Lần này, Giáo đoàn Tử Vong chi thủ nổi loạn, trực tiếp biến ba trong số mười bảy quận của tỉnh Nord thành đất trống. Mười bốn quận còn lại, trừ Tuyết Phong quận vốn nằm ở biên thùy, thì ít nhiều đều chịu tổn thất.

Ba quận lân cận gia tộc Fox, phần lớn quý tộc án binh bất động. Mười một quận còn lại, đại bộ phận quý tộc đều hưởng ứng lời hiệu triệu của gia tộc Slater.

Hiện tại, trừ năm quận Tây Bắc chỉ có ba người bọn họ, bao gồm Raven, là đại diện duy nhất đến gần thành Grace, sáu quận khác đều duy trì được mức độ tổ chức tương đối hoàn chỉnh, với tổng binh lực trên ba vạn người.

Họ cũng đã trông thấy đại quân vong linh đang đóng quân bên ngoài thành Grace, nên không tiếp tục tiến lên mà cũng giống như Raven cùng mọi người, tìm một vị trí đất cao để hạ trại. Sau đó, họ cử người đến mời Raven và đoàn của anh đến tụ họp.

Những quý tộc có thể đến được đây, hiển nhiên không phải hạng hữu danh vô thực như Tử tước Morgan trước đó. Tuy nhiên, Raven vẫn cẩn thận để Simon xác nhận kỹ lưỡng tình hình doanh trại và quân đội của đối phương, rồi sau đó mới cùng Tử tước John và Judea cùng nhau tiến đến.

Khi Raven bước vào doanh trại, tiến đến đại trướng trung tâm, anh cuối cùng cũng hiểu vì sao những quý tộc này có thể đảm bảo tổ chức nghiêm mật và doanh trại ổn định đến vậy.

Bởi vì người đang ngồi trong đại trướng chính là trưởng tử của Bá tước Talon, người thừa kế hợp pháp đầu tiên của gia tộc Slater, Bách phu trưởng tinh nhuệ của Thiết Thép quân đoàn, kiêm tạm quyền chỉ huy Thiết Thép quân đoàn, Thiết Thép Kỵ sĩ cấp bốn, Minsk – Slater!

"Hoan nghênh chư vị, Tử tước John, Nam tước Raven, và tiên sinh Judea." Ánh mắt Minsk nhanh chóng lướt qua gương mặt Raven và Judea, rồi dừng lại trên mặt Tử tước John: "Trước hết, ta muốn bày tỏ sự tiếc nuối về việc Tử tước Morgan đã gặp phải."

Không ngờ tin tức của Minsk lại nhanh nhạy đến vậy, ba người Raven đều sững sờ một chút, sau đó cũng kịp thời biểu hiện ra vẻ bi thương đúng mực.

Tử tước John nói: "Tử tước Morgan hy sinh anh dũng, chỉ tiếc ta không thể kế thừa sự nghiệp của ngài, thống lĩnh liên quân năm quận Tây Bắc."

"Ngài có thể an toàn phá vây, và đến được bên ngoài thành Grace, cũng đã là sự giúp đỡ to lớn cho sự nghiệp chính nghĩa." Minsk nói xong, lại nhìn về phía Raven và Judea: "Đương nhiên, hai vị cũng có công lao to lớn."

"Chư vị đã đến, không bằng cùng tại hạ dùng chung một bữa, cũng để ta sơ qua một chút tình nghĩa chủ nhà?"

Ba người đương nhiên sẽ không cự tuyệt.

Dù sao cũng ở trong quân doanh, Minsk cũng không sa đọa đến mức như Morgan. Ca múa thì dĩ nhiên không có, nhưng trên bàn ăn lại xuất hiện Nước Mắt Thiên Sứ, điều này khiến Raven hơi có chút bất ngờ.

Một bữa cơm ăn mà chẳng có vị gì, cả người mời khách lẫn người được mời đều hiểu rõ rằng Minsk vẫn còn lời chưa nói hết.

Nhưng biết làm sao đây, đó chính là cái thứ thể diện và lễ nghi đáng ghét của giới quý tộc!

Dùng bữa xong, Minsk cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình: "Tử tước John, Nam tước Raven, tiên sinh Judea, nay chúng ta đã tề tựu, vậy thì nên tiến hành chỉnh biên một lần nữa, nhằm nâng cao năng lực chiến đấu."

