Hộp gỗ bỗng dưng biến mất không dấu vết, Phục Chi miệt mài tìm kiếm dọc đường, thậm chí vô thức đi lạc sang một thửa ruộng. Tại đó, nàng bắt gặp hai anh em đang đốt gốc rạ để nướng khoai lang.

Thấy Phục Chi thất thần, hoảng loạn, hai anh em dứt khoát ngăn nàng lại.

Gặng hỏi mới hay, giống tốt dùng cho lễ cầu mưa ngày mai đã biến mất. Hoảng sợ tột độ, hai anh em cũng sốt sắng tham gia tìm kiếm.

Ba người miệt mài tìm đến tận đêm khuya, thậm chí họ còn tìm đến nhà người chú họ – nơi mà họ từng dùng xe bò chở đồ – nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Thậm chí lũ chuột đồng mập mạp cũng được điều đến hỗ trợ. Chỉ một tiếng ra lệnh, rất nhiều chuột đồng đã chui vào ruộng trong màn đêm.

Chiêu này quả nhiên hữu dụng, cuối cùng, một con chuột đồng đến báo rằng đã tìm thấy vật khả nghi.

Dưới sự dẫn đường của chuột yêu, ba người đi theo đến nhà người chú họ mà họ vừa tìm qua cách đây không lâu.

Ban đầu hai anh em rất không muốn tin, nhưng tại một góc sân sau, nơi đất rõ ràng bị xới tung, họ đã tìm thấy chiếc hộp gỗ dính đầy bùn đất.

Người chú họ kia ban đầu còn tỏ vẻ sốt ruột, nhưng trước bằng chứng rành rành ấy, ông ta bắt đầu vã mồ hôi lạnh.

...

Mặc dù trước mặt chỉ là ba đứa trẻ, nhưng người trung niên chất phác, mặt đầy nếp nhăn này vẫn lộ rõ vẻ e ngại.

Để chứng minh mình vô tội, ông ta đã thờ ơ để mặc ba đứa trẻ tự do tìm kiếm.

Thật không ngờ, chỉ dựa vào ba đứa trẻ này mà họ lại thật sự tìm ra được thứ chôn dưới đất, rõ ràng bên trên còn đè một vạc nước...

"Ta đáng chết, đáng chết! Tiểu thư đừng trách cứ ta, ta chỉ là nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, thấy chiếc hộp gỗ rơi xuống từ xe, nghĩ nàng là tiểu thư vương phủ, trong hộp này ắt hẳn là bảo vật quý giá gì đó, định ngày mai bán lấy ít lương thực cho con ta đi thi... Xin đại nhân không chấp tiểu nhân, đừng so đo với kẻ hèn này."

Có lẽ những kẻ gặp nạn thường cầu xin như vậy, người trung niên chất phác này lặp đi lặp lại những lời cầu xin đó, thậm chí quỳ xuống trước mặt Phục Chi.

Hắn không lo lắng hai anh em kia, chỉ lo lắng cô gái mặc quần áo lộng lẫy này sẽ đi cáo trạng.

Phục Chi ôm chiếc hộp gỗ dính bùn. Chiếc hộp không hề có dấu vết bị mở ra, ổ khóa trên đó vẫn còn nguyên vẹn.

Nàng mở khóa hộp gỗ, nhìn thấy hạt giống bên trong vẫn nguyên vẹn, ánh mắt nàng hơi phức tạp.

Nàng hỏi người trung niên, "Ngươi có biết bên trong này chứa gì không?"

Người trung niên lắc đầu.

Phục Chi cắn môi nói, "Trong này chứa là hạt giống sẽ được dùng trong lễ cầu mưa ngày mai. Nếu vụ lúa năm nay đạt sản lượng cao, hạt giống này sẽ được phân phát đến tay các ngươi. Đến lúc đó, các ngươi chẳng phải có thể tự tay làm ra mà ăn, dựa vào sức mình để có cơm no sao? Chẳng lẽ... như vậy không tốt ư?"

"Nếu là..." Phục Chi đáy mắt hiện lên vẻ sợ hãi tột độ, "Hạt giống bị mất, không chỉ riêng ngươi, mà tất cả mọi người đều không thể trồng được giống tốt năng suất cao, vậy thì tất cả mọi người sẽ đói... Ngươi đã hiểu chưa?"

Mặc dù Phục Chi đã nói nhiều như vậy, nhưng người trung niên chất phác này vẫn không hiểu hết.

Hắn chỉ hiểu rằng đây là hạt giống dùng cho lễ cầu mưa ngày mai, và nếu không có lễ cầu mưa, lúa của họ sẽ không cho năng suất. Thế là, người trung niên càng thêm hoảng sợ.

"Ngài đại nhân không chấp tiểu nhân... Ngài đại nhân không chấp tiểu nhân..."

Phục Chi nhìn về phía người trung niên với vẻ mặt có chút thất vọng. Nàng không định cứ thế bỏ qua cho ông ta, thế nhưng cũng không muốn để việc này ồn ào quá lớn, nếu để phụ thân và Đinh Hà tỷ biết được...

