Khi ba người một lần nữa tụ họp tại một chỗ, Tử Diên đứng ở chính giữa, ôm gói kẹo đậu phộng nhấm nháp, bỗng liếc nhìn Triều Phượng bằng ánh mắt đầy oán giận.

"Sư tỷ, sao rồi?"

"Sao rồi ư? Ngươi còn hỏi ta sao rồi!" Một câu nói lơ đãng ấy lại khiến Triều Phượng tức đến nổ đom đóm mắt.

Triều Phượng run rẩy chỉ vào gói kẹo đậu phộng trên tay T��� Diên, bật khóc nức nở quát: "Rõ ràng là muội thiên vị! Sao không cho ta ăn?!"

Tử Diên lại lần nữa liếc mắt, có chút ghét bỏ nói: "Sư tỷ, người ta cắn một miếng rồi mà..."

"Ô ô ô..."

Không còn lời nào vọng đến, chỉ có tiếng khóc u oán như tố khổ.

Tô Viễn một bên không dám nói nhiều, giả vờ như không thấy gì, vừa đi vừa đánh giá đường sá, thỉnh thoảng gật gù ra vẻ tâm đắc, thể hiện sự tán thưởng của mình đối với điều gì đó.

Cho đến khi Tử Diên tức giận quay đầu, lầm bầm: "Đừng giả bộ nữa, đừng để ý sư tỷ ấy..."

Nàng sải bước, đôi bắp chân thon dài như ngọc ẩn hiện theo tà váy xập xòe. Dáng người nhẹ nhàng, uyển chuyển như đóa hồng diễm lệ đang khoe sắc, mang theo làn gió thơm bước đi, thu hút vô số ánh nhìn.

Nàng khẽ nghiêng nửa khuôn mặt, sạch sẽ trắng nõn, mái tóc dài buông xõa như suối băng.

Trong thoáng chốc, Tô Viễn dường như thấy được một nụ cười như có như không thoáng hiện trên môi người trước mắt.

Tử Diên bước về phía trước vài bước, rồi nhận ra Tô Viễn vẫn còn ngây ngốc đứng yên tại chỗ. Nàng liền xoay người, vạt váy đỏ và mái tóc đen xõa ra như cánh công, đôi mắt trong veo như mặt nước nhìn về phía Tô Viễn. Một tay nàng ôm gói điểm tâm vừa mua, tay kia vuốt nhẹ mái tóc bên tai, dường như có chút ngượng nghịu, sau đó giọng nói mang chút oán trách vang lên: "Còn đứng ngây ra đấy làm gì..."

Cảnh tượng ấy khiến Tô Viễn ngẩn người hồi lâu. Hắn chưa kịp động đậy thì Triều Phượng đã lao tới nắm chặt tay Tử Diên, khóc rống lên. Điều đó khiến Tử Diên phải ngẩng cao chiếc cổ trắng ngần như ngọc, cố gắng phân bua với Triều Phượng.

Dưới nền trời trong xanh, dù xung quanh ồn ào nhưng tiếng cãi vã của hai người lọt vào tai Tô Viễn lại mang một ý nghĩa sâu xa, tựa như cuộc sống vốn dĩ phải là như thế.

Tô Viễn không hề cảm thấy chán ghét điều này.

Nghĩ đến đây, Tô Viễn không kìm được mỉm cười, sải bước theo sau các nàng.

***

Trong thành, đủ loại người tề tựu, vì cái gọi là tiên nhân. Lượng người đổ về đông đúc hơn hẳn ngày thường, khiến cho mọi con đường lớn nhỏ trong tòa thành này đều chật ních.

Cùng với sự đông đúc ấy, những cuộc xích mích cũng thỉnh thoảng bùng nổ.

Có khi là tranh chấp giữa những tiểu thương buôn bán, có khi là người đi đường va chạm nhỏ cũng xảy ra cãi vã. Thậm chí có người, vì một vài lý do, đi dạo quanh thành để tìm kiếm sự gây gổ, ra tay đánh nhau.

Tô Viễn liền nhìn thấy trước mặt mình đang diễn ra một vụ xô xát nhỏ dẫn đến cãi vã.

Vốn Tô Viễn không có tâm trạng quản chuyện này, nhưng đoàn người chắn kín đường đi, khiến hắn đành phải dừng lại, bất đắc dĩ xem màn kịch.

