Phục Ngưu Hạng.

Mặt bàn đá xanh không vương bụi trần, dù ở giữa phố thị sầm uất, nơi đây lại chẳng hề ồn ào náo nhiệt.

Một dòng sông rộng lớn, trong xanh uốn lượn chảy qua từ phía sau con hẻm. Hai bên bờ sông, liễu rủ tơ mềm mại, tạo nên cảnh sắc đẹp không tả xiết.

Người dân Nam Dương gọi đó là Bạch Hà.

Và con hẻm Phục Ngưu Hạng, được xây dọc theo dòng B��ch Hà này, chính là "khu phố quý tộc" lớn nhất và giàu có nhất huyện thành Nam Dương.

Mọi thân sĩ, phú hộ có tiếng tăm trong huyện thành đều tập trung tại nơi này.

Với "một nhà hai cử nhân", Bùi phủ không nghi ngờ gì là một trong những gia đình danh giá nhất Phục Ngưu Hạng.

Thế nhưng, ngay lúc này, trong nội viện của tòa đại trạch ba gian nhà họ Bùi lại đang 'gà bay chó chạy'.

Không ngoài dự đoán, lại là cậu chủ nhỏ Bùi Kiên đang bày trò quậy phá.

Khoảng nửa tháng trước, Bùi Kiên cãi nhau với mẫu thân, không những bỏ nhà đi mà còn hờn dỗi không chịu đến trường.

Khi Bùi lão phu nhân, tức tổ mẫu của Bùi Kiên, biết chuyện, bà đã phạt cấm túc cậu chủ nhỏ nửa tháng.

Nhưng cậu chủ nhỏ lần này đã quyết tâm không chịu học hành, dù bị cấm túc cũng chẳng hề nhượng bộ.

Thậm chí còn tính kế lén lút trèo tường ra khỏi phủ!

Đương nhiên, vì tường viện quá cao nên không thành công.

Chỉ là, gia nhân trong phủ đều nghe đồn, dạo gần đây Kiên ca nhi cứ luôn miệng nhắc đến việc mình làm 'đại ca' của người ta.

Nghe nói, 'tiểu đệ' ngoài kia của cậu chủ nhỏ không những ăn nói dễ nghe mà còn rất trượng nghĩa, nên cậu ta tính 'phản bội' nhà họ Bùi để đi theo 'tiểu đệ' đó.

Phàm những ai nghe chuyện đó đều thấy hết sức bó tay.

Bùi lão phu nhân đã quá quen với việc tiểu tôn tử thỉnh thoảng giở trò quậy phá, nên lần này bà thẳng thừng đưa ra giải pháp: “Tiểu đệ đúng không? Tìm! Cứ đi mà tìm cho nó! Tổ tông ơi, miễn là nó chịu đi học, làm gì cũng được!”

Nhưng người lớn làm sao hiểu hết được tâm tư trẻ con.

Theo cách hiểu của Bùi lão phu nhân, 'tiểu đệ' tức là 'thằng hầu', 'thư đồng'.

Thế là, mười cậu bé trạc tuổi cậu chủ nhỏ được đưa vào Bùi phủ.

Bùi lão phu nhân bảo tiểu tôn tử: “Chọn đi, nhiều 'tiểu đệ' thế này, con cứ tùy ý chọn.”

Bùi Kiên nhìn hàng 'tiểu đệ' kia, thấy đứa nào cũng chẳng vừa mắt.

Đứa thì quá đen. Đứa thì quá đô con. Đứa này nhìn đần độn... À, đần thì dễ sai bảo thật, nhưng lại quá ngốc nghếch, không biết nói lời hay ý đẹp. Càng không biết 'bợ đỡ' mà khen mình có 'Ma Hầu La' chứ.

Tóm lại, chẳng đứa nào có được dáng vẻ của một 'tiểu đệ' đúng nghĩa cả!

Bùi Kiên chê bai lựa một lượt, rồi thẳng thừng từ chối: “Không cần, con đã có 'tiểu đệ' rồi, vả lại, mấy người này chẳng ai sánh được với nó cả.”

Cái 'tiểu đệ' mà con 'không tiếc phản bội nhà họ Bùi cũng muốn đi theo' đó sao?

Nghe vậy, Bùi lão phu nhân liếc mắt đầy vẻ thanh nhã, cố nén sự mất kiên nhẫn mà hỏi: “'Tiểu đệ' của con, nhà ở đâu? Ta sẽ sai quản gia đi dò hỏi, nếu phù hợp thì mời về làm thư đồng cho con.”

Ngày đó, quản gia thấy cậu bé kia ở cùng thiếu gia rất hòa hợp, cũng từng sai người đi hỏi thăm về Thôi Hiện.

