Stryker chợt nhận ra khu rừng quen thuộc bỗng trở nên bất an đến lạ, như thể vô số đôi mắt đói khát đang dõi theo hắn từ trong bóng tối, khiến hắn theo bản năng không ngừng quan sát xung quanh. Động tác của anh ta ở vùng bắp chân, nơi nước chạm vào, chỉ tạo ra tiếng động khẽ khàng.

Đột nhiên, một thứ gì đó vọt ra từ trong rừng phía sau họ. Nó có kích thước bằng một người, hình dạng giống người, nhưng chân nó ngắn hơn một chút so với chân người bình thường, còn cánh tay thì lại lớn hơn.

Nó trông giống một loài sinh vật họ vượn, với làn da đỏ, gầy gò như que củi. Trên đầu mọc một đôi sừng thú, giữa trán hình tam giác có một ký hiệu bằng đồng thau, cùng với đôi mắt vàng nhạt độc ác. Nó không có mũi, cơ quan thứ hai trên mặt là một cái miệng rộng như chậu máu, đầy những chiếc răng nanh và răng nhọn chỉ có ở loài ăn thịt, đôi môi kéo ngược ra sau để lộ hàm răng.

Nó vừa lao tới dữ dội, vừa thét lên, trong tay quơ một thanh trường kiếm màu đỏ ngòm, rỉ sét loang lổ.

Các binh sĩ hét rầm lên, xả súng về phía nó, nhưng con quái vật này trực tiếp nhảy qua một khúc gỗ mục, đột nhiên thè chiếc lưỡi dài trong miệng về phía trước.

Chỉ trong nháy mắt, chiếc lưỡi đó đã xuyên thủng đầu một binh sĩ đang cầm Súng Lửa, cuốn lên chất óc vàng nhạt rồi rụt về trong miệng con quái vật, khiến nó phát ra tiếng cười cạc cạc đầy khoái trá.

Rồi thanh kiếm trong tay nó lại xuyên thủng lồng ngực một binh sĩ Catachan khác, khiến người lính cường tráng ấy lập tức khô quắt lại, biến thành một bộ xương khô.

"Cái quái gì thế này!"

Giữa lúc mọi người còn đang kinh hoàng, Stryker nổ súng.

Phát đạn Bolter mạnh mẽ đột nhiên bắn trúng cơ thể con quái vật, khiến nó cong gập về phía sau, rơi xuống hồ nước xanh biếc, bọt nước bắn tung tóe.

Khi nó vẫn đang giãy giụa, Stryker xông tới, một cước đạp nát đầu nó, rồi dùng khẩu Bolter bắn nát toàn bộ cơ thể nó thành hai đoạn mới chịu buông tha.

"Cái quái quỷ gì thế này ——"

Stryker vừa định gào lên, nhưng đã không còn thời gian.

Một con khác đang xông tới, tiếp đến lại một con nữa, rồi con thứ tư cũng xuất hiện.

Chúng vọt ra từ bóng tối vặn vẹo, gào thét, hoàn toàn không màng đến số phận của con đầu tiên.

"Nổ súng! ! Đừng có sững sờ, muốn sống thì nổ súng ngay! ! "

Stryker vừa ra lệnh, vừa nổ súng, nhưng quá nhiều mục tiêu khiến một mình hắn không thể giải quyết hết, cần những người khác hỗ trợ.

Các dân binh đã kinh hãi vội vàng giơ súng lên, nhưng tay chân lóng ngóng khiến họ căn bản không có chút chính xác nào.

Quái vật vọt vào đám người, gây ra cuộc tàn sát.

Trong chốc lát, máu thịt văng tung tóe, đầu người lăn lóc.

Mặc dù những dân binh đó vô dụng, nhưng ít ra cũng câu kéo được thời gian. Stryker tập hợp nhóm Catachan bên cạnh mình, dùng một đợt bắn tập trung đánh trúng một con, khiến nó chậm lại, sau đó nhắm vào đầu mà bắn chết. Nhưng những người khác thì thậm chí còn không bắn trúng một cái cây.

Trong bóng tối, càng nhiều sinh vật da đỏ như vậy xuất hiện, ùn ùn kéo đến, tất cả đều xông về phía này.

Chỉ có hắn và Bear bắn trúng được vài phát. Loài vượn bị thương thét lên chói tai rồi ngã xuống, chìm vào bóng tối, nhưng những con khác lại xông lên thế chỗ, hàm răng của chúng dưới ánh sáng kỳ dị chiếu rọi, phát ra màu vàng ố.

"Lão đại! Mấy thứ quỷ quái này nhiều lắm, cứ thế này thì không ổn!"

"Ta biết!"

Một con áp sát quá gần, Stryker không thể dùng súng để tấn công nó kịp thời, nó duỗi kiếm ra, muốn cứa vào cổ họng hắn.

Stryker đá văng thanh kiếm của đối phương, sau đó lật tay tóm lấy yết hầu của tên súc sinh đó, nhấc bổng lên rồi ném ra ngoài, như thể đang ném một con bù nhìn.

"Rút lui! Chúng ta rút lui!"

Biết rằng tiếp tục dây dưa chỉ có nước toàn quân bị diệt, Stryker không còn lựa chọn nào khác, đành phải bỏ lại những dân binh kia.

Nhóm Catachan bắt đầu cấp tốc thoát ly chiến trường, bỏ mặc những dân binh đó làm thức ăn trong mâm cho ác ma.

