Sau ba tháng xử lý công việc, Tử tước John cuối cùng đã hoàn tất việc sắp xếp, di chuyển công vụ và chính thức rời khỏi Tuyết Phong Lĩnh.

Điều này cũng có nghĩa là, Raven có thể chính thức bắt đầu tiếp quản Tuyết Phong Lĩnh.

Bên ngoài Hùng Ưng Bảo, Raven cưỡi Trảo Hoàng Phi Điện, bên trái là Eric, bên phải là Volav đang cầm chiến kỳ của gia tộc Griffith. Phía sau là một hàng thân binh mũ giáp sáng choang, theo sau nữa là hai trăm tân binh có biểu hiện tốt nhất.

Chỉ riêng lão Gordan, tay cầm quyển sổ ký không rời, đeo chiếc kính một mắt phụ ma do Raven tặng, múa bút thành văn.

"Sắp sửa lên đường rồi, lão Gordan." Eric hỏi: "Ông viết gì mà nghiêm túc thế?"

"Hôm nay là một ngày trọng đại." Lão Gordan không hề che giấu sự xúc động của mình: "Là một ngày trọng đại mà gia tộc Griffith chưa từng có trong mấy trăm năm qua!"

Ngẩng đầu nhìn lại, trong quyển sổ ký, nét mực còn chưa khô, lão Gordan viết:

Ngày 21 tháng 7, năm 1194 theo lịch Quang Minh, Nam tước Raven - Orta - Griffith chính thức đưa Tuyết Phong Lĩnh vào bản đồ lãnh thổ của gia tộc Griffith!

"Xuất phát!" Raven ra lệnh, đội quân liền tiến về Tuyết Phong Lĩnh.

Hành tỉnh Nord đã yên bình mấy trăm năm, dân chúng Tuyết Phong Lĩnh cũng là lần đầu tiên trải nghiệm chuyện thay đổi lãnh chúa, ít nhiều có chút mơ hồ, lúng túng. Họ chỉ có thể dùng cách tổ chức lễ hội thường lệ, dọc hai bên đường, trên hàng cây treo đầy những dải lụa xanh đỏ, cũng coi như phù hợp với tình hình.

Dân chúng đứng dọc ven đường, ai cũng muốn xem vị lãnh chúa mới của họ trông như thế nào, có thực sự trẻ tuổi như lời đồn hay không.

Khi thực sự nhìn thấy, họ có chút ngoài ý muốn, bởi vì Raven không chỉ trẻ tuổi, mà còn trẻ đến mức quá đáng, rất khó liên hệ hắn với hình ảnh hung hãn như lời đồn.

Khi Hùng Ưng quân đi ngang qua, họ cũng vô thức so sánh sự khác biệt giữa quân đội của lãnh chúa cũ và mới, ngạc nhiên phát hiện, về trang bị, thì binh sĩ của Nam tước Raven lại ưu việt hơn hẳn một bậc.

Ít nhất ngay cả tân binh cũng được trang bị trọng giáp toàn thân.

Những trọng giáp này phần lớn thu được từ trận chiến cao nguyên Huyết Tinh, sau khi tu sửa, cải tiến, một phần được trang bị cho tân binh. Hiện tại, trong số hơn hai nghìn tân binh, số lượng có thể trang bị trọng giáp ước chừng là một đại đội, tức khoảng 500 người.

Cưỡi ngựa đi trên con đường của Tuyết Phong Lĩnh, nhìn những cánh đồng lúa vàng óng hai bên đường, lòng Raven dần dần bùng cháy nhiệt huyết.

Trước đây dù có nhiều ý tưởng, nhưng một rào cản vẫn luôn hiện hữu trước mắt Raven —— thiếu lương thực!

Lương thực là nền tảng phát triển của một lãnh địa.

Hùng Ưng Lĩnh quá nhỏ, quy mô canh tác có hạn, sản xuất lương thực mặc dù có thể tự cấp tự túc, nhưng muốn mở rộng dân số, phát triển các ngành công nghiệp khác, cũng rất khó khăn.

Ví dụ như ngành công nghiệp trụ cột của trấn Goldshire —— quán rượu.

Trước đây cũng là bởi vì chiến tranh, dẫn đến các tuyến đường thương mại bị cắt đứt, rượu ngoại khó lòng nhập khẩu, khiến cho toàn bộ ngành công nghiệp quán rượu của trấn Goldshire chịu thiệt hại nặng nề, gặp vô vàn khó khăn, số lượng lớn quán rượu phải đóng cửa, ngừng kinh doanh!

Kỳ thật, Raven rất sớm đã có kế hoạch xây dựng xưởng rượu riêng, không chỉ là vì trấn Goldshire, mà còn hy vọng Nước Mắt Thiên Sứ và Nụ Hôn Của Thiên Sứ có thể đạt được sản lượng tương đối ổn định.

Chỉ tiếc, việc nấu rượu cần lương thực, mà Hùng Ưng Lĩnh lại không có nhiều đến thế.