Nhưng Thôi Hiện lại không phải người ở huyện thành Nam Dương, nên quản gia không dò la được gì.

Nghe lời tổ mẫu, mắt Bùi Kiên sáng lên, nhưng rất nhanh lại lắc đầu: “Nó đã nhận con làm đại ca rồi, lẽ nào con lại để nó về làm người hầu cho mình?”

Thư đồng, nói cho hoa mỹ thì là thế, nhưng bản chất thật ra vẫn là người hầu, kẻ hạ nhân.

Người hầu kẻ hạ ngày nay chia làm hai loại.

Một loại là do gia cảnh b��n hàn, bị cha mẹ bán đi và ký vào khế ước bán thân làm nô bộc. Loại nô bộc này không có tự do thân thể, thuộc về tài sản riêng của chủ nhà, phải phục vụ cả đời.

Loại còn lại là không ký văn tự bán mình, được chủ nhà thuê đến làm việc, mối quan hệ giữa hai bên là thuê mướn.

Nhưng dù là loại nào thì suy cho cùng vẫn là hạ nhân.

Tiểu thiếu gia Bùi Kiên từ nhỏ sống trong nhung lụa, tính cách khó tránh khỏi kiêu căng, hiếm khi nào lại nghĩ cho người khác được như vậy.

Trong lòng kinh ngạc, Bùi lão phu nhân nhẹ giọng nói: “Con cứ nói địa chỉ ra trước đã, ta sẽ sai quản gia đi hỏi thăm. Vả lại, người ta có muốn đến làm thư đồng hay không, đó lại là chuyện khác cơ mà.”

Bùi Kiên thấy cũng phải, bèn nói ra.

Quản gia không ngừng nghỉ, lập tức đi dò hỏi.

Thông tin dò la được khiến cả Bùi lão phu nhân lẫn Bùi Kiên đều vô cùng bất ngờ.

Cái 'tiểu đệ' này, thật đúng là có lai lịch không tầm thường!

Bởi vì cậu bé họ Thôi.

Hơn hai mươi năm về trước, Thôi gia ở huyện Nam Dương cũng được xem là danh môn vọng tộc, trong nhà có một vị cử nhân lão gia, đích thị là gia đình thanh quý.

Chỉ là sau này vì một vài lý do, gia đình dần sa sút.

Thôi gia bèn rời huyện thành Nam Dương, chuyển về Hà Tây thôn, nơi tổ tiên từng lập nghiệp.

Bùi lão phu nhân chìm vào hồi ức, lẩm bẩm nói: “Tính tuổi tác, vị cử nhân lão gia của Thôi gia hẳn là cụ tổ của 'tiểu đệ' con. Cụ tổ của nó quả thật là một người phi phàm, còn từng chỉ điểm học vấn cho tổ phụ của con đấy.”

“À đúng rồi, còn tổ phụ của 'tiểu đệ' con, trước đây cũng là đại tài tử nổi danh khắp huyện thành Nam Dương, tuổi còn trẻ đã là tú tài công, học vấn còn hơn cả tổ phụ của con nữa. Đáng tiếc... Haizz.”

Đáng tiếc, trời xanh ghen ghét tài năng.

Cử nhân lão gia và tú tài công của Thôi gia lần lượt qua đời.

Thôi gia từng phong quang vô hạn, vậy mà lại nhanh chóng suy tàn đến thế.

Lão quản gia cũng thở dài thổn thức: “Lại là nhà cử nhân, thật sự không ngờ. Cụ Thôi đó vì lo cho hai đứa con trai ăn học mà dốc hết gia sản. Nghe nói kỳ thi viện lần này, hai người con của Thôi gia lại không đỗ. Cả nhà vùi mình ở Hà Tây thôn, sống trong cảnh nghèo khó gian nan, bữa cơm quanh năm chẳng thấy thức ăn mặn, còn thường xuyên bị người ta trêu chọc, gièm pha.”

Bùi Kiên nghe mà nắm chặt tay thành đấm.

Ai dám trêu chọc 'tiểu đệ' của nó?

Đúng thế, Thôi Hiện trông nhỏ gầy yếu ớt, lại còn ngốc nghếch, nhà thì nghèo, chắc chắn thường xuyên bị người ta bắt nạt.

Nếu không thì làm sao nó cứ mãi đi tìm 'đại ca' cơ chứ?

Mục đích tìm đại ca, đương nhiên là để đại ca đứng ra đòi lại công bằng cho mình chứ!

Thế nhưng, từ ngày hai đứa chia tay, Bùi Kiên bị cấm túc, lại chẳng thể đi hỏi han tình cảnh khó khăn của 'tiểu đệ'.

Một 'đại ca' như thế này, làm sao xứng chức được chứ!

