Ban đầu, Vòng Kín được cho là thành lập để thảo luận về Bộ luật Astartes của Guilliman và việc chia cắt các quân đoàn, nhưng đương nhiên, đó không phải là sự thật.

Azrael đã khám phá ra sự thật về việc thành lập Vòng Kín trong thư viện riêng của Chí cao Grand Master — Vòng Kín ban đầu được triệu tập là vì các Thiên Thần Sa Ngã.

Các thành viên của Vòng Kín cũng được xác định sau cuộc họp đầu tiên, bao gồm: Chí cao Grand Master, tất cả các Librarian, tất cả các Thẩm vấn Chaplain, tất cả các Đạo sư mặc giáp Terminator, tất cả thành viên Deathwing, Grand Master của Ravenwing cùng các Hiệp sĩ Đen Ravenwing, các Apothecary, các Ancient và các Quán quân.

Toàn bộ thành viên của Vòng Kín mở rộng này đều có một điểm chung: họ đều biết bí mật về các Thiên Thần Sa Ngã và cùng gánh vác một trọng trách bí mật, đó là săn lùng các Thiên Thần Sa Ngã.

Tuy nhiên, Vòng Kín không hề đơn thuần như vậy, bởi lẽ, trong hội còn có các vòng tròn khác, và đằng sau những bí mật lại là những bí mật khác.

Trong số các thành viên của Vòng Kín rộng rãi đó, còn có một vòng tròn ra quyết sách, tức Hội nghị Chapter. Đồng thời, đây cũng là trung tâm tổ chức của toàn bộ Chapter, có thể nói đây mới là Vòng Kín đích thực. Hội đồng này bao gồm tất cả các Grand Master và các Đội Trưởng Đại Đội.

Cần nói rõ là, các Kỹ thuật sư kho vũ khí bị loại trừ hoàn toàn khỏi Vòng Kín. Bởi vì những Kỹ thuật sư này đã được đào tạo bởi Giáo đoàn Cơ khí Sao Hỏa, lòng trung thành của họ bị giằng xé giữa Dark Angels và Adeptus Mechanicus. Họ không còn được Vòng Kín tín nhiệm. Do đó, ngay cả người đứng đầu toàn bộ hệ thống The Rock – Master of The Rock – cũng không nằm trong vòng hội nghị rộng nhất này.

Khi đến vị trí của mình, Azrael ra hiệu về phía bên kia bàn.

Chaplain Grand Master Sappho đáp lại bằng một nụ cười mỉm. Nụ cười đó đã hé lộ tất cả những gì Azrael muốn biết.

"Các huynh đệ, đây là thời khắc then chốt của Chapter. Chúng ta sẽ một lần nữa triệu tập hội nghị."

Giọng Azrael vang vọng trên trần vòm cao vút của phòng họp rộng lớn. Trên gương mặt sương gió của các Grand Master không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

Sau đó, Azrael giơ tay lên.

"Hiện tại có một vấn đề khẩn cấp cần thảo luận. Hãy phát tin."

Theo mệnh lệnh của Azrael, một Servitor đờ đẫn mặc trường bào màu xanh lục điều khiển thiết bị trước mặt.

Rất nhanh, trên bàn hội nghị, ánh sáng xanh lờ mờ chớp nháy, chiếu rọi toàn bộ hình ảnh thông tin xuống mặt bàn. Hình ảnh chập chờn và méo mó như thể đang xem dưới nước, nhưng thân phận của người đó vẫn có thể nhận ra rõ ràng qua biểu tượng trên bộ giáp Power Armor tinh xảo anh ta đang mặc.

Astral Knights Chapter Master, Soshyan · Alexei.

"Gửi lời chào đến ngài, Dark Angels Chí cao Grand Master Azrael. Chapter của chúng tôi đã kìm chân một lực lượng chủ chốt của địch tại cứ điểm số 7. Sau khi xác nhận, rất có thể đó là Lãnh chúa săn mồi Erquisos của Abaddon. Kẻ địch gồm khoảng một nghìn Chaos Space Marines cùng một lượng lớn quân phụ trợ, hiện đã bị vây hãm trong cứ điểm. Theo phỏng đoán, Abaddon rất có thể sẽ phát động phản công. Do đó, tôi hy vọng tập trung quân lực của vài Chapter lại, phát động một chiến dịch liên hợp quy mô lớn. Chi tiết cụ thể sẽ bàn bạc khi gặp mặt trực tiếp."

Mặc dù hình ảnh rất sắc nét, nhưng âm thanh đi kèm thì chập chờn, nhiễu loạn, đôi khi nghe như có tiếng rè xen lẫn.

"Hắn nói là sự thật sao?"

Rất nhanh, một người đã lên tiếng hỏi. Đó là Ravenwing Grand Master Samuel. Ông đã phục vụ Chapter hơn năm trăm năm, tóc đen nhánh ở thái dương đã lấm tấm sợi bạc.

"Chúng ta muốn chất vấn uy tín của một Chapter Master sao?"

Azrael bất đắc dĩ nói.

"Soshyan Chapter Master tại sao phải lừa dối chúng ta?"

