Lịch Terra, năm 941 của Thiên Niên Kỷ 41.

Tại Segmentum Solar, hệ thống sao Armageddon, từ á không gian, chiến hạm Ork khổng lồ xuất hiện. Trước khi các trạm phòng ngự quỹ đạo của Armageddon kịp phản ứng, chỉ trong vỏn vẹn vài phút, tình thế đã chuyển biến đột ngột.

Mọi người đều bất ngờ, ngay cả Tổng đốc hành tinh đến giờ vẫn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Ai có thể nghĩ đến, Ork lại đột ngột xuất hiện không hề báo trước ngay tại biên giới một tinh hệ cực kỳ trọng yếu đối với Đế quốc, và tiến thẳng đến hành tinh trung tâm. Đây là một Thế giới Công nghiệp quy mô lớn của Đế quốc, đồng thời cũng là nút thắt quan trọng trong các tuyến đường vận chuyển. Vô số nhà máy chuyên sản xuất đạn dược cung cấp cho các Quân đoàn Astartes trải khắp mọi nơi trong hệ tinh này.

Giờ đây, thứ duy nhất ngăn giữa chiến hạm khổng lồ của Ork và hành tinh là các trạm phòng ngự quỹ đạo.

Nhưng trách nhiệm ấy, đối với Thiếu tướng Lawrence Montoya – người hầu như chưa từng ra chiến trường – lại quá đỗi nặng nề.

Dù cho hiện tại ông vẫn đứng thẳng tắp ở rìa đài chỉ huy, hai tay chắp sau lưng, nhìn xuống cầu tàu với vẻ ngoài trấn tĩnh, tự nhiên; song nỗi bối rối nội tâm thì chỉ mình ông hay biết.

Các nhân viên khác, thủy thủ và sĩ quan cũng dốc hết sức tập trung vào công việc của mình.

Trên tường màn hình, tín hiệu liên lạc chập chờn liên hồi. Những Người Suy Tư đã tính toán mọi khả năng và đi đến một kết luận rõ ràng.

Thiếu tướng Lawrence Montoya thừa hiểu năng lực chiến đấu của trạm không gian dưới quyền mình. Dù có hỏa lực khá mạnh, nhưng chừng đó vẫn còn xa mới đủ để ngăn chặn đợt tấn công của Ork.

Bởi vậy, ông chỉ có thể thầm nguyền rủa những tên Ork đáng chết này, và cả đám nhân viên vận hành thiết bị trinh sát – lũ ăn hại đáng đời – vì sao kẻ địch đã đến tận mũi mà vẫn không phát hiện!

Khi các trạm phòng ngự quỹ đạo đang khẩn cấp ứng phó, chỉ vài chiếc khinh hạm (Corvette) trên quỹ đạo cũng bắt đầu phản ứng, tuân lệnh của Thiếu tướng Lawrence Montoya – một mệnh lệnh không chút hy vọng – đồng thời cố gắng duy trì tuyến phong tỏa.

Nhưng nếu không có sự trợ giúp của những chiếc khinh hạm này, tuyến phong tỏa quỹ đạo chắc chắn sẽ thất thủ.

"Chỉ huy!"

Sĩ quan pháo thuật cất tiếng gọi.

"Tất cả vũ khí đã sẵn sàng, đạn dược đã nạp đầy đủ. Chiến hạm địch đã tiến vào tầm bắn, xin phép khai hỏa!"

Thiếu tướng Lawrence Montoya hít sâu một hơi, lướt mắt qua cầu tàu một lượt, ước gì đây chỉ là một giấc mộng –

Rồi ông nhìn về phía sĩ quan pháo thuật.

"Cho phép khai hỏa."

Loạt đạn đầu tiên giáng một đòn nặng nề lên chiến hạm Kẻ Hủy Diệt Thế Giới (World Killer). Lá chắn năng lượng của đối phương rung lên bần bật vì bị pháo kích, phần đầu tàu lóe ra thứ ánh sáng xanh lục.

"À! Mấy con tôm tép này còn dám phản kháng!"

Ghazghkull quay đầu lại, gõ gõ vào cái đầu đội mũ ba sừng của viên lái trưởng, rồi chỉ vào màn hình hiển thị toàn cảnh hình hạt tròn đang nhấp nháy.

