Giữa luồng sáng chớp tắt, một bóng hình khổng lồ gầm vang tiến lên.

"Vạn tuế! Night Lord!!!"

Ban đầu, Soshyan cứ nghĩ rằng sự rung lắc của boong tàu chỉ là do một đợt vụ nổ khác gây ra luồng khí hỗn loạn, khi những quả đạn nổ vẫn đang gieo rắc sự hỗn loạn tại những phần yếu ớt của Starfort. Thế nhưng, chỉ khi nhìn thấy *nó* xuất hiện, hắn mới thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đây là một con quái vật kim loại khổng lồ màu xám bạc, chỉ nhỏ hơn một chút so với Helbrute ban nãy, đang lê những bước chân nặng nề, gầm lên tiếng thách thức.

"Thật là một sự báng bổ! Ta sẽ kết liễu các ngươi, lũ phản đồ, ta sẽ kết liễu tất cả các ngươi!"

Soshyan không thể ngờ rằng, Malcharion lại xuất hiện!

Hiện tại, hắn đang khoác trên mình huy chương và trang phục của Astral Knights, cánh tay trái là súng Multi-melta, còn cánh tay phải là một Móng Vuốt Sét khổng lồ.

"Đây chính là Dreadnought sao!"

Adrianna Verlatz đang ngồi xổm phía sau Soshyan, cất tiếng reo đầy phấn khích, bởi đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến loại anh hùng cổ xưa nhất trong truyền thuyết của Imperium.

Soshyan vừa định đáp lời thì đột nhiên nhìn thấy một bóng hình lén lút chui ra từ sau công sự, lập tức hô lớn:

"Malcharion, bên phải!"

Chỉ thấy một tên Red Corsairs giơ cao kiếm, lao như bay về phía Dreadnought, nhưng cỗ máy chiến tranh đó lại lấy tốc độ không tưởng xoay người quanh trục thân mình, phun ra luồng nhiệt độ cao vô hình nhưng rung chuyển không khí từ khẩu Multi-melta.

Bộ giáp của tên Red Corsairs đó bị nung chảy, tan rã chỉ trong một tích tắc, các khớp nối bốc hơi, biến thành một vũng bùn nhão trên boong tàu, không còn bất kỳ vật chất hữu cơ nào tồn tại.

Cũng chính vào lúc này, trung tâm không khí sôi sục dưới luồng nhiệt vô hình, màn hình hiển thị nhiệt độ trên mũ giáp của Soshyan bắt đầu tăng vọt một cách bất thường. Khẩu Melta Cannon khổng lồ, nhiều tầng trên Dreadnought – thứ đủ sức biến chiến xa thành một đống bùn nhão – giờ đây chỉ mới bắt đầu khởi động.

Được sự xuất hiện đầy khích lệ của Chiến tranh triết nhân, các Astral Knights tăng cường gấp bội các đợt tấn công của mình, trong khi các Astartes vận giáp đỏ vẫn không ngừng ngã xuống.

Talos cảm thấy khí lực vừa hồi phục của mình, hắn lùi về cạnh tường, nằm sấp trên boong tàu, ôm lấy tấm giáp ngực đã vỡ vụn.

Ngay khoảnh khắc này, hai chiếc Dreadnought nhìn chằm chằm vào nhau với vẻ bình tĩnh đến khó tin.

"Helbrute, thật đáng buồn thay!"

Malcharion gầm lên, còn Helbrute thì từng bước tiến đến gần, phát ra những tạp âm vận hành máy móc tương tự trên người Malcharion.

Từ xa, ánh mắt của các Sister đổ dồn vào chiếc quan tài đá khảm trên thân thể mới của Chiến tranh triết nhân, trên đó khắc họa những cảnh tượng Malcharion lúc sinh thời, chỉ có điều biểu tượng quân đoàn đã bị xóa mờ.

"Giết!!"

Đó là câu duy nhất mà Helbrute thốt ra cho đến lúc này.

Một giây sau, chiếc roi động lực ầm vang nổ xé gió, hai cỗ máy chiến tranh bắt đầu thực hiện nhiệm vụ tận tụy của mình, sau khi được triệu hồi trở về từ cửa tử.

Cuộc chiến đấu trước mắt đồng thời diễn ra ở hai thế giới khác nhau, đến nỗi Talos, ngay cả khi đã lấy lại tinh thần, cũng không thể khẳng định mình rốt cuộc đang chứng kiến cuộc chiến nào.

