Kính đức Quốc vương bệ hạ, đã có tin tức mới nhất về Thập tự quân ạ. Ron hốt hoảng xông vào thư phòng của Afonso.

"Nói mau, nói mau!" Afonso lập tức đặt sách xuống, đứng dậy nhìn Ron. "Tình hình thế nào?"

"Bệ hạ, Thập tự quân đã đại bại." Vẻ đau buồn hiện rõ trên mặt Ron. Con người của thời đại này, dù chỉ là một thường dân, vẫn khá thành kính với tín ngưỡng Thiên Chúa giáo.

Giọng Ron run rẩy, kể chi tiết cho Afonso những tin tức hắn nghe được về Thập tự quân.

Kết quả không khác gì so với lịch sử mà Afonso đã biết. Quốc vương Władysław III, khi đối đầu tại Varna và sắp giành được chiến thắng, đã quyết định liều lĩnh một phen.

Vị vua già cảm thấy mình có ưu thế lớn, vị vua già xông lên, và vị vua già đã bại trận.

Nghe Ron nói xong, Afonso thở phào nhẹ nhõm, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười. Thật tốt quá, lịch sử không có bất kỳ thay đổi nào. Điều này có nghĩa là, thế giới này vẫn là thế giới mà Afonso biết, dòng thời gian cũng không hề thay đổi.

"Bệ hạ!" Ron ngạc nhiên nhìn Afonso. "Sao ngài lại nở nụ cười khi nghe tin Thập tự quân thất bại?"

"Có sao?" Afonso theo bản năng sờ mặt mình, vội vàng giả vờ vẻ mặt đau khổ tột cùng. "Ngươi nhất định là nhìn lầm rồi. Thập tự quân anh dũng lại thất bại, bọn dị giáo đồ đáng chết này đều nên xuống Địa ngục!"

Ron có chút không tin, bởi hắn vừa rõ ràng nhìn thấy Afonso cười khi nghe tin Władysław III tử trận.

Chẳng qua, trong tình huống Afonso rõ ràng không muốn thừa nhận, nếu hắn cứ tiếp tục nói về chuyện này, chọc giận đối phương, thì hắn sẽ không có kết cục tốt. Trong lòng hắn vẫn còn chút nghi ngờ: không phải nghe nói Quốc vương bệ hạ là một tín đồ trung thành sao? Sao lại có thể vui mừng trong lòng khi nghe Thập tự quân thất bại?

"Có lẽ ta đã nhìn lầm thật." Ron vội vàng đổi chủ đề, tiếp lời Afonso. "Với tư cách là thuộc hạ, việc quan sát lời nói và sắc mặt người khác là điều cần thiết. Bệ hạ, Vương quốc có phải sẽ tổ chức đợt Thập tự quân kế tiếp để tác chiến với bọn dị giáo đồ không?"

"Dù ta rất muốn truyền bá tín ngưỡng của Chúa ngay bây giờ, nhưng tình hình Vương quốc hiện tại thực sự không thích hợp để tác chiến." Afonso khéo léo bày tỏ quan điểm của mình.

Đùa sao, chẳng lẽ chưa nghe nói muốn dẹp yên bên trong trước khi lo chuyện bên ngoài ư? Bồ Đào Nha ngay cả vấn đề trong nước còn chưa giải quyết xong, bên cạnh lại có Castile đang dòm ngó, giờ lại tổ chức Thập tự quân đi đối đầu với Ottoman, chẳng phải l�� hành động ngu xuẩn sao?

Huống chi, với thực lực của Bồ Đào Nha, liệu có thể đến được Ottoman hay không đã là một vấn đề. Nơi xa xôi như vậy, dù có đánh thắng và chiếm được một vùng thuộc địa, thì làm sao giữ được? Trên Địa Trung Hải, không thiếu những quốc gia có hải quân không thua kém Bồ Đào Nha đâu.

"Nhưng hãy yên tâm, Bồ Đào Nha là Vương quốc được Thượng Đế chọn, và ta, với tư cách là sứ giả được Người chọn lựa, truyền bá ý chí của Người, chính là sứ mệnh cả đời ta. Hãy cứ để bọn dị giáo đồ đáng chết kia ngông cuồng thêm một thời gian nữa, ta sẽ dẫn quân đội, đích thân đưa bọn chúng xuống Địa ngục."

Ron gật đầu, vừa định nịnh bợ vài câu thì tiếng gõ cửa vang lên từ thư phòng.

"Bệ hạ, Liberia cầu kiến ạ." Giọng Anna truyền vào từ bên ngoài.

"Liberia về rồi ư?" Afonso rất đỗi vui mừng. "Mau cho hắn vào!"

Vẻ không hài lòng thoáng hiện trên mặt Ron, hắn đứng dậy hành lễ cáo từ Afonso.

"Không cần, không cần!" Afonso ra hiệu cho Ron ở lại. "Ngươi là người của ta, cứ ở đây mà nghe. Ta đủ tin tưởng ngươi."

