"Cái gì?" Murphy chưa kịp phản ứng ngay lập tức.

Afonso mỉm cười, từ tốn nói từng lời, từng chữ:

"Từ nay về sau, mọi chi phí của Đại học Coimbra sẽ do Giáo hội gánh vác, vương thất sẽ không còn chịu một đồng chi phí nào nữa."

Murphy biến sắc, giọng nói cũng run rẩy:

"Quốc Vương bệ hạ, ngài không thể làm thế được! Không có sự hỗ trợ của vương thất, Giáo hội làm gì có đủ tiền để duy trì hoạt động giảng dạy hằng ngày của trường. Bệ hạ, thần thật sự không tham ô một đồng nào cả. Nếu ngài không tin thần, ngài hoàn toàn có thể thay một hiệu trưởng khác, thần sẵn sàng rời khỏi trường. Nếu vương thất không hỗ trợ Đại học Coimbra, trường đại học này rất có thể sẽ phải đóng cửa."

Afonso vẫn thực sự rất nể trọng Murphy. Mặc dù ông ta từng chèn ép, xa lánh biết bao giáo sư phản đối mình, nhưng qua những lời này, có thể thấy Murphy dành tình cảm sâu đậm cho Đại học Coimbra.

Đáng tiếc, nể trọng thì nể trọng, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi ý định của Afonso. Việc Afonso làm vậy hoàn toàn là để trục xuất thế lực của Giáo hội khỏi các học phủ cao cấp như đại học. Vì thế lực của Giáo hội trong Đại học Coimbra đã quá lớn mạnh, trực tiếp đuổi đi sẽ khiến Giáo hội phản ứng dữ dội. Chi bằng dứt khoát đưa các giáo sư và sinh viên đi, thành lập một ngôi trường đại học mới tốt hơn. Như vậy, Giáo hội sẽ không thể nhúng tay vào được nữa.

Còn về phần Đại học Coimbra, Giáo hội có nhiều tiền như vậy, tin rằng họ nhất định sẽ có cách để duy trì hoạt động, dù sao đây cũng là trường đại học danh tiếng nhất Bồ Đào Nha. Nếu Giáo hội thực sự không muốn chi tiền, vậy chỉ cần chuyển toàn bộ sinh viên sang đại học mới là được, còn những giáo sĩ kia, dĩ nhiên là càng cách xa càng tốt.

Afonso lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử.

"Kính thưa Ngài Murphy, thần không hề nghi ngờ phẩm hạnh của Ngài mà đưa ra quyết định này. Mà là vì tình hình tài chính của vương thất thực sự quá eo hẹp, không thể nào tiếp tục duy trì khoản chi khổng lồ để chu cấp cho Đại học Coimbra. Thần rất lấy làm tiếc, Ngài Murphy, thần hiểu cho Ngài, nhưng thần thực sự lực bất tòng tâm. Vương thất đã tốn quá nhiều tài lực để hỗ trợ sự nghiệp hàng hải của vương quốc, thậm chí còn mắc nợ, thật sự hết cách rồi."

Afonso rõ ràng là đang nói dối trắng trợn. Thực tế thì ông ta hoàn toàn không biết việc duy trì Đại học Coimbra cần bao nhiêu tiền. Còn về tài chính vương thất, sau khi nhà máy bia không ngừng phát triển, nó đã hoàn toàn ổn định. Huống hồ, Afonso còn có rất nhiều "vũ khí bí mật" kiếm tiền chưa được s��� dụng đâu. Tiền bạc, căn bản không phải là vấn đề.

Nghe Afonso nói vậy, Murphy cũng trợn tròn mắt. Tình hình tài chính cụ thể của vương thất ra sao thì ông ta không rõ, nhưng ông ta biết, ở Coimbra, không ít tài sản vốn thuộc về vương thất đều đã bị bán sạch, nghĩ rằng vương thất đang trải qua thời kỳ khó khăn. Làm gì có chuyện vương thất đã gần phá sản mà còn đi tài trợ đại học! Một vương thất như thế, cả châu Âu này chưa từng thấy bao giờ. Xem ra, muốn duy trì Đại học Coimbra, khoản hụt tài chính này chỉ có thể dựa vào chính ông ta tự mình giải quyết.

Murphy lập tức ủ rũ, như thể già đi mấy tuổi. Hình ảnh này hoàn toàn trái ngược với vẻ hăng hái của ông ta khi Afonso nói đến việc bắt giữ những học sinh và giáo sư chống đối ông trước đây.

"Bệ hạ, thần đã hiểu. Cầu Chúa phù hộ Người, phù hộ vương thất."

Murphy dường như cũng chẳng còn chút sức lực nào để nói chuyện. Sau khi nói xong câu ấy, ông ta cúi chào Afonso rồi chầm chậm bước vào khuôn viên Đại học Coimbra, rồi dần dần biến mất hút.

Nhìn bóng lưng đối phương, Afonso trong lòng mơ hồ có chút không đành lòng. Nhưng cảm giác không đành lòng này rất nhanh tan biến. Trên con đường mình đã chọn, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, chỉ cần lơ là một chút là có thể gặp nguy hiểm tính mạng, tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính.

"Mang tất cả đi, không được để bất kỳ ai chạy thoát."

Afonso phẩy tay, quay người rời khỏi Đại học Coimbra.

