Sau khi giải quyết xong những công việc cấp bách nhất, Sosjan vẫn còn một việc hết sức quan trọng.

Dành cho những dũng sĩ đã hy sinh một nghi thức xứng đáng:

"Nguyện Đế Hoàng ban cho họ sự an bình."

Yazdan niệm xong đảo văn, khép cuốn điển tịch trên tay lại. Hai bên pho tượng Đế Hoàng lập tức vang lên tiếng nhạc du dương nhưng bi tráng.

Sau đó, hắn đi về phía những tu sĩ khác, nhường vị trí lại cho Sosjan.

Hàng dài những tu sĩ được vũ trang đầy đủ, trong bộ giáp đã chỉnh tề, đang nhìn về phía hắn. Trước mặt hắn là những cỗ quan tài được đặt thẳng hàng, mỗi cỗ chứa đựng một tu sĩ đã ngã xuống, toàn thân được phủ kín bởi vải liệm trắng.

Trên cổ họ là những dải băng vải in hình Thiên Ưng, che đi vết thương còn sót lại sau khi gen hạt giống được lấy ra.

Những dũng sĩ một thời này tựa như những xác ướp trên Địa Cầu xưa cũ, chờ đợi một sự phục sinh vĩnh viễn không bao giờ tới – họ sẽ không bao giờ còn có thể bước đi trên thế gian này nữa.

Dù cho tất cả Astartes cùng nô bộc của chiến đoàn đều tề tựu tại đây, nhưng giáo đường này vẫn vô cùng trống trải.

Giáo đường này được xây dựng hoàn toàn phỏng theo hình dáng và cấu trúc của căn cứ Obsidian ngày trước. Ngay cả khi còn ở hành tinh mẹ của chiến đoàn ngày trước, Sosjan cũng chưa từng thấy nó chật kín người bao giờ, dù cho là vào thời điểm chiến đoàn còn hùng mạnh hơn rất nhiều năm về trước cũng vậy.

Ở nơi đây, mỗi bước chân của hắn đều như cảm nhận được sự suy tàn dần của đế quốc, tựa như sự héo tàn dần của Adeptus Astartes vậy.

Hắn giấu những suy nghĩ này trong lòng, lời nói không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu mỏi mệt hay lo lắng nào.

Bộ giáp năng lượng khuếch đại giọng nói của hắn, làm vang vọng cả giáo đường này.

"Hỡi các huynh đệ, hỡi những chiến sĩ dũng cảm của Đế quốc! Hôm nay chúng ta tề tựu tại đây, cùng nhau gánh chịu nỗi bi ai trước sự ra đi của biết bao dũng sĩ, nhưng đừng để mất đi hy vọng! Họ đã dùng sự hy sinh của mình để đổi lấy một khoảnh khắc kéo dài sự tồn vong của nhân loại, cho đến khi nền hòa bình thực sự giáng xuống. Chúng ta tuyệt sẽ không ngừng chiến đấu, cho đến khi giọt máu cuối cùng rời khỏi huyết quản, đây cũng chính là ý nghĩa của sự ra đời của chúng ta!"

Hắn nhìn về phía hàng dài những cái tên trước mặt, trong đó có những Astral Knights đã hy sinh tại Valedo, nhưng phần lớn hơn vẫn là các Soul Drinkers đã ngã xuống trong cuộc nội chiến.

Những tổn thất do bi kịch này gây ra đã khắc sâu nỗi đau vào trái tim hắn.

Giờ phút này, hắn bỗng nhiên cảm thấy một sự mệt mỏi khó tả. Nếu có sự lựa chọn, hắn nhất định sẽ buông bỏ mọi gánh nặng trên vai, đi vào những vùng hoang nguyên vô tận của Ngân Hà, để bản thân không còn phải bận lòng.

Nhưng hắn không có lựa chọn.

"Chúng ta sẽ vĩnh viễn hoài niệm Lazzo tu sĩ."

Hắn nhẹ giọng thì thầm:

"Ông ấy là thành viên của Tiểu đội Chiến thuật số 2, người anh hùng của trận chiến Fren, kẻ diệt Ork tàn nhẫn, được các huynh đệ và đội trưởng của mình kính yêu, đã ngã xuống trong chiến dịch tại Valedo... Tu sĩ Lazzo."

Hắn đưa tay về phía cỗ thi thể đầu tiên, đám nô bộc lập tức nâng quan tài lên, đặt nó lên vai mình.

Những cái tên này không hề có thứ tự trước sau, để tránh việc công trạng của một tu sĩ nào đó lại nổi bật hơn công trạng của một tu sĩ khác.

Cái chết đã khiến họ trở nên hoàn toàn bình đẳng, họ không còn bị chia cắt bởi quân hàm hay thân phận nữa.

"Tu sĩ Alexander, ông ấy là xạ thủ vũ khí hạng nặng của Tiểu đội Chiến thuật số 2, tay thiện xạ, người trấn an Cơ Hồn, được các huynh đệ và đội trưởng của mình kính yêu, đã ngã xuống trong chiến dịch tại Valedo... Tu sĩ Alexander."

Hắn lại một lần nữa đưa tay ra. Bốn nô bộc khác tiến lên nâng cỗ quan tài.

Hai chiến sĩ đã hy sinh này đều là thành viên của tiểu đội Falzad, cho nên vị chiến sĩ đã trở thành tam liên trưởng này, giờ phút này đôi mắt rưng rưng ánh sáng.

