Thời tiết ở Huyết Tinh Cao Địa thật khó lường. Mới ban nãy còn nắng chói chang, giờ đã mây đen kéo đến giăng kín trời, gió bấc căm căm thổi.

Mặt đất đỏ thẫm một màu, mỗi bước chân đều giẫm phải lớp đất tuyết tanh nồng mùi máu, đến nỗi ruồi nhặng cũng phải buồn nôn vì thứ mùi đó.

Nhưng lúc này, những người còn đang bước đi trên mảnh đất này đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm, trong số đó có cả Raven.

Lúc này, hắn đang dừng chân trước thi thể một người lính Hùng Ưng quân, vẻ mặt lộ rõ sự ngưng trọng.

Người này Raven biết rõ, là Moore, người lính của tiểu đội ba, đại đội một. Anh ta từng được hắn điểm mặt khen ngợi vì có thành tích xuất sắc trong huấn luyện.

Moore nằm trên mặt đất, với biểu cảm phẫn nộ trên gương mặt. Tay phải anh ta giơ cao như muốn nắm chặt lấy thứ gì đó, nhưng một thanh loan đao đã găm chặt anh ta xuống đất, kết thúc sinh mạng anh ta.

Raven đưa tay rút loan đao ra rồi ném sang một bên. Hắn khép lại đôi mắt Moore, nắm lấy vai anh ta, định kéo anh ta ra khỏi lớp tuyết. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, thân thể Moore rời khỏi lớp tuyết, kéo theo cả một tảng băng đỏ lớn dưới người anh ta.

Đập vỡ tảng băng, Raven khiêng Moore lên vai, lặng lẽ đi về phía sau, tới một góc khuất, nơi chất đầy những tấm da thuộc và thi thể.

Nhẹ nhàng đặt Moore lên một tấm da ngựa, Raven lại một lần nữa khép lại đôi mắt đã mở của anh ta, đặt thân thể anh ta ngay ngắn trên đó. Nắm chặt bàn tay đã cứng đờ của anh ta, hắn bắt đầu thì thầm cầu nguyện:

"Quang Minh Chi Chủ sẽ tha thứ cho ngươi, vì sự anh dũng, can đảm và sự hy sinh của ngươi."

"Nguyện linh hồn ngươi được an nghỉ trong Vương quốc của Quang Minh Chi Chủ..."

Cầu nguyện xong, Raven im lặng một hồi lâu, rồi mới từ từ ngẩng đầu lên, đặt tay Moore trở lại trước ngực anh ta, dùng tấm da ngựa che kín thân thể anh ta. Xong xuôi, hắn mới đứng dậy, tiếp tục đi thu thập thi thể những người đã khuất.

Một khi đã đưa người đi cùng, hắn có nghĩa vụ phải đưa họ trở về.

Margaret, đang sưởi ấm, bỗng nhiên cứng đờ người. Nàng há hốc miệng, con ngươi đen láy run rẩy, khóe mắt chợt trào ra hai hàng nước mắt.

Nỗi bi thương nồng đậm tràn ngập tâm trí Margaret, cảm giác này khiến nàng thấy vô cùng xa lạ.

Đó không phải là cảm xúc tự nhiên của nàng, mà hoàn toàn đến từ chủ nhân của nàng — Raven.

Lời nguyền mang đến mối liên hệ chặt chẽ, khiến nàng ban đầu có thể cảm nhận rõ ràng tâm trạng của Raven. Nhưng Raven không muốn Margaret dò xét nội tâm mình, nên đã chủ động cắt đứt mối liên hệ này, khiến cho cảm giác đó bị suy yếu đi rất nhiều.

Thế nhưng giờ phút này, dù bức tường ngăn cản vẫn còn đó, nhưng những cảm xúc mãnh liệt lại cuồn cuộn, sục sôi, tràn qua bức tường ấy, rót đầy tâm trí Margaret.

Nàng quay đầu nhìn quanh, ánh mắt nàng dừng lại trên người Raven, lại thấy bước chân hắn vẫn vững vàng, dáng người thẳng tắp, không hề lộ ra bất cứ điều gì bất thường.

Lòng Margaret thắt lại, nàng càng lúc càng cảm thấy Raven thật đáng sợ. Vị Nam tước đại nhân này lại có thể kiềm nén hoàn toàn những cảm xúc mãnh liệt đến vậy, không hề để lộ ra ngoài dù chỉ một chút.

Cùng thời khắc đó, Nancy đang ngồi nép mình bên cạnh đống lửa, hai tay ôm đầu gối, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào Raven.

