Hamo kiểm tra tần số liên lạc, nhưng hắn chỉ nghe thấy tín hiệu nhiễu, tất cả tín hiệu đều bị chặn giữa lớp khí quyển điện ly và vỏ ngoài dày của khoang đột kích. Trước khi hạ cánh, hắn không thể trò chuyện với chỉ huy Đại đội Almen.

Khi khoang đột kích lại đi vào tầng khí quyển, dòng chảy siết lên đến cao trào rợn người, kéo dài ba phút rưỡi, cho đến khi một biểu tượng cảnh báo xuất hiện trên màn hình – tên lửa đẩy kích hoạt.

Kỹ thuật viên quân sự đã thiết lập trình tự cho khoang hàng không để phòng ngừa những mối đe dọa phòng không nghiêm trọng tại khu vực nhảy dù.

"Cú va chạm này cứ như thể bị một gã khổng lồ đá từ phía sau lưng vậy," ai đó đã mô tả tình cảnh hiện tại của họ.

Khi tên lửa đẩy hoạt động hết công suất trong ba giây, cho đến khi chạm đất, tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên từ dưới chân họ.

Hamo lại cảm nhận được một chấn động nhỏ khác, nghe loáng thoáng một tiếng xé toạc và va đập, tiếp đó là những tiếng va đập nhỏ, sắc nhọn liên tiếp vang vọng trên vỏ ngoài khoang hàng không, cuối cùng nó cũng dừng hẳn.

Màn hình đầu tiên trống rỗng, sau đó nhấp nháy màu đỏ khẩn cấp.

"Mở khóa!" Hamo hét lớn vào kênh liên lạc của tiểu đội, sau đó dùng nắm đấm đập vào thiết bị giải phóng nhanh của khoang hàng không.

Khi cửa khoang trước mặt hắn mở ra, hệ thống thủy lực phát ra tiếng rít cùng luồng khí nóng phả ra, sau đó dừng lại ở góc khoảng 60 độ.

Hệ thống thủy lực vẫn không ngừng kêu è è, trước khi khóa an toàn kích hoạt để dừng quá trình này, áp lực lớn đến mức dường như muốn làm biến dạng khoang Drop Pod.

Hamo cảm thấy sàn tàu dưới chân hơi nghiêng. Hắn rống lên giận dữ, bước về phía trước, một chân dẫm lên mép cửa khoang.

Hắn nghe thấy tiếng đá vụn lạo xạo. Cửa khoang hơi rung lắc, sau đó lại tụt xuống thêm 0.5 độ.

Sương mù hăng nồng và sóng nhiệt bắt đầu thấm vào bên trong khoang thuyền. Trong khi các thành viên đội hắn cố gắng chui ra khỏi khoang hàng không, Hamo nghe thấy tiếng chửi rủa trên kênh liên lạc.

Thế là, hắn một tay nắm khung cửa, tay kia bám mép dốc, trườn ra khỏi khoang hàng không và lập tức nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Khoang hàng không vừa vặn rơi trúng một tòa nhà cao tầng, như một viên đạn, xuyên thủng ít nhất bốn, năm tầng lầu, cuối cùng dừng lại trong tầng hầm của tòa kiến trúc đổ nát này.

Ánh nắng yếu ớt xuyên qua lỗ thủng phía trên, gần như bị màn sương ngày càng dày đặc che khuất – tên lửa đẩy đã đốt cháy các tầng trên của tòa nhà.

Hai khoang hàng không khác đã mở hoàn toàn, còn khoang của Hamo thì xui xẻo bị một đống đổ nát chặn lại. Oscar đã chui ra, đang cố gắng đẩy khẩu Heavy Bolter ra khỏi khoang.

Lúc này, Robin tiến đến bên cạnh khoang hàng không của Hamo. Khi anh ta cẩn thận đặt chân lên đống gạch ngói vụn, một cánh tay máy mạnh mẽ gắn trên vai anh ta khẽ rít lên.

"Tránh ra nào!" Hắn gọi, sau đó mở khóa cánh tay mạnh mẽ đó.

Tiếp đó, cùng với tiếng gạch đá lạo xạo và kim loại rên rỉ, khoang hàng không từ từ đứng thẳng lại sau khi nghiêng, lúc này cửa khoang cuối cùng cũng mở được.

"Tốt lắm, huynh đệ," Hamo chui ra, vừa nói vừa vỗ vai vị kiếm sĩ thiện chiến này. "Chúng ta phải tìm đường ra."

Hamo ra lệnh cho tiểu đội của mình, và các Astartes liền bắt đầu hành động.

Trong vài giây, mười Astartes đã trèo lên một khối trần nhà đổ nát để lên tầng một của tòa nhà. Những mảnh vỡ bốc cháy như mưa sao băng rơi xuống bộ giáp của các Astartes, những mảnh vụn rào rào rơi xuống mà không làm họ bị thương.

Mặc dù các tân binh còn chưa mặc Power Armor, nhưng hộ giáp lính trinh sát mà họ đang mặc lại khác biệt so với thông thường. Chúng sử dụng một phần công nghệ Soshyan thu thập từ Armageddon, hơi giống loại hộ giáp lớn của Tempestus Scions và cũng áp dụng thiết kế kín hoàn toàn.

Trở lại mặt đất, Hamo rút một chiếc Auspex từ thắt lưng.

"Chúng ta đang ở đâu?" Oscar ghé đầu nhìn thoáng qua.

"Chúng ta cách cứ điểm địch không quá năm trăm mét, có lẽ chúng đã phát hiện ra rồi."

"Còn chờ gì nữa, mau xuất phát thôi." Hamo liếc nhìn con số đang phát sáng, khẽ gật đầu. Các Astartes không cần tốn công tìm lối đi – khi gặp phải bức tường bịt kín, họ lập tức đấm xuyên qua những tấm ngăn yếu ớt.