Đám đông càng lúc càng tụ tập đông đúc hơn, người từ bốn phương tám hướng đều chen lấn về phía Tô Viễn và hai người kia. Thấy Tử Diên và Triều Phượng cố gắng tránh né để không bị người khác chạm vào, Tô Viễn liền dứt khoát kéo Tử Diên ra phía trước, che chắn cho nàng.

Tử Diên cảm thấy cánh tay mình bị một bàn tay lớn mạnh mẽ giữ chặt, vô thức vận dụng pháp lực phản kháng. Nhưng khi liếc thấy chủ nhân của bàn tay lớn ấy, nàng giật mình, lập tức tán đi pháp lực, thuận theo lực kéo từ c��nh tay kia, toàn bộ cơ thể bị đưa vào một không gian mà Tô Viễn dùng hai khuỷu tay chống đỡ tạo ra.

Đám người chen lấn càng lúc càng dữ dội, nhưng Tử Diên trong không gian riêng biệt ấy lại không hề bị ảnh hưởng. Một vài người trông thấy cảnh này vẫn còn rảnh rỗi, vừa định chen vào, thì bị ánh mắt của Tô Viễn liếc nhìn sang. Khí chất sắc lạnh ấy khiến người ta không khỏi giật mình từ tận đáy lòng, không dám đến gần nữa.

Những điều này Tử Diên lại hoàn toàn không hay biết. Nàng chỉ cúi đầu, không nói một lời đứng yên trong đó, tựa như một con đà điểu chẳng biết gì.

Ngược lại, Triều Phượng thấy cảnh này thì nghiến răng ken két. Đám đông xung quanh chen lấn tới, nàng đành phải tự mình vận dụng pháp lực để dịch chuyển, đối mặt với những kẻ có ý đồ xấu tiếp cận, nàng càng phải âm thầm dùng pháp lực trừng trị.

Nàng chỉ cảm thấy sao mà rắc rối, phận mình thật khổ sở.

Điều khiến nàng khó chịu hơn là, tiểu sư muội vốn nên được nàng bảo vệ trong vòng tay mình, lại cứ thế bị cướp mất.

Triều Phượng tâm trạng rất phức tạp và khó chịu.

Đôi khuỷu tay của Tô Viễn che chắn cho Tử Diên, gạt bỏ mọi phiền toái bên ngoài. Thấy cái đầu nhỏ trong lòng ngực vẫn cúi thấp không chút phản ứng, đôi khuỷu tay vốn rộng rãi dần dần thu hẹp, khiến toàn bộ cơ thể Tử Diên gần như dán sát vào người Tô Viễn.

Ở giữa chỉ còn hai cánh tay Tử Diên khẽ chống, khó khăn lắm mới giữ được một khoảng cách.

Thực ra Tô Viễn vốn không có ý nghĩ này, chỉ là ngoài ý muốn mà thôi...

Cứ thế, hai người đẩy đám đông ra, đi sâu vào bên trong, rốt cuộc thấy được chuyện gì đang xảy ra.

Ở sâu bên trong chia làm hai phe. Một phe là đôi mẹ con đang tựa vào nhau, người mẹ tóc đã bạc trắng, tuổi tác không nhỏ, người con gái trông già dặn, đôi tay không ít vết chai sần, có vẻ là người chịu khó làm việc.

Phe còn lại là một người đàn ông trung niên trông như chưởng quỹ, dẫn theo hai ba tên học việc.

Trên mặt đất vương vãi đầy bánh chưng, bánh bao rơi ngổn ngang một chỗ. Tô Viễn nghe vài ba câu từ những người xung quanh, đại khái đã hiểu rõ sự tình. Chuyện là thế này: hai mẹ con kia bày bán ngay đối diện tiệm bánh bao, cũng bán bánh bao nhưng giá lại rẻ hơn tiệm bánh một đồng. Thế là ông chủ tiệm bánh dẫn người đến vây hãm hai mẹ con, muốn ép họ rời đi.

Những người xung quanh đều xì xào chỉ trỏ vào người đàn ông trông như chưởng quỹ, mọi lời nói đều nhắm thẳng vào hắn.

