"Yamu, khi ra trận lần trước, ngươi cảm thấy thế nào?"

"Giggs, ta không có ra trận." Yamu bất đắc dĩ đáp lời.

Lãnh địa Bạch Sơn, dù đã trải qua hơn một năm nghỉ ngơi phục hồi sức lực, nhưng sự phát triển của lãnh địa hiển nhiên không thể nào hoàn toàn hồi phục chỉ trong vỏn vẹn một năm ngắn ngủi. Những binh lính đã bỏ mạng trước đây đâu phải rau quả trong vườn, nhổ đi rồi trồng lại, chỉ một năm sau là có thể thu hoạch ngay.

Vì thế, lần này, đội quân mà Lãnh địa Bạch Sơn phái đi để đáp lại lời chiêu mộ của Hầu tước Wiesen cũng chỉ vỏn vẹn hơn tám mươi người mà thôi.

Trong đó, hơn ba mươi người đến từ đội dân binh làng Fisher, năm mươi người còn lại là lão binh dưới trướng Hầu tước West.

Những lão binh này ít nhất đã tham gia hai trận đại chiến trở lên. Trận gần nhất là khi họ theo Nam tước West tham gia phòng thủ Lãnh địa Hồng Hà trước đây. Từ việc cấp tốc chi viện để phá vây trong tình thế nguy hiểm, cho đến việc cứu viện phá vây, những lão binh này đều tham gia toàn bộ quá trình tác chiến và may mắn sống sót. Đây là những nhân tài vô cùng quý giá đối với bất kỳ lãnh chúa nào. Việc Nam tước West chia hơn nửa số lão binh may mắn sống sót đó cho Giggs có thể thấy ông ta thực sự rất coi trọng Giggs.

"Hở?" Giggs ngẩn người ra một chút, "Trước đó chẳng phải ngươi đã cùng Yaka đi cứu cha ta sao?"

"Giggs, ta cảm thấy việc đó không thể coi là ra trận." Yamu lắc đầu, "Ta cùng Yaka th���m chí còn chưa thực sự đặt chân lên chiến trường."

"Thật sao?" Giggs hơi nghi hoặc, "Nhưng ta vẫn cảm thấy vậy có thể coi là ra trận mà."

"Giggs, Cynthia đã dặn dò rồi, ta nhất định phải chăm sóc tốt cho ngươi, nên đến lúc đó, ngươi đừng có liều lĩnh xông lên trước."

Nhìn Giggs với vẻ mặt hưng phấn, Yamu không khỏi thấy hơi đau đầu.

Thực ra, hắn cũng hiểu rất rõ tâm tư của Nam tước West.

Một tháng trước, ở biên giới phía Đông giáp với Đồng bằng Phì Nhiêu, xuất hiện một đội quân.

Đội quân này là lực lượng tư binh của Nam tước Đông Sơn lĩnh. Theo lời kỵ sĩ huyết mạch dẫn đầu, họ đang truy đuổi một nhóm cướp. Nhóm cướp này có nhiều huyết mạch giả, rõ ràng không phải bọn cướp tầm thường. Chúng đã cướp sạch ba ngôi làng của Đông Sơn lĩnh, thậm chí một ngôi làng còn bị chúng tàn sát gần như toàn bộ vì chống cự, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn và đẫm máu. Khi truy đuổi đến tận biên giới thì mất dấu đối phương, nên họ nghi ngờ là do Lãnh địa Bạch Sơn gây ra.

Nam tước West đương nhiên kịch liệt bày tỏ sự phẫn nộ về điều này, khẳng định mình không thể nào làm ra chuyện như vậy.

Nhưng cuộc cãi vã suông như thế rõ ràng chẳng có ý nghĩa gì, nên mối quan hệ giữa hai lãnh địa lập tức trở nên căng thẳng, cả hai bên đều đã đóng quân chờ lệnh ở biên giới. Lý do chưa chính thức khai chiến chỉ là vì hai bên lãnh chúa chưa đưa ra chỉ thị r�� ràng.

Nam tước West đã sớm biết, sau khi quy phục Hầu tước Wiesen, Bá tước Shufang chắc chắn sẽ không bỏ qua mình.

Chỉ là không ngờ, phản công lại đến nhanh như vậy.