Nancy từ trước đến nay đều biết, Raven khác biệt so với những người khác. Hắn không để ý đến cái gọi là "lễ nghi" như nhiều quý tộc khác; tất cả lễ tiết đối với Raven dường như chỉ là công cụ. Hắn cũng không phóng túng hoang dâm như nhiều quý tộc khác, cái danh xưng "Ong mật nhỏ" quả thực là hữu danh vô thực.

Ở Raven còn có một đặc điểm mà rất nhiều quý tộc không có — đó là khả năng tự kiềm chế.

Từ khi tiến vào Hùng Ưng Bảo, Nancy hầu như chưa từng thấy Raven có lúc nào phóng túng. Cuộc sống của hắn luôn tràn đầy quy củ, không phải đang làm việc chính sự, thì cũng đang trên đường làm việc chính sự. Ngay cả việc luyện tập thuật cưỡi ngựa và ma pháp cũng đã được coi là một cách thư giãn rồi.

Hôm nay, Nancy lại phát hiện một khía cạnh khác của Raven.

Nàng đã quan sát Raven rất lâu, nhìn hắn cõng từng thi thể về, sau đó vì họ cầu nguyện, chỉnh trang dung nhan, tất cả đều được thực hiện một cách cẩn thận, tỉ mỉ.

Những vết máu khô lại, đặc quánh nhuộm đỏ quần áo, đôi tay, và làm vấy bẩn cả gương mặt Raven.

Thế nhưng điều đó không hề khiến Nancy, người vốn luôn yêu thích sạch sẽ, cảm thấy chán ghét. Ngược lại, nó còn toát lên một vẻ quyến rũ khác, khiến nàng càng thêm nhập tâm khi dõi theo hắn.

Nhìn chằm chằm bóng lưng hơi gầy của Raven, Nancy cảm nhận được một cảm xúc khác lạ. Nàng chợt nhận ra, Raven thật sự rất...

Cô độc!

Hắn luôn khăng khăng cố chấp, cho dù đang làm điều đúng đắn, thì cũng chưa từng giải thích với bất kỳ ai.

Có lẽ hắn đã sớm biết, chẳng ai có thể thấu hiểu hắn.

Trong lúc nhất thời, Nancy thực sự mong muốn có thể đi vào được nội tâm Raven, nhưng lại không biết phải làm thế nào. Nàng chỉ đành tiếp tục ngồi yên tại chỗ, đẩy chiếc túi nước mình đang cầm lại gần đống lửa thêm một chút.

Sau khi cõng về thi thể cuối cùng của Hùng Ưng quân, chỉnh trang dung nhan xong xuôi, Raven đưa mắt quét qua những thi thể nằm la liệt trên đất, hai gò má hắn chợt khẽ run lên.

Tổng cộng hai mươi chín thi thể, chưa kể đến những tổn thất của đội quân tiên phong.

Bên phía thương binh đã nổi lửa trại. Raven đi qua, nhìn thấy những người lính Hùng Ưng quân đang nằm la liệt.

Mặc dù Raven hạ lệnh chỉ nghỉ ngơi hai giờ, nhưng họ vẫn cứ gối đầu lên nhau mà ngủ gục một lượt. Tiếng ngáy của họ vang như sấm, át cả tiếng củi cháy lép bép của đống lửa.

Có người ngủ không yên, tay chân thì quờ quạng, đấm đá lung tung, nhưng không ai vì thế mà tỉnh giấc.

Dịch tấm thảm cho Visdon xong, Raven đi đến bên cạnh Mosingan, đưa tay thăm dò trán anh ta. Ngẩng đầu lên, trong mắt hắn lóe lên một tia u tối.

Trước mặt hắn chính là những tinh hoa còn sót lại của Hùng Ưng quân, tổng cộng 31 người, ai nấy đều mang thương tích. Trong đó chín người bị trọng thương, và bốn người, cho dù có thể chữa lành, cũng không thể tham gia chiến đấu được nữa.

Tổn thất chiến đấu vượt quá bảy phần mười!

Trong thời đại mà tổn thất chiến đấu vượt quá ba phần mười đã đủ khiến một đội quân tan rã, sức chịu đựng của Hùng Ưng quân đã không còn là điều mà kỷ luật hay hoàn cảnh có thể giải thích được nữa.

Đều là những người lính tốt!

Raven siết chặt nắm đấm của mình, hơi thở bắt đầu nặng nề, trong mắt mang theo một tia áy náy và tiếc hận.

Phải chăng là do mình quá yếu!