Tô Viễn chỉ đánh giá tình hình hiện trường, không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về bên nào. Trong mắt Tô Viễn, người đàn ông trông như chưởng quỹ đứng yên tại chỗ, có chút bàng hoàng, luống cuống sợ hãi; những tên học việc hắn mang theo cũng ngơ ngác đứng như trời trồng. Còn đôi mẹ con thì quỳ nửa trên mặt đất, nắm chặt vạt áo của họ không cho rời đi.

Trong lòng Tô Viễn, một cái đầu nhỏ ngẩng lên, nghiêng mặt nhìn về phía giữa sân. Trong đôi mắt trong veo hiện lên một tia không cam lòng, nhỏ giọng thì thầm: "Nếu thật sự là thế này, mấy người này ỷ mạnh hiếp yếu, thật chẳng ra gì..."

Tô Viễn không vội vã kết luận, chỉ nói: "Cứ xem thêm đã..."

"À..." Cái đầu nhỏ trong lòng khẽ rụt lại, khẽ đáp.

"Đồ cẩu súc sinh, lại dám ức hiếp người nhà ta..." Theo một tiếng gầm thét, một người đàn ông gầy gò chen vào đám đông, vừa tới liền nắm chặt ống tay áo của chưởng quỹ, trợn tròn mắt không ngừng chửi bới.

Theo sau hắn, lại xuất hiện một bóng người vóc dáng vạm vỡ.

Bóng người vạm vỡ này mặc trường bào thư sinh, nhưng chẳng hề giống dáng vẻ thư sinh gầy yếu thường thấy. Cánh tay rộng lớn và bộ trường sam căng chặt khiến những người xung quanh đều né tránh. Người vạm vỡ này bước vào, đảo mắt nhìn bãi hỗn độn cùng đôi mẹ con đang quỳ rạp, lập tức giận dữ mắng mỏ: "Trên đời này mà còn xảy ra chuyện ức hiếp người như thế này, còn có thiên lý hay không?!"

Hắn trực tiếp xông tới sau lưng chưởng quỹ, đập gãy tấm biển của cửa hàng, rồi đập phá tan nát mọi thứ bên trong. Dù cho mấy tên học việc ra sức ngăn cản cũng chẳng ăn thua, cuối cùng cửa hàng biến thành một đống đổ nát hỗn độn.

Hành động này khiến những người xung quanh đồng loạt reo hò tán thưởng. Còn vị chưởng quỹ kia, nhìn bãi hoang tàn đổ nát cùng tiếng ồn ào bên tai, chỉ biết thở dài thườn thượt.

Khi có người đứng ra, những lời bàn tán của đám đông liền chuyển từ chưởng quỹ và đôi mẹ con sang người thư sinh vạm vỡ này. Có người nhận ra hắn.

"Hắn ấy à, nổi tiếng khắp nơi, là thằng con trai ngốc của tên địa chủ gần làng. Suốt ngày ăn chơi trong thư viện, chẳng học hành gì, ngay cả thầy giáo trong thư viện cũng chịu bó tay."

"Hắc, nhưng loại người này tốt hơn nhiều so với mấy tên thư sinh đọc sách đến lú lẫn. Khi có chuyện thật xảy ra, cũng chỉ có những người như hắn dám đứng ra vì dân đen yếu thế chúng ta. Chứ chẳng lẽ bị ức hiếp rồi lại đợi mấy tên thư sinh nho nhã đó đến giảng đạo lý cho sao?"

"Đầy chính khí, thằng nhóc này, nhìn là biết có tiên duyên rồi..."

Giữa một tràng tiếng tán dương của những người xung quanh, hành động của người thư sinh vạm vỡ càng thêm mạnh mẽ. Đẩy tên học việc kia ra, hắn tiến đến trước mặt chưởng quỹ, chỉ vào đôi mẹ con và người đàn ông gầy gò, nói: "Quỳ xuống dập đầu ba cái tạ lỗi với họ, rồi bồi thường số bạc cần thiết cho họ, hôm nay ta sẽ tha cho ngươi!"

Thấy cửa hàng bị đập phá tan tành, những tên học việc mình dẫn theo đều ủ rũ, đối mặt với lời chỉ trích xung quanh không ai dám ngẩng đầu lên, chưởng quỹ chỉ còn biết thở dài bất lực. Từ trong tay áo, hắn run rẩy thò tay ra, chắp tay về phía người thư sinh v��m vỡ, cố gắng ôn hòa nói: "Vị gia này... Sự tình không phải như ngài nghĩ đâu ạ..."

