Ánh nắng ban mai từ phía Đông dịu dàng lan tỏa, tia sáng đầu tiên chiếu rọi lên đỉnh ngọn Thanh Long thần mộc. Dần dần, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, cành cây, rọi vào trong thành, một ngày mới lại bắt đầu.

Ở Khu Tây thành, người người hối hả, tấp nập như đàn kiến chăm chỉ, bắt đầu một ngày mưu sinh. Còn ở khu dân nghèo gần đó, một gã đại hán Hồ Cửu, với bộ quần áo vá víu nhiều lần, vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh, má lấm lem, ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi nhà. Hắn men theo con hẻm chẳng mấy rộng rãi, tiến về chợ Tây thành.

Hồ Cửu là một thợ săn tiền thưởng. Trên Thánh Linh đại lục, ngoài năm đại đế quốc, còn tồn tại bốn tổ chức lớn: Dong Binh Công Hội, Thợ Săn Công Hội, Buôn Bán Liên Minh và Bóng Tối Liên Minh. Trong số đó, hai liên minh có sức ảnh hưởng không thua kém gì năm đại đế quốc.

Chức năng của Dong Binh Công Hội và Thợ Săn Công Hội có chút trùng lặp. Điểm khác biệt là, Dong Binh Công Hội được tạo thành từ những tiểu đội tinh nhuệ, cơ cấu tổ chức càng thêm nghiêm ngặt và ngưỡng cửa gia nhập rất cao. Còn Thợ Săn Công Hội thì đi theo con đường bình dân, ai cũng có thể nộp đơn xin gia nhập. Cơ cấu tổ chức tương đối lỏng lẻo, công hội chỉ tồn tại như một nền tảng. Để xin trở thành thợ săn, chỉ cần có thực lực nhất định là có thể có được thân phận thợ săn.

Thợ săn kiếm tiền thưởng thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ, nên còn được gọi là thợ săn tiền thưởng. Thợ Săn Công Hội cũng có một hệ thống tiêu chuẩn đánh giá cấp bậc: Tinh cấp, Nguyệt cấp, Nhật cấp, mỗi cấp lại chia thành mười loại nhỏ... Thợ săn đạt được vi tích phân và thăng cấp thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, ba cấp lớn Tinh, Nguyệt, Nhật này lại còn đòi hỏi phải có đủ thực lực. Mặc dù trở thành thợ săn bình thường rất đơn giản, nhưng muốn trở thành thợ săn Nguyệt cấp tinh anh thì vô cùng khó khăn.

Hồ Cửu chỉ là một thợ săn Tinh cấp hai sao, thuộc hạng ba trong giới thợ săn. Hắn từ trước đến nay chỉ dựa vào việc nhận những nhiệm vụ vặt vãnh, kiếm chút tiền lẻ, miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc. Sáng nay, hắn mua mấy cái bánh bao lớn từ quán nhỏ ven đường, lại phát hiện trên giấy gói bánh còn có chữ viết.

Liếc mắt nhìn qua loa, hắn cũng hiểu đại khái ý nghĩa: thì ra có người muốn thu mua chuột rồng, hơn nữa còn ra giá rất cao. "Đùa gì chứ, cái thứ này cho không cũng chẳng ai muốn!", hắn lẩm bẩm vài câu trong lòng, rồi tiếp tục gặm bánh bao và đi đến Thợ Săn Công Hội.

Đại sảnh công hội được chia thành ba khu vực, trong đó khu sảnh Tinh cấp có diện tích lớn nhất, cũng là nơi tập trung đông người nhất. Hồ Cửu vỗ vỗ cái bụng lưng lửng, đẩy cửa lớn công hội bước vào. Vì là sáng sớm tinh mơ nên trong đại sảnh người còn chưa đông lắm. Hắn quen thuộc đi đến khu vực phục vụ nhiệm vụ cấp thấp.

"Cát lão đầu, có nhiệm vụ nào ít khó khăn mà tiền không cần quá nhiều không!" Hồ Cửu hướng về phía một lão già râu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, trông ít nhất cũng phải bảy tám chục tuổi, đang ngồi sau quầy, lớn tiếng gọi như mọi sáng.

