Trong thành, những lời đồn đại về yêu thú ngày càng nhiều, như yêu chó cứu trẻ con, yêu chuột có thể giúp đồng ruộng bội thu, liễu tinh bên hồ giúp se duyên…

Chẳng ai biết những lời đồn này thực hư ra sao, người ta chỉ coi chúng như chuyện phiếm sau bữa trà, bữa rượu mà thôi.

Thế nhưng, cũng có người tin những lời đồn này. Chẳng hạn như dưới gốc liễu bên hồ, nam thanh nữ tú kéo đến rất đông, cả ngày ngắm nhìn uyên ương trên hồ cãi vã, rồi lại hòa hợp. Chỉ cần ngắm nhìn đôi uyên ương ấy thôi, dù không có chuyện liễu thành tinh, nơi đây cũng đã trở thành một chốn hẹn hò tuyệt đẹp.

Thế nhưng, khi bên hồ ngày càng đông người, Phục Chi dần dần không còn thường xuyên đến nữa. Cùng lắm, nàng chỉ đứng từ xa, bên vệ đường mà ngắm nhìn.

Thấy cây liễu ngày càng tươi tốt, đôi uyên ương vẫn bình an vô sự, Phục Chi đã cảm thấy rất mãn nguyện.

Khi nhìn thấy mọi lựa chọn của Phục Chi đều hài hòa đến lạ, không gây ra bất kỳ xáo trộn nào, ngươi vừa ngạc nhiên vừa yên lòng.

Ngươi có thể cảm nhận được trong lòng Phục Chi có điều gì đó đang nảy mầm. Vẻ u sầu trên khuôn mặt trắng ngần của nàng ngày càng ít đi, thay vào đó là sự hài lòng dịu dàng.

Tựa như trong tay nàng đang nắm giữ một sức mạnh đủ để thay đổi thế giới.

Nàng... đang trở nên hữu ích.

Ngươi hài lòng khi chứng kiến cảnh tượng này.

Theo đó, mọi hậu quả từ lựa chọn "lần đầu tiên" của ngươi khi ấy đều đang dần được hóa giải.

***

Thoáng chốc, kể từ khi Phục Chi mang thanh kiếm gỗ từ trên núi về, đã hơn nửa năm trôi qua.

Khi ấy vẫn là đầu xuân, giờ đây, trời thu đã sắp đến.

Một ngày nọ, Phục Chi như thường lệ thức dậy, tự mình thay quần áo, rửa mặt xong rồi đẩy cửa sổ ra, nàng bất chợt nhận ra bên ngoài tuyết đang rơi dày đặc.

"Tuyết rơi..." Phục Chi ngắm nhìn những bông tuyết đang lả tả, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần của nàng hòa lẫn vào màu tuyết trắng, có chút thất thần.

Mãi một lúc sau, nàng mới rũ mắt xuống, vẻ u sầu đã lâu lại một lần nữa phủ lên gương mặt ấy.

"Đây là... mùa đông đầu tiên không có mẫu thân bên cạnh."

Phục Chi không biết đã nhớ đến điều gì.

Điều này khiến Tô Viễn trong thanh kiếm gỗ khẽ giật mình. Suy nghĩ một lát, hắn vẫn lên tiếng hỏi: "Những mùa đông trước đây, các con thường làm gì?"

Nghe thấy giọng nói từ trong thanh kiếm gỗ, tinh thần Phục Chi thoáng chấn động. "Những mùa đông trước đây... chúng con chỉ làm những chuyện rất đỗi bình thường thôi ạ, như đắp sư tử tuyết... hay đẩy quả cầu tuyết từ sườn dốc trước phủ xuống..."

Phục Chi nhớ lại những hình ảnh năm xưa, khóe miệng nàng nở nụ cười hoài niệm nhàn nhạt. "Khi quả cầu tuyết lăn xuống, nó sẽ càng lăn càng lớn, rồi lúc sắp chạm đất thì vỡ tan, hóa thành vô số mảnh tuyết nhỏ... Sau đó mẫu thân sẽ tạo một đường trượt dài, và trượt từ sườn núi xuống..."

