Vì Hoàng đế, chúng ta sẽ làm tròn bổn phận.

Hạm trưởng Neo ngồi vào ghế chỉ huy đặt trước cửa khoang chống nổ dẫn đến đài chỉ huy. Cửa khoang đã bị khóa chặt để ngăn chặn các vụ nổ thứ cấp gây hư hại thêm cho đài chỉ huy, nhưng trong bối cảnh toàn bộ con tàu gần như đã bị hủy diệt, biện pháp này không còn nhiều ý nghĩa.

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn nữa phát ra từ khu vực máy phát điện sâu bên trong đuôi tàu. Neo thở dài khẽ. Tàu Reliable Servant sẽ không trụ được lâu hơn nữa; khu vực động cơ bị hư hại đã khiến nó không còn đủ sức để lao vào kẻ địch.

Nhưng may mắn thay, tất cả phi đội hạm tái cơ đều đã được phóng đi, chúng sẽ mang đến sự trừng phạt của Hoàng đế cho kẻ thù.

Giờ khắc này, Neo cảm thấy vô cùng bình tĩnh, mặc dù trực giác vẫn mách bảo một tia bất an, nhưng điều đó không còn quan trọng.

Khi anh ta vạch ra kế hoạch này và nói về sự hy sinh với các phi công hạm tái cơ, mọi người đều đã biết đây sẽ là nhiệm vụ cuối cùng của Reliable Servant.

Anh ta bình tĩnh đeo dải băng nghi lễ của sĩ quan hải quân, đồng thời chỉ thị mọi nhân viên trên đài chỉ huy cũng làm như vậy.

Trong trận chiến cuối cùng, danh dự không thể bị vứt bỏ.

Họ từng chiến đấu với một gã khổng lồ tà ác mang tên Endless Resentment và đã thất bại, nhưng việc đó giống như một con ruồi chọc tức một con trâu rừng, có lẽ đủ để phân tán sự chú ý của kẻ địch, giúp các phi công hoàn thành nhiệm vụ của mình.

"Tài công."

Neo vừa nói, mắt vẫn dán chặt vào màn hình phía trước và khoảng không vũ trụ, những mảnh vỡ chiến hạm đang từ từ trôi qua.

"Giải tán thủy thủ đoàn trên đài chỉ huy, kể cả anh, ngay lập tức sơ tán những thủy thủ còn lại, dẫn họ đến các thuyền cứu sinh. Cầu chúc mọi người vạn sự may mắn."

"Xin lỗi thuyền trưởng, tôi không thể thay mặt các thuyền viên khác nói, nhưng tôi sẽ không tuân theo mệnh lệnh này."

Người tài công quay lưng lại trả lời, anh ta vẫn cố gắng điều khiển vị trí của chiến hạm.

Neo xoay ghế chỉ huy của mình lại, lạnh lùng nhìn người tài công.

"Ta là cấp trên của anh, anh phải làm theo lời ta nói,"

Người tài công quay đầu lại, không hề sợ hãi đón lấy ánh mắt của đối phương.

"Thưa cấp trên, tôi thỉnh cầu được ở lại đây, cùng con tàu này chìm xuống."

Trong một khoảnh khắc, Neo đã nổi giận vì sự bất tuân này, nhưng vẻ kiên định của người tài công khiến cơn giận của anh ta dần tan biến.

Người tài công cúi đầu chào anh ta.

"Cảm ơn, cấp trên. Ngài đã ban cho tôi một vinh dự lớn lao."

Từ cử chỉ của các thủy thủ xung quanh cho thấy, họ đều nhất trí đồng lòng.

"Ta cũng rất vinh hạnh."

Neo đứng lên, giơ tay đáp lễ theo nghi thức hải quân. Ngay lúc đó, anh ta đột nhiên ôm lấy bụng rồi khuỵu xuống đất, sắc mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy một cách bất thường.

Người lái chính đứng bên cạnh, lập tức tiến đến đỡ anh ta.