"Lão già này còn chưa điếc đâu, la to thế làm gì!" Lão già lẩm bẩm nói, tiện tay đưa một danh sách nhiệm vụ qua. "Trên đó có một nhiệm vụ, bắt Chuột Rồng Ám Nguyệt, một con sống giá năm đồng bạc. Nhưng Tiểu Cửu tử này, với chút bản lĩnh của ngươi thì có lẽ hơi khó đấy!"

Hồ Cửu dường như không nghe thấy những lời tiếp theo của lão già, mà bị cái giá năm đồng bạc cho một con chuột rồng làm kinh ngạc đứng sững lại. Hắn vội vàng nhìn kỹ nhiệm vụ trên danh sách: "Lão đầu tử, cửa hàng Dương gia này thật sự thu mua chuột rồng ư? Chính là những con chuột gây hại dưới chân chúng ta đó à?"

"Giấy trắng mực đen rõ ràng thế kia, chẳng lẽ là giả? Hơn nữa đã có khế ước công hội, đối phương lừa ngươi thì được, chứ dám lừa cả công hội sao...!" Cát lão đầu lắc đầu, chưa dứt lời, đã thấy Hồ Cửu vội vàng chạy đi mất. Ông ta lẩm bẩm một mình: "Nếu lão già này trẻ lại ba mươi tuổi thì tốt quá. Không ngờ lại có người bỏ ra giá cao như vậy để thu mua chuột rồng!"

Trên Thánh Linh đại lục, người ta sử dụng bốn loại tiền tệ kim loại: đồng, bạc, vàng và Tử Kim. Một trăm đồng tiền đồng có thể đổi lấy một đồng bạc; mười đồng bạc có thể đổi lấy một đồng vàng; một đồng Tử Kim có thể đổi lấy một nghìn đồng vàng. Ba loại tiền tệ đầu là tiền lưu thông chính, còn đồng Tử Kim thì được dùng trong các giao dịch lớn.

Mặc dù tiền tệ kim loại do năm đại đế quốc phát hành có hoa văn khác nhau, nhưng nhìn chung có thể thông đổi cho nhau, và tỷ giá tiền tệ cũng rất vững chắc. Một trăm cân lương thực cũng không quá một đồng bạc, một gia đình ba người, chi tiêu ăn uống trong một tháng cũng không quá năm sáu đồng bạc thôi. Vậy mà giá tiền năm đồng bạc cho một con chuột rồng sống thì có thể coi là giá trên trời.

Ai ở Thanh Long thành mà chẳng biết chuột rồng chỉ là Linh Thú cấp thấp? Mặc dù chúng có mức độ nguy hiểm nhất định, nhưng nếu thật sự muốn tốn công sức bắt sống một con thì cũng không phải không có cách. Hơn nữa, cơ quan vệ thành hàng năm đều có chỉ tiêu săn giết chuột rồng cho các hộ gia đình, có thể nói đây là một nhiệm vụ cưỡng chế, hơn nữa còn không được trả bất kỳ khoản thù lao nào.

Là một thợ săn tiền thưởng cấp thấp, Hồ Cửu trước đây cũng thường xuyên nhận được nhiệm vụ săn giết chuột rồng. Tuy nhiên, tiền thưởng thường là do các thương nhân hoặc người dân tự bỏ ra chút ít tiền mời họ đến săn giết chuột rồng. Một con chuột rồng cũng không quá năm mười đồng tiền đồng, và nhiệm vụ này cũng chỉ có những thợ săn tiền thưởng cấp thấp như họ mới chấp nhận. Thế mà giờ đây, một con chuột rồng sống lại được tăng giá trực tiếp gấp mười lần. Nếu là thật, vậy thì đúng là phát tài lớn rồi!

Hồ Cửu chạy rất nhanh. Khi đến trước cửa kho hàng Dương gia, hắn thấy trước kho hàng đã t�� tập không ít người. Họ đều là những người thấy tờ quảng cáo dán ở đó, không tin nổi nên phải đến tận nơi hỏi thăm.

"Lão Cửu, ngươi cũng tới!" "Đao Ngũ, ngươi đến sớm thế! Trông ngươi như vừa đi ra từ trong đó. Cái tin kho hàng Dương gia muốn thu mua chuột rồng rốt cuộc là thật hay giả vậy?" Hồ Cửu và Đao Ngũ đều là thợ săn cấp thấp, trước kia cũng thường tổ đội nhận nhiệm vụ săn giết chuột rồng. Mặc dù đã được công hội xác nhận, nhưng Hồ Cửu vẫn chạy đến để tự mình xác minh lại cho chắc.

