Đó là một khoảng sân rộng lớn và trang nghiêm, những ngọn nến lẻ tẻ tạo nên ánh sáng lờ mờ, sàn nhà lát đá cẩm thạch màu đen, còn những bức tường thì chìm khuất trong bóng tối sâu thẳm.

Một chiếc ngai vàng gỗ khổng lồ, khắc đầy những hoa văn uốn lượn và chi tiết tinh xảo, được đặt ở trung tâm căn phòng, dưới vòm mái cao lớn, mờ ảo. Mười một chiếc ghế nhỏ hơn, xếp thành hình vòng cung, đối diện với nó. Bóng tối trong phòng bao phủ lấy vòng ghế này.

Những quân kỳ mang biểu tượng các loài vật chỉ lờ mờ hiện ra trong màn đêm u ám, chúng thỉnh thoảng khẽ lay động, và vải vóc xào xạc theo luồng khí lưu luân chuyển trong hệ thống thông gió.

Đột nhiên, trên chiếc ngai vàng trung tâm xuất hiện một bóng ma khổng lồ, nó tựa như một con mãnh thú đang ẩn mình, chiếm giữ vị trí đó.

Sau đó, trên những chiếc ghế xung quanh cũng liên tiếp xuất hiện những bóng ma to lớn tương tự, lấp đầy chín chiếc ghế, chỉ còn lại hai vị trí trống.

“Đủ cả rồi.”

Một giọng nói cởi mở cất lên trước tiên, dường như chẳng bận tâm đến hai chiếc ghế còn trống.

“Hãy nói về tiến độ của từng người đi.”

Người tiếp theo lên tiếng, có giọng điệu trầm thấp và u ám.

“Bên tôi không có vấn đề gì.”

“Tôi cũng vậy.”

“Mọi việc đều bình thường…”

Cho đến người cuối cùng.

Hắn dừng lại một lát, sau đó ngượng ngùng nói:

“Bên tôi có chút trục trặc. Vương triều Necron ở tinh khu Ghoul đã hoàn toàn bị dịch bệnh Skinners lây nhiễm. Chúng tôi không thể xâm nhập vào bên trong để điều tra, nhưng dựa trên tài liệu và chứng cứ đã thu thập được, tám chín phần mười là không sai.”

Mọi người im lặng một lát, cuối cùng, vị trên ngai vàng trung tâm mở miệng, với giọng điệu ôn hòa, mang vẻ xoa dịu.

“Đây là một sự cố có thể hiểu được. Không có gì là chính xác tuyệt đối, ngay cả những gì chúng ta điều tra cũng không thể đảm bảo như vậy.”

“Tôi xin lỗi.”

“Chúng ta đều là đồng chí, không có cấp bậc trên dưới, anh không cần xin lỗi bất cứ ai.”

Sau đó, vị trên ngai vàng quay sang chiếc ghế ở hướng tám giờ.

“Tình hình bên Astral Knights thế nào rồi?”

“Mọi việc đều ổn thỏa. Họ đã tiếp xúc với White Templars được một thời gian rồi, hiện đang tiến về soái hạm của quân đoàn họ.”

“Tình trạng của Soshyan Alexei thì sao?”

“À, anh ta dường như đã nhận được hoặc nhìn thấy điều gì đó ở Ullanor, còn mang về một Eldar nữ. Dường như thân phận của Eldar đó cũng không hề tầm thường. Dù sao, kể từ khi anh ta mang về Eldar đó, tôi đã nghe phong thanh rằng những tên đầu óc thịt thối của Quân đoàn Mười Bốn đang phát điên, không biết đang âm mưu kế hoạch lớn gì, có lẽ có liên quan đến Eldar đó? Đó chỉ là suy đoán, chưa chắc đúng.”

Người nói chuyện dừng một chút, sau đó lấy ra một tấm dữ liệu, ném về phía ngai vàng.

Tấm dữ liệu vẫn còn đang xoay tròn giữa không trung thì bị một bàn tay lớn bọc giáp nhẹ nhàng tóm lấy.