Ngay lúc Phục Chi đang suy tư, hai anh em bên cạnh nàng lại hiểu ra, nhìn chiếc hộp trong tay Phục Chi với một tia kinh ngạc.

"Có phải là loại hạt giống mà 'Nằm Đại Nhân' đã ban xuống không?"

"Mẹ nói nếu không có những tiên chủng mà 'Nằm Đại Nhân' đã gieo trồng khi chúng con còn bé, có lẽ hai chúng con chỉ sống được một người."

Nghe được 'Nằm Đại Nhân' ba chữ, người trung niên chất phác nhớ ra cái gì đó.

"Ngươi... ngài là... con gái của 'Nằm Đại Nhân', một trong hai vị tiểu thư vương phủ..." Người trung niên cuối cùng không dám nói hết trước mặt Phục Chi, nhưng khi thấy Phục Chi quay người định rời đi, lại không vì lời cầu xin tha thứ của mình mà mềm lòng.

Nghĩ đến cảnh mình bị vương phủ truy cứu, hắn lập tức sợ đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào Phục Chi mà hô, "Ngài... Ngài, nếu 'Nằm Đại Nhân' có ở đây, nhất định sẽ hiểu cho chúng ta, và nhất định sẽ đứng về phía chúng ta, nếu 'Nằm Đại Nhân' ở đây..."

Lời thì thầm run rẩy của người trung niên rơi vào tai Phục Chi, khiến bước chân vốn định quay người rời đi của nàng khựng lại.

Tô Viễn, người được Phục Chi dẫn theo, nhận ra sự do dự của nàng.

Nhưng hắn cũng không mở miệng. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng người lớn ồn ào cùng tiếng vó ngựa, rồi cánh cửa gỗ kẽo kẹt bị đẩy ra.

Một thư sinh mặc áo dài không chút vá víu cùng thư đồng bước vào. Phía sau hắn, còn có một đám người cầm bó đuốc.

Trong số đó, đáng chú ý có Ly Vương uy nghiêm và thiếu nữ Đinh Hà tinh thần phấn chấn.

Thư sinh nhìn thấy người trung niên đang quỳ trên mặt đất, không khỏi ngẩn người, "Phụ thân, ngài đây là... Người trong vương phủ đang tìm một cô gái, có người nói đã thấy nàng đi về phía nhà chúng ta..."

Sau một khắc, hắn liền thấy Phục Chi, và người phụ thân đang quỳ dưới đất, khiến đáy lòng hắn lập tức dấy lên dự cảm chẳng lành.

Ly Vương dẫn một đám người tràn vào sân nhỏ rách nát. Ánh sáng rực rỡ từ bó đuốc khiến Phục Chi càng thêm bối rối trong lòng, nàng muốn tránh cũng không có chỗ nào để trốn.

Phục Chi há miệng muốn giải thích, "Phụ thân... Ta..."

Nhưng Ly Vương chỉ liếc nhìn chiếc hộp trong tay Phục Chi, trên đó còn dính đầy bùn đất tươi mới, rồi lạnh nhạt nói, "Người bên dưới nói con đêm khuya chưa về, Đinh Hà đã dẫn người hỏi thăm và nghe nói con lảng vảng ra khỏi thành, nên mới tìm đến đây."

Nhìn th���y Ly Vương cao cao tại thượng ngày thường đang đứng ngay trước mặt, người trung niên chất phác càng thêm khủng hoảng, không thốt nên lời, toàn thân run lẩy bẩy.

Ly Vương chỉ phất phất tay, dứt khoát nói, "Mang đi."

Phục Chi vừa định đưa tay níu lấy vạt áo Ly Vương, chưa kịp chạm tới, ánh mắt ông liền đột ngột quay sang, nhìn chằm chằm Phục Chi.

Ánh mắt kia tựa như đang nói, việc ông không truy cứu lỗi lầm của Phục Chi đã là khoan dung độ lượng lắm rồi.

Ly Vương không để cho Phục Chi nửa phần không gian để lựa chọn.

Tay Phục Chi cứng đờ giữa không trung.

...

Cuối cùng, Đinh Hà dẫn người mang người trung niên vẫn không ngừng cầu xin tha thứ đi.

Ngay đêm đó, ông ta bị khép tội mưu toan phá hoại lễ cầu mưa.

Sáng sớm ngày hôm sau, Đinh Hà một mình lại lần nữa đến tiểu viện của Phục Chi.

Nàng chỉ lạnh nhạt nói, phụ thân nàng chỉ cần liếc mắt đã hiểu đại khái sự việc, và rất thất vọng về biểu hiện của Phục Chi.

Đinh Hà còn nói thêm, phụ thân không hề tiết lộ với bên ngoài rằng chuyện này có liên quan đến Phục Chi, mọi tội lỗi đều đổ lên người trung niên kia. Còn việc gieo hạt vẫn sẽ do Phục Chi chủ trì.

Khi đi, nàng còn nói, ngoài ra, người trung niên kia đã chết trong lao ngay đêm đó. Chết như thế nào, nàng không hề quan tâm.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.