"Thật đó, sáng nay ta xem tin tức trong ngõ hẻm xong là chạy thẳng tới đây luôn. Trời ơi, ban đầu ta còn tưởng là đùa, không ngờ vừa hỏi thì đúng là có thật. Nhưng người ta chỉ thu chuột sống thôi. Này, ta vừa mua mấy cái lưới đây, đang định sang công hội tìm thêm vài người cùng đi, tranh thủ lúc người còn chưa đông, vội vàng bắt vài con. Ta đoán chờ tin tức này truyền ra, thì sẽ có nhiều người tranh giành lắm đây. Trời ơi, một con những năm đồng bạc lận!"

"Tính ta một người. Chúng ta đi gọi thêm Lưu Lục, ba người là vừa đủ. Mặc dù bắt sống hơi phiền phức, nhưng nếu dùng lưới thì động tác nhanh nhạy một chút hẳn là không thành vấn đề! Đến lúc đó tiền kiếm được chia đều." "Được, đi thôi, tìm Lưu Lục!"

Mặt trời càng lúc càng lên cao, trời sáng bừng, chợ Tây thành cũng trở nên náo nhiệt, ồn ào hẳn lên. Lượng người ra vào kho hàng Dương gia không hề giảm bớt, ngược lại còn càng lúc càng đông.

"Nhường một chút, nhường một chút!" Nhóm Hồ Cửu đi nhanh, về cũng nhanh. Chỉ khác là, trên tay họ giờ đây đã có thêm một con chuột rồng bị lưới cuốn chặt, lại còn bị dây trói ghì. Con chuột rồng kia không ngừng kêu 'xèo xèo', chứng tỏ nó vẫn còn sống.

Đám đông xung quanh nhìn ba người này, lập tức dãn ra một lối đi, để ba người vào trong cửa hàng.

"Chưởng quỹ, một con chuột rồng sống đây, ông xem thử đi! Nó còn đang kêu đây này!" Tuy nhóm Hồ Cửu đã nhận được tin chính xác, nhưng vẫn chưa thể tin hoàn toàn, nên sau khi gọi thêm người, họ lập tức đi bắt một con mang về, đầy kích động mà vội vã chạy đến đây.

Dương Sinh Tài nhìn con chuột rồng này, chỉ liếc mắt một cái, liền nói: "Là sống, không thành vấn đề. Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, mang con chuột rồng này ra hậu viện đi. Đây là năm đồng bạc, các ngươi cầm lấy đi!"

"Thật sự cho sao! Thật ư, trời ơi, ta cũng muốn đi bắt! Một con những năm đồng bạc, lão tử còn làm cái quái gì cu li nữa!" Trong đám người, một gã tráng hán thấy những đồng bạc lấp lánh ánh bạc, lập tức lớn tiếng kêu lên.

"Đúng vậy a, một tháng không cần nhiều, chỉ cần bắt được hai con thôi là đủ chi phí ăn mặc cho cả nhà rồi. Nếu bắt được nhiều hơn, tiền cũng đủ để mua thịt ăn rồi!"

"Chưởng quỹ, ông muốn thu bao nhiêu con vậy? Có khi nào chỉ thu một hai ngày rồi lại thôi không!"

Trong đám người, từng tiếng nói vang lên, ầm ĩ cả một vùng. Nhưng ai nấy dường như đều nhìn thấy một con đường làm giàu. Dương Sinh Tài nhìn đám người đang hừng hực khí thế này, biết thời cơ đã đến, liền đứng phắt dậy khỏi ghế dài, lớn tiếng nói: "Chư vị xin yên lặng một chút, nghe Dương mỗ nói vài lời!"

"Kho hàng Dương gia ta đã ký kết khế ước với Dong Binh Công Hội, Thợ Săn Công Hội, thậm chí cả cơ quan vệ thành. Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta sẽ thu mua chuột rồng sống không giới hạn số lượng. Trừ khi chuột rồng tuyệt chủng, nếu không sẽ vẫn tiếp tục thu mua! Mọi người không cần lo lắng chuyện này sẽ bỏ dở giữa chừng!"

