Dante cầm tấm dữ liệu xem xét một lúc, rồi khẽ thở dài, đặt nó xuống bàn.

"Abaddon đã xâm lược Pythos với quy mô lớn, và chuyện này đã xảy ra từ hơn một năm trước."

Rồi hắn đặt cánh tay lên bàn, ghé người về phía Memphiston, hỏi:

"Ngươi lo lắng Black Legion sẽ giải phóng lũ ác quỷ này?"

"Nếu không có gì bất trắc, thì điều đó là hiển nhiên."

"Nhưng ta thấy ngươi dường như không quá lo lắng."

"Ừm, ta đã cho người dò la được tin tức, Astral Knights, Dark Angels, White Templars đều đã đến Pythos."

"Astral Knights."

Dante nheo mắt nhìn, nhưng không nói thêm lời nào.

Memphiston nhìn Chapter Master của mình, lập tức tin chắc rằng đối phương ắt hẳn đã biết điều gì đó, bởi lẽ anh ta không hề tỏ ra lo lắng gì về việc Astral Knights đến Pythos — dù Memphiston đã cảm thấy có điều gì đó không ổn về họ từ rất lâu rồi.

"Vậy ngươi có tính toán gì, Memphiston?"

"Ta muốn đến Pythos, dù chỉ một mình cũng được."

Tuy nhiên, Dante lắc đầu, từ chối đề nghị của Librarian.

"Chapter vừa mới hoàn thành nhiệm vụ thanh trừng giáo phái Genestealer, các chiến sĩ vẫn đang trong giai đoạn hồi phục. Ngươi đi một mình thì làm được gì? Khi đã có ba Chapter tham gia, thì cho thấy tình hình sẽ không đến mức quá tệ, huống hồ nơi này cách Pythos xa xôi đến vậy, e rằng khi ngươi đến nơi thì mọi chuyện cũng đã kết thúc rồi."

"Ta có cách để đến đó nhanh chóng, chỉ cần cho ta một chiếc Frigate."

Dante vẫn không đồng ý.

"Chúng ta phải tin tưởng những chiến hữu khác, họ có thể đối phó được những chuyện này."

"Không, Chapter Master, nói thật, ta có sự lo lắng về Astral Knights."

Dante sửng sốt mấy giây, rồi hỏi:

"Vì sao?"

"Họ không bình thường, không phải về hành vi hay tinh thần, mà là về cảm giác. Các chiến binh của họ có phong cách chiến đấu cực kỳ khác biệt, giống như là sự kết hợp của nhiều Chapter với văn hóa khác nhau. Ta từng quen biết người của Death Watch, và cả hai đều cho ta cảm giác rất tương đồng."

Dante nhìn Librarian của mình, khẽ thở dài.

"Họ có sứ mệnh và nhiệm vụ riêng của mình, Memphiston, hiện tại ngươi chưa cần thiết phải hoài nghi họ."

Memphiston ánh mắt lóe lên nhìn Chapter Master của mình, rồi đột nhiên đứng dậy.

"Vậy Chapter Master, ta lấy thân phận cá nhân xin được đi một chuyến đến League of Misery, ta muốn nói chuyện một chút với Malakim của Lamenters."

"Hãy cho ta một lý do thỏa đáng."

Memphiston biết, hắn phải dùng những sự thật không thể chối cãi để thuyết phục Chapter Master của mình, dù sao thì, việc mọi người thường xuyên nảy sinh lòng e ngại cũng có mặt tốt – họ sẽ luôn chú ý đến mọi hành động của hắn.

Sau đó, Librarian phất tay gọi một Servitor có cánh: nó vỗ đôi cánh bay ra từ bóng tối thoảng hương trầm, khó nhọc nâng chiếc khay kim loại nặng trịch trong tay.

Memphiston nhận lấy khay, nhẹ nhàng đặt nó xuống dưới bản đồ tinh hệ toàn ảnh đang xoay chậm rãi.

