"Là… tại vì tôi sao?"

Nghe thấy giọng Annie đầy vẻ tự trách, Yaka thoạt tiên ngẩn người, rồi vội vàng đứng dậy trấn an cô: "Dĩ nhiên không phải! Đó là chuyện liên quan đến cách Monica tiểu thư sắp xếp một số việc, và anh ấy cho rằng cách làm đó quá tàn nhẫn… Hừ, anh ấy chỉ là quá đỗi chính trực, thiện lương nên không đành lòng."

"Vậy còn anh?" Annie đột nhiên hỏi, "Anh cũng thấy… thủ đoạn của Monica quá tàn nhẫn sao?"

"Làm sao có thể?" Yaka lắc đầu. "Tôi ngược lại thấy cách làm đó rất hay, hệt như thủ đoạn của Cynthia tỷ tỷ khi xưa xử lý những thương nhân ở Bạch Sơn thành vậy… Tôi nghĩ Monica tiểu thư và Cynthia tỷ tỷ chắc chắn sẽ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện."

"Cynthia tỷ tỷ?" Annie trên mặt hiện lên một nét hoang mang, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, "Là Cynthia Bor sao?"

"Ừm." Yaka khẽ gật đầu. "Nàng là vị hôn thê của ca ca tôi. Nam tước West đã ban hôn rồi, chờ chúng tôi trở về Bạch Sơn lĩnh lần này, anh ấy hẳn là sẽ thành hôn với Cynthia tỷ tỷ."

"Anh, cũng vừa đến tuổi rồi, không có hôn ước với ai sao?"

"Không có." Yaka lắc đầu. "Nhưng cho dù có, tôi cũng sẽ không kết hôn."

"Vì sao?" Annie ngẩng đầu.

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, cô chợt hiểu ra nguyên nhân.

Vì Yaka đang nhìn cô bằng ánh mắt nồng nhiệt.

"Tôi lớn hơn anh bốn tuổi."

"Tôi đâu có bận tâm." Yaka nhún vai.

"Nhưng anh hẳn biết, tôi đã có hôn ước với Joshua…"

Nghe giọng Annie nhỏ dần, ánh mắt Yaka cũng dần phai nhạt. Anh chỉ khẽ ừ một tiếng qua kẽ mũi.

Không khí đột nhiên trở nên trầm mặc.

"Có lẽ ngày mai tôi sẽ rời khỏi đây."

Thật lâu sau, Annie mới lại một lần nữa mở miệng: "Monica bảo Joshua trở về Ưng Thủ lĩnh, hình như là lệnh của Hầu tước đại nhân. Tôi cũng phải đi cùng Joshua… Tôi sẽ không quay về Bảo Thạch lĩnh nữa."

Yaka không nói gì.

Anh thậm chí không nhìn về phía Annie.

Một lúc sau, anh mới đột nhiên gượng gạo cười nói: "Chúc mừng cô, Annie tiểu thư."

Nghe vậy, lòng Annie chợt thắt lại, đột nhiên cảm thấy một nỗi đau nghẹt thở.

"Tôi…"

Annie ngẩng đầu nhìn Yaka, nhưng cô thấy Yaka không nhìn mình mà quay đầu nhìn ra chiếc ban công nhỏ ngoài cửa sổ.

Hơn hai mươi ngày trước, chính tại nơi đó anh lần đầu tiên trông thấy Annie.

Lúc ấy, Yaka thật ra cũng không nghĩ ngợi nhiều, càng không ngờ chỉ trong chưa đầy một tháng, anh đã có thể cùng Annie chung sống một phòng.

Chỉ là, tình cảnh chung sống một phòng này lại có chút khác biệt so với những gì anh tưởng tượng.

Annie nhìn sườn mặt Yaka, lại thấy khuôn mặt không hề điển trai này lại tràn ngập một vẻ quyến rũ kỳ lạ, thế là cô rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Anh có tuyên thệ trung thành với ai chưa?"

"Không có." Yaka lắc đầu. "Anh ấy đã tuyên thệ trung thành với anh trai Giggs… Ồ, cũng chính là trưởng tử của Nam tước West. Tôi và phụ thân đều chưa tuyên thệ trung thành với lãnh chúa nào, nhưng chúng tôi tạm thời phục vụ dưới trướng gia tộc Bor của Nam tước West. Ông ấy cũng đã phong ấp cho tôi và phụ thân. Tuy nhiên, trên thực tế, cả tôi và phụ thân đều chưa tuyên thệ trung thành với ông ấy."

"Vậy thì…" Annie chần chừ một chút, sau đó như thể hạ quyết tâm, đột nhiên mở miệng nói: "Anh có nguyện ý tuyên thệ trung thành với tôi không?"

Yaka quay đầu, nhìn về phía Annie với ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên.

"Cho dù tôi không thể phong ấp cho anh, chỉ có thể cho anh danh phận kỵ sĩ gia thần, kỵ sĩ của Annie Pir, anh có nguyện ý tuyên thệ trung thành với tôi không?"

…

Khi màn đêm buông xuống, Yamu cuối cùng cũng hoàn thành công việc trong ngày, kéo lê thân thể mệt mỏi trở về phòng.

Vừa đẩy cửa, anh đã thấy Yaka đang thu dọn đồ đạc.

"Đâu cần vội vã thế, ngày mai chúng ta còn được nghỉ một ngày, đến ngày kia mới về mà." Yamu mỉm cười, chợt có cảm giác em trai mình đã thật sự trưởng thành. "Mà vết thương của em thật sự không sao chứ? Không nghỉ ngơi thêm một chút sao?"