"Ngoài ra, trong cửa hàng của ta có chuẩn bị đủ loại công cụ bắt chuột cho mọi người, để tiện cho việc bắt chuột của các vị. Hơn nữa, để khuyến khích mọi người mang đến nhiều chuột rồng hơn, kho hàng Dương gia ta còn ra mắt Bảng Xếp Hạng Bắt Chuột. Chỉ cần bắt được số lượng chuột rồng nhất định, là có thể hưởng ưu đãi giảm giá khi mua sắm tại kho hàng của ta. Đồng thời, mỗi tháng còn bình chọn Bảng Xếp Hạng Bắt Chuột, người nào có tên trên bảng, có thể được hưởng ưu đãi mua bán giảm hai mươi phần trăm trong kho hàng của ta một tháng, và còn có mười đồng vàng tiền thưởng đặc biệt. Chi tiết cụ thể xin xem thông báo dán ngoài cửa tiệm!"

"Lại có chuyện tốt như vậy nữa ư? Nhanh, cho ta mấy cái lưới bắt chuột, ta muốn đi bắt ngay bây giờ!" "Đừng chen lấn, ta ở đằng trước, mau đưa cho ta hai cái lưới!"

Kho hàng Dương gia trở nên náo nhiệt hẳn lên. Cửa hàng vốn vắng vẻ lúc trước, bỗng chốc trở nên đông đúc, chật chội không chịu nổi. Những tiểu nhị trong tiệm càng bận rộn đến mức chân không chạm đất. Tin tức kho hàng Dương gia muốn thu mua chuột rồng cũng nhanh chóng lan truyền, chưa đến buổi trưa, cả thành đã biết tin kho hàng Dương gia ở chợ Tây thành thu mua chuột rồng sống.

"Hừm!" Dương Sinh Tài mãi mới thoát thân được, lên lầu hai, xuyên qua cửa sổ nhìn đám đông tấp nập bên ngoài. Trên mặt hắn lộ ra vẻ tự mãn: "Lạc Vũ, trước kia con còn không tin, xem thử cảnh tượng bây giờ đi. Hơn nữa Thế tử nói không sai, chúng ta nhìn như là đang bù lỗ để kiếm danh tiếng, nhưng trên thực tế lại là kiếm tiền lớn!"

"Chỉ riêng số lưới đã đặt mua trước kia, chưa đến buổi trưa đã bán hết một nửa. Còn có những tấm chắn sắt lá, khiên gỗ da chuột, những món hàng kém chất lượng này giá hai đồng bạc một cái, chỉ trong chốc lát đã bán ra mấy trăm cái. Giá vốn của món đồ này cũng chỉ là một đồng bạc, hơn nữa, vật này dùng được bảy tám lần là coi như bỏ đi. Hắc hắc, chỉ riêng khoản này thôi, đã có thể bù đắp hơn nửa số lỗ trước kia rồi!"

"Hơn nữa, như Thế tử đã nói, những người này sau khi kiếm được tiền từ chúng ta, cũng sẽ tiện tay mua vài thứ ở đây. Dù sao hàng hóa trong kho hàng của chúng ta cũng không khác biệt là mấy so với các kho hàng khác. Chỉ một cái tiện tay đó thôi, lại kiếm lời thêm một khoản. Cho dù lúc trước có thiếu hụt, nhưng tính toán tổng thể lại, chúng ta vẫn kiếm được bộn!"

Dương Lạc Vũ bĩu môi. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng cảnh tượng náo nhiệt bùng nổ dưới lầu dường như từ khi kho hàng Dương gia khai trương đến nay chưa từng có. Hơn nữa, theo tin tức truyền ra, càng có nhiều người hơn đổ về phía họ.

"Phụ thân, với tình hình này, e rằng trong tiệm chúng ta sẽ phải tuyển thêm người làm. Còn những gian hàng đã cho thuê trước kia, tốt nhất cũng nên thu hồi lại!"

"Con nói không sai, chuyện này cứ giao cho con. Ta còn phải đi gặp gỡ các thương nhân buôn hàng, chủ xưởng, đặt thêm vài đơn hàng nữa, để đảm bảo hàng được chuyển đến kịp thời, kẻo đến lúc đó lại hết hàng!"

truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của đoạn văn đã được biên tập này.