Lúc này, anh ta đột nhiên nhận thấy một luồng hàn khí sâu thẳm tràn ngập khắp đài chỉ huy, cứ như thể đài chỉ huy đã biến thành một hầm băng.

Neo mở to mắt, thân thể quằn quại, cố gắng đưa tay tìm vũ khí.

Nhưng có vũ khí hay không cũng không còn quan trọng, đối với họ mà nói, đã quá muộn rồi —

Đột nhiên, trên màn hình đài chỉ huy xuất hiện một ký hiệu nhấp nháy —

Trong thời điểm khẩn cấp của trận chiến, các hoa tiêu của cả hai hạm đội đều nhận được một tín hiệu phát sóng từ á không gian, cho thấy có một hoặc nhiều tàu sắp nhảy ra khỏi á không gian để tiến vào hệ sao.

Các hoa tiêu hầu như không thể tin nổi, việc xuất hiện ở một vị trí gần vành đai tiểu hành tinh như vậy gần như là tự sát.

Mặc dù vậy, linh cảm này không hề sai: Khoảnh khắc trước còn trống không, khoảnh khắc sau đã không dưng xuất hiện bốn Chiến Hạm Hạng Nặng và nửa tá Tàu Hộ Tống.

Càng đáng sợ hơn, vài giây sau, một hình thể siêu khổng lồ hiển hiện, nó khiến cả tiểu hành tinh mà tàu Irongrasp dùng để tấn công Revenge cũng trở nên nhỏ bé.

Đó chính là The Rock Fortress!

Trong thời khắc tuyệt vọng tăm tối nhất, các Dark Angel đã đến.

The Rock Fortress, còn được mệnh danh là Tháp Thiên Thần, là quê hương và cứ điểm tu viện của Chương Dark Angel. Đây là một pháo đài vũ trụ khổng lồ với sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ; đơn thuần về kích thước, nó lớn hơn bất kỳ chiến hạm thông thường nào của Imperium, thậm chí còn lớn hơn các pháo đài vũ trụ khác, và bên trong nó chứa đựng một kho vũ khí khổng lồ đủ sức tiêu diệt cả một hạm đội.

Về phần nó và pháo đài núi của Imperial Fists, hiện tại vẫn chưa có lời giải thích rõ ràng cái nào lớn hơn.

Nhưng khác với pháo đài núi có cấu tạo hoàn toàn cơ giới, thì The Rock Fortress thực chất lại là một mảnh vỡ hành tinh nguyên khối. Công chúng phổ biến tin rằng đây là tàn dư của hành tinh Caliban bị vỡ vụn, nhưng các Dark Angel không trực tiếp phản hồi về vấn đề này.

Nói cách khác, The Rock Fortress về bản chất là một thiên thạch được trang bị động cơ á không gian cùng hệ thống phòng thủ vũ trụ. Toàn bộ trạng thái vận hành của nó được giám sát bởi chủ nhân của The Rock Fortress, người đồng thời là Bậc Thầy Lò Rèn của Dark Angel; anh ta sẽ mãi mãi kết nối với hệ thống của The Rock Fortress.

Sự xuất hiện của các Dark Angel đã hoàn toàn thay đổi cục diện trận chiến.

Khi The Rock Fortress cùng các tàu hộ tống của nó di chuyển để nghênh chiến hạm đội Hỗn Mang, Thiết giáp hạm Endless Rage của Dark Angel và ba tàu khu trục lớp Hunter nhanh chóng lướt về phía tàu Revenge đang bị tấn công.

Khi đến gần, tàu Endless Rage bắn một loạt ngư lôi đổ bộ về phía tiểu hành tinh Hỗn Mang, đi cùng với chúng là một đội hình Terminator.

Cả một liên đội Terminator được dịch chuyển đến bề mặt tiểu hành tinh đá. Bộ giáp xám trắng của họ giống như những tảng đá trên bề mặt The Rock Fortress, biểu trưng cho thân phận thần bí và vinh quang của họ: đội quân Deathwing.

