Theo chiến lược đã vạch ra, toàn bộ các Chapter Astartes đã được huy động, bắt đầu chiến dịch giải vây những Pháo đài Thám hiểm đã bị vây hãm từ lâu, chiến dịch này mang mật danh "Huyết Ưng".

Dựa trên kết quả trinh sát mới nhất, phía bắc đại lục Pythos chính còn bốn cứ điểm chưa thất thủ, được đánh số từ 1 đến 4. Trong khi đó, vùng duyên hải phía nam đại lục có ba cứ điểm may mắn sống sót, được đánh số từ 5 đến 7. Còn ở một đại lục thứ hai và một hòn đảo khá lớn, có ba cứ điểm khác vẫn trụ vững, mang ký hiệu từ 8 đến 10. Ba cứ điểm này, do tương đối hẻo lánh, nên chỉ hứng chịu những cuộc tấn công lẻ tẻ.

Sau khi phân công nhiệm vụ, Dark Angels phụ trách bốn cứ điểm phía bắc, Astral Knights đảm nhiệm ba cứ điểm duyên hải phía nam, White Templars lo ba cứ điểm hải ngoại, còn Grey Knights đóng quân chờ lệnh, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống khẩn cấp.

Theo kế hoạch, họ sẽ ưu tiên giải cứu cư dân bên trong các cứ điểm. Tuy nhiên, do khí quyển Pythos hoạt động dữ dội, các tàu vận tải cỡ lớn không thể đi xuyên qua, chỉ có thể sử dụng tàu vận chuyển cỡ nhỏ và các Floating Barge bản địa. Hiệu suất như vậy chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, để dụ Black Legion xuất hiện, buộc phải làm vậy.

Hamo cực nhanh chạy đến boong tàu quân giới trung tâm của chiến hạm. Anh vịn chặt mũ giáp, thả lỏng cơ thể. Khi một đợt oanh tạc quỹ đạo mới bắt đầu, anh đã cảm nhận được tiếng pháo nhịp nhàng ầm ầm dưới boong tàu.

Khi khoang vận tải xung kích, tựa như một quả ngư lôi khổng lồ, được niêm phong vào khu vực phóng, cánh cửa khoang làm bằng thép nặng nề đóng sập lại trong khoang rộng lớn. Chỉ một khoang vận tải vẫn còn nằm trên giá đỡ, đang được chất hàng, giữ thăng bằng ở phía trên ống phóng cuối cùng bên trái.

Cũng chỉ còn một cánh cửa khoang vẫn mở, ánh đèn đỏ từ trong khoang chiếu rọi vào bên trong khoang vận tải như một cái kén.

Một sĩ quan pháo binh chờ Hamo ở dưới đáy khoang thuyền đang mở rộng. Họ đi theo anh lên dốc, đảm bảo anh đã thắt dây an toàn chống rơi đột ngột, đồng thời lắp đặt một loạt cáp dữ liệu, đảm bảo kết nối an toàn giữa mũ trụ của anh và bộ cấp điện.

Họ chỉ dùng vài giây để hoàn thành nhiệm vụ, sau đó lặng lẽ rời khỏi khoang vận tải xung kích.

Trên tấm kính mũ giáp, những con số lạnh lùng lóe lên. Các biểu tượng màu đỏ và xanh lam lấp lánh sự sống, hiển thị nổi bật trên đường cong của hành tinh.

Ban đầu, anh vẫn cố gắng nắm bắt những thông tin dồn dập này, nhưng vài giây sau đó, anh đã chán ngấy.

Ngay khi thang lên bị khóa lại, toàn bộ khoang vận tải phát ra tiếng va chạm chói tai, đồng thời hạ xuống khu vực phóng được chỉ định của nó.

Đột nhiên, giọng Oscar oang oang vang vọng trên kênh liên lạc của đội.

"Này các cậu, đây là lần đầu tiên các cậu thực hiện nhiệm vụ vận tải. Đừng có mà tè ra quần đấy!"

Trong hành động lần này, ngoại trừ nhóm đang được cải tạo, toàn bộ tân binh của Astral Knights đều tham gia, tổng cộng bốn mươi lăm người.

Hamo, Oscar và Robin, người vừa trở lại đơn vị, mỗi người dẫn dắt một tiểu đội 15 người. Zod, vì lý do cá nhân, làm trợ lý bên cạnh Oscar. Sở dĩ Soshyan đã bố trí các tiểu đội tân binh 15 người thay vì 10 người như thông thường, là bởi vì khả năng phối hợp của tân binh không bằng lính cũ, và họ cần thêm hỏa lực hỗ trợ trên chiến trường trực diện.

"Thôi đi Oscar, lần đầu tiên anh ngồi khoang vận tải đã nôn hết rồi còn gì."

Sau một tiếng va chạm lớn, khoang vận tải lắc lư rồi dừng lại, tiếp theo là cánh cửa khoang trên đầu đóng sầm lại.

"Tất cả những thằng nhóc thuộc hạ của anh tốt nhất nên chuẩn bị sẵn túi nôn đi."

Một trận cười vang trong kênh liên lạc, Hamo vừa cười, vừa liếc nhìn bảng trạng thái.

Tất cả 15 tân binh đều hiện màu xanh lục, điều này đúng như anh mong đợi.

Oscar chuẩn bị gầm lên phản bác, nhưng bị ngắt lời bởi tín hiệu ưu tiên của kênh chỉ huy.