"Bằng không, đối mặt quân đoàn vong linh đông đảo, e rằng chúng ta sẽ không có sức để chiến đấu, chỉ có thể đi vào vết xe đổ của 'Chiến dịch Derby'."

Chiến dịch Derby chính là trận thảm bại trước đó của liên quân năm quận Tây Bắc.

Trải qua màn dạo đầu đó, câu nói này cũng không còn gay gắt như vậy, đồng thời đây cũng là lời thật lòng không thể bắt bẻ.

Ba người liếc nhau, trao đổi ánh mắt, Tử tước John đứng dậy nói: "Tướng quân Minsk, ba nhà chúng ta nguyện ý nghe theo sự chỉ huy của ngài."

Vốn cho rằng Tử tước John và đoàn của ông đã độc lập đến đây, nhất định sẽ không nguyện ý tiếp nhận chỉnh biên. Giờ đây quá trình diễn ra thuận lợi như vậy cũng khiến Minsk thở phào nhẹ nhõm một hơi dài: "Đã như vậy, vậy ta xin đại diện gia tộc Slater, đại diện tỉnh Nord và dân chúng thành Grace cảm ơn ba vị. Tấm lòng của chư vị quả thực rộng lớn hơn cả biển cả."

Sau khi khách sáo xong, Minsk liền nói đến chính sự: "Hiện tại, trừ Thiết Thép quân đoàn, liên quân của các quý tộc tổng cộng có 27.300 người. Mặc dù số lượng ít hơn nhiều so với quân đội vong linh, nhưng ít nhiều đều có kinh nghiệm chiến đấu với sinh vật tử linh, có thể nói đều là tinh nhuệ."

"Ta dự định chỉnh biên thành bốn quân đoàn. Ba quân đoàn trưởng đầu tiên đã được định sẵn, lần lượt là Tử tước Titus của quận Cambrian, Tử tước Lalune của quận Seaside, và Tử tước Lancaster của quận Lan Hạ."

"Còn về chức quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tư, ta hy vọng có thể do Tử tước John ngài đảm nhiệm. Nam tước Raven, tiên sinh Judea, cùng hơn mười vị quý tộc khác, đều sẽ quy về dưới trướng ngài, nghe theo sự chỉ huy của ngài. Ngài thấy thế nào?"

Quân đoàn trưởng!

Thân là một quý tộc, ai lại chẳng muốn nắm trong tay một quân đoàn? Raven giấu đi khát vọng này trong lòng, còn trong mắt Judea thì đã lộ vẻ ao ước.

Tử tước John cũng không chối từ: "Ta, John Orta Luke, nguyện ý tiếp nhận sự bổ nhiệm này."

Cứ như vậy, Tử tước John trở thành quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tư của liên quân lần này.

Mặc dù đã trải qua trận thảm bại được gọi là "Chiến dịch Derby" trước đó, nhưng chủ lực trong tay Tử tước John vẫn vẹn nguyên. Bản thân ông lại sở hữu sức mạnh cấp bốn siêu quần bạt tụy, vì vậy cũng có đủ uy vọng để áp chế được một đám quý tộc đến từ các quận khác.

Sau đó mấy ngày, Raven lại bắt đầu bận rộn bù đầu – nói cụ thể hơn là chỉ ngồi nhìn người khác bận rộn.

Các quý tộc tề tựu, tranh cãi ầm ĩ một hồi để quyết định ai sẽ đảm nhiệm chức đại đội trưởng.

Dù sao, có quý tộc mang đến không chỉ một đại đội gồm 500 người, trong khi có quý tộc chỉ mang theo hai, ba trăm người. Làm sao để cân bằng sự phân chia quyền lực giữa họ thực sự là một vấn đề lớn.

Thế nhưng những chuyện này đều không liên quan đến Raven. Anh chỉ đứng ngoài quan sát, lắng nghe, tuyệt đối không tùy tiện mở lời.

Dù sao anh đã thương lượng xong với Tử tước John, rằng anh sẽ dẫn theo đội quân của mình, đảm nhiệm chức trinh sát đội trưởng của quân đoàn thứ tư.