Các Terminator của Deathwing, tràn đầy cơn thịnh nộ chính nghĩa, lao thẳng vào giáo đoàn Thousand Sons Sorcerers bên trong tiểu hành tinh. Một vài tên trong số chúng đã bị hạ gục trước khi kịp nhận ra điều gì đang tấn công, ngay sau đó, ngư lôi đổ bộ của Dark Angel ập tới.

Rất nhanh, toàn bộ tiểu hành tinh bị chiến hỏa nuốt chửng.

Viện binh cũng tiếp cận tàu Revenge; một tàu tuần dương tấn công màu bạc đã đến cùng với hạm đội Dark Angel.

Một Chương khác, còn thần bí và khó lường hơn, đã xuất hiện.

Họ mặc bộ giáp Terminator màu bạc không rõ nguồn gốc, những ký hiệu và biểu tượng trên người họ hiếm ai biết đến. Chỉ những nhân vật cấp cao nhất của Imperium hoặc các thành viên cấp cao của Inquisition Chống Ác Quỷ mới hiểu về sự tồn tại của họ, nhưng họ đã luôn hoạt động sôi nổi trong suốt mười ngàn năm lịch sử đen tối của Imperium. Ý nghĩa sự ra đời của họ chính là tiêu diệt dị giáo và ác quỷ.

Họ hầu như không có tên chính thức, 666 là định danh của họ, nhưng những người bình thường hiểu về họ lại chọn gọi họ là — Grey Knight.

Trước một giây, Thanh Lọc Giả Jickfried Menor vẫn còn đang trầm tư trong phòng dịch chuyển, khoảnh khắc sau, tiếng giày của anh ta đã vang lên trên sàn kim loại.

Trong bộ giáp năng lượng Baroque màu bạc và chiếc mũ giáp trắng, Astartes đơn độc bước ra, ngay lập tức bị chấn động bởi một cảm giác trống rỗng dị thường.

Trong hành lang không có chút sinh khí nào, không thấy bóng dáng bất kỳ thủy thủ nào, nhưng một thứ khác lại tồn tại: một cảm giác lẽ ra không nên có, mang theo một mùi vị siêu nhiên.

Jickfried kích hoạt vầng sáng Psyker của mình, lá chắn tâm linh bao bọc đầu anh ta chặt chẽ như mũ giáp.

Sau đó, anh ta rút ra thanh Power Sword lấp lánh như thủy tinh của mình, năng lượng bùng nổ bám víu trên đó như một phản ứng với sự quỷ dị xung quanh.

Trên chiếc thuyền này có một ác linh.

Trong Dòng Tu, Thanh Lọc Giả đại diện cho tinh thần cốt lõi của Grey Knight. Không giống các huynh đệ chiến đấu khác, sự cống hiến của Thanh Lọc Giả cho mục tiêu thần thánh đã khiến họ trở thành hình mẫu chiến binh của Chương.

Trong mắt họ bùng cháy một ngọn lửa đen gần như cuồng nhiệt, nhưng đồng thời lại thể hiện một thái độ khiêm nhường và trầm mặc. Linh hồn thuần khiết không tì vết đã là đặc điểm quyết định lớn nhất của họ, cũng là vũ khí tối thượng của họ.

Thông qua sự kết hợp với sức mạnh Psyker, Thanh Lọc Giả có thể tạo ra một ngọn lửa thiêu đốt, không chỉ bao bọc thân thể mà còn bao quanh linh hồn của họ. Những kẻ mang tà niệm, tràn đầy ác ý sẽ bị ngọn lửa này thiêu đốt, trong khi bản thân Thanh Lọc Giả sẽ không hề hấn gì trong ngọn lửa ấy.

Chỉ những Grey Knight từng đổ máu, thể hiện dũng khí vô hạn cùng kỹ năng siêu việt, mới có thể trở thành một thành viên trong hàng ngũ Thanh Lọc Giả.

Đây cũng là lý do Jickfried dám một mình đi vào chiếc thuyền này.

Truyen.free nắm giữ mọi quyền lợi về công trình chuyển ngữ này.