Về việc cải tổ tình hình nông nghiệp Bồ Đào Nha, Afonso có rất nhiều ý tưởng, không thể diễn giải chỉ bằng vài lời. Trước hết, tự mình chỉnh lý một bản phương án, rồi giao cho Liberia đi thực hiện.

Afonso bịt mũi, ra hiệu Liberia lui xuống trước.

"Được rồi được rồi, khổ thân ngươi. Thế này đi, ngươi đi nghỉ ngơi trước, tắm rửa thật sạch đi, hôi thối chết đi được."

"Ta nghĩ chỉ tắm thôi có lẽ chưa đủ, e rằng còn phải dùng đến nước hoa nữa," Ron trêu ghẹo ở một bên.

"Nước hoa?" Liberia tỏ vẻ hoang mang tột độ. "Đó là thứ gì? Sao ta chưa từng nghe nói đến?"

Ron mất không ít công sức để giải thích cho Liberia công dụng và giá cả của nước hoa, khiến đôi mắt người sau gần như sáng rực lên.

"Bệ hạ, người hãy giao việc kinh doanh nước hoa cho thần, thần nhất định sẽ đảm bảo kiếm thật nhiều tiền cho người."

Thấy Liberia lại định lao tới trước mặt mình, Afonso vội vàng lùi lại, vẻ mặt ghét bỏ, khó chịu nói.

"Được được được, nếu ngươi muốn quản việc kinh doanh nước hoa, tất cả những ngành nghề mà hoàng gia đầu tư đều có thể giao cho ngươi quản lý. Nhưng mà, ngươi có thể đi tắm trước được không?"

......

Thông tin về Thập tự quân, khi vừa truyền đến biên giới Bồ Đào Nha, hầu như cùng lúc đã được các nhân vật lớn trong Vương quốc biết đến.

Người nhận được tin sớm nhất dĩ nhiên là Tổng Giám mục Lisbon Antonio. Việc tin tức Thập tự quân có thể nhanh chóng lan đến Bồ Đào Nha, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của ông ta.

Từ sau khi nghe được lời "tiên đoán" của Afonso, dù trong lòng Antonio nửa tin nửa ngờ, ông vẫn phái sứ giả đến Giáo廷, yêu cầu Giáo hoàng nhắc nhở Thập tự quân cẩn trọng, cảnh giác, đồng thời cũng không ngừng hỏi thăm tin tức về Thập tự quân.

Eugenius II hoàn toàn không hứng thú với sứ giả do Antonio phái đến, đối với lời nhắc nhở kia, ông ta chỉ coi đó là lời nói vô căn cứ.

Nhưng khi tin tức về chiến dịch Varna truyền đến Roma, Eugenius II mới hoàn toàn hoảng loạn.

Lần Thập tự quân này vốn được tổ chức theo yêu cầu mạnh mẽ của Eugenius II, mục đích của ông ta chính là để khôi phục quyền uy của Giáo廷. Nhưng Eugenius II không ngờ, kết quả cuối cùng lại thảm hại đến vậy: Thập tự quân đại bại chưa kể, người ủng hộ lớn nhất của Giáo廷, Quốc vương Ba Lan Władysław III, còn tử trận.

Lần này, Eugenius II không chỉ bị đả kích nghiêm trọng về uy tín, mà thực lực cũng tổn hại nặng nề. Cần biết rằng, lần Thập tự quân này, Eugenius II đã tự bỏ tiền túi ra tài trợ không ít.

Trong nội bộ Giáo廷, vốn đã có một bộ phận hồng y giáo chủ bất mãn với việc Eugenius II phát động Thập tự quân cứu viện Đế quốc Byzantine. Sự thất bại thảm hại của Thập tự quân lần này càng khiến những người đó có lý do và cái cớ để phản đối Eugenius II.

Ban đầu, Eugenius II còn muốn đ�� Antonio gánh trách nhiệm. Theo ông ta, Antonio chỉ là một người tốt để gánh trách nhiệm. "Làm sao ngươi biết Thập tự quân sẽ đại bại? Phải chăng ngươi cấu kết với dị giáo đồ, phản bội tín ngưỡng, bán linh hồn cho quỷ dữ?"

Tuy nhiên, các hành động chống đối Eugenius II của một bộ phận hồng y giáo chủ trong nội bộ Giáo廷, cùng với sự rục rịch của gia tộc Medici ở Florence láng giềng, buộc Eugenius II phải từ bỏ ý định đó.

Trong tình thế đã có không ít kẻ địch, lại đẩy thêm một Tổng Giám mục Lisbon vào phe đối địch thì thật là ngu xuẩn.

Bất đắc dĩ, Eugenius II trước tiên đã trọng thưởng người đưa tin do Antonio phái đi, đồng thời lại phái người mang một khoản lễ vật giá trị không nhỏ đến cho Antonio. Ông ta cũng sợ Antonio sẽ vin vào cớ đó để gây chuyện, ảnh hưởng đến danh dự của mình.