"Giữ nguyên hướng! Toàn lực tiến về phía khối sắt đó, chuẩn bị đâm vào!"

"Rõ, đại ca!"

Viên lái trưởng lớn tiếng đáp lời, không thèm nhặt chiếc mũ đã rơi, vì một tên Ork nhỏ con đã chạy đến nhặt giúp.

Sau đó, Ghazghkull quay sang dãy thiết bị liên lạc chính, dùng tai nghe gỉ sét và micro loa méo mó gào lên một loạt mệnh lệnh vào đám Boyz trên tàu, rồi giẫm lên chiếc thang kim loại biến dạng tiến đến đài chỉ huy.

Tại đó, lũ công nhân kỹ thuật đang bận rộn không ngừng, chỉ dừng tay khi bôi một chút dầu nhớt lên bảng điều khiển chính. Ghazghkull bước đến đài chỉ huy, "phịch" một tiếng nện nắm đấm xanh lục đầy sẹo của mình xuống cái nút màu đỏ nổi bật nhất trên bảng điều khiển.

Ngay lập tức, toàn bộ thân tàu với những vách kim loại nặng nề bắt đầu rung lắc, đồng thời rên rỉ khi động cơ được vận hành ở tốc độ tối đa.

Còi báo động hú vang, hàng ngàn vạn tiếng gầm rú man rợ từ chiến hạm Kẻ Hủy Diệt Thế Giới cuồn cuộn tiến lên. Cùng lúc đó, tiếng pháo cũng nổ vang trời.

Có vẻ như con tàu phế liệu khổng lồ này định cứ thế mà đâm thẳng vào trạm không gian.

Các khẩu pháo của trạm quỹ đạo cũng không ngừng nhả đạn, ba phát Lance hạng nặng bắn liên tiếp khiến lá chắn năng lượng ở đầu tàu của Kẻ Hủy Diệt Thế Giới quá tải trong ánh sáng chói lòa kinh người.

Vài giây sau, lửa bắt đầu bùng lên trên vỏ ngoài lởm chởm như răng cưa của con tàu.

Một phát đạn pháo Gatling Blaster khác thì đánh trúng trực diện phần đầu tàu được bọc thép dày đặc. Càng nhiều khẩu pháo cùng lúc khai hỏa, gây ra thiệt hại lớn; cuối cùng, một phát đạn đã xuyên thủng mười mấy mét sàn tàu bị biến dạng và gây ra một vụ nổ lớn.

Vụ nổ xuyên qua các khoang vách xung quanh, khiến một phần con tàu phơi bày ra hư không.

Trung tâm chỉ huy pháo thuật của trạm quỹ đạo khóa chặt mục tiêu vào điểm yếu vừa lộ ra, tiếp tục bắn xối xả khiến vết nứt ngày càng mở rộng.

Mưa đạn trút xuống không ngừng, nhưng Kẻ Hủy Diệt Thế Giới vẫn cứ tiếp tục lao tới.

Không gian xung quanh con tàu nhanh chóng chật kín bởi những mảnh vỡ trôi nổi, quay chầm chậm. Những mảnh vỡ tàu khổng lồ bị đòn đánh tàn nhẫn thổi bay thành từng mảnh – nhưng đó không phải là thứ duy nhất trôi lơ lửng xung quanh con tàu tựa như những đám mây.

Từ các kho chứa máy bay và cửa hầm ống phóng, đủ loại phương tiện vận tải vũ trụ và hỏa lực của Ork, tạo thành một đội hình hỗn loạn trước chiến hạm mẹ của chúng.

Trạm quỹ đạo cũng phản kích. Những chiến đấu cơ đánh chặn cuồng nộ khẩn cấp cất cánh từ các cửa hầm, giao chiến với các máy bay ném bom Ork đang lao tới. Giữa hai bên, hư không nhanh chóng bị xé toạc bởi tia laser, đạn và tên lửa lóe sáng từ hàng trăm chiếc chiến đấu cơ đang quần thảo.

Thiếu tướng Lawrence Montoya căng thẳng dõi theo mọi thứ.