Cũng không phải Raven không muốn thống lĩnh quân đội, thực sự là vì số lượng thuộc hạ quá ít, bản thân lại chẳng có mấy uy tín. Nếu cố chấp yêu cầu, chỉ có thể tự rước lấy nhục, lại còn phải chịu thêm một tầng quản thúc.

Chỉ nhìn Judea là biết ngay, anh ta cực kỳ khao khát tìm cho mình một chức vụ phù hợp, đến mức mỗi ngày luồn cúi chỗ này, chạy vạy chỗ kia, cười xun xoe với mọi người, cái bộ dạng ấy, haiz —

Không có sự nhún nhường nào là quá đáng, chỉ có sự nhún nhường hơn nữa!

Trong thời gian đó, không ít người nghe nói Raven đã cứu Tử tước John nên tìm đến anh, muốn hỏi thăm thái độ của Tử tước John, hoặc tìm kiếm sự ủng hộ của anh.

Đối với việc này, phương thức ứng phó của Raven là: Không chủ động, không hứa hẹn, không cự tuyệt.

Quà tặng thì anh nhận, nhưng không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, nhờ vậy sẽ không đắc tội bất cứ ai. Mỗi người đều được anh chiêu đãi nghiêm túc, và trước khi rời đi còn được tặng một bình Nước Mắt Thiên Sứ giấu trong thắt lưng không gian.

Làm như vậy ngược lại giúp Raven thu hút không ít sự ủng hộ, chí ít không có ai ghét bỏ anh. Còn Raven thì nhận được đủ loại "lễ vật", tổng giá trị ít nhất hơn ba ngàn kim tệ, vượt xa giá trị những bình Nước Mắt Thiên Sứ đã tặng đi.

Trong đó thậm chí còn có một quyển ma pháp cấp một.

Chương 136: Quân đoàn thứ tư (2)

Tranh cãi ầm ĩ liên tiếp sáu ngày, thì việc chỉnh biên mới được xem là cuối cùng hoàn thành.

Trong đó, đội quân mà Tử tước John mang đến đã trở thành đ���i đội thân binh của ông, không bị phân tán. Mười đại đội trưởng còn lại cũng đều đã có nhân tuyển; người mạnh thế hơn thì tự mình thống lĩnh quân đội, phần lớn vẫn là "chắp vá" với người khác, một người đảm nhiệm đại đội trưởng, người kia đảm nhiệm phó đội trưởng.

Tâm trạng Judea cũng không mấy tốt đẹp, bởi vì thanh danh bản thân không tốt, lại thêm thuộc hạ chỉ có hơn bảy mươi người. Do đó, cho dù đã dùng hết sức lực để chạy vạy luồn cúi, lại có Tử tước John hỗ trợ, cuối cùng anh ta cũng chỉ vào đại đội thứ ba, ngay cả phó đại đội trưởng cũng không phải, chỉ có thể độc lập chỉ huy một chi đội.

Cùng lúc đó, đại quân của Giáo đoàn Tử Vong chi thủ cũng bắt đầu rục rịch, với ước chừng ba mươi vạn quân đoàn vong linh bố trí giữa liên quân và thành Grace, hiển nhiên đã hoàn tất chuẩn bị phòng thủ chiến đấu.

Ngày 7 tháng 4, năm Quang Minh lịch 1194, Minsk tổ chức hội nghị quân sự toàn thể lần thứ nhất. Trên trăm vị quý tộc lớn nhỏ tề tựu một nơi, nếu chỉ nhìn áo giáp, thì quả thật uy võ hùng tráng.

Chào hỏi từng vị quân đoàn trưởng, Minsk đi thẳng vào vấn đề: "Chư vị, hiện tại tỉnh Nord đã rơi vào tình trạng tràn ngập nguy hiểm, thành Grace bị vây hãm đã hơn bốn tháng, quân phòng thủ đã vô cùng kiệt sức. Nay đã chỉnh hợp hoàn tất, vậy thì việc bắt đầu tiến công, giải cứu thành Grace sẽ được đưa v��o danh sách ưu tiên hàng đầu."

"Ta quyết định, ba ngày tới sẽ bắt đầu tiến công!"

Quyết định này mặc dù có chút đột ngột, nhưng các quý tộc có mặt cũng không có ai phản đối.