Ông ta ngay lập tức viết thư cho Hầu tước Wiesen, hy vọng nhận được sự hỗ trợ – ông ta biết rõ, một khi mình khai chiến với Nam tước Đông Sơn lĩnh, Lãnh địa Gió Tây và Lãnh địa Gió Xuân chắc chắn cũng sẽ xuất binh cùng lúc, mà hắn thì hoàn toàn không thể ngăn cản.

Bởi vì toàn bộ phía Bắc của Lãnh địa Bạch Sơn đều giáp với Đồng bằng Phì Nhiêu, mà Đồng bằng Phì Nhiêu thực tế lại được chia thành ba lãnh địa Nam tước: Lãnh địa Gió Tây, Lãnh địa Gió Xuân và Lãnh địa Đông Sơn. Cũng như dãy núi Toái Toản thực chất chỉ là lãnh địa của hai Nam tước Bạch Sơn và Bảo Thạch.

Vì thế, tuyến biên giới dài dằng dặc này không phải là thứ một mình ông ta, một Nam tước, có thể ngăn chặn được.

Chưa kịp Nam tước West gửi đi thư cầu viện, ông ta đã nhận được lệnh chiêu mộ từ Hầu tước Wiesen.

Đến đây, ông ta đã hoàn toàn hiểu ra.

Bá tước Shufang hiển nhiên đã nhận được tin tức mật, biết Hầu tước Wiesen muốn nhanh chóng chiếm lấy Lãnh địa Hồng Thổ, nên vào thời điểm này mới chỉ thị ba vị lãnh chúa Đồng bằng Phì Nhiêu gây áp lực lên Lãnh địa Bạch Sơn. Nếu Lãnh địa Bạch Sơn không chịu nổi áp lực, tự nhiên sẽ kéo chân sau của Hầu tước Wiesen, thậm chí nếu có thể kéo Lãnh địa Bảo Thạch vào nữa, ba vị lãnh chúa Đồng bằng Phì Nhiêu còn có thể lấy cớ để tiến quân vào Lãnh địa Bảo Thạch.

Vì thế, đường cùng, Nam tước West đành phải trước tiên cử Giggs và Yamu dẫn một đội quân đến Lãnh địa Hồng Hà để hội quân với binh lính gia tộc Casein, đồng thời còn viết một phong mật tín, dặn Yamu đến lúc đó giao cho Hầu tước Wiesen.

Do đó, bề ngoài thì Giggs. Bor là chỉ huy trưởng của đội quân này, nhưng thực tế người chịu trách nhiệm chỉ huy chính là hắn.

Yamu. Soderbell.

...

Nam tước Hes cưỡi ngựa, bên cạnh là trưởng tử của ông ta, Andrew. Pir.

Phía sau họ là những binh sĩ đã xếp thành phương trận giáo rừng rậm.

Mỗi binh lính đều mặc giáp sắt sáng bóng và sạch sẽ.

M���c dù không phải loại trọng giáp vũ trang đầy đủ, nhưng chi phí cho một bộ giáp như vậy thực ra khá xa xỉ, không có mười mấy đồng vàng thì căn bản không mua nổi.

Thế nhưng bây giờ, 200 binh sĩ trong phương trận phía sau Nam tước Hes đều mặc một bộ giáp như thế này.

Nam tước Hes luôn gây ấn tượng với người ngoài là tham lam vô độ, thậm chí còn có vài phần tàn bạo. Ông ta sẽ không cho phép bất kỳ hành vi bất tuân nào xảy ra, nên trong việc quản lý lãnh địa, ông ta thường xuyên có những hành động tàn sát, khủng bố. Không phải là không có những người dân lãnh địa muốn chạy sang lãnh địa khác, chỉ là Lãnh địa Bảo Thạch đã thiết lập trạm trú binh tại các lối đi quan trọng, nên một khi bị bắt lại, họ sẽ phải chịu những cực hình kinh hoàng, thậm chí có thể liên lụy đến làng của những kẻ trốn chạy này.

Vì thế, sau khi chống cự vô hiệu và nhiều thôn dân phải bỏ mạng vì bị liên lụy, người dân Lãnh địa Bảo Thạch cũng đã sớm cam chịu số phận.

Tuy nhiên, Nam tước Hes, người gần như đã bóc lột cùng cực người dân lãnh địa, l��i cực kỳ hào phóng với các tư binh và kỵ sĩ gia tộc.