Kỳ hạm của giống loài dị hình đang tiếp cận, nhưng nó đã bị thương. Trên màn hình phóng đại, phần đầu con tàu của chúng đã bị một phát đạn pháo thổi tung.

Chiếc tàu như đống rác rưởi ấy dường như đang run rẩy vì hư hại. Lửa liếm láp phần cánh, thiêu cháy cả nội thất bên trong.

Đây không phải là điều Thiếu tướng Lawrence Montoya dự đoán.

Ork lẽ ra phải nghiền nát chúng ta. Chúng lẽ ra phải tấn công dọc theo sườn trạm quỹ đạo, dùng hỏa lực mạnh mẽ phá vỡ Lá Chắn Hư Không, sau đó dùng tàu đổ bộ tấn công trạm quỹ đạo.

Một khi đối phương vượt qua đợt tấn công đầu tiên, chúng có thể đâm thẳng vào các khẩu pháo của trạm quỹ đạo, và mọi chuyện sẽ kết thúc.

Thiếu tướng Lawrence Montoya thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh mình dùng súng lục tự sát, sau đó thi thể bị kéo xuống từ đài chỉ huy và bị xé nát.

Thế nhưng, chiến hạm Ork lại không hề tấn công trạm quỹ đạo.

Các chuyên gia phân tích dữ liệu và những Người Suy Tư chuyên vẽ bản đồ đã tính toán vector và quá trình tam giác trong từng phút, cho thấy kỳ hạm Ork muốn vượt qua trạm quỹ đạo.

Khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, trong khoảnh khắc bẽ bàng, Thiếu tướng Lawrence Montoya bỗng cảm thấy yên lòng.

Tuy nhiên, cảm giác yên tâm ấy lập tức bị kìm nén bởi một hỗn hợp cảm xúc của sự kinh hoàng và phẫn nộ –

Bởi vì Ork không hề có ý định phá hủy và chiếm lĩnh trạm quỹ đạo, chúng chỉ muốn đi qua. Chúng muốn đến Armageddon!!!

"Sĩ quan pháo thuật!"

Ông lớn tiếng gọi sĩ quan phụ trách hàng ngũ vũ khí.

"Chúng ta có thể chặn được chiến hạm Ork không?"

"E rằng rất khó, thưa chỉ huy! Đối phương có khối lượng quá lớn, tốc độ lại rất nhanh. Con tàu đó còn rắn chắc hơn cả một tiểu hành tinh thiên thạch; hỏa lực một phía của chúng ta không thể nào chặn đứng hoàn toàn được!"

"Đáng chết thật!"

Thiếu tướng Lawrence Montoya vừa nhìn chiến hạm Ork không ngừng tăng tốc, vừa thầm nguyền rủa sự xảo quyệt của giống loài dị hình.

Tuyến phong tỏa mỏng manh đã không thể nào ngăn cản đối phương.

"Tất cả chiến hạm, không từ bất cứ thủ đoạn nào để ngăn chặn chiến hạm Ork! Nếu không được thì cứ đâm vào chúng nó cho ta!"

Bất đắc dĩ, ông chỉ có thể hạ đạt mệnh lệnh tử thủ cho vài chiếc khinh hạm, hy sinh chúng để đổi lấy sự an toàn của hành tinh.

Nếu cái thứ này rơi xuống đất, thì mặc kệ Ork sẽ làm gì tiếp theo, ít nhất ông cũng không thể giữ được cái đầu của mình.

Chẳng mấy chốc, các khinh hạm cố gắng tiến lên ngăn chặn con quái vật khổng lồ, nhưng trọng tải của chúng so với Kẻ Hủy Diệt Thế Giới thì chẳng khác nào cá con đối với cá mập.

Chỉ một lát sau, đã có hai chiếc khinh hạm bắt đầu tan rã dưới những đòn tấn công liên tiếp của Kẻ Hủy Diệt Thế Giới.

Sàn tàu bên trong của chúng bốc cháy đầu tiên, tiếp theo là kho đạn sôi sục, lò phản ứng và động cơ plasma đều quá tải. Kết quả cuối cùng là một chuỗi vụ nổ liên tiếp lan ra khắp thân tàu, thổi bay và xé nát cột sống của chúng.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện viễn tưởng được kể lại chân thực nhất.