Khi sứ giả do Eugenius II phái đến tìm gặp Antonio, trao lễ vật và thư của Giáo hoàng cho đối phương, đồng thời báo tin Thập tự quân thất bại, vị Tổng Giám mục Lisbon cao quý này đang làm những điều phóng túng trên giường tình nhân c���a mình.

Antonio khoác vội y phục tiếp kiến sứ giả của Giáo hoàng. Nghe được tin chấn động đó, "tiểu huynh đệ" dưới thân ông ta lập tức mềm nhũn vì sợ hãi.

Antonio cũng không màng đến tình trạng của "tiểu huynh đệ", giật lấy bức thư của Giáo hoàng từ tay sứ giả, đọc lướt qua. Ánh mắt ông ta ngây dại, miệng lẩm bẩm.

"Chẳng lẽ, Quốc vương thật sự là sứ giả được Thượng Đế chọn?"

So với sự kinh hãi biến sắc của Antonio khi nhận tin, Công tước Porto Lehalt lại bình tĩnh hơn nhiều.

Dù sao, là một người đã chọn phe Afonso, việc Afonso thể hiện thực lực càng mạnh, đối với ông ta càng có lợi.

Chỉ là, việc Afonso có khả năng biết trước tương lai quả thật khiến người ta kinh hãi tột độ.

Là một đại quý tộc được giáo dục tử tế, am hiểu Kinh Thánh, nắm giữ thực quyền, Lehalt không tin có người thật sự có thể biết trước tương lai, hay được Thượng Đế chọn.

Những câu chuyện về cái gọi là tiên tri và thánh đồ mà Giáo hội tuyên truyền, theo Lehalt, phần lớn là tưởng tượng và khoa trương. Những cái gọi là thánh vật, Lehalt cũng không phải chưa từng thấy qua, chúng chỉ là một vài di vật bình thường, hoàn toàn không có sự thần kỳ như lời đồn.

Những điều đó, Giáo hội dùng để lừa gạt những người dân ngu dốt, mê tín thì còn được, chứ lừa gạt những quý tộc có truyền thừa gần ngàn năm như Lehalt thì tuyệt đối không thể.

Những giáo hội và giáo sĩ ngày thường nhìn có vẻ cao quý đó, thực tế chẳng phải là thứ tốt đẹp gì, thậm chí còn không bằng giới quý tộc. Ít nhất, các quý tộc sẽ còn bảo vệ dân cư trên lãnh địa của mình, còn giáo sĩ và Giáo hội, ngoài việc ngày thường làm bộ làm tịch cầu xin thần linh phù hộ những điều vô thưởng vô phạt, thì chỉ biết tham lam hưởng lạc.

Nếu cái gọi là tiên tri và thánh đồ đều không tồn tại, vậy năng lực của Afonso lại phải giải thích thế nào đây? Chẳng lẽ, thật sự có người như tiên tri tồn tại sao?

Lehalt nhức đầu. Nhưng có một điều Lehalt biết rõ. Bất kể Afonso có năng lực biết trước tương lai hay không, cũng không màng Afonso có phải là người được Thượng Đế chọn hay không, thì Afonso vẫn là người thống trị cao nhất của toàn bộ Vương quốc Bồ Đào Nha. Điểm này sẽ không bao giờ thay đổi.

Chỉ là, một Quốc vương xuất chúng như vậy, đối với những quý tộc khác trong Vương quốc mà nói, lại chẳng phải là chuyện tốt đẹp gì.

......

"Lại thật sự bị thằng cháu ta nói trúng rồi." Pedro vẻ mặt dữ tợn, cầm một bức thư nhíu mày. "Chẳng lẽ, gia tộc Avis của ta thật sự là gia tộc được Thượng Đế chọn, mang theo sứ mệnh vĩ đại, nhưng tại sao người được chọn lại không phải là ta?"

"Nhiếp Chính Vương điện hạ không cần quá bi quan," Kavos, cố vấn thân cận của Pedro, an ủi. "Bản đồ mà Quốc vương đưa ra cũng chưa được xác thực, và việc dự đoán Thập tự quân thất bại cũng có thể nói là Quốc vương may mắn mà thôi, không thể nói lên điều gì cả. Cái gọi là 'được Thượng Đế chọn' đó, cũng chỉ là lời nói một chiều từ Quốc vương, chưa chắc đã là thật."

"Ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?" Pedro nói với giọng điệu khó chịu. "Ngươi đang báng bổ Thượng Đế đấy ngươi có biết không? Không ai dám mượn danh nghĩa Thượng Đế để làm điều giả dối, ngươi đang chất vấn Quốc vương sao?"

"Điện hạ cần gì phải căng thẳng như vậy." Kavos cười khẩy một tiếng. "Tôi không dám nghi ngờ thân phận cao quý của Quốc vương, nhưng tôi biết, một khi Quốc vương nhân cơ hội này nắm giữ thực quyền, cuộc sống của Nhiếp Chính Vương điện hạ chắc chắn sẽ không hề dễ dàng."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.