"Adma, công việc chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Đã dọn sạch tất cả các đồn quan sát rồi." Một thanh niên với vết sẹo dữ tợn vắt ngang từ lông mày phải xuống khóe miệng trầm giọng đáp lời. "Chúng ta đã bố trí cạm bẫy theo tuyến đường tuần tra của địch, và cũng đã chặn được ba tiểu đội tuần tra thành công. Giờ đây, Bình Nguyên thôn thuộc Bạch Sơn lĩnh đã hoàn toàn mất đi khả năng quan sát."

"Cách bố trí trạm canh gác của quân đội vương quốc thật lão luyện. Không ngờ lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh lại có những lão binh biên phòng kỳ cựu đến vậy." Một nam tử trung niên đang cưỡi ngựa trầm giọng nói. "Theo như ước định, Đông Sơn lĩnh đáng lẽ đã xâm lấn từ hai ngày trước, nhưng phía Bình Nguyên thôn vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào. Xem ra kế hoạch đã thành công. Truyền lệnh cho tất cả mọi người, toàn quân xuất kích! Chúng ta nhất định phải hạ gục Bình Nguyên thôn trước ngày mai, hoàn thành việc phong tỏa vùng biên cương của Bạch Sơn lĩnh. Ngày mai, Tây Phong lĩnh cũng sẽ chính thức xuất binh. Đến lúc đó, nếu chúng ta không thể phong tỏa các tuyến đường của địch, Tây Phong lĩnh sẽ cười nhạo Xuân Phong lĩnh chúng ta đều là lũ phế vật."

"Vâng!"

Adma, thanh niên với vết sẹo dữ tợn vắt ngang từ lông mày phải xuống khóe miệng, lớn tiếng đáp lời, rồi lập tức truyền lệnh.

Rất nhanh, đội quân đã chờ lệnh từ lâu này, dưới sự dẫn dắt của nam tử trung niên, đã chính thức xuất phát.

Bọn họ r��t dễ dàng vượt qua đường biên giới giữa Bạch Sơn lĩnh và Xuân Phong lĩnh.

Vốn dĩ, cách đường biên giới này khoảng một cây số, trên ngọn núi có một đồn quan sát. Với quy mô gần 400 người của đội quân Xuân Phong lĩnh, chẳng cần phải vượt qua đường biên giới, chỉ cần họ bắt đầu tập kết ở khu vực biên giới, đồn quan sát đó sẽ lập tức nổi lửa hiệu, báo hiệu quân địch của Xuân Phong lĩnh đã tập kết. Sau đó, tất cả các đồn quan sát có tháp lửa hiệu trong toàn bộ Bạch Sơn lĩnh nhìn thấy tín hiệu sẽ liên tiếp nổi lửa hiệu, và cả Bạch Sơn lĩnh tự nhiên sẽ lập tức bước vào trạng thái chiến tranh toàn diện.

Nhưng ngay lúc này, đội quân Xuân Phong lĩnh đều đã toàn bộ bước vào lãnh địa Bạch Sơn lĩnh, thế nhưng trên đồn quan sát này vẫn chưa thấy khói lửa bốc lên.

Lãnh chúa Xuân Phong lĩnh không khỏi lộ ra vẻ khinh miệt trên mặt.

'Đồ ngu.'

'Biên giới dám dùng cách bố phòng bằng đồn quan sát tháp lửa hiệu như thế này là bởi vì ở biên giới có không ít Huyết mạch kỵ sĩ. Mỗi tháp lửa hiệu đều có thể bố trí vài Huyết mạch giả canh giữ, đề phòng kẻ địch nhổ đồn.'

'Bạch Sơn lĩnh ngươi, ngay cả năm Huyết mạch kỵ sĩ cũng không có, mà cũng dám làm như vậy?'

Lãnh chúa Xuân Phong lĩnh vung tay lớn về phía trước, trầm giọng hô vang: "Kẻ địch của chúng ta đã trở thành lũ câm điếc và mù lòa! Tiếp theo, chính là lúc các ngươi thỏa sức cướp bóc! Hiện tại, toàn quân, tốc độ cao nhất, xuất kích thẳng tới Bình Nguyên thôn của Bạch Sơn lĩnh!"

"Úc ——!"

Tất cả binh sĩ của Xuân Phong lĩnh phát ra tiếng gầm reo phấn khích đinh tai nhức óc.

Không có ai sẽ từ chối một trận chiến tranh cướp bóc.

Đặc biệt là binh sĩ Xuân Phong lĩnh.

...

"Alayn đại nhân." Một binh lính đi tới sau lưng Alayn.

Alayn với vẻ mặt khó coi, rút thanh trường kiếm khỏi người một binh sĩ mặc giáp da. Máu tươi lập tức nhỏ giọt lênh láng trên đất.

Anh quay đầu lại, nhìn người đang đứng sau mình, sau đó mở miệng hỏi: "Có ai thương vong không?"

"Không có." Tất cả các lão binh đi theo bên Alayn đều nhếch miệng cười. "Bọn ngu ngốc của Đông Sơn lĩnh này, không phải đối thủ của chúng ta."

Những người khác cũng cười phụ họa một tiếng.

"Kẻ địch chỉ là nhân số ít, lại bị chúng ta đánh cho trở tay không kịp mà thôi. Trận chiến đấu thật sự còn chưa bắt đầu đâu." Alayn mặc dù không muốn làm suy giảm tinh thần và sĩ khí của các lão binh này, nhưng anh cũng biết, mình không thể mù quáng cổ vũ và tán dương họ. Bằng không, nếu thật đợi đến khi trận chiến bùng nổ, một khi thế công bị chặn đứng, tinh thần của họ sẽ rất dễ sụp đổ. "Mọi người hãy tranh thủ nghỉ ngơi, chúng ta sẽ lập tức rời núi. Tiếp theo rất có thể sẽ liên tục xảy ra các cuộc tao ngộ chiến, đến lúc đó sẽ không còn thời gian để nghỉ ngơi nữa."

Những người khác nghe nói như thế, cũng không còn cười đùa nữa, mà ngồi xuống để khôi phục thể lực.

Không ít người thậm chí còn tranh thủ nhắm mắt nghỉ ngơi ngay sau khi uống chút nước.

Họ từ chập tối hôm qua, sau khi khẩn cấp thông báo sơ tán tất cả mọi người trong Bình Nguyên thôn, liền lập tức đi theo Alayn xuất phát đến Sơn Lĩnh thôn.

Vốn dĩ, cùng đi theo còn có hơn mười dân binh của Bình Nguyên thôn, nhưng đã bị Alayn từ chối, bảo họ đến Bạch Sơn thành tìm Cynthia báo tin. Và lý do ông đưa ra là, các thôn dân Bình Nguyên thôn cũng cần họ hộ tống, nên những dân binh này đành phải rời đi.

Trên thực tế, các lão binh đều rất rõ ràng.

Tổng cộng Bình Nguyên thôn, tính cả người già, phụ nữ và trẻ em, có g��n 2.000 người. Thanh niên trai tráng thực chất chỉ chiếm một phần ba tổng số người. Dù cho có phân tán rút lui đi chăng nữa, cũng căn bản không phải là thứ mà hơn mười dân binh kia có thể hộ tống và tổ chức được. Nên thực chất đó chẳng qua chỉ là cái cớ để sinh tồn mà Alayn dành cho họ mà thôi.

Tuy nhiên, khi Alayn đề nghị tiến về Sơn Lĩnh thôn để thử giải cứu West Nam tước, 30 lão binh đi theo Alayn không một ai phản đối — không phải vì không dám, mà là những lão binh, từ thanh niên đến tráng niên, này thật lòng nguyện ý đi theo Alayn đến đây để giải cứu West Nam tước.

Trong số những người đó, thật ra có không ít người từng được anh em Yamu, Yaka giải cứu năm xưa, nên họ thực lòng tôn kính gia tộc Soderbell.

Đặc biệt là trong ba tháng đã qua, họ đã tận mắt chứng kiến Alayn thật sự sống cùng ăn cùng ở, đối xử công bằng với họ. Thậm chí ngay cả khi sắp xếp và thực hiện nhiệm vụ, vị Huyết mạch kỵ sĩ này cũng đều cùng họ kề vai sát cánh thực hiện, chứ không hề ỷ vào thân phận Huyết mạch kỵ sĩ của mình mà chỉ lo phân công nhiệm vụ. Bởi vậy, những lão binh này thực sự từ tận đáy lòng tán đồng, và nguyện ý nghe theo mệnh lệnh của Alayn.

Huống chi,

Họ hiện tại làm việc, nói trắng ra, thực chất cũng là đang bảo vệ người nhà của chính mình.

Dù sao, tất cả họ đều đã tận mắt chứng kiến cảnh thảm khốc khi Hồng Hà lĩnh thất thủ.

Alayn nhìn 30 binh lính đang nghỉ ngơi, bản thân anh cũng buộc mình nhắm mắt dưỡng thần.

Anh biết, lựa chọn đúng đắn nhất lúc này lẽ ra phải là trực tiếp quay về Bạch Sơn thành, dù sao con dâu và đứa cháu chưa chào đời vẫn còn ở Bạch Sơn thành.