Chỉ lát sau, đội hình trông thấy phía trước có một vệt sáng lờ mờ.

Họ đã tiến vào khu vực ngoại vi của cứ điểm, đi trên những con phố bên ngoài. Trên mặt đất ngổn ngang mảnh kính vỡ như mưa rơi và làn sương xám bẩn thỉu.

Mười Astartes đi trên một con đường hẹp, con đường này đại khái chạy theo hướng đông tây. Trong phạm vi tầm nhìn của họ, trên đường khắp nơi là những đống gạch đá vụn và xác chết cháy đen.

Hầu hết các kiến trúc ven đường đã bị đạn pháo biến thành đống đổ nát, mặt tiền của chúng bị vũ khí cháy nổ hun đen và chằng chịt hố bom. Một chiếc xe vận tải sáu bánh bị hỏng hóc do va chạm nằm đổ cách đội hình vài chục mét về phía bên phải, lốp xe vẫn còn bốc cháy.

Trên không trung vang vọng tiếng súng đôm đốp và tiếng đạn va đập, cùng với tiếng rít ghê rợn của đạn pháo xé gió bay qua trên đầu.

Đột nhiên, tiếng động cơ gầm rú vang lên từ một con hẻm giao nhau cách đội hình chỉ khoảng hai mươi mét về phía bên trái. Hamo lập tức nhận ra đó là tiếng xe: một đoàn xe tải dân dụng đang lao nhanh, ước chừng bốn chiếc.

"Chuẩn bị phục kích!" Hamo ra hiệu về phía bên kia đường, Oscar lập tức dẫn đội tiến vào những ngôi nhà hai bên. Robin thì quỳ xuống sau một đống gạch đá vụn cháy đen, các thành viên đội hắn theo sát phía bên trái đống đổ nát, đồng thời đặt khẩu Heavy Bolter lên trên gạch vụn.

Hamo cũng rút khẩu Pistol của mình.

Trong vài giây, đoàn xe tải đã đến góc đường, ầm ầm lao nhanh qua giao lộ, hướng về tiền tuyến cách đó vài cây số về phía bắc.

Đó là những chiếc xe vận tải quân sự đã được cải tiến, trang bị pháo tự động chất lượng kém. Trên thân xe chằng chịt những ký hiệu báng bổ và xác chết bị xiềng xích. Đuôi xe không ngừng phun ra khói đen đặc quánh.

Ngay khi chiếc xe vận tải quân sự đầu tiên đi ngang qua, một tân binh nâng khẩu Meltagun của mình lên, nhắm vào xe tải và bóp cò.

Một giây sau, nòng súng phóng ra một luồng sóng xung kích cường độ cao, biến vỏ kim loại của chiếc xe thành plasma nóng chảy. Thùng nhiên liệu của chiếc xe vận tải quân sự phát nổ trong một tiếng động trời, toàn bộ chiếc xe lập tức bị thổi bay thành từng mảnh.

Một giây sau, khẩu Heavy Bolter khai hỏa, dùng một tràng đạn mạnh mẽ bắn xối xả vào chiếc xe tải cuối cùng.

Đạn xuyên phá vỏ ngoài chiếc xe, đồng thời tạo ra những hố bom trên vành xe và động cơ, xuyên thủng lớp giáp mỏng manh trên xe vận tải, gây ra sự tàn phá đẫm máu cho những người bên trong.

Rất nhanh, chiếc xe đó loạng choạng dừng lại, khói đặc cuồn cuộn bốc ra từ những lỗ nhỏ bên hông.

Hai chiếc ở giữa thì rẽ trái, cố gắng tránh xác xe đầu tiên đang bốc cháy và thoát khỏi vòng vây phục kích. Chiếc Autocannon trên xe nghiêng về bên phải, bắn ra liên tiếp những quả đạn pháo nổ mạnh, tạo thêm nhiều lỗ thủng trên các công trình đang cháy.

Khẩu Heavy Bolter đổi mục tiêu, nhưng lần này góc bắn hơi cao, trúng vào tháp pháo nhỏ của chiếc xe, xé toạc nó ra.

Đạn pháo của Autocannon phát nổ trong làn sóng nhiệt, phát ra ánh sáng đỏ rực đầy giận dữ, khiến cả chiếc xe đột ngột mất tốc độ.

Chiếc xe tải thứ ba chạy quá nhanh, không thể dừng lại kịp, đâm vào đuôi chiếc xe bị hỏng kia, khiến nó xoay 90 độ về phía bên phải, suýt chút nữa lật nhào.

"Không để lại người sống sót."

Khi tiểu đội dị giáo đồ kinh hoàng cố gắng thoát ra khỏi chiếc xe bị đâm và cháy, các tân binh dùng Bolter bắn liên tiếp hạ gục chúng.

Hamo bình tĩnh quan sát cảnh tàn sát này, đồng thời theo dõi phản ứng của từng tân binh.

Đa số đều lộ rõ vẻ hưng phấn.

Lúc này, tần số liên lạc của Đại đội đột nhiên vang lên.

"Tất cả các đội báo cáo vị trí và tình trạng." Đó là giọng của Almen.

Hamo điều một bản đồ khu vực hạ cánh lên màn hình chiến thuật của mình, đồng thời kiểm tra tọa độ.

"Đại đội trưởng, chúng tôi vẫn ổn, cả ba tiểu đội đều hạ cánh thành công, dù có chút bất ngờ."

"Tốt lắm, hiện tại hãy giữ nguyên vị trí và chờ lệnh."

"Vâng." Hamo vừa trả lời vừa gửi tọa độ của họ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều bị nghiêm cấm.