“Phía trên là báo cáo mười năm gần đây. Ngoài ra, anh ta đã có được Spiral Flame.”

“Hắn đã có được Spiral Flame sao? Ồ, đó là một tin tốt.”

Bóng ma trên ngai vàng khẽ dịch chuyển, sau đó mở tấm dữ liệu ra. Nhưng thứ ánh sáng yếu ớt mà tấm dữ liệu phát ra lại hoàn toàn không thể xuyên qua màn đêm bao phủ trên người y.

“Ừm, cậu ta phát triển khá tốt, đúng là không chọn lầm người. Chúng ta đã không còn khả năng chịu đựng sai sót nữa rồi.”

Đơn giản xem xét mấy phút sau, người trên ngai vàng đóng tấm dữ liệu lại.

“Nếu những việc này đã được giải quyết, vậy chúng ta hãy nói đến một chuyện khác. Nhưng trước hết...”

Nói rồi, người trên ngai vàng vươn tay. Lập tức, một cuốn sách cổ xưa từ hư không dưới đất nổi lên.

Từng trang sách lật giở, một giọng nói khàn khàn vang lên từ khắp mọi hướng.

“— Sáng sớm khi ta tỉnh giấc, ta có cảm giác như vừa trải qua một giấc ngủ dài sâu thẳm. Ta gắng gượng mở mắt, nhưng những giấc mộng tương tự lại không ngừng ám ảnh, vương vấn trong tâm trí ta. Phần lớn chúng đều kinh hoàng đến mức khó mà cất lời, còn những điều khác, vì gắn liền mật thiết với sứ mệnh của ta, nên không thể bỏ qua. Ta nhận thấy tư tưởng của mình sớm đã phân tán, và theo thời gian trôi đi, ta dần khó mà hồi tưởng lại những gì mình từng gây ra. Giấc ngủ chập chờn, bị cầm tù bởi những suy nghĩ mong manh của ta, song ta lại không cảm thấy bối rối. Những cảnh tượng hiện rõ trước mắt ta chân thực đến lạ, song mỗi khi ta cố gắng ghi nhớ chúng, tâm trí ta lại không thể tập trung. Nhìn những ghi chép về đám kẻ ô uế sùng bái các kẻ thù không thể gọi tên, ta ghen tị với những người có cuộc sống trái ngược hoàn toàn với ta. Thế nhưng, ta phải luôn tự nhắc nhở bản thân rằng mọi điều ta làm đều vì lợi ích của Imperium, thậm chí là của toàn thể nhân loại. Ta nhất định phải luôn giữ cảnh giác, không ngừng cầu nguyện để hoàn thành công việc này trước khi hoàn toàn lạc lối. Đôi lúc, ta không nghỉ ngơi chút nào, viết liên tục mấy canh giờ, tinh thần tập trung cao độ để múa bút thành văn. Nhưng chỉ một lát sau, ta lại chẳng biết những ý nghĩ trong đầu đến từ đâu. Ta đọc lại những gì đã viết, nhưng mọi thứ ta thấy đều khiến ta cảm thấy sợ hãi tận sâu linh hồn, dù cho những thứ kinh khủng đó đều xuất phát từ chính tay ta, nhưng thực ra ta cũng chẳng muốn hiểu rõ về chúng.”

Bàn tay khổng lồ buông lỏng ra, cuốn sách rơi xuống đất, biến mất không dấu vết, sau đó một cuốn khác lại trồi lên.

Tương tự, nó tự động lật trang nhờ một lực lượng vô hình.