Chi phí vũ trang cho mỗi người lính tư binh phía sau ông ta đã lên tới 20 đồng vàng.

Thậm chí chi phí hàng tháng cho quân đội cũng không thấp hơn 300 đồng vàng đầu tư. Và nếu có chiến sự, họ sẽ được thưởng lớn, với thù lao gấp đôi ngày thường.

Điều này khiến toàn bộ người dân Lãnh địa Bảo Thạch đều tương đối hiếu chiến, sùng bái chiến tranh, lấy việc gia nhập đội quân tư binh của lãnh chúa làm vinh dự.

Vì vậy, không giống Lãnh địa Bạch Sơn, một năm sau trận chiến chi viện Hồng Hà Lĩnh vẫn chưa hồi phục, Lãnh địa Bảo Thạch, mặc dù lỗ hổng về dân số lại một lần nữa bị khuếch đại, nhưng về mặt quân lực thì đã sớm hồi phục.

"Tiểu thư Monica đã gửi thư cho ta." Nam tước Hes không nhìn Andrew bên cạnh, mà đăm đăm nhìn về phía cuối con đường.

Trong lòng ông ta, thật ra lại có chút cảm kích hai anh em nhà Soderbell.

Từ sau trận đấu thất bại tại phủ Hầu tước trước đó, ông ta nhận thấy con trai mình đã trở nên trầm ổn hơn rất nhiều, không còn kiêu ngạo, ngông cu���ng như trước, và việc luyện tập huyết mạch cũng trở nên nghiêm túc hơn. Mặc dù bị giới hạn bởi tư chất, thành tựu cao nhất trong tương lai của nó e rằng cũng chỉ dừng lại ở Tam giai, nhưng giờ đây hắn đã trở nên cố gắng và khắc khổ hơn nhiều, nếu có thể đột phá lên Tam giai sớm hơn vài năm, cũng không phải là không có hy vọng bứt phá lên Tứ giai.

Chỉ riêng điểm này thôi, Nam tước Hes đã cảm thấy mình nên cảm ơn Yamu. Soderbell.

"Cô ấy đã báo trước cho ta trong thư rằng, lần này, Yamu. Soderbell đã xác nhận sẽ cùng Giggs ra trận. Hiện tại tính toán thời gian, họ hẳn là đã sắp đến thành Hồng Hà, sau đó sẽ hành động cùng với lực lượng chủ lực của gia tộc Casein."

Andrew ánh mắt hơi híp lại, bỗng nhiên cảm thấy cổ hơi nhói đau: "Huyết mạch của Yamu tuyệt đối không phải là 【Viêm Khuyển】."

"Câm miệng!" Nam tước Hes quát lạnh một tiếng, "Dù trong lòng ngươi nghĩ gì, tốt nhất hãy giữ mồm giữ miệng. Huyết mạch hệ Hỏa, đặc biệt là huyết mạch 【Viêm Khuyển】, gần như là một chủ đề cấm kỵ ở Lãnh địa Hồng Ưng. Trận đấu ngày hôm đó của các ngươi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong trận phong bão lửa kia, vì sao các vị đại nhân Hầu tước chưa bao giờ hỏi đến, lẽ nào ngươi còn không rõ sao?"

Nam tước Hes quay đầu, hung tợn nhìn chằm chằm Andrew.

"Hầu tước Wiesen đã đợi ba mươi năm mới cuối cùng có cơ hội kiểm soát hoàn toàn Lãnh địa Hồng Ưng này. Gia tộc Pir chúng ta, từ đời ông cố ngươi, đã luôn theo sát gia tộc Casein, chờ đợi chẳng phải là một cơ hội để gia tộc Pir lớn mạnh sao?" Nam tước Hes trầm giọng nói, "Cơ hội này, không ở trong tay ta thì cũng ở trong tay ngươi, vì vậy ngươi tốt nhất hãy ngậm miệng lại. Nếu vì một câu lỡ lời của ngươi mà khiến đại nhân Hầu tước mất đi cơ hội kiểm soát Lãnh địa Hồng Ưng, thì đến lúc đó đừng nói ngươi, mà cả gia tộc Pir chúng ta đều phải diệt vong!"

Andrew sờ cổ mình, ánh mắt dần trở lại bình tĩnh.