Nếu như ta đủ mạnh, nếu như ta là pháp sư nhị giai, tam giai, thì đã không cần dùng đến thủ đoạn chia quân để dụ Heretti, mà có thể đường đường chính chính đánh bại hắn ngay trên chiến trường!

Nếu như ta không phải một Nam tước nhỏ bé, lãnh địa của ta không phải chỉ bé bằng bàn tay, thì đã không bị buộc phải dùng bấy nhiêu người để viễn chinh Huyết Tinh Cao Địa, gây ra sự hy sinh to lớn đến vậy!

Sức mạnh hơn nữa!

Tước vị cao hơn nữa!

Ước muốn trở nên mạnh hơn của Raven chưa bao giờ mãnh liệt đến vậy.

Đúng lúc này, một chiếc túi nước ấm được đưa tới trước mặt Raven. Hắn hơi sững sờ, quay đầu nhìn, chỉ thấy Nancy đang nhón chân, đưa túi nước đến bên tay hắn.

"Vâng." Nancy khẽ hất cằm, rồi trừng mắt nói: "Bận rộn lâu như vậy rồi, nghỉ một lát đi."

"Cảm ơn." Raven tiếp nhận túi nước, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, nhưng vẫn không thể xoa dịu được sự nóng nảy trong lòng.

Hắn hạ túi nước xuống, đỡ gáy Mosingan, rót rượu vào đôi môi khô khốc của anh ta.

Nancy chau mày lại, trong mắt lóe lên vẻ bất mãn. Nàng bặm môi, quay đầu sang một bên, nhưng cuối cùng không nói thêm gì.

Mosingan uống không được nhiều, nhưng khi Raven nhìn thấy cổ họng anh ta có động tác nuốt, Raven vẫn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều trong lòng.

"Nam tước đại nhân." Volav cũng đi tới, thấy cảnh tượng trước mắt, trong mắt thoáng qua một tia lo lắng, nhưng vẫn cung kính hành lễ: "Chiến mã, ngựa thồ đều đã thu xếp xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Margaret cũng không muốn tiếp tục ở lại trong hoàn cảnh này. Những cảm xúc phong phú và chân thật của Raven khiến nàng cảm thấy có chút khó chịu, liền tiến tới lên tiếng nói: "Nam tước đại nhân, thấy thời tiết hiện tại, bão tuyết sắp ập đến ngay lập tức. Nếu không lên đường, chúng ta sẽ phải hành quân trong đêm mất."

Eric vẫn chưa về, nhưng Hùng Ưng quân chỉ còn lại bấy nhiêu người này. Raven cũng không muốn để họ sống sót qua trận chiến khốc liệt, rồi lại bị bão tuyết cướp đi sinh mạng.

Hít một hơi thật sâu, Raven đang định hạ lệnh thì bỗng nhiên, một tiếng vó ngựa chợt truyền đến.

Quay đầu lại, chỉ thấy Eric đang cưỡi chiến mã, trong tay xách theo một cái đầu người, phi nước đại tới.

Cuối cùng, Raven cũng lộ ra một nụ cười vui mừng và nhẹ nhõm trên mặt.

Ghìm cương ngựa lại trước mặt Raven, Eric tung người xuống ngựa, trong mắt ánh lên vẻ kích động và vui mừng:

"Nam tước đại nhân!"

Vừa nói, liền định quỳ một gối xuống hành lễ.

Nhưng không đợi hắn quỳ xuống, Raven liền tiến lên một bước, ôm chầm lấy Eric thật chặt:

"Cuối cùng ngươi cũng đã trở về!"

Trong lòng Eric dâng lên sự ấm áp, hắn liên tục gật đầu: "Đã để ngài phải lo lắng rồi."

"Không nói cái này." Raven đứng thẳng dậy, cởi chiếc áo choàng của mình khoác lên lưng Eric: "Mau đi thay một bộ quần áo vào, có gì thì lát nữa hẵng nói."

"Vâng!" Eric gật đầu, hành lễ rồi chạy về phía sau.

Cũng chính vì có Nam tước đại nhân ở đây, Eric mới có thể "tùy hứng" đuổi theo Eugene, bởi vì hắn biết rõ, Raven mới là trụ cột của cả đội quân.

Nhìn theo bóng lưng Eric, Raven cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào, rồi cao giọng hô:

"Chuẩn bị xuất phát —"

Chặng tiếp theo, chính là lúc thu hoạch.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong rằng nó sẽ làm phong phú thêm trải nghiệm của bạn đọc.