......

Trong vương cung Coimbra, Afonso gặp được Einstein – nhân vật chủ chốt của sự việc lần này.

Được rồi, Afonso thừa nhận, Einstein này không hề giống với người mà mình quen thuộc ở kiếp trước. Einstein trước mắt, mặc dù cũng là người Do Thái, nhưng lại tuấn mỹ lạ thường, khiến đàn ông nhìn phải câm nín, phụ nữ nhìn phải rơi lệ. Thật ra từ "tuấn mỹ" không nên dùng để miêu tả một người đàn ông, nhưng với người trước mắt, Afonso nghĩ mãi trong đầu cũng chỉ có từ này là phù hợp nhất. Nếu là ở kiếp trước, khoác lên mình bộ nữ trang, e rằng không ít người sẽ "biết nam mà lên".

"À, khụ..." Afonso ho nhẹ một tiếng, chuyển ánh mắt khỏi gương mặt Einstein. Trong đầu ông ta không hiểu sao lại hiện lên một đoạn phim truyền hình từng xem ở kiếp trước, và rồi ông buột miệng nói:

"Ngươi là Einstein? Ngươi có biết nổ tung trường học thì phải tội gì không?"

Einstein vẻ mặt hoang mang, tiểu Quốc Vương đang nói gì vậy? Cái ngữ pháp kỳ lạ này từ trước đến nay hắn chưa từng nghe thấy, nhưng ý chính thì hắn vẫn hiểu được.

Einstein trực tiếp quỳ trên mặt đất, mở lời cầu xin tha thứ.

"Kính thưa Quốc Vương bệ hạ, thần không phải cố ý. Thần chỉ là sơ suất một chút trong lúc làm thí nghiệm, đã không kiểm soát tốt phạm vi và cường độ vụ nổ. Xin Quốc Vương bệ hạ tha thứ cho thần, thần sẵn lòng bồi thường mọi tổn thất của trường học."

Được rồi, đúng là thí nghiệm thuốc nổ thật, đúng là nhân tài! Trong thời đại này mà vẫn có người dám làm thí nghiệm thuốc nổ sao? Quan trọng là nhà cửa nổ sập, mà người thì chẳng hề hấn gì. Chẳng lẽ không phải là một kẻ xuyên không thật sao? Càng quan trọng hơn là, cái tên này thực sự quá trùng hợp đi, làm gì có nhiều người trùng tên trùng họ làm khoa học đến thế.

Afonso quan sát kỹ đối phương một chút, mong tìm thấy một điểm nào đó không phù hợp với thời đại trên người đối phương. Cũng chẳng biết là Einstein che giấu quá tốt, hay là Afonso mắt kém, Afonso sững sờ vì không phát hiện được bất kỳ điểm nào không phù hợp với thời đại này trên người đối phương.

Einstein bị ánh mắt của Afonso nhìn đến có chút run rẩy. Hắn thừa biết, không ít quý tộc có những sở thích đặc biệt. Trong trường học, hắn cũng từng vì vẻ ngoài điển trai mà bị một quý tộc trẻ quấy rối. Bây giờ, ánh mắt của Afonso khiến Einstein nhớ đến gã quý tộc đáng ghét kia. Ánh mắt của cả hai đều hèn mọn như nhau.

Afonso nhìn một lúc lâu không phát hiện dị thường, dứt khoát không nhìn nữa mà thẳng thắn hỏi thẳng luôn.

"Einstein, ngươi có phải đến từ một nơi xa xôi không? Đó là một thế giới tràn đầy trí tuệ và văn minh, con người gần như trở thành thần linh của thế giới ấy. Họ có thể bay lượn trên bầu trời vạn dặm, cũng có thể khám phá tận cùng đáy biển sâu ngàn dặm. Con người ở nơi đó không còn phải lo lắng về thức ăn, họ thậm chí có thể thay đổi thế giới theo ý muốn của mình. Gọi gió hô mưa, ngày đi ngàn dặm, tất cả đều chỉ là chuyện đơn giản."

Einstein cũng chẳng còn bận tâm đến ánh mắt quái dị của Afonso, tròn xoe hai mắt.

"Trên thế giới này, còn có nơi như thế sao? Điều này là không thể nào! Quốc Vương bệ hạ, thực sự có nơi như thế tồn tại sao? Tại sao lại không một ai biết đến? Nơi như vậy, quả thực chính là Thiên Đường!"

"Hả? Ta đoán sai rồi, không phải kẻ xuyên không ư? Không thể nào, ngươi không phải kẻ xuyên không mà lại tên là Einstein, ngươi còn chuyển thuốc nổ cho ta làm gì. Loại thuốc nổ này, ta còn chẳng biết chế tạo, ngươi dựa vào đâu mà biết làm chứ?" Afonso trong lòng vẫn không tin lắm, cảm thấy đối phương chỉ là không muốn thừa nhận.

"Vậy ngươi có biết nước Mỹ không? Có biết về phú cường, dân chủ, văn minh, hài hòa, tự do, bình đẳng, công chính, pháp trị, ái quốc, kính nghiệp, thành tín, thân mật không? Có biết Newton không? Có biết thuyết tương đối không? Có biết Trái Đất là hình tròn không?"

Độc giả thân mến, bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hãy ghé thăm trang web để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện.