"Cái lũ tép riu này ngu còn hơn cả lũ tinh tinh!" Ghazghkull cười lớn, bởi chúng đã sa vào bẫy.

Bọn chúng đã thấy chiếc World Killer lao thẳng đến trạm quỹ đạo, lầm tưởng đây là một phần trong cuộc tấn công quy mô lớn của hạm đội. Giờ đây, khi sự thật đã rõ, thì mọi thứ đã quá muộn.

Trên màn hình chính rách nát, Ghazghkull nhìn hành tinh màu vàng nâu không ngừng tiến lại gần, nhe răng nanh cười.

"Xông lên!"

Khi chiếc World Killer sượt qua trạm quỹ đạo, nó bỗng nhiên lệch hướng một chút, dùng cạnh sườn va chạm vào tấm khiên năng lượng đang dâng lên của trạm. Cùng lúc đó, hỏa lực từ cạnh sườn của nó đồng loạt khai hỏa dữ dội.

Sau khi phát ra một luồng sáng trắng, tấm khiên năng lượng của trạm quỹ đạo liền quá tải.

Ghazghkull quay người, đài thông tin cho thấy chiến hạm đã vượt qua tuyến phong tỏa của loài người. Những chiếc Corvette cỡ nhỏ chỉ có thể bất lực đứng nhìn chiếc World Killer rời đi theo cách không ai ngờ tới.

Thỉnh thoảng, hỏa lực từ các khẩu pháo trên trạm quỹ đạo vẫn bắn ra, nhưng không đủ để khiến Kẻ Hủy Diệt Thế Giới gặp rắc rối. Những con tàu của loài người đang hỗn loạn, phân tán gần đó cũng chẳng thể ngăn cản chúng.

Hạm đội Đế chế vây quanh hành tinh đã cố gắng hết sức, dùng đạn đạo tầm xa và laser phòng thủ quỹ đạo để ngăn chặn thảm họa không thể tránh khỏi. Hỏa lực của họ chỉ làm rơi một vài mảnh vỡ của đống phế tích vũ trụ đang lao đến, nhưng đã không thể ngăn cản Kẻ Hủy Diệt Thế Giới thực hiện cú bổ nhào cuối cùng.

Ghazghkull dời ánh mắt về phía màn hình chính ở mũi thuyền. Toàn bộ màn hình lúc này chỉ bị một thứ chiếm giữ ——

Ghazghkull kích hoạt Power Claw của mình, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho tên vệ sĩ đến chỗ tên đần thông tin kia báo tin. Mệnh lệnh của hắn chỉ vỏn vẹn một câu ——

"WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH! ! ! ! ! ! ! !"

Mặc dù Kẻ Hủy Diệt Thế Giới đã mất đi rất nhiều cấu trúc bên ngoài cùng một phần trọng lượng đáng kể vì phải hứng chịu hỏa lực dày đặc, nhưng nó vẫn xuyên qua tầng khí quyển và rơi xuống lục địa chính của Armageddon.

Khoảnh khắc đó, tất cả cư dân Armageddon đều nhìn thấy một thiên thạch khổng lồ xẹt ngang bầu trời. Sau đó, giữa tiếng gầm gừ giận dữ đồng loạt của lũ Ork, Kẻ Hủy Diệt Thế Giới va chạm mạnh xuống đất, tạo ra một chấn động cực lớn làm rung chuyển toàn bộ thế giới Armageddon!

Cú va chạm này có thể sánh ngang với một tiểu hành tinh rơi xuống đất, sóng xung kích tạo ra những thiệt hại không thể lường trước. Bụi mù che khuất ánh sáng mặt trời, và mặc dù hàng ngàn vạn Boyz đã chết ngay lập tức trong vụ va chạm kinh hoàng đó, nhưng tổn thất của chúng chỉ là một phần rất nhỏ trong đại quân của Ghazghkull, không quá 10%.