“— Trên bầu trời, một vết nứt toác ra, hiện ra một con mắt khổng lồ, máu tươi từ đó chảy ra. Tại nơi đó, những quân đoàn ngày đêm chinh chiến không ngừng chen chúc tuôn ra. Chúng tụ tập dưới trướng một kẻ lãnh đạo, một lần nữa phát động tấn công vào nền tảng sinh tồn của loài người. Bên trong con Mắt U Minh ấy, những kẻ xấu xa đã tập hợp thành một liên minh tà ác, với hàng trăm vạn tín đồ cuồng loạn và hàng ngàn chiến hạm luôn chực chờ tìm cách phá vỡ phòng tuyến. Ở đó, các chiến sĩ trung thành luôn túc trực, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống khẩn cấp. Những cuộc xâm lấn hàng trăm đời mới xảy ra một lần này có sức công phá kinh hoàng. Nếu không ngăn chặn được chúng, cuối cùng loài người chắc chắn sẽ phải quỳ gối chịu khuất phục. Liên minh tấn công mãnh liệt này xuất phát từ một bá chủ Hỗn Mang đáng sợ, hắn có thể là một ác quỷ hoặc cũng có thể là một con người. Làn sóng hủy diệt này ập đến dữ dội, đẩy chúng ta vào thời khắc nguy hiểm và tăm tối nhất, vận mệnh của toàn thể nhân loại đều treo trên sợi tóc. Ta đã nhìn thấy những cuộc chiến đấu liên quan đến sự tồn vong của loài người, và tất cả hiểm nguy lẫn hy vọng ẩn chứa trong đó.”

Một cuốn sách khép lại, một cuốn khác lại hiện lên.

“— Những kẻ sa đọa sẽ ủng hộ vương của chúng và một lần nữa tụ họp lại. Mặc dù đã qua bao nhiêu năm, Cự Nhãn đã trở lại tĩnh lặng. Mọi người có thể suy đoán rằng những kẻ loạn đảng bị mắc kẹt bên trong sẽ phân rã, và trở nên như dã thú cắn xé lẫn nhau trong tuyệt cảnh giam hãm chúng. Nhưng những suy đoán này sẽ bị chứng minh là sai lầm, và mọi người sẽ phải trả cái giá rất đắt. Các quân đoàn phản bội sẽ trở lại. Thủ lĩnh của chúng sẽ cất tiếng thét gào đẫm máu, hắn sẽ lãnh đạo quân đoàn bóng tối, một lần nữa khơi dậy dã tâm khiến nhân loại phải quỳ rạp trước Hỗn Mang và khóc than thảm thiết trước sức mạnh cường đại của hắn. Cuộc tấn công này chỉ là một phần rất nhỏ trong sự xảo quyệt và tàn bạo mà hắn sẽ thể hiện sau này, nhưng lần thử nghiệm này sẽ mang lại cho hắn rất nhiều lợi ích về sau. Với viễn cảnh hoàn thành sự nghiệp mà những tiền bối bị nguyền rủa của chúng chưa thực hiện được, quân đội của hắn tiến về những cứ điểm trọng yếu của nhân loại. Dù ở đâu, phàm nơi nào Quân đoàn Ác quỷ (Daemons Army) đặt chân đến, nơi đó đều là tường đổ, mọi sự sống đều bị xóa sổ gần như hoàn toàn. Trong khi chúng chuẩn bị tiếp tục gieo rắc một kỷ nguyên hung tàn, đưa nhân loại trở về thời kỳ đáng sợ đã qua, thì những vệ sĩ của Imperium, các Mechanicus cùng những chiến binh khoác giáp, những dũng sĩ khổng lồ của tử vong, đã xuất hiện để thanh tẩy mọi thứ bằng những phương thức tương tự nhau. Các đại đội Astartes đoàn kết nhất trí, tiến về phía trước, đẩy lùi những kẻ bị nguyền rủa về hang ổ của chúng. Nhưng đó là sau một trận đại chiến kịch liệt, lúc ấy, chúng đã áp sát rất gần vị trí trung tâm của Imperium, khiến người ta khi nhớ lại không khỏi rợn người. Trong chuyến viễn chinh này, kẻ bị nguyền rủa tuyên bố đã thu được thanh bảo kiếm giam giữ linh hồn sát nhân trong Vùng Cấm Ô Nhược Lan, nhưng rốt cuộc hắn đã có được vật phẩm này như thế nào thì ta không được chứng kiến.”

Nội dung dịch này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.