Vả lại, ba vị lãnh chúa của Phì Nhiêu bình nguyên cùng nhau xuất binh xuôi nam, chỉ dựa vào Bạch Sơn lĩnh thì căn bản không thể ngăn cản được. Nên lựa chọn tốt nhất là lập tức quay về Bạch Sơn thành, sau đó cố thủ chờ cứu viện, đồng thời tranh thủ lúc địch nhân chưa vây kín, lập tức phái người đến Hồng Hà lĩnh và Bảo Thạch lĩnh cầu viện.

Thế nhưng, nội tâm Alayn lại không cho phép anh làm vậy.

Cảnh tượng anh bỏ rơi đồng đội trong đoàn lính đánh thuê ở Thiết Lang sơn năm năm trước, đã liên tục tái hiện trong đầu anh đêm qua, nên cuối cùng anh không thể đưa ra quyết định trực tiếp rút về Bạch Sơn thành. Bởi vì Alayn cảm thấy, nếu nhỡ đâu West Nam tước vẫn chưa tử trận, vẫn đang chờ đợi họ đến cứu viện, như hai năm trước bị kẹt ở Xích Thạch phong vậy, và việc anh rút lui mới thực sự là nguyên nhân chính dẫn đến cái chết của West Nam tước tại Sơn Lĩnh thôn.

Alayn cảm thấy mình chắc chắn sẽ phát điên mất.

Cho nên, anh quyết định nhất định phải tận mắt thấy tình hình Sơn Lĩnh thôn, chỉ như vậy mới có thể thực sự khiến anh an tâm.

...

"Hưu hưu hưu ——"

Tiếng xé gió bén nhọn vang vọng giữa không trung.

Mưa tên như châu chấu ào ạt trút xuống, bao phủ cả Sơn Lĩnh thôn.

Những ngôi nhà được xây bằng gỗ đá thì còn ổn, không bị những trận mưa tên này dễ dàng bắn xuyên qua, nhưng khi nghe tiếng "đoá đoá" mà những mũi tên này tạo ra lúc rơi xuống mái ngói và tường gạch, vẫn khiến toàn bộ dân làng trong thôn run lẩy bẩy.

Mà những thôn dân này, còn được xem là may mắn.

Nhóm bất hạnh hơn, hoặc là đã bị các binh sĩ Đông Sơn lĩnh phát động tập kích đêm qua sát hại; hoặc là, do không có tiền xây dựng nhà cửa kiên cố hơn, những mái nhà tranh kia đã bị mũi tên xuyên thủng trực tiếp, rồi bị bắn chết ngay trong nhà.

West Nam tước đứng bên cửa sổ tầng hai của một căn phòng.

Cửa sổ chỉ hé một khe nhỏ, anh cẩn thận quan sát tình hình bên ngoài thôn qua khe cửa.

Vẻ mặt anh ta vô cùng khó coi.

Anh đã nhìn ra ý đồ tác chiến của kẻ địch: Đối phương định dùng mưa tên bắn phủ đầu để dần dần thu hẹp không gian hoạt động của họ, sau đó phối hợp với Huyết mạch kỵ sĩ và binh sĩ vây hãm, triệt để tiêu diệt họ ngay tại Sơn Lĩnh thôn.

Ngay lúc này, anh đã rõ, nếu như họ không phá vòng vây ngay bây giờ, e rằng sau này sẽ thực sự không còn đường thoát.

"Lãnh chúa đại nhân!" Rhoda bước nhanh đến trước mặt West Nam tước. "Kẻ địch đã từ phía tây tràn vào. Lực lượng phòng thủ ở đó đã hoàn toàn tan tác, kẻ địch đang tàn sát binh lính của chúng ta. Chúng ta tiếp theo nên làm gì?"

West Nam tước liếc nhìn Rhoda.

Lúc này, cánh tay phải của Rhoda vẫn còn đang băng bó, đó là vết thương còn lại sau trận chiến anh dũng đêm qua.

Huyết mạch mà anh thức tỉnh là ma vật cấp hai [Thiết Lang].

Loài ma vật này sinh sống ở bình nguyên Phì Nhiêu. Sau khi được chế thành huyết mạch dược tề, thường có thể giúp Huyết mạch giả thức tỉnh năng lực [Thiết Cốt]. Khi tấn thăng lên cấp hai có thể cường hóa nhẹ tốc độ và thể năng, là một loại huyết mạch có xu hướng thiên về phòng ngự.

Cũng may mắn Rhoda đã thức tỉnh loại năng lực huyết mạch này, nên tối qua, khi đối mặt với một Huyết mạch giả cấp hai tấn công, anh mới có thể bảo vệ được tay phải của mình. Nếu không, e rằng giờ đây anh đã mất đi một cánh tay. Mặc dù cánh tay này được bảo vệ, nhưng giờ anh ta không có bất kỳ năng lực tác chiến nào, nên chỉ có thể đi theo bên cạnh West Nam tước làm lính liên lạc, đồng thời ghi nhận báo cáo tình hình chiến trường.

"Phá vây." West Nam tước không chút chần chừ, lập tức hạ lệnh.

"Sơn Lĩnh thôn chúng ta không giữ được nữa rồi, nên bây giờ chúng ta nhất định phải phá vây. Tuyến phòng ngự phía tây thôn đã tan tác, giờ kẻ địch lại phong tỏa phía bắc. Binh sĩ ở hai phía này đều không thể thoát được. Cho người ở tuyến phía đông nhanh chóng đến phía nam thôn hội hợp với chúng ta. Chúng ta sẽ lập tức phá vây rời đi."

"Thế còn dân làng Sơn Lĩnh thôn thì sao?"

"Để họ đầu hàng đi." West Nam tước khẽ thở dài. "Họ có thể sẽ bị cướp bóc và chịu nhục, nhưng ít nhất họ vẫn còn hy vọng sống sót."

Rhoda cắn răng, vẻ mặt anh ta trở nên vô cùng khó coi.

Sơn Lĩnh thôn là thái ấp anh kế thừa từ di sản của chị mình. Việc để dân làng đầu hàng và chấp nhận bị cướp bóc lúc này, thực chất chính là đang rút cạn máu của anh ta.

Nhưng Rhoda cũng biết, họ không có cách nào ngăn cản đội quân xâm lược này.

Phía họ có 100 binh sĩ tư quân của lãnh chúa, 40 nông nô và 30 dân binh được chiêu mộ trong thôn. Hơn nữa còn là chiến đấu phòng ngự bao quanh thôn làng, thực ra ưu thế tác chiến không hề nhỏ.

Thật không ngờ, đội quân xâm lược lần này của Đông Sơn lĩnh lại có đến khoảng 300 người, hầu như đã điều động toàn bộ binh lính tư nhân của các lãnh chúa Đông Sơn lĩnh. Và quân địch không chỉ có lãnh chúa Đông Sơn lĩnh, một Huyết mạch giả cấp ba, mà còn có ba Huyết mạch kỵ sĩ. Lực lượng tác chiến này gấp hai, ba lần phía họ.

Nếu không phải đêm qua bị tập kích bất ngờ, kẻ địch cũng không biết là may mắn hay xui xẻo khi mục tiêu tấn công đầu tiên mà chúng chọn lại chính là nơi ở của West Nam tước. Kết quả một Huyết mạch kỵ sĩ cấp hai xâm nhập đã bị West Nam tước giết chết. Đến khi lãnh chúa Đông Sơn lĩnh mang các Huyết mạch kỵ sĩ khác đến vây giết, West Nam tước đã lui vào vòng bảo hộ của quân lính. Trong tình trạng chưa chuẩn bị đầy đủ và chịu ảnh hưởng của bóng đêm, kẻ địch cũng không thể mạnh mẽ tấn công được.

E rằng sau trận tập kích đêm qua, cả Rhoda và West Nam tước đã bỏ mạng rồi.

"Đại nhân, chúng ta sẽ phá vây theo hướng nào?" Rhoda trầm giọng hỏi. "Là hướng Bạch Sơn thành sao?"

"Bạch Sơn thành..."

West Nam tước khẽ lầm bầm một tiếng, sau đó chậm rãi lắc đầu: "Không!"

"Kẻ địch xâm lấn, trạm canh gác của chúng ta đã không phát ra cảnh báo nào, điều đó chứng tỏ đối phương đã phát hiện và vô hiệu hóa toàn bộ các đồn quan sát này. Nên chắc chắn chúng cũng sẽ phong tỏa các tuyến đường chúng ta có thể trốn về Bạch Sơn thành. Cho nên... chúng ta tập hợp ở phía nam thôn, sau đó giả vờ phá vây theo hướng Bạch Sơn thành, nhưng thực tế chúng ta sẽ vòng sang phía tây, tìm cách hội hợp với Kỵ sĩ Alayn!"

"Kỵ sĩ Alayn sẽ tới tiếp ứng chúng ta sao? Nếu như Xuân Phong lĩnh cũng tiến quân thì sao?"

"Ta tin tưởng Kỵ sĩ Alayn!" West Nam tước trầm giọng gật đầu. "Trước khi anh ta nhận được tin tức chính xác về việc ta tử trận, anh ta nhất định sẽ đến Sơn Lĩnh thôn, tìm cách hội hợp với ta."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.