Từng cái tên được xướng lên, những thi thể trong giáo đường dần được đưa đi hết, trên vai Sosjan cũng nặng thêm một phần gánh nặng.

Cuối cùng, hắn xướng đến tên của Golgri.

"Tu sĩ Golgri, ông ấy đã hy sinh trong quá trình tận trung vì Đế Hoàng, vô số kẻ thù đã gục ngã dưới mũi kiếm của ông, khiến cả những kẻ phản bội cũng phải khiếp sợ. Nguyện mọi người mãi ghi nhớ tên tuổi và công trạng của ông."

Nếu có cái chết nào thực sự khiến Sosjan đau khổ, thì sự nuối tiếc và hối hận của Golgri vào khoảnh khắc cuối cùng chính là nhát dao thực sự đâm vào lòng hắn.

"Ông ấy đã vinh quang đón nh��n cái chết."

Hắn nói rồi bước xuống đài cao, hành động bất thường này khiến các Chaplain cùng chiến sĩ tò mò nhìn hắn.

"Ông ấy đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, là tấm gương cho chúng ta."

Sosjan đặt mảnh chiến kích bị đập nát của mình vào trong quan tài, sau đó quay người trở lại đài cao, che giấu cảm xúc suýt nữa bộc lộ ra ngoài.

Cỗ thi thể này cũng được khiêng đi, vẫn còn rất nhiều cái tên chờ hắn xướng lên.

Khi cái tên cuối cùng được đọc lên, khi cỗ thi thể cuối cùng được khiêng đi, trong đại giáo đường chỉ còn lại các Astartes.

Tất cả mọi người lặng lẽ mặc niệm, một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lên những thiên thần.

Những giá đỡ bằng đá cẩm thạch đang chờ đón di thể của người đã khuất, sau đó chúng sẽ được đưa đến nghĩa địa của chiến đoàn, cùng yên nghỉ với những anh hùng tiền bối được đưa về từ căn cứ Obsidian ngày trước.

Sương carbon lượn lờ dưới chân mọi người, những bệ đặt thi thể trải dài tĩnh lặng về bốn phía. Nơi đây có thể chứa đựng số thi thể nhiều hơn cả tổng số Space Marines của toàn bộ chiến đoàn.

Sosjan lặng lẽ chờ đợi những chiến sĩ này yên nghỉ tại chỗ của họ. Yazdan thực hiện nghi thức ngắn ngủi trước mỗi thi thể, thì thầm với họ những lời mà vĩnh viễn sẽ không bao giờ được nghe thấy.

Di thể của họ được ngăn cách bởi một tấm kính dày nặng, rất nhanh liền trở nên mờ ảo do hơi sương trên mặt kính.

Khi mọi việc đã hoàn tất, trên bộ giáp của Sosjan đã phủ một lớp sương mỏng, những tinh thể băng đọng ở các khớp nối phát ra tiếng vỡ vụn mỗi khi hắn cử động.

"Hết thảy đều hoàn thành, Chiến đoàn trưởng."

Nghe Yazdan nói, hắn khẽ gật đầu, lòng đã nặng trĩu đến mức không thể thốt nên lời nào.

Sau đó Sosjan giải tán đội ngũ, một mình tiến sâu vào một không gian bí mật và tối tăm nằm sâu dưới lòng đất của căn cứ Monastery.

Không gian này do Tu sĩ Said hạ lệnh đào bới, nằm sâu trong lòng núi hàng trăm mét, nhưng cho đến trước khi Sevatarion xuất hiện, Tu sĩ Said cũng không hề giải thích về mục đích của nó.

Giờ đây, mục đích của không gian này đã rất rõ ràng: nó đã trở thành không gian riêng của Prince of Crows.

Sosjan đi vào từ lối vào bí mật, dọc theo một hành lang dài hun hút.

Hắn cảm thấy mình đang tiến về một nhà giam đáng sợ, nhưng giờ đây, bên trong "nhà giam" này chỉ có một kẻ canh giữ.

Các bức tường, trần nhà và sàn đá cẩm thạch của hành lang đều được phủ kín bởi một loại phù văn mà Sosjan chưa từng biết đến. Loại phù văn này chỉ có thể thấy trên xiềng xích của Sevatarion, không nơi nào khác hắn từng thấy chúng.

Sosjan từng thử dò hỏi Sevatarion về loại phù văn này rốt cuộc là gì, đối phương chỉ trêu chọc bảo rằng loại phù văn này đến từ Địa Cầu viễn cổ, có lẽ cổ xưa như Đế Hoàng.

Nhưng Sosjan cũng không quá tin tưởng.

Hơn nữa, Sevatarion trông cũng không giống một Thuật Sĩ.

"Ai ở nơi đó?"

Bỗng nhiên, một âm thanh vọng ra từ bóng tối, tựa như tiếng hát, vọng vào tai Sosjan.

Nhưng khi hắn lắng tai nghe kỹ, thật ra lại chẳng có âm thanh nào.

Nhưng cái âm điệu kỳ lạ ấy vẫn văng vẳng trong tâm trí hắn, làm lay động ranh giới linh hồn hắn, tựa hồ đang chậm rãi bò dọc theo các bức tường và trần nhà, ẩn mình như một con nhện, chực chờ lao về phía hắn bất cứ lúc nào.

Sosjan cảm thấy mình đã từng nghe thấy âm thanh này trước đây.

Nhưng hôm nay, cảm giác về sự tấn công của nó mãnh liệt hơn, và cũng trực diện hơn.

"Kẻ xướng ca?"

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản sở hữu trí tuệ của truyen.free.