Theo tinh đồ lượn vòng, những vệt sáng xoáy thành đường nét và điểm chiếu lấp lánh trên mặt khay bóng loáng. Dante cúi người về phía trước, nghiên cứu những đường vân tối nghĩa được khắc trên kim loại, cùng những chuỗi ký hiệu, những họa tiết trang trí tinh xảo đan xen vào nhau, hai mắt kinh ngạc mở to.

"Đĩa tiên tri của Primarch, quả thực hoàn toàn khác so với lúc ta mới tặng nó cho ngươi."

Memphiston cũng không cảm thấy vui mừng, những phù chú này dường như tuôn ra từ một góc trong tâm trí hắn – thế nhưng hắn lại không hề hiểu rõ về góc tâm trí đó chút nào.

Hắn đã bỏ ra hơn mười năm để giải đọc những từ ngữ, giải mã những câu từ, những ký hiệu tối nghĩa cùng mối liên hệ huyền diệu giữa chúng, thậm chí có vài phần đến nay vẫn khiến hắn bó tay.

Đại bộ phận ký hiệu đều là những vết khắc rắc rối phức tạp, còn những ký hiệu mơ hồ và thô ráp còn lại thì khiến hắn có chút ấn tượng – hắn lờ mờ nhớ rằng bản thân đã từng uốn lượn ngón tay để vạch ra những dấu vết, dùng móng tay nứt toác và đầu ngón tay đẫm máu làm bút vẽ, điên cuồng viết không ngừng, không tài nào dừng lại được.

Một góc của đĩa tiên tri khắc họa đồ án tương tự với bản đồ tinh hệ toàn ảnh đang lấp lánh trong không trung. Tọa độ và những giao điểm của tinh đồ được lấp đầy bởi hàng loạt vết khắc tinh xảo – đó là những câu thơ liên miên và các phương trình toán học được bao phủ bởi những đường cong dạng lưới phức tạp, dày đặc.

Nhìn một hồi, Memphiston đưa tay chỉ vào một ký hiệu – khối lập phương có chín tầng cánh chim.

"Đây chính là điểm hội tụ hoàn hảo của những suy nghĩ của ta; tất cả nghiên cứu từ nhiều năm trước đến nay cuối cùng đều chỉ về thời điểm này – chỉ về nơi đây."

Theo dấu vết, ngón tay hắn rời khỏi ký hiệu, chỉ vào một đoạn văn viết bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa.

Văn tự lộn xộn, vặn vẹo và xấu xí, chúng có nguồn gốc từ sự điên loạn tuôn chảy trong không gian Warp. Memphiston biết rõ chỉ có hắn mới có thể giải đọc loại văn tự này.

"Signus."

"Là Signus I?"

Dante không hề xa lạ với cái tên này. Blood Angels là một trong những Legion giỏi nhất trong việc bảo tồn hồ sơ lịch sử so với nhiều Legion mới thành lập khác, và Thư viện lớn cổ xưa, sâu thẳm trên vệ tinh Bael ẩn chứa vô số bí mật kinh thiên động địa.

Memphiston gật đầu, một lần nữa đưa mắt nhìn lại văn bản.

"Một thế giới gần như bị lãng quên. Imperium đã không còn bất kỳ dữ liệu nào liên quan đến nó, nhưng thực tế nó không hề bị hủy diệt hoàn toàn, mà chỉ bị một thế lực vô danh nào đó dịch chuyển đến tinh khu Ghoul."

Nói rồi, hắn nhìn Dante một chút.

"Tất cả giấc mơ và kết quả tiên tri đều đang phát đi lời cảnh báo đến ta, cảnh báo ta tuyệt đối không được bỏ qua những xáo động đang diễn ra tại nơi đây."

"Cùng Lamenters có quan hệ gì?"

Memphiston đưa tay chỉ vào một chỗ khác trên khay, đầu ngón tay chạm vào một vết khắc nhỏ – đó là hình một ngọn lửa được miêu tả với phong cách phóng khoáng.