Trong thực tại, từ góc nhìn méo mó, đau đớn đến rung chuyển cả đất trời, hai con quái thú giáp trụ dùng móng vuốt xoay tròn và roi sắt nặng nề xé nát lẫn nhau. Gốm thép bị móng sắt nặng nề cào xé, những mảnh giáp vụn bay tán loạn khắp nơi, khiến những người đang chiến đấu ở đây như thể đang bị cuốn vào một Dead World bị bão tuyết bao phủ.

Hai linh hồn bị ràng buộc trong cái chết không hề nhìn thấy, hay cảm nhận được những điều này.

Trong góc nhìn của linh hồn, hai chiến binh trong những bộ giáp tự hào, đang quyết đấu, một người chiến đấu vì bảo vệ, người kia vì hủy diệt.

Lưỡi kiếm của họ giao thoa dữ dội cho đến khi cả hai đều vỡ nát, rồi chuyển sang một cuộc chiến đấu bằng nắm đấm sắt bọc giáp, một cuộc đọ sức của thuần túy sức mạnh.

Talos nhìn hai chiếc Dreadnought xé toạc nhau thành từng mảnh, chứng kiến một cảnh tượng tàn khốc hiện rõ mồn một.

Thế nhưng, theo Soshyan, kết quả của cuộc quyết đấu này rất có thể là đồng quy vu tận.

Mặc dù lực lượng của Helbrute đã suy yếu rất nhiều, nhưng Malcharion vẫn khó lòng chiến thắng nó. Nếu cứ miễn cưỡng tiếp tục, cả hai sẽ chỉ cùng hủy diệt mà thôi.

Dù không có tình cảm đặc biệt gì với Chiến tranh triết nhân từng thuộc Quân đoàn thứ Tám này, nhưng đối phương dù sao cũng đến để giúp đỡ mình, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn chiến binh cổ xưa này gục ngã.

"Almen, Plasma Cannon đã nạp năng lượng xong chưa?"

"Được rồi, thưa trưởng quan, có thể bắn một phát."

"Tốt, nghe khẩu lệnh của ta."

Plasma Cannon là vũ khí duy nhất mà Soshyan có thể dùng để uy hiếp Helbrute vào lúc này, vì vậy hắn nhất định phải thử một lần.

Sau đó, hắn lao ra từ phía sau công sự.

Một tên Red Corsairs bắn một phát súng trả thù về phía các Terminator vừa xuất hiện bất ngờ. Để cản viên đạn Bolter, Soshyan hơi nghiêng người sang bên phải; viên đạn sau đó găm vào giáp vai của hắn – một chấn động truyền khắp cơ thể từ bả vai, nhắc nhở hắn rằng không thể có bất kỳ sai sót nào.

Viên đạn Bolter bật ra khỏi giáp vai Soshyan rồi găm vào một bộ máy móc cách đó mười hai mét.

Trong cùng một lúc, Helbrute, với thân thể gần như bị xé nát, đẩy Malcharion lảo đảo lùi lại, đồng thời ý thức được một mối đe dọa đang từng bước tiếp cận.

Một luồng hàn ý thấu xương chợt lóe lên trong ý thức của hắn, quẩn quanh trong tâm trí những Space Marines đang ở trạng thái hưng phấn cao độ, khiến tất cả mọi người không khỏi rùng mình.

Một số người tự hỏi, luồng hàn ý sâu thẳm trong lòng này đến từ đâu?

Đây chính là mục đích của Soshyan, một phỏng đoán táo bạo.

Hắn hình dung, dù Helbrute là một kẻ không biết sợ hãi, nhưng nó đã phải chịu quá nhiều vết thương; vậy thì nguồn động lực chống đỡ nó đến tận bây giờ chắc chắn là lực lượng á không gian.

Chỉ cần cắt đứt lực lượng á không gian, nó rất có thể sẽ lập tức mất đi động lực.

Tiến thêm một bước nữa, nếu người điều khiển Helbrute đã dung hợp sâu sắc với á không gian, vậy thì lực lượng Hôi Tủy có khả năng trực tiếp xóa bỏ ý thức của đối phương.

Lấy Hư Vô Chi Lực tiêu diệt hỗn mang hư không chi vật...

Soshyan che đậy suy nghĩ và động lực của Helbrute, hệt như vô số lần hắn đã từng làm trước đây.