"Bệ hạ!" Liberia vừa bước vào phòng, sau khi hành lễ với Afonso, mũi cay xè, suýt bật khóc thành tiếng.

Đây không phải là Liberia cố tình tỏ vẻ thảm thương gì, mà là do cuộc sống hơn một tháng qua thực sự quá thảm khốc.

Trước đây, trong một bữa yến tiệc, Liberia đã thể hiện tài năng số học của mình và thành công thu hút sự chú ý của Afonso. Những diễn biến tiếp theo, quả nhiên đúng như Liberia đã dự liệu. Afonso đưa ra lời mời, Liberia giả vờ từ chối rồi chấp thuận.

Liberia vốn nghĩ rằng sau khi theo vị tiểu Quốc vương này, mình sẽ được sống sung sướng, từ nay bước lên đỉnh cao cuộc đời, không còn những ngày bị người đời coi thường nữa.

Ai ngờ, vị tiểu Quốc vương này lại không biết làm sao. Ngày hôm sau, tự mình triệu kiến Liberia, hỏi hắn có hiểu biết gì về nông nghiệp của Vương quốc không.

Liberia trước đây làm gì? Hắn là một thương nhân chính hiệu, làm sao có thể am hiểu chuyện nông nghiệp như vậy được?

Nhưng vừa mới trở thành thư ký viên của Quốc vương, cứ thế mà nói không biết gì cả thì th���t không ổn. Liberia còn muốn tiến xa hơn, trở thành quan thư ký hoặc lập công lớn để được phong quý tộc. Thế là, Liberia nghiến răng, liều mình nói dối rằng mình cũng có tìm hiểu về nông nghiệp của Vương quốc.

Lúc đó, Liberia vẫn có chút hoảng sợ trong lòng, e rằng Afonso sẽ hỏi tình hình cụ thể, nhỡ như vậy, hắn sẽ bị lộ tẩy.

Cũng may, Afonso căn bản không nghĩ Liberia nói dối, hoặc nói đúng hơn, ngài cũng không để tâm đến việc Liberia có nói dối hay không. Lúc này, Afonso bày tỏ sẽ giao cho hắn một nhiệm vụ quan trọng.

Liberia nghe có nhiệm vụ thì lòng vui sướng khôn xiết, lời nói dối của mình thật đáng giá! Thế là, tiểu Quốc vương đã coi trọng mình ngay lập tức.

Đúng lúc Liberia đang tràn đầy mong đợi, tưởng tượng mình sẽ nhận được nhiệm vụ gì, sẽ có được quyền lực lớn lao đến mức nào, thì những lời tiếp theo của Afonso đã dội thẳng một gáo nước lạnh, khiến hắn lạnh buốt cả tim.

"Tuyệt vời! Liberia, ngươi đúng là một nhân tài, ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Không ngờ rằng, ở ngoại ô Lisbon, lại có một nhân tài v���a tinh thông số học, lại am hiểu nông nghiệp đến vậy. Thật quá hiếm có, không thể tin được!

Một nhân tài như vậy, không thể lãng phí. Vậy thì ta sẽ phái hai thị vệ theo ngươi, ngươi hãy dẫn họ đi khắp Vương quốc, điều tra cẩn thận tình hình nông nghiệp rồi trở về báo cáo cho ta. Sản vật, sản lượng, diện tích đất đai, tình hình canh tác, ngươi hãy thống kê thành những con số chi tiết cho ta, càng nhanh càng tốt.

Thời gian gấp rút, chỉ đành làm phiền ngươi một chút, hãy lên đường ngay lập tức. Đặc biệt là những vùng núi xa xôi và khu vực biên giới, nhất định phải tìm hiểu thật kỹ càng."

Giấc mộng đẹp của Liberia tan vỡ ngay lập tức, hắn hận không thể tự vả vào mặt mình vì đã lắm lời. Hai tên thị vệ mang danh là bảo vệ, nhưng thực chất là giám sát, cũng chẳng thèm quan tâm gì nhiều, dưới mệnh lệnh của Afonso, ngay chiều hôm đó đã trực tiếp đưa Liberia lên đường.

Liberia cũng chỉ có thể cam chịu số phận, ngoan ngoãn đi điều tra tình hình nông nghiệp của Vương quốc.

Trước đây vốn không hiểu nhiều về nông nghiệp, những thuật ngữ mà Afonso nói khiến hắn lúng túng như rơi vào sương mù. Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn không còn cách nào khác, chỉ đành trong quá trình điều tra, vừa ghi chép các loại số liệu, vừa hỏi han những người có kiến thức liên quan.

Với tư cách là một người có năng lực số học siêu việt, Liberia có khả năng học hỏi không kém. Trong quá trình điều tra, Liberia đã thành công lột xác từ một kẻ không biết gì, biến thành nửa chuyên gia nông nghiệp.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.