Phục Chi cứ thế liến thoắng kể về những việc cả hai từng làm vào mùa đông. Đến những đoạn buồn cười, nàng còn không kìm được bật cười, tựa như đó là những chuyện hạnh phúc nhất trên đời.

Tô Viễn lặng lẽ lắng nghe. Mãi đến khi Phục Chi kể xong tất cả những ký ức trong lòng, giọng nói của hắn mới nhẹ nhàng cất lên.

"Vậy thì... lần này, ngươi cứ làm những điều đó cùng ta nhé."

Phục Chi sững sờ một chút, nhưng sau đó, nàng ôm chặt thanh kiếm gỗ trong lòng, mỉm cười dịu dàng đáp lại: "Vâng."

Dù cho... không có mẫu thân bên cạnh.

Nhưng... mùa đông này, nàng cũng không còn cảm thấy rét lạnh nữa.

***

Bậc thang trước cửa đã bị tuyết lớn bao phủ. Suốt đêm, tuyết rơi bay lả tả, phủ trắng toàn bộ phủ đệ, cả thành trì và khắp đất phong của Ly Vương.

Phục Chi hà ra một hơi nóng, trước mặt nàng lập tức kết thành sương trắng. Khí lạnh ập vào mặt khiến khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần của nàng trong thoáng chốc đỏ ửng vì cóng. Đôi mắt hạnh to tròn, đẹp đẽ của nàng phản chiếu cả một sân tuyết trắng.

Trong sân, Phục Chi vun một đống tuyết to gần bằng thân mình, sau đó khéo léo đẽo gọt cho đến khi hình thành một con sư tử tuyết mơ hồ.

Khi hình dáng sư tử tuyết vừa định hình, nhân lúc Phục Chi đang chuyên tâm khắc họa gương mặt nó, Tô Viễn đã bay ra từ trong thanh kiếm gỗ. Trong cơ thể con sư tử tuyết được tạo thành từ thiên địa này, ẩn chứa những tia linh khí nhạt nhòa đến mức gần như không có.

Thế nhưng, đối với Tô Viễn, bấy nhiêu là đủ.

Hắn vươn tay về phía sư tử tuyết, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu nó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Phục Chi, đang mải mê khắc nốt con mắt cuối cùng của sư tử tuyết, kinh ngạc nhận ra con sư tử trước mặt mình như thể... đang nháy mắt với nàng?

Cùng tiếng kinh hô của Phục Chi, nàng trực tiếp ngã lưng lên sư tử tuyết. Con sư tử tuyết vừa mới thành hình liền như ngựa hoang mất cương, phi nước đại khắp tiểu viện.

Ban đầu, Phục Chi vô cùng kinh hoảng, bị sư tử tuyết cõng đi trồi sụt, suýt chút nữa ngã. Nhưng dần dần, nàng nắm bắt được nhịp điệu điều khiển sư tử tuyết, ánh mắt kinh hoảng cũng dần chuyển thành niềm vui sướng tự nhiên.

Ở tuổi mười hai, mười ba của Phục Chi, chỉ có vào những khoảnh khắc như thế này, nàng mới có thể bộc lộ ra bản tính hồn nhiên đúng với lứa tuổi của một đứa trẻ.

Nàng nhìn về phía thanh kiếm gỗ đang nắm chặt trong tay, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ.

***

Mùa đông này, ngươi đã điểm hóa một con Sư tử tuyết tinh làm bạn bên cạnh Phục Chi.

Đây là một trong số ít những lựa chọn do chính ngươi đưa ra... Không, phải nói là một lựa chọn chung của cả hai.

Mặc dù Phục Chi chưa từng biểu lộ ra, nhưng việc ngươi chỉ là một thanh phế kiếm, không thể hóa thành thực thể bầu bạn bên cạnh nàng như mẫu thân, vẫn khiến nàng có chút hụt hẫng. Sự xuất hiện của Sư tử tuyết tinh đã bù đắp điều này, rửa trôi đi chút u sầu cuối cùng vì thiếu người bầu bạn.

Chỉ có điều, Sư tử tuyết tinh chỉ có tuổi thọ vỏn vẹn một mùa đông.

Sư tử tuyết tinh của năm sau, cũng sẽ không phải là con mà Phục Chi đã gặp năm nay.

Mùa đông này, Phục Chi đã trải qua cực kỳ vui vẻ, nhưng khi đông sắp tàn, ngươi cũng cảm nhận được sự luyến tiếc của nàng.

Ngày tuyết rơi cuối cùng qua đi, Phục Chi trơ mắt nhìn Sư tử tuyết tinh tan rã ngay trước mặt mình.

Vẻ u sầu lại xuất hiện trên gương mặt nàng.

Ngươi lại bắt đầu hoài nghi liệu lựa chọn của mình có phải là sai lầm không.

***

Ở bên thanh kiếm gỗ trong lòng đã lâu, Phục Chi cũng dần dần nhận ra được sự thay đổi trong giọng nói của nó.

Tô Viễn đã lâu không mở miệng. Phục Chi cũng cố giấu đi tia u sầu trên mặt, giả vờ vui vẻ, không muốn để lộ ra.

Mùa đông qua đi, tân xuân lại đến.

Vị phu tử dạy Phục Chi quản lý công việc trong phủ lại gọi nàng đến.

"Phục Chi, dạo gần đây con... hơi lơ là công việc rồi đấy." Phu tử phe phẩy chiếc quạt giấy rách rưới, nghiêm nghị nói.

Phục Chi cúi đầu, khẽ đáp: "Mùa đông, công việc trong phủ ít đi nhiều lắm, chẳng có mấy việc cần sắp xếp... Mỗi ngày con chỉ cần dành hai canh giờ để xử lý thôi ạ..."

Phu tử "bốp" một tiếng vỗ bàn. "Ta không phải muốn nghe con nói mấy chuyện đó!"

Nói thì vậy, nhưng phu tử nghĩ đến thiếu nữ đang đứng trước mặt mình chẳng qua là một cô bé vừa mất mẹ, thậm chí chỉ vài năm nữa thôi sẽ phải gả đi, ánh mắt nghiêm khắc của ông chợt dịu lại.

"Năm mới vừa qua, Ly Vương đại nhân vẫn còn bôn ba trên võ đài và các nơi trong đất phong, chưa về phủ. Dù sao, đối với Ly Vương đất phong mà nói, Tết Nguyên Đán không phải là sự kiện long trọng nhất; sự kiện long trọng nhất không gì bằng lễ cầu mưa đầu xuân. Đó là sự kiện trọng đại bậc nhất của Ly Vương đất phong, đến lúc đó các nơi sẽ cử người đến tham dự, và Ly Vương đại nhân chắc chắn sẽ không vắng mặt như dịp Tết vừa rồi."

Nghe thấy ba chữ "lễ cầu mưa" từ phu tử, Phục Chi lập tức cúi đầu thấp hơn. Vẻ u sầu quen thuộc lại dâng lên trên khuôn mặt nhỏ nhắn đang rũ xuống ấy.

Thế nhưng, những lời kế tiếp của phu tử lại khiến Phục Chi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"Con còn nhớ những giống cây tốt mẫu thân con mang về chứ? Sau lễ cầu mưa, đến đầu xuân là ngày gieo hạt. Lô giống tốt được tìm kiếm về ấy sẽ được gieo xuống ruộng, việc này... giao cho con thì không gì thích hợp hơn!"

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể một cách trọn vẹn nhất.