Đích xác, đội quân vừa mới chỉnh biên xong, bất kể là chỉ huy hay huấn luyện đều không thể hoàn toàn thống nhất, không thể phát huy hết sức chiến đấu tối đa.

Thế nhưng huấn luyện không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành. Nếu bọn họ tiếp tục chờ, còn phải đợi bao lâu nữa?

Kể từ khi Giáo đoàn Tử Vong chi thủ bắt đầu gây rối, đã hơn bốn tháng rồi! Chờ đợi thêm nữa, chẳng lẽ muốn chờ quân đội tỉnh lân cận kéo đến, cắt lấy chiến công, chia chác đất đai của tỉnh Nord sao?

Không ai phản đối, Minsk bắt đầu bố trí quân lược và chiến thuật tiếp theo. Dù sao, muốn năm quân đoàn hoàn toàn phát huy thực lực, cũng không dễ dàng như vậy.

Trong khi Minsk đang tiến hành quân nghị tại đây, bên trong thành Grace, trong phủ thành chủ, Bá tước Talon cũng nhận được tin tức của Minsk.

Ông đọc nội dung bức thư. Cho dù biết được con mình đã chỉnh hợp binh lực năm quân đoàn, trong lòng ông vẫn ngổn ngang khó tả.

"Ai ——"

Thiết Thép quân đoàn, cuối cùng vẫn đã đến rồi.

Thiết Thép quân đoàn không chỉ có biên chế đầy đủ 5.500 người, mà còn có "Thiết Thép đại đội" 500 người là lực lượng nòng cốt, thuần túy được tạo thành từ các Thiết Thép Võ sĩ cấp một. Có thể nói đây là lực lượng quân sự mạnh nhất trong tỉnh Nord!

Bất kể là "Răng Nanh Typhon" của gia tộc Slater hay "Liệt Hỏa Tốc Ảnh" của gia tộc Fox, cũng không có nhiều lực lượng siêu phàm đến vậy.

Đây chính là lực lượng để ông trấn áp Cao Địa Huyết Tinh.

Nhưng nó dù sao cũng là đội quân trực thuộc đế quốc. Giờ đây bị ông tự tiện điều động, về sau cho dù không chết, gia tộc Slater cũng phải trả cái giá đắt.

"Montreal ——!"

Nghĩ đến cái tên của đối thủ không đội trời chung này, Bá tước Talon liền siết chặt nắm đấm.

Những năm gần đây, gia tộc Slater một mực cùng gia tộc Fox có nhiều đối kháng.

Hai nhà tưởng chừng địa vị ngang nhau, nhưng từ lần biến loạn này có thể thấy rõ sự khác biệt giữa hai gia tộc.

Người sáng suốt cũng nhìn ra được, chuyện về Tử Vong chi thủ, gia tộc Fox cho dù không trực tiếp tham dự, thì nhất định đã sớm nắm rõ nội tình, thậm chí là thêm dầu vào lửa, cố ý nhìn gia tộc Slater suy tàn.

Nhưng dù cho như thế, gia tộc Slater vẫn chỉ dựa vào một tờ điều lệnh, liền động viên khiến hơn phân nửa quý tộc tỉnh Nord người trước ngã xuống, người sau tiếp bước mà hiệu mệnh cho họ, không có mấy ai đứng về phía gia tộc Fox.

Đây chính là sự chênh lệch về danh vọng được tích lũy bao năm.

Thế nhưng sau chiến dịch này, danh vọng mà gia tộc Slater khổ tâm vun đắp bao năm lại có thể còn lại bao nhiêu?

Nghĩ đến đây, Bá tước Talon liền thở dài thật sâu: "Giáo chủ Thomas, lợi hại thật!"

Chưởng quản thành Grace mấy trăm năm qua, xúc tu của gia tộc Slater có thể nói là đã thâm nhập mọi mặt của thành Grace. Những manh mối liên quan đến Tử Vong chi thủ đương nhiên sẽ ngay lập tức được đưa đến bàn của Talon.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bá tước Talon tìm đến Thần quan Thomas, hy vọng Giáo Đình c�� thể ra tay xử lý việc này.