Người thư sinh vạm vỡ sốt ruột đẩy chưởng quỹ, quăng hắn về phía những tên học việc đang loay hoay, nói: "Nói nhảm cái gì! Ngươi lẽ nào còn có thể biến trắng thành đen, đen thành trắng ư? Ta hỏi ngươi, quầy hàng của hai mẹ con họ là ai đập? Ai khiến họ phải quỳ xuống đất cầu xin? Chuyện ngay tại hiện trường, mọi người đều trông thấy, ngươi lẽ nào còn dám chối cãi?"

"Ngoài ý muốn... Thật sự là ngoài ý muốn..." Chưởng quỹ chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi cay, không thốt nên lời. "... Ta, ta thực sự không hề muốn thế này... Ta chỉ muốn ôn tồn khuyên họ rời đi... Thật sự không hề muốn thế này..."

Lời nói của chưởng quỹ bị nhấn chìm trong những tiếng la mắng tạp nham, không ai nghe lọt dù một lời.

Người đàn ông gầy gò thấy chưởng quỹ không phản ứng, liền xông thẳng vào cửa hàng lục tìm bạc. Xảy ra tranh chấp với học việc, hắn chẳng chút khách khí, một quyền đánh gục tên học việc, rồi cầm số tiền đồng và bạc vụn tìm đ��ợc, tiến đến trước mặt chưởng quỹ, nói: "Lão già kia, số tiền này coi như ngươi bồi thường cho chúng ta. Có chuyện gì thì ngươi cứ tìm Hồ gia đây mà phân trần. Nếu ngươi có thể thuyết phục được Hồ gia, số bạc và tiền đồng này sẽ trả lại cho ngươi. Còn nếu Hồ gia không đồng ý, đừng hòng mà lấy lại được một xu nào!"

Hành động này không hề khiến những người xung quanh phản cảm, ngược lại còn là một tràng reo hò tán thưởng, nói vui mừng, dường như việc làm này là lẽ trời đất.

Thấy xung quanh không ai phản đối, người đàn ông gầy gò càng thêm phấn khích, nắm một nắm tiền đồng tung vãi khắp nơi. Lập tức, xung quanh hỗn loạn tưng bừng, không biết bao nhiêu người chen lấn cướp lấy những đồng tiền từ trên trời rơi xuống.

Trong sự hỗn loạn, xung quanh Tô Viễn bỗng chốc trở nên xáo trộn. Hắn cau mày, chỉ tập trung bảo vệ mình và Tử Diên cẩn thận, một luồng pháp lực ẩn hiện ngăn cách hắn với những người xung quanh.

Cũng chính lúc này, một toán người mặc quan phục tiến vào giữa sân, dẹp tan sự hỗn loạn.

Kẻ cầm đầu là một thư sinh nho nhã, theo sau là một đám nha dịch, trông có vẻ là một tiểu quan.

Vị tiểu quan thư sinh quen biết với người thư sinh vạm vỡ kia. Thư sinh nho nhã ấy chào hỏi: "Hồ huynh, lại gặp mặt rồi."

Người thư sinh vạm vỡ rất chướng mắt vị tiểu quan dẫn đội này, chỉ hờ hững gật đầu đáp một tiếng, rồi nói thẳng: "Chuyện người ức hiếp dân lành do ngươi cai quản đã xảy ra từ lâu mà ngươi chẳng có chút hành động nào. Đến bây giờ mới ra mặt quản, khi mọi chuyện đã rồi thì ra làm gì?"

Vị thư sinh nho nhã đánh giá tình hình hiện trường một lượt, rồi tìm hỏi rất nhiều người dân xung quanh để nắm rõ tình huống. Sau đó, hắn còn đích thân hỏi cặn kẽ hai bên đương sự ngay trước mặt mọi người.

Chưởng quỹ run rẩy kể lại tình hình từ đầu đến cuối một cách khách quan, có trình tự. Nhưng hắn vừa nói, đôi mẹ con kia lại vừa khóc lóc cắt ngang.

Đến lượt đôi mẹ con tự thuật, họ lại mạnh mẽ bày tỏ cảm xúc và những uất ức mình phải chịu. Người đàn ông gầy gò còn ở một bên phụ họa, hung tợn tuyên b�� đối phương chính là ức hiếp vợ con và mẹ già của hắn.