"Ta đã dành chút thời gian, tìm kiếm một vài manh mối liên quan đến Lamenters ở khắp nơi. Chapter này được thành lập vào thời điểm Lời Nguyền Th��nh Lập, và nhiệm vụ đầu tiên của họ sau khi thành lập chính là phát động một cuộc viễn chinh đến một thế giới bị dị hình chiếm đóng trong tinh khu Ghoul."

Dante nhíu mày, ngón tay nhẹ nhàng đập mặt bàn.

"Ngươi tiếp tục."

"Từ sau cuộc viễn chinh đó, Chapter này liền xuất hiện một vài dấu hiệu kỳ lạ. Chẳng hạn như các đời Chapter Master của họ đều được gọi là 'Kẻ Gác Giữ Vực Sâu' (Abyss Warden), đồng thời trong Chapter lại chưa từng xuất hiện 'Khát Máu' hay 'Nộ Đen'."

"Các Apothecary đã bàn bạc với họ, cũng không phát hiện ra vấn đề gì. Cũng không tìm thấy bất kỳ điểm đặc biệt nào."

"Thưa Tôn Chủ, ngài còn nhớ Signus I đã từng xảy ra chuyện gì không ạ?"

Dante gật đầu, hắn đương nhiên biết chuyện gì đã từng xảy ra ở đó.

Vào hậu kỳ Đại Viễn Chinh, Sanguinius nhận được nhiệm vụ từ Chiến Soái Horus: Giải phóng tinh đoàn Signus khỏi sự quấy nhiễu của người ngoài hành tinh, đồng thời giải cứu nhân loại khỏi tay những kẻ áp bức.

Tuy nhiên, khi họ đến nơi, lại phát hiện ra rằng toàn bộ tinh hệ đã bị ác quỷ của Hỗn Mang chư thần hủ hóa và nuốt chửng. Đặc biệt là một Kẻ Gác Giữ Bí Mật khổng lồ, tự xưng là Kerry Tư Sắc Nghiệt Vặn Vẹo, càng dẫn dắt các Blood Angels đến một thế giới hoàn toàn bị quỷ hóa, Signus I.

Toàn bộ chiến dịch thực chất là một cái bẫy của Horus nhằm tiêu diệt Sanguinius. Quân đoàn Blood Angels bị đánh bất ngờ, chịu tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng vẫn tập hợp lại và đánh tan đoàn quân ác quỷ.

Nhưng một mối đe dọa lớn hơn nhanh chóng xuất hiện: Bloodthirster Thẻ Ban A đã hiện thân và bắt đầu tấn công Quân đoàn thứ Chín. Mặc dù nó vẫn bị Sanguinius mạnh mẽ đánh bại, nhưng ảnh hưởng từ sức mạnh của Khorne bắt đầu lan rộng trong quân đoàn, và Khát Máu không ngừng xuất hiện ở mỗi chiến binh.

Lúc này, Hỗn Mang bắt đầu dụ dỗ Sanguinius, tuyên bố rằng nếu ngài lựa chọn gia nhập Hỗn Mang, thì Khát Máu của Quân đoàn thứ Chín sẽ được chữa lành.

Sanguinius hiền từ do dự, nhưng vào lúc này, Apothecary Milro của quân đoàn đã trực tiếp thay thế chính Primarch nhảy vào cái bẫy, đồng thời nói với phụ thân mình rằng đừng từ bỏ hy vọng.

Sự hy sinh của Milro đã cảnh tỉnh Sanguinius; ngài không còn cân nhắc bất kỳ đề nghị nào từ ác quỷ nữa, đồng thời triệt để đánh tan ác quỷ, cứu rỗi quân đoàn.

"Vậy nếu như các Lamenters lâm vào tuyệt cảnh trên một thế giới nào đó, và các chiến binh bắt đầu sinh ra Khát Máu và Nộ Đen trên diện rộng, phải chăng tình trạng đó hoàn toàn trùng khớp với tình hình của quân đoàn lúc bấy giờ?"

Dante nhìn Memphiston, dừng động tác gõ mặt bàn.

Những dòng văn chương này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều tìm thấy tiếng nói của mình.