"Liên đội 10 hạ cánh! Tôi là Lothar, chỉ huy hạm đội."

Tiếng nói của chỉ huy hạm đội vang lên trên kênh.

"Các bạn còn 30 giây nữa sẽ nhập quỹ đạo — "

Một âm thanh ù ù, trống rỗng vang vọng khắp thân Battle Barge. Tín hiệu trong một giây biến thành tiếng nhiễu tĩnh điện chói tai.

"— hiện tại đang tiếp xúc với lực lượng mặt đất. Đang tải tọa độ hạ cánh mới và dữ liệu chiến thuật vào bảng dữ liệu của ngài. Chuẩn bị hành động."

Vài giây sau đó, biểu đồ trạng thái đội biến mất, thay vào đó là một bản đồ chi tiết, phía trên vẽ một thành phố pháo đài nhỏ bé, đầy vết thương, và một khu vực bên ngoài rộng lớn.

Cứ điểm này được đánh dấu số 6 trên hình ảnh, tọa lạc bên bờ một biển xám luôn bất ổn. Một dãy núi kéo dài hàng chục cây số dọc bờ biển từ bắc xuống nam.

Cách cứ điểm 20 cây số về phía đông, có một vùng bình nguyên hoang vắng được tạo thành từ đá đen và vật liệu oxy hóa màu đỏ. Ở biên giới vùng bình nguyên rộng lớn này, những đầm lầy bẩn thỉu và rừng cây như một biển cả khác. Vùng bình nguyên này ngăn cách sự hoang dã tàn bạo với cuộc sống văn minh có trật tự của con người.

Tuy nhiên, hiện tại, cứ điểm số 6 này đang bị kẻ thù tấn công dữ dội. Lực lượng chính có lẽ là các giáo đồ tà giáo xen lẫn một số Chaos Space Marines.

Hamo ghi nhớ tất cả, sử dụng bộ óc nhạy bén của mình để ghi nhớ từng chi tiết nhỏ.

Các biểu tượng lóe sáng: Màu xanh lam biểu thị quân đồn trú, màu đỏ biểu thị kẻ địch.

Chỉ trong chốc lát, Hamo liền ý thức được tình hình mặt đất thực sự nguy cấp.

Mặc dù quân đoàn Hỗn Mang đã hứng chịu oanh tạc quỹ đạo kéo dài suốt mấy giờ, nhưng không hề nghi ngờ, phương thức cơ động chủ yếu của quân phản loạn là qua các đường hầm ngầm. Do đó, oanh tạc quỹ đạo rất khó định vị chính xác hướng đi chính của chúng, chỉ có thể tạm thời kìm chân cuộc tấn công của chúng. Nhưng khi khoảng cách giữa chiến tuyến địch và cứ điểm dần rút ngắn, oanh tạc quỹ đạo cũng không còn hiệu quả – vì khoảng cách đã quá gần để tránh gây tổn hại cho quân ta.

Hiện tại, quân địch đã đột phá thành công một cứ điểm ở cửa ngõ phía nam. Mặc dù dữ liệu về lực lượng địch bên trong cứ điểm vẫn chưa được cập nhật hoàn toàn, nhưng các ký hiệu màu xanh lam trên bản đồ cho thấy quân ta đang hành tiến dọc theo đường ray về phía nam và phía đông, ý đồ tấn công sườn quân phản loạn và đẩy chúng ra khỏi cứ điểm.

Đây là một nỗ lực dũng cảm, nhưng quân địch đã ngăn chặn cuộc phản công của quân đồn trú trên một chiến tuyến lởm chởm, bất ổn.

"Còn mười giây nữa nhập quỹ đạo."

Một vòng tròn màu xanh lam phát sáng hiện lên trên bản đồ chiến thuật, cho thấy khu vực hạ cánh dự kiến.

Ba tiểu đội sẽ hạ cánh ở chân núi phía nam cứ điểm, nơi cách cứ điểm do quân phản loạn kiểm soát khoảng hai cây số. Chiến lược được lựa chọn là rõ ràng: Các Astartes sẽ tiến về phía bắc, tấn công quân phản loạn từ một bên sườn khác, cắt đứt tuyến đường tiếp cận cứ điểm, hoàn toàn cắt đứt đường tiến công của kẻ địch.

Đồng thời, điểm cao phía nam cứ điểm sẽ cung cấp hỏa lực yểm trợ tuyệt vời và đầy đủ, để họ có thể tự do tấn công quân địch.

"Năm giây. Bốn... Ba... Hai... Một, bắt đầu hạ cánh."

Bộ cấp điện của khoang vận tải được khởi động sau khi phóng. Các số liệu trên bảng nhấp nháy, biểu thị trạng thái đang khôi phục. Động cơ đẩy định vị khởi động, điều chỉnh khoang vận tải khi nó lăn lộn trong tầng khí quyển.

Nó run rẩy, tựa như một món đồ chơi trong bàn tay thô bạo của gã khổng lồ.

Không khí bị xé toạc gào thét qua các bộ ổn định của khoang vận tải, nhưng cuối cùng, vòng xoáy gây chóng mặt cũng chấm dứt.

Một vòng tròn màu vàng hiện lên trên bản đồ chiến thuật. Hamo nhíu mày, quỹ đạo hạ cánh đã bị chệch hướng. Hiện tại họ có thể đang rất gần quân địch – có lẽ chỉ chưa đầy một cây số.

Điều này lại khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn.

Tác phẩm dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.