Nghe xong lời kể của hai bên, vị tiểu quan dẫn đội tách hai bên ra, quay lại trước mặt người thư sinh vạm vỡ, rồi tuyên bố với đám đông: "Tình hình ta đã hiểu rõ rồi, là như thế này. Vị chưởng quỹ này bán bánh bao đã mười năm, tích lũy được danh tiếng rất tốt, khách khứa rất đông. Năm nay, ông ta gặp đôi mẹ con này bày bán ngay trước cửa tiệm, giá dù rẻ hơn một văn nhưng người mua bánh bao vẫn không nhiều, đa số vẫn tìm đến tiệm của chưởng quỹ. Thấy việc làm ăn của họ không tốt, lại là hai mẹ con đơn thân lẻ bóng, chưởng quỹ liền tiến tới khuyên bảo, nói rằng bày bán ở đây không tốt bằng nơi khác. Ai ngờ, chính câu nói ấy lại gây ra xích mích."

Vị tiểu quan dẫn đội nhìn đôi mẹ con, nói tiếp: "Trong lúc cảm xúc dâng cao, quần áo của chưởng quỹ bị hai vị này túm chặt không buông. Chưởng quỹ chỉ muốn thoát ra thì vô tình làm đổ bánh chưng. Sau đó hai bên không ngừng giằng co, tình thế dần dần mất kiểm soát. Các ngươi có gì dị nghị với lời ta nói không?"

Đôi mẹ con vẫn khóc lóc kể lể: "Tên gia hỏa này rõ ràng sợ chúng tôi cản trở đường làm ăn của hắn, nên mới giả mù sa mưa muốn đuổi chúng tôi đi, hắn chính là coi thường chúng tôi dễ bị ức hiếp..."

Người đàn ông vạm vỡ cũng nổi giận: "Ngươi làm quan mà không phân rõ trắng đen, lại còn bênh vực tên gia hỏa này! Ngươi nói như vậy, chẳng lẽ ý là người ta có lòng tốt mới làm đổ quầy hàng của nhà ta ư?"

Người thư sinh vạm vỡ cũng trừng mắt nhìn vị tiểu quan dẫn đội, nói: "Ngươi đừng tưởng dân thường dễ bắt nạt! Ngươi nói những lời ám chỉ bênh vực người khác, họ không nghe hiểu thì ta nghe hiểu! Ngươi rõ ràng là thiên vị, ngươi đang cố tình hướng dẫn để giúp những kẻ ức hiếp người thoát tội!"

Đám đông xung quanh nhất thời càng thêm phẫn nộ kích động, tiếng la ó ngập tràn sự bất tín nhiệm và chửi rủa đối với vị tiểu quan.

Vị thư sinh nho nhã, giờ là tiểu quan, ngẩn cả người. Nếu không phải có nha dịch ngăn cản, những người xung quanh thậm chí đã có ý đồ xông lên đánh hắn, từng người một chửi rủa hắn cùng chưởng quỹ cấu kết với nhau.

Thấy mọi chuyện càng ầm ĩ lớn hơn, gần như không thể kết thúc, chưởng quỹ liền là người đầu tiên đứng lên. Ông ta run rẩy quỳ xuống trước mặt đôi mẹ con, dập đầu ba cái, miệng lẩm bẩm: "Là lỗi của ta, là lỗi của ta rồi. Đúng là ta đã làm đổ quầy hàng, ta không thể chối cãi... Tiền bạc các người cứ cầm lấy đi, đừng cãi vã nữa... đừng cãi vã nữa..."

Tử Diên trong khe hở đám người trông thấy cảnh này, đáy mắt ánh lên một tia không cam lòng, nhưng rồi lại có chút nghi hoặc. Nàng khẽ ngẩng đầu, ghé sát vào tai Tô Viễn bên vai hỏi: "Ngươi cảm thấy ai đang nói dối?"

Hơi thở của Tử Diên phả vào tai Tô Viễn, khiến hắn có chút xao động. Nhưng ngay lập tức, hắn nghiêm mặt nói: "... Không ai nói dối cả."

Bản thảo tinh chỉnh này, với mọi tâm huyết, thuộc về truyen.free.