So với chút sỉ nhục nhỏ nhặt, dã tâm lớn mạnh gia tộc rõ ràng quan trọng hơn rất nhiều.

"Ta đâu có ngu xuẩn."

"Trong thư của tiểu thư Monica, ý tứ rất rõ ràng: gia tộc chúng ta đã theo sát gia tộc Casein gần bốn mươi năm, Hầu tước Wiesen sẽ không quên công lao của chúng ta. Vì thế, sau này khi đã hoàn toàn nắm quyền Lãnh địa Hồng Ưng, họ sẽ gửi cho chúng ta một nhóm dân số để giúp chúng ta khôi phục và lớn mạnh lãnh địa." Nam tước Hes khẽ thở dài, "Danh tiếng của ta giờ đã không còn quan trọng, nhưng sau khi nhóm nô lệ này được vận chuyển đến, con lại có thể giành được danh tiếng mới cho gia tộc Pir và tranh thủ được sự ủng hộ của người dân."

"Con hiểu rồi." Andrew nhẹ gật đầu.

"Ngoài ra, tiểu thư Monica còn nói trong thư rằng, Annie cũng muốn góp sức cho gia tộc, nên nàng đã để Yaka. Soderbell đi theo Kỵ sĩ Karen của gia tộc Casein ra trận." Nam tước Hes lại cất tiếng, "Bất kể trước đây quan hệ của các ngươi thế nào, giờ đây Yaka. Soderbell đã bị Annie thu phục, hắn là kỵ sĩ gia thần của Annie, lập trường tự nhiên sẽ nghiêng về phía chúng ta. Các ngươi cũng nên gạt bỏ chút khúc mắc đi."

"Ồ," Andrew nhếch môi, "Mị lực của cô em gái ta quả thực lớn thật, nhưng không sao, dù sao sau này người phải lo lắng là Joshua. Nói thật, ta cũng bắt đầu thấy đồng cảm với Joshua. Casein, ai biết tương lai con cái của hắn..."

Sắc mặt Nam tước Hes đột ngột thay đổi, cuối cùng không kìm được mà gầm lên một tiếng.

Andrew ngậm miệng không nói thêm lời nào.

Mà Nam tước Hes cũng không nói gì nữa, vì ở cuối con đường, một làn bụi đất bỗng cuộn lên.

Một nam tử trẻ tuổi với làn da ngăm đen đang phi nước đại trên một con tuấn mã.

Tuy không được coi là tuấn tú, nhưng ngũ quan của hắn khá đoan chính, khi không cười cũng rất dễ khiến người ta có cảm giác uy nghiêm. Bên yên ngựa của hắn treo một thanh cung chiến với những đường vân lửa, không có ống tên. Nhưng tất cả những ai biết hắn đều rõ, hắn khi bắn tên căn bản không cần mũi tên.

Yaka. Soderbell, 【Cung Sí Diễm】.

"Nam tước đại nhân." Yaka rất nhanh liền đến trước mặt Nam tước Hes. Hắn lướt mắt qua Andrew với vẻ khó chịu, nhưng đối với Nam tước Hes thì vẫn tỏ ra cực kỳ khách khí, "Đức ngài Karen đã đợi ngài ở phía trước, ngài ấy dặn tôi chuyển lời rằng bây giờ có thể xuất phát hội quân."

"Được, được." Nam tước Hes gật đầu cười, "Chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ."

"Tiểu thư Annie nhờ tôi chuyển lời cho ngài một câu."

"Lời gì vậy?" Nam tước Hes hơi hoang mang.

Yaka khẽ nói: "Tiểu thư Annie nói, nàng đã nghe lỏm cuộc trò chuyện giữa Kỵ sĩ Karen và Joshua. Lãnh chúa Lãnh địa Hồng Thổ sẽ không ngồi yên chờ chết đâu, khả năng đã liên hệ với Bá tước Shufang rồi, nên đến lúc đó có thể sẽ có một vài bất ngờ, xin ngài hãy cẩn thận."

Nam tước Hes đầu tiên sững sờ, rồi mới nghiêm trọng gật đầu một cái: "Ta biết, cảm ơn ngươi đã nhắc nhở, Yaka."

Yaka gật đầu, không nói thêm gì, thúc ngựa quay đầu rồi phóng đi.

Nhưng nhìn thần sắc của Nam tước Hes, hắn biết mình đã thành công gây sự chú ý.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.