"Ca." Yaka dừng tay thu dọn đồ đạc, sau đó đột nhiên quay đầu, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Yamu. "Em có chuyện muốn nói với anh."

"Chuyện gì thế?" Yamu chợt cảm thấy một bầu không khí vô cùng vi diệu.

"Em đã tuyên thệ trung thành với Annie."

"Em điên rồi!" Sắc mặt Yamu đột nhiên biến đổi.

"Em đã nói chuyện với Nam tước West, và em cũng đã trả lại thôn Fisher cho Nam tước đại nhân rồi."

"Em…" Sắc mặt Yamu có chút khó coi. "Em có biết mình đang làm gì không?"

"Em biết." Yaka vẻ mặt nghiêm túc gật đầu. "Chưa bao giờ em cảm thấy rõ ràng như bây giờ. Em rất rõ ràng mình muốn gì, hơn nữa… em đã lấy huyết mạch tuyên thệ, hệt như ngày trước anh tuyên thệ với Giggs vậy."

Sắc mặt Yamu lập tức trở nên xanh xám.

Nhưng anh biết rõ, ngay từ khoảnh khắc Yaka tuyên thệ, anh đã không thể ngăn cản được nữa rồi.

Khoảnh khắc ấy, anh chợt có chút ghét việc em trai mình dường như đã trưởng thành.

…

"Monica."

Đang vội vàng xử lý công việc ở Hồng Hà thành, Monica ngẩng đầu khi nghe tiếng, liền thấy Annie đang đẩy cửa bước vào.

Trên mặt cô không khỏi nở một nụ cười ngọt ngào: "Annie tỷ tỷ, muộn thế này rồi mà chị còn đến tìm em, có chuyện gì sao? Không phải ngày mai chị và Joshua ca ca sẽ lên đường trở về Ưng Thủ lĩnh sao? Muộn thế này rồi sao chị không nghỉ ngơi cho khỏe đi?"

"Yaka Soderbell đã tuyên thệ trung thành với tôi, giờ anh ấy là kỵ sĩ gia thần của tôi."

Nụ cười trên mặt Monica lập tức cứng lại, sau đó dần dần thu lại.

Cô đặt bút lông chim xuống, sau đó khẽ nhíu mày: "Chỉ tuyên thệ trung thành với chị thôi sao?"

"Đúng." Annie khẽ gật đầu.

Cô biết Monica hỏi lời này là có ý gì, nên câu trả lời tự nhiên cũng rất nghiêm túc.

"Vậy đây là một chuyện tốt mà." Monica rất nhanh lại nở nụ cười. "Chúc mừng chị nhé, Annie tỷ tỷ."

Đối mặt nụ cười của Monica, lần này Annie không cười theo mà nghiêm túc hỏi: "Việc để Joshua cưới tôi là ý của em, đúng không?"

Monica vẻ mặt hoang mang: "Annie tỷ tỷ, chị đang nói gì vậy…"

"Tôi cũng không ngu ngốc." Annie lắc đầu. "Chỉ là tôi không nên tỏ ra quá thông minh, vì tư chất tôi không được, càng kh��ng có quyền thừa kế. Phụ thân tôi muốn tôi phải vâng lời, chẳng hiểu biết gì, hai người ca ca tôi cũng vậy… Em đừng quên, tôi từ nhỏ đã lớn lên trong gia tộc Casein, nhận được nền giáo dục giống hệt các em."

Nụ cười trên mặt Monica vẫn không đổi: "Annie tỷ tỷ, chị nghĩ nhiều rồi. Em…"

"Trước kia có Burton ở bên, nên thật ra tôi cũng lười suy nghĩ mấy chuyện này. Nhưng khoảng thời gian hơn hai mươi ngày vừa rồi đã cho tôi biết rõ một điều: Vận mệnh tốt nhất là tự mình nắm giữ, phải không?" Annie chậm rãi nói. "Tôi sẽ gả cho Joshua, em không cần lo lắng… Tôi chỉ là hy vọng lần tới nếu lại bị người ta bắt cóc, sẽ có một người thân đến giải cứu tôi, chứ không phải nằm dưới đất tuyệt vọng chờ chết."

Monica trầm mặc.

"Thật xin lỗi, Annie tỷ tỷ, em…"

"Monica."

Monica khẽ ngẩng đầu, nhìn Annie.

"Đừng biến mình thành như Hầu tước đại nhân, trong lòng chỉ còn tính toán mà không còn hơi ấm." Annie khẽ thở dài. "Trong lòng tôi, em mới là người thân của tôi. Vậy nên tôi sẽ giúp em giải quyết Shook, Andrew cũng sẽ chết trong cuộc chiến tranh nhắm vào Hồng Thổ lĩnh sắp tới… Còn Bảo Thạch lĩnh, cũng sẽ thuộc về gia tộc Casein, Joshua thậm chí không cần ở rể."

"Thật xin lỗi, Annie tỷ tỷ, em…"

Monica đứng dậy, vòng qua bàn đọc sách rồi ôm chặt lấy Annie.

Cô ôm chặt đến nỗi dường như chỉ có thể thông qua hành động này để chứng minh tình cảm chân thật của mình lúc này.

Nhưng ở phía sau lưng Annie, khóe miệng Monica lại khẽ nhếch lên.

Chỉ là, cô cũng không hề nhìn thấy, rằng khóe miệng Annie đang ôm lấy Monica, cũng khẽ nhếch lên tương tự.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.