Bùi Kiên lòng đầy áy náy, vội vã nói với Bùi lão phu nhân: “Tổ mẫu, con van ngài, nhanh đi Thôi gia mời 'tiểu đệ' của con về đi! Nhưng không được bắt nó ký văn tự bán thân, cũng không được ký khế ước thuê mướn, không cho nó làm thư đồng, chỉ cần để nó làm 'tiểu đệ' của con là được! Sau này mỗi tháng, cho nó năm lượng, không đúng, cho nó mười lượng bổng lộc!”

Bùi lão phu nhân không lên tiếng.

Bà là người lớn, nhìn nhận vấn đề không đơn giản như trẻ con.

Biết Thôi gia là dòng dõi thanh quý chứ không phải nhà nông chân lấm tay bùn, thì phải dành cho người ta sự tôn trọng vốn có.

Đường đột đến nhà, hỏi người ta có muốn để con mình ra làm thư đồng hay không, thật sự quá thất lễ!

Hơn nữa, khế ước thuê mướn vẫn phải ký.

Không ký khế ước gì cả, lại còn mỗi tháng cho mười lượng bổng lộc, nhà họ Thôi nghe xong chắc chắn sẽ nghĩ là gặp phải kẻ lừa đảo.

Vả lại, làm gì có chuyện một tháng lại cho bổng lộc cao tới mười lượng bạc chứ!

Bùi lão phu nhân đang nghĩ cách xử lý chuyện này sao cho khéo léo.

Nhưng Bùi Kiên thì sốt ruột.

Cậu ta lo cho 'tiểu đệ' của mình, thấy tổ mẫu cứ mãi im lặng nên cho rằng bà không đồng ý.

Thế là cắn răng nói: “Tổ mẫu, bà còn chần chừ gì nữa! Nhanh đi mời 'tiểu đệ' của con về đi! Cùng lắm thì... cùng lắm thì con sẽ đồng ý đi học ở tộc học tiếp!”

Bùi lão phu nhân ngây người.

Toàn bộ gia nhân trong phòng cũng ngây người.

Trời Phật ơi!

Bùi Kiên năm tuổi vỡ lòng, nay đã mười một tuổi, ròng rã sáu năm trời ngày nào cũng ghét học!

Đây là lần đầu tiên trong đời, cậu chủ nhỏ chủ động nói muốn đi học.

Chẳng lẽ 'tiểu đệ' của thiếu gia lại có sức hút lớn đến vậy sao?

Bùi lão phu nhân là người đầu tiên kịp phản ứng, bà kích động nhìn về phía quản gia: “Thất thần làm gì nữa, đi, nhanh đi Hà Tây thôn mời người về! Chuẩn bị một xe hủ tiếu, đồ tạp hóa, trứng thịt, đến nhà người ta phải thật khách khí giải thích rõ ý đồ!”

“Cứ nói thiếu gia nhà ta thiếu bạn chơi, mời cậu bé về phủ làm khách, không cần ký văn tự bán thân, khế ước thuê mướn... Thôi, cũng không cần ký! Nhưng vẫn lĩnh tiền tháng như thường, mỗi tháng cho, cho năm trăm văn thôi, nhiều quá dễ bị người ta dòm ngó, vả lại cho nhiều quá nhà họ Thôi cũng chưa chắc đã muốn nhận.”

Bùi Kiên lúc đầu chê năm trăm văn mỗi tháng là quá ít.

Nhưng nghe xong câu nói cuối cùng của tổ mẫu, cậu ta lập tức đổi giọng: “Vậy thì đưa thêm mười lượng bạc đi, tính vào khoản nợ của con, đó là con tự nguyện cho nó.”

Việc đập nát 'Ma Hầu La' dù là 'giả vờ'.

Nhưng tấm lòng đại ca thì là thật lòng đấy!

Bùi lão thái thái lần này sảng khoái đáp: “Được.”

Lão quản gia mừng rỡ nhận lệnh đi làm việc cần làm.

Toàn bộ Bùi phủ trên dưới đều hân hoan.

Cậu chủ nhỏ cuối cùng cũng chịu đi học!

Lão phu nhân chủ nhà tâm tình rất tốt, còn ban thưởng tiền mừng cho tất cả gia nhân.

Vị 'tiểu đệ của thiếu gia' kia còn chưa bước chân vào cửa đã thành công chiếm được cảm tình của tất cả mọi người trong nhà họ Bùi.

Đồng thời, ai nấy đều mong cậu bé sớm vào phủ.

Chỉ riêng Bùi Kiên là tâm trạng bi ai.

Đại ca không thể chịu đựng nổi nữa rồi!

Vì 'tiểu đệ', cậu ta đã phải nhượng bộ quá nhiều, ô ô ô ô! Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.