Rất nhanh, vài tên Ork nhận ra rằng cú hạ cánh mang tính sử thi này không khiến chúng phải đi gặp "nhị ca" (Thần Chết). Ghazghkull tuyên bố đây là nhờ "lớp bảo hộ" đặc biệt của chúng — mặc dù phần lớn lực xung kích đã bị trường bong bóng che chắn hấp thụ.

Sau khi trải qua chuyến du hành không gian ảo ảnh đầy phấn khích này, lũ Ork cảm thấy may mắn vì còn sống sót, đồng thời nóng lòng giải phóng bản tính xâm lược bị dồn nén của chúng.

Chúng phun ra từ khu vực hạ cánh, hoặc ào ra từ bất kỳ khe nứt nào trên xác con Kẻ Hủy Diệt Thế Giới, miễn là có thể thoát ra ngoài.

Ghazghkull chia các tùy tùng của mình thành 5 bộ lạc khác nhau, mỗi bộ lạc do một trong những thủ hạ mạnh nhất của hắn kiểm soát. Đó là những tên quân phiệt hung tàn đến từ Ulrik đã bị hắn khuất phục, tất cả đều từng kề vai chiến đấu với Ghazghkull và tuyệt đối trung thành.

Trên đống phế tích đang cháy của Kẻ Hủy Diệt Thế Giới, Ghazghkull vung Power Claw, bắt đầu bài diễn thuyết chiến tranh của mình, khởi động cỗ máy chiến tranh tạo thành từ vô vàn lũ Ork. Hàng triệu tiếng reo hò vang lên đồng loạt.

Tuy nhiên, điều đầu tiên chúng cần làm không phải là tấn công, mà là tranh thủ thời gian tháo dỡ mọi vật dụng hữu ích từ đống phế tích của Kẻ Hủy Diệt Thế Giới để chắp vá nên những cỗ máy chiến tranh cần thiết.

Cuộc chiến Armageddon lần thứ hai, đã mở màn như vậy ——

Vào ngày thứ hai sau khi chiếc World Killer đổ bộ, tại thành phố cảng quan trọng của Armageddon, Hailsham Richie Hive World, không khí lễ mừng Đế Hoàng Thăng Thiên vẫn chưa tan. Dù những dải lụa màu và băng rôn chúc mừng trên đường phố vẫn còn rực rỡ, nhưng gương mặt mỗi người dân đã lộ rõ vẻ nghiêm trọng.

Bầu trời nhuốm màu nâu xám, không khí tràn ngập bụi đen. Tất cả mọi người dùng khăn quàng cổ bịt kín miệng mũi, hoặc dứt khoát đeo mặt nạ hô hấp.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ cuộc tấn công đổ bộ của lũ Ork vào một ngày trước.

Địa điểm đổ bộ nằm cách 600 kilomet về phía bắc Hailsham Richie, xét về khoảng cách thì đã không còn xa.

Vì vậy, nỗi lo của mọi người không chỉ đến từ không khí ô nhiễm, mà chủ yếu hơn là mối đe dọa dị hình đang hiển hiện ngay trước mắt. Thế giới này đã trải qua hàng trăm năm kể từ cuộc chiến tranh gần nhất, nên mọi người vừa lạ lẫm vừa sợ hãi chiến tranh.

Tuy nhiên, có lẽ họ chẳng thể nào ngờ được rằng, những người quyết định cục diện cuộc chiến này, vào giờ phút này, đều đang tập trung tại bãi đáp máy bay trên tầng cao nhất của Hive World.

Một chiếc máy bay vận tải chuyên dụng, với vẻ ngoài hoa lệ, phủ đầy vàng và đồ trang sức, đang nằm yên trên bãi đáp. Tên của nó là "Quang Vinh Sứ Mệnh", và chủ nhân không ai khác chính là Herman Von Strab, Tổng đốc đương nhiệm của Armageddon.

Gia tộc Herman Von Strab đã thống trị Armageddon hàng ngàn năm. Trong suốt quãng thời gian đó, họ đã trải qua vô số cuộc khủng hoảng và chiến tranh, nhưng nhờ mối quan hệ không nhỏ với Giáo Phái Cơ Giới (Mechanicus), họ vẫn luôn vững như bàn thạch.

Tại khu vực chờ của sân bay, một nhóm sĩ quan mặc quân phục nhung l���a đang lặng lẽ chờ đợi.

Trong số họ có các tướng lĩnh vệ quân địa phương, cũng có chỉ huy của Astra Militarum, và Ciaphas Cain cùng đồng đội của mình cũng nằm trong số đó.

Sebastian Yarrick cũng có mặt. Giờ đây, ông đã ở tuổi trung niên, không chỉ hai bên thái dương điểm thêm vài sợi bạc, mà cả con người ông cũng không còn sự nhiệt huyết và non nớt của tuổi trẻ, thay vào đó là nét lão luyện và điềm tĩnh.

Nhưng những ai quen biết ông đều hiểu rằng, ngọn lửa nồng nhiệt trong ánh mắt ông chưa bao giờ tắt.

Ông đã được điều đến Armageddon gần 20 năm. Trong khoảng thời gian đó, ông cũng đã vài lần xuất chinh, nhưng có lẽ do vận may không mấy tốt đẹp, mỗi lần tác chiến đoàn quân ông chỉ huy đều chịu tổn thất nặng nề, buộc phải quay về Armageddon để chỉnh đốn dài hạn.

Hiện tại, xung quanh ông là đông đảo sĩ quan, bao gồm hai tướng vệ quân địa phương và bốn chỉ huy quân đoàn Astra Militarum. Trong số đó, có một người có quan hệ khá tốt với ông là Thượng tá Donny của Trung đoàn Bộ binh Vệ quân 186 thuộc Armageddon.

Nhận thấy ánh mắt của Yarrick, vị thượng tá cũng nhìn về phía ông, nhún vai, rồi quay đầu đi.

Như thường lệ, một tiểu đội tôi tớ quân đội đang co rúm trong góc khuất của phòng truyền tin, thao tác những ký hiệu phức tạp trên thiết bị liên lạc.

Lúc này, đám đông bỗng xáo động. Thì ra, một vị tướng quân vừa bước ra từ buồng lái, cùng đi với ông ta là một tên tôi tớ mặc váy dài bó sát, trông không ra nam hay nữ, mặt mày đầy son phấn.

"Yarrick, Ciaphas Cain, mời vào."

Nghe thấy giọng nói lanh lảnh đó, Yarrick chỉ muốn nôn ọe, nhưng chẳng còn cách nào khác, đành phải kiên trì bước ra khỏi hàng và tiến lên bậc thang lên máy bay.

Thật tình mà nói, ông chẳng ưa gì vị Tổng đốc bất tài này. Đáng lẽ cứ tổ chức một cuộc họp quân sự đàng hoàng là xong, cớ sao phải bày đặt cái trò "diện thụ tùy cơ hành động" — loại thói quen chính trị trong mật thất này thường chỉ khiến mọi chuyện thêm rối ren.

Nhưng ghét thì ghét, việc vẫn phải làm.

Khi ông bước vào cabin, thứ đập vào mặt là một làn gió mát lạnh đến thấu xương cùng mùi hương nồng nặc. Đợi ông nhìn kỹ lại, mới phát hiện vị "cấp trên" của mình đang nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa, trên người mặc một chiếc áo ngủ màu tím nhạt rộng thùng thình, để lộ bộ ngực gầy gò. Trên vầng trán trọc lốc còn đắp một chiếc khăn nóng.

Trên bàn bên cạnh, chỉ có một cuốn ghi chép những thánh ngôn của Đế Hoàng và một cốc nước trong veo.

Nhìn đến đây, Yarrick thầm rủa một tiếng trong lòng.

Tên này còn giả tạo hơn cả lũ Daemon trong không gian ảo ảnh! Một mặt sống xa hoa dâm đãng, mặt khác lại tuyên bố mình muốn sống đời tu sĩ khổ hạnh, cai thuốc kiêng rượu, chỉ uống nước lọc và ăn bánh mì khô.

Phiên bản được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.