Đây là một trận đánh cược, nếu nguồn động lực thực tế của Helbrute vẫn còn nguyên vẹn, vậy thì tất cả suy đoán của Soshyan đều sẽ trở nên chí mạng.

Nhưng giờ phút này hắn không còn lựa chọn nào khác, Horuns đã tới, hắn không có thời gian tiếp tục trì hoãn.

Khi tâm thần Soshyan trở nên bình tĩnh trở lại, Helbrute nâng khẩu Multi-melta lên và nhắm thẳng vào hắn.

Dù cho không cần suy nghĩ, Soshyan cũng biết điều gì sẽ xảy ra khi khẩu vũ khí này nạp năng lượng hoàn tất.

Nhưng, phát bắn này sẽ không bao giờ tới.

Malcharion gầm lên lao tới, siết chặt lấy nòng Melta Cannon của đối thủ bằng Móng Vuốt Sét.

Khi vũ khí bị hạn chế, Soshyan đã vọt đến cạnh hai chiếc Dreadnought, bàn tay hắn bỗng nhiên đập mạnh vào ngực Helbrute.

Không lâu trước đây, hắn đã phát hiện mình có được khả năng hóa lỏng một phần kim loại, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thử nghiệm.

Giáp tay của Terminator nhanh chóng hóa lỏng, mang theo ký hiệu ánh lục bí ẩn lấp lánh, tràn vào bên trong lớp giáp đã vỡ tan của Helbrute.

Một giây sau, ngọn lửa thịnh nộ cháy trong mắt nó bị thay thế bằng sự mờ mịt, rồi sau đó là tiếng kêu rên bi thương – đó cũng là âm thanh cuối cùng mà con quái vật này sẽ phát ra.

Soshyan xuyên qua lớp phòng ngự tâm linh yếu ớt của nó, tiến vào tâm trí con quái vật, lại phát hiện trong tâm trí đối phương tràn ngập vô tận tạp âm và những sắc thái hỗn loạn, hệt như hàng ngàn linh hồn đang tranh giành quyền kiểm soát.

Hắn lại tốn thêm một giây để đuổi những tạp âm đó ra khỏi đại não Helbrute.

"Ngay bây giờ!"

Xác định Helbrute đã không thể cử động, Soshyan gầm khẽ một tiếng, rút tay và lùi lại.

Hắn có thể chỉ còn vài giây, Helbrute sẽ sớm hồi phục.

"Almen!"

"Rõ!"

Khẩu điện tương pháo đã nạp đầy năng lượng trong tay Almen đang ong ong rung động. Hắn giữ vai mình bất động để chống lại lực giật của vũ khí.

Chỉ trong một cái chớp mắt, Soshyan đã rời xa Helbrute, Almen lập tức nhấn nút kích hoạt trên thân pháo, phóng ra một luồng thịnh nộ nóng bỏng.

Luồng điện tương nóng rực xé ngang không trung, để lại một vệt sáng không giống với quỹ đạo hóa học trong tầng khí quyển của thế giới này, khiến không khí tràn ngập một mùi hệt như rau quả thối rữa.

Nhưng khi điện tương đánh trúng mục tiêu, và lớp da kim loại của Helbrute biến thành tro tàn, mùi đó nhanh chóng bị thay thế.

Almen giữ nguyên vị trí vừa khai hỏa, hai chân đứng vững.

Con quái vật khổng lồ đó không hề kêu la. Ngay cả khi luồng điện tương xuyên qua lớp giáp, tiếp tục đốt cháy nội tạng và bộ phận máy móc bên trong nó, nó cũng không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nó không vung vẩy roi động lực hay giơ vũ khí lên, thậm chí không quay lại đối mặt với kẻ đã tấn công nó.

Đây không chỉ là sự chấp nhận số phận của nó – mà là nó đang chào đón cái chết.

Khi Almen cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, một sự yên tĩnh quỷ dị bao trùm trên sân trống, chỉ có tiếng chân rút lui của kẻ địch từ xa vọng lại.

Con quái vật khổng lồ đứng bất động ở đó, những lỗ hổng lớn mở ra trên thân nó trông gần như nực cười, còn Soshyan thì đứng ở phía bên kia của nó.

Cuối cùng, nó lảo đảo, rồi đổ gục sang một bên.

Soshyan cúi đầu nhìn xuống bàn tay trái của mình; lớp giáp tay đã khôi phục như ban đầu, hắn gật đầu.

Truyen.free là đơn vị duy nhất sở hữu và phát hành bản dịch này.