Nhưng mà, Thần quan Thomas lại thuyết phục Bá tước Talon không cần lo lắng. Giáo đoàn Tử Vong chi thủ có lịch sử lâu đời, cho dù hiện tại dập tắt ngọn lửa, về sau cũng rất có khả năng sẽ chuyển sang hoạt động bí mật, gây ra những phá hoại nghiêm trọng hơn nhiều.

Chẳng bằng giữ họ dưới sự giám sát, chậm rãi quan sát, đợi đến khi họ có ý định hành động thì lại lôi đình xử trí.

Cứ như vậy, không chỉ có thể một lần vất vả mà được nhàn nhã trọn đời, mà còn có thể giúp gia tộc Slater thu về một số lớn công huân.

Đối với Bá tước Talon lúc bấy giờ mà nói, đây đích xác là một ý kiến hay.

Nếu như Tử Vong chi thủ còn tiếp tục giết thêm vài quý tộc, vậy thì càng tốt hơn – Talon còn đang đau đầu không biết an trí các con mình như thế nào.

Để giám sát động tĩnh của Tử Vong chi thủ, Bá tước Talon cố ý hạ lệnh triệu tập rất nhiều Răng Nanh Typhon.

Về sau, Thần quan Thomas vẫn đề nghị với Bá tước Talon rằng nên sớm triệu hồi các thần quan từ mọi nơi, tập trung tại thành Grace. Đến lúc đó, cho dù có biến loạn nào, đoàn thần quan quy mô vài trăm người cũng có thể triệt để dập tắt.

Đây đích xác là một ý kiến hay, mà lại còn bao hàm tư tâm của Giáo chủ Thomas – điều này có thể trải đường cho Giáo chủ Thomas thăng tiến vào Giáo Hoàng quốc, đảm nhiệm một trong mười hai vị Hồng y Giáo chủ.

Có tư tâm, Bá tước Talon mới có thể yên tâm hợp tác cùng Thần quan Thomas.

Thế nhưng điều khiến ông tuyệt đối không ngờ là, các thần quan đích xác đã được điều đi, nhưng lại không hề đến thành Grace, mà lại đi đến thành Hovey!

Thần quan Thomas vậy mà lại liên hợp với gia tộc Fox, cùng nhau bày ra cái cục diện này! Làm tổn hại lợi ích của đế quốc, bảo vệ tư lợi cho bọn chúng!

Khi ông phát hiện cảnh này, thì đã quá muộn.

Đến bây giờ ông vẫn còn nhớ rõ ngày đó, ngày 3 tháng 12, hàng vạn hàng nghìn bộ xương trắng như biển cả cuồn cuộn vọt về phía thành Grace, trên bầu trời còn có một Long Cốt đang rít gào thét dài.

"Đáng chết ——!"

Talon nắm đấm hằn học đập xuống bàn. Nếu như cho ông thêm một cơ hội, ông nói gì cũng sẽ không bao giờ tin tưởng những lời ma quỷ của Thomas nữa.

Thế nhưng hiện nay hối hận thì cũng đã muộn. Răng Nanh Typhon đã tổn thất hơn phân nửa, quân phòng thủ trong thành mệt mỏi đến kiệt quệ, cả tòa thành lúc nào cũng có thể bị hủy diệt dưới thế công của Tử Vong chi thủ.

Cho dù là Bá tước Talon cũng không thể không buồn bã thừa nhận, Thiết Thép quân đoàn đã đến quá trễ. Điều có thể làm bây giờ, chính là chờ Montreal cùng Thomas cùng đến, như vậy mới có thể triệt để giải trừ tình thế nguy hiểm trước mắt.

Nhưng Bá tước Talon vẫn còn có chuẩn bị dự phòng.

Chỉ cần có thể chống đỡ được, sống sót, chỉ cần thành Grace không hoàn toàn thất thủ, lần này, ông vẫn chưa triệt để thất bại!

Đúng lúc này, cửa bị phá tung với một tiếng "phịch", Hyde lo lắng tột độ chạy vào: "Phụ thân đại nhân!"

Talon nhíu mày: "Có gì mà vội? Với cái bộ dạng này của con, trách nào bị một Nam tước nhỏ bé nắm thóp. Đứng đàng hoàng mà nói chuyện!"

"Vâng!" Hyde đứng nghiêm, giọng vẫn còn hơi run rẩy: "... Tử Vong chi thủ, lại bắt đầu công thành rồi!"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.