sinh vật có trí khôn, lớn lên trong nỗi sợ hãi của Á Không Gian (Webway), như một khối u ác tính.

Tuy nhiên, Gomera không phải là sản phẩm của ý tưởng kỳ lạ hay mảnh vỡ sức mạnh từ các Tà Thần Hỗn Mang (Chaos Gods). Giáo Hội Kiểm Soát (Inquisition) của Imperium phân loại chúng là sinh vật á không gian chứ không phải ác quỷ. Chúng không có một hình thái vật chất cố định nào, có thể luân phiên xuyên qua không gian vật chất và Immaterium, đột nhiên biến mất trước mặt con mồi, rồi lại xuất hiện từ một nơi không tưởng để giáng đòn chí mạng.

Khả năng thoắt ẩn thoắt hiện này có nghĩa là ngay cả trong không gian kín, chúng vẫn có thể tấn công. Thậm chí, chúng có thể được dẫn dụ bởi Linh Năng Giả (Psyker) hoặc dưới sự chỉ huy của những cá nhân đặc biệt, trực tiếp dịch chuyển lên tinh hạm của kẻ thù.

Hiển nhiên, những Lính Thủy Đánh Bộ Bệnh Dịch (Plague Marine) nằm ngổn ngang trên mặt đất đều là kiệt tác của chúng.

Khi Nucrean Lotis rẽ qua chỗ ngoặt và đối mặt với chúng, đôi mắt đen nhánh của chúng lập tức chạm phải ánh mắt hắn. Những chiếc gai bạc trên lưng chúng tỏa ra ánh sáng mờ ảo, cố gắng gợi lên trong lòng hắn ảo ảnh địa ngục.

Nhưng Chúa Tể Vi Sinh Vật (Lord of Contagion) chỉ khẽ cười một tiếng, sau đó một Sứ Giả Bệnh Dịch bên cạnh hắn tiến lên.

Ánh sáng thù hận dâng lên trong đôi mắt của vị Pháp Sư Nurgle (Nurgle Sorcerer) này. Ngay sau đó, hắn duỗi hai tay, từ đôi bàn tay dang rộng của mình phóng ra luồng gió dịch bệnh gào thét.

Cơn cuồng phong mang khí tức mục nát thiêu đốt lên mặt hai con dã thú méo mó, phát ra tiếng kêu chi chít, khiến chúng văng khỏi con mồi và đồng thời trượt chân trên sàn nhà loang lổ máu, thống khổ vẫy đuôi, gào rít với sức mạnh đáng sợ.

Phớt lờ những dã thú á không gian đó, Nucrean Lotis đã chuyển ánh mắt sang những Dark Eldar đang kịch liệt chống cự. Hơn mười binh lính phòng thủ còn sót lại vừa giơ Súng Lục Splinter (Splinter Pistol) trên tay vừa hét lớn, đồng thời bắn phá xung quanh, cứ như thể họ đã phát điên vì sự hỗn loạn sôi sục quanh mình.

Đáp lại, các chiến binh của tiểu đội "Dish Zero" cùng với những Lính Thủy Đánh Bộ Bệnh Dịch (Plague Marine) vốn đã có mặt tại đây cũng bắt đầu xạ kích. Vũ khí hạng nặng trên tay họ lập tức xé toạc từng công sự che chắn, đánh nát những cơ thể đang ẩn nấp phía sau.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.