Lúc này, bầu trời đã đen kịt như bị than củi nhuộm bẩn, ngay cả chính khu rừng cũng bắt đầu biến đổi: hoa cỏ úa tàn thành màu nâu, những bóng hình chẳng lành lượn lờ trên ngọn cây. Những bụi cây quen thuộc nhất cũng đã rụng hết lá, trở thành một bãi đầy gai nhọn và những cành cây móc câu như bẫy, tựa như một cái lồng giam. Bụi gai và cành cây đều trắng bệch, lạnh lẽo như xương cốt.

Stryker chưa bao giờ từng thấy cảnh tượng như vậy.

"Trưởng quan!"

Đột nhiên, một binh sĩ Catachan ngẩng đầu, chỉ lên bầu trời.

Stryker ngẩng đầu nhìn lại, thì thấy bầu trời đã biến thành một bãi vật chất nhúc nhích giống hệt máu thịt, bên trong còn lộ ra quầng sáng tím.

Chất độc đã ngấm vào bầu trời, hắn biết rõ.

Lúc này, một khúc ca vang lên, hòa vào nhịp tim và hơi thở của chính hắn, hòa vào trong tiếng gió ——

Đó là một khúc ca mỹ lệ, mê hoặc lòng người.

Hãy ngẩng đầu lên, hãy nhìn đi, hãy nhìn đi ——

Stryker ngẩng khuôn mặt đẫm máu đón gió nhẹ, dường như toàn bộ thế giới cũng hoàn hảo hòa mình vào âm nhạc.

Đột nhiên, mí mắt hắn giật một cái, sau đó cả người bắt đầu vặn vẹo, hắn đưa tay tát mạnh vào mặt mình một cái.

"Đừng nhìn bầu trời! Tất cả hãy cúi đầu xuống! Đừng nhìn bầu trời! ! !"

Nhưng hắn vừa nói xong, người lính Catachan đầu tiên kia hai mắt đã đẫm máu, cả người quỳ rạp xuống đất, vừa cười ngây dại vừa lẩm bẩm.

"Chúng nó tới rồi, chúng ta sẽ trở thành một phần của chúng nó, một phần..."

Hắn nhìn chằm chằm bầu trời sao bị ô nhiễm, nơi ánh sáng từ vết nứt sâu thẳm trong không gian giáng xuống toàn bộ thế giới.

Đột nhiên, tiếng ca biến thành tiếng thét, đầu người lính này bị một tràng súng bắn nát.

Giữa lúc mọi người còn đang kinh hãi, Stryker với vẻ mặt xanh xám, thu súng lại, nói với những binh sĩ Catachan đang cúi đầu xung quanh:

"Nếu ta biến thành thế này, các ngươi cũng có thể làm vậy. Hãy nhớ kỹ, người Catachan chúng ta có thể chết, có thể bị xé xác, nhưng tuyệt đối không thể biến thành nô lệ của dị đoan!"

"Rõ!"

Khi Stryker mang tàn binh cuối cùng trở lại đội xe, thì phát hiện nơi đây cũng đã hỗn lo��n, ác ma đã bắt đầu xuất hiện dọc hai bên đường.

Hắn không nói thêm lời nào, dẫn theo các binh sĩ Catachan chiếm lấy mấy chiếc xe, chỉ huy các phương tiện vận tải còn hoạt động được bắt đầu rút lui về sau. Đa số binh sĩ đã kinh hãi bởi ác ma không thể nào tổ chức lại được, hắn hiểu rõ điều đó hơn ai hết, bởi vậy bảo toàn lực lượng chủ chốt là lựa chọn duy nhất.

Trong khi tất cả mọi người không lường trước được, vết nứt cổ đại của Pythos đã được giải phóng.

Một cánh cổng dịch chuyển tức thời không gian phụ đã mở ra một lần nữa, làn sóng ác ma từ đó tràn ra, từ Attica lan tỏa khắp hành tinh, lao nhanh về phía doanh trại do Thượng tá Stryker thiết lập.

Lần này, mặc dù nhóm Catachan và các dân binh đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể ngăn cản làn sóng hủy diệt từ vết nứt Địa Ngục tràn ra. Một trận giằng co tuyệt vọng đã bùng nổ trên sườn dốc núi Olympus.

Làn sóng sinh vật ác ma liên tục công kích tuyến phòng thủ do những người lính tạo thành. Sau những nỗ lực chiến đấu anh dũng và sự hy sinh to lớn, Stryker mới miễn cưỡng giữ cho doanh trại không bị nuốt chửng ngay trong đợt tấn công đầu tiên.

Dù vậy, Thượng tá Stryker cũng hiểu rõ rằng việc tiếp tục cố thủ tại trụ sở mới xây cuối cùng sẽ dẫn đến sự diệt vong toàn diện của nhóm binh lính dưới quyền hắn. Nếu co cụm lại một chỗ, họ sẽ dễ dàng bị đại quân Địa Ngục tràn ra từ vết nứt nuốt chửng.

Thượng tá Stryker trong đau đớn ra lệnh cho cấp dưới phân tán rút lui đến các cứ điểm thám hiểm ngầm rải rác khắp Pythos. Hắn biết rõ không có bất kỳ cứ điểm nào có thể chống đỡ được cuộc tấn công, nhưng những thành lũy hoang vắng rải rác khắp nơi có thể làm chậm bước chân của đại quân ác ma, và cũng có thể chờ đến khi viện quân của Imperium tới.

Phương thức phòng ngự này cực kỳ tàn nhẫn, bởi vì mỗi điểm phòng ngự đều chắc chắn là một tử địa, nhưng Stryker không có lựa chọn nào khác.

Chiến dịch Pandora, do sự thay đổi của Pythos đã bước vào giai đoạn mới.

Mọi tình tiết ly kỳ trong thiên truyện này, cùng với cảm xúc chân thật, đều được truyen.free gửi gắm đến độc giả.