"Xin lỗi, tôi không có ý đó. Tôi chỉ muốn biết Erquisos có thật sự bị vây trong cứ điểm không? Đó chính là thằng khốn đáng ngàn đao vạn kiếm kia mà."

"Nếu đối phương đã nói như vậy, ít nhất là có khả năng đó."

"Đây là kế hoạch của Astral Knights."

Asmodeus với giọng nói thô ráp ngắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

"Cứ để chính bọn họ giải quyết đi."

Khoảng hai ba người khẽ thì thầm tán thành.

"Bất kể có phải là kế hoạch của họ hay không, một thế giới đã rơi vào tay thế lực hắc ám. Sự mục nát đó phải được giải quyết trước khi nó lan rộng."

Người phản bác Giáo sĩ Thẩm vấn Asmodeus chính là Chaplain Grand Master Sappho. Vị Chaplain này là một người có ý chí kiên cường, được mệnh danh là bậc thầy thánh thiện. Ngay cả theo tiêu chuẩn của Space Marines, anh ta không chỉ được các Chaplain đồng nghiệp yêu mến, mà còn được các huynh đệ Chapter cấp dưới kính trọng.

Anh ta cùng Asmodeus đều thuộc nhóm Chaplain Thẩm vấn thâm niên nhất trong Chapter. Hai người họ từng cạnh tranh chức Chaplain Grand Master, nhưng cuối cùng Sappho đã được Azrael ủng hộ và thành công đắc cử, Asmodeus trở thành cấp dưới của Sappho. Đây không phải là bí mật gì.

"Tán thành."

Ezekiel sau đó cũng tiếp lời.

"Chúng ta là những tôi tớ của Imperium và trung thành với Ngai Vàng Vàng. Nếu tinh cầu này đã trở thành Thiên Đường của các thế lực Hủy Diệt vĩ đại, thì việc thanh tẩy nó chính là trách nhiệm mà chúng ta đã thề nguyện."

"Nhưng điều này sẽ khiến chúng ta phải nằm dưới sự chỉ huy của một Chapter khác, hơn nữa còn là một Chapter khá trẻ tuổi."

Người nói là Deathwing Grand Master Beria. Ông rất coi trọng vinh quang của Chapter, đồng thời cũng là một đồng minh khá vững chắc của Asmodeus.

"Điều này rất bất lợi cho hành động săn lùng các Thiên Thần Sa Ngã sắp tới của chúng ta."

Câu nói này lại như châm lửa cảm xúc của Azrael. Giọng điệu của anh ta lập tức cao hơn vài tông.

"Vậy thì những kẻ phản bội mà chúng ta vẫn luôn nhắc đến đó rốt cuộc đang ở đâu!?"

Anh ta không chỉ thẳng vào ai, nhưng ánh mắt thì khóa chặt vào Asmodeus.

"Chúng ta đã tra được một vài dấu vết. Tôi đã thẩm vấn những kẻ tà giáo và biết được rằng dưới trướng Abaddon có một vài nhân vật lén lút, họ có lẽ..."

"Chaplain, chỉ có vậy thôi ư?"

"Chí cao Grand Master, chúng ta không thể từ bỏ dù chỉ một chút khả năng nào! Đây là toàn bộ ý nghĩa cho sự tồn tại của Vòng Kín này!"

"Không, Asmodeus, ngươi nói sai. Nếu lòng căm thù và oán hận trở thành yếu tố duy nhất dẫn dắt chúng ta giải quyết mọi chuyện, thì Dark Angels sẽ vĩnh viễn không thể bình thường tham gia bất kỳ cuộc chiến nào."

Chaplain Grand Master Sappho lại một lần nữa phản bác lập luận của Asmodeus. Điều này khiến Chaplain Thẩm vấn trừng mắt nhìn anh ta.

Nếu Asmodeus là phái cấp tiến trong số các Chaplain Thẩm vấn, thì Sappho chính là phái ôn hòa. Bởi vì so với Asmodeus, Sappho không quá cấp tiến, có thủ đoạn ôn hòa hơn, cũng không có nhiều kẻ thù nội bộ Đế quốc đến vậy, và sẽ không mang lại quá nhiều chỉ trích cho Chapter.

Asmodeus đã rước về rất nhiều sự thù địch từ nội bộ Đế quốc cho Dark Angels. Đây là nguồn gốc chính yếu nhất cho sự bất mãn của Azrael đối với anh ta.

Sau đó, Chaplain Grand Master chuyển hướng Azrael.

"Xin hãy cho phép chúng ta chiến đấu vì Pythos và đồng thời thực hiện lời thề của chúng ta với Hoàng đế."

Lúc này, Azrael lại hạ lệnh chiếu một đoạn tin nhắn. Nội dung tin nhắn rất đơn giản: White Templars và Grey Knight sẽ ủng hộ kế hoạch tác chiến liên hợp lần này của Astral Knights.

"Xem ra chúng ta nhất định phải sớm đưa ra quyết định, để tránh mọi thứ trở nên vô nghĩa."

Azrael nhìn lướt qua những người trong Vòng Kín.

"Chúng ta bây giờ bỏ phiếu."

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.