Cho dù Raven đã tích trữ một lượng lương thực trước khi chiến đấu, nhưng đó không phải là kế sách lâu dài —— những thứ khác có thể nhập khẩu từ bên ngoài, nhưng nếu lương thực bị người khác bóp nghẹt, thì đó đúng là đang đùa giỡn với tương lai của toàn bộ lãnh địa, toàn bộ gia tộc.

An ninh lương thực là điều quan trọng nhất đối với một quốc gia, một lãnh địa.

Hiện tại, việc có được Tuyết Phong Lĩnh đã giải quyết triệt để nỗi lo của Raven.

Nếu nói Hùng Ưng Lĩnh giống như một khối bầu dục bất quy tắc, thì Tuyết Phong Lĩnh lại chính là một ổ bánh mì dài, hơi uốn lượn.

Không như Hùng Ưng Lĩnh với nhiều loại hình canh tác và công nghiệp, lại còn có sản lượng đá hoa cương đặc biệt, Tuyết Phong Lĩnh có chủng loại sản xuất tương đối nghèo nàn, chủ yếu là nông sản phẩm.

Thế nhưng, ưu thế của Tuyết Phong Lĩnh lại là được trời ưu đãi, nằm giữa hai dãy núi, sông Lưu Tinh chảy qua. Diện tích đất đai chỉ bằng khoảng sáu, bảy lần Hùng Ưng Lĩnh, nhưng diện tích canh tác lại gấp hơn hai mươi lần Hùng Ưng Lĩnh. Theo tính toán sơ bộ của lão Gordan, chỉ cần khai thác hết tiềm năng, hoàn toàn có thể nuôi sống hơn ba mươi vạn dân số!

Điều này có nghĩa là, chỉ cần Raven nới lỏng chính sách, để nông nô có thể no đủ, trong vòng chưa đầy hai mươi năm, dân số Tuyết Phong Lĩnh có thể tăng ít nhất gấp đôi!

Càng nhiều dân số, càng nhiều sức sản xuất, càng nhiều quân lính!

Tuyết Phong Lĩnh không chỉ có diện tích canh tác rộng lớn, mà các loại hình canh tác cũng khá đa dạng. Ngoài Hắc Thổ phì nhiêu thích hợp trồng lương thực chính, còn có đất cát màu mỡ thích hợp cho các loại cây như lạc, dưa hấu, thậm chí không thiếu đất đỏ có tính axit mà hoa yêu thích nhất.

Điều này cũng có nghĩa là, sau này hoa tươi dùng cho Nụ Hôn Của Thiên Sứ, về cơ bản có thể tự cung tự cấp.

"Đại nhân." Eric khẽ nói bên cạnh: "Phía trước chính là sông Lưu Tinh rồi."

Raven ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một dải lụa bạc lấp lánh rạng rỡ dưới ánh mặt trời.

Lúc này đang là mùa nước lớn định kỳ, trên mặt sông rộng chừng hơn năm mươi mét, những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ trôi nổi.

Đây chính là sông Lưu Tinh, dòng sông mẹ của Tuyết Phong Lĩnh, chảy từ Tây Bắc xuống Đông Nam, ngang qua Tuyết Phong Lĩnh, cũng là một trong những nhánh của sông Grace.

Nhìn bằng con mắt hiện tại, công xưởng ven sông ban đầu quy mô đã có phần hơi nhỏ. Công xưởng mới hoàn toàn có thể đặt cạnh sông Lưu Tinh, dùng để sản xuất công nghiệp quy mô lớn.

Ví dụ như luyện kim loại, rèn đúc vũ khí, còn công xưởng ven sông ban đầu có thể chuyên dùng để chế tạo các sản phẩm dòng Thiên Sứ.

Trên sông Lưu Tinh có một cây cầu đá, vượt qua cầu đá không xa, chính là trấn Tuyết Phong.

Là trung tâm của toàn bộ Tuyết Phong Lĩnh, trấn Tuyết Phong có quy mô khá lớn. Mặc dù không phải một thị trấn thương mại, nhưng dân số thường trú cũng đạt khoảng 16.000 người, và các ngành công nghiệp cũng tương đối đầy đủ.

Các khu phố rộng rãi, sạch sẽ, dân chúng không còn chen chúc lộn xộn dọc ven đường như trước, mà đã chọn ra một nhóm đại biểu, do chính vụ quan Cuman của Tuyết Phong Lĩnh dẫn đầu, xếp hàng ngay ngắn ở đầu trấn, chuẩn bị đầy đủ nghi thức chào đón.

Không chỉ có dàn nhạc tự phát và biểu diễn pháo hoa, thần quan bản địa còn tổ chức đội hát ca nhà thờ xếp hàng hai bên đường để chào đón.

Dù sao, chuyện Raven được Đại Chủ giáo Thomas ưu ái, trong nội bộ Giáo hội Quang Minh của hành tỉnh Nord cũng không phải là bí mật gì.

Đội hát ca gồm những đứa trẻ từ sáu đến mười bốn tuổi. Các chàng trai mặc áo lót màu xám, quần dài màu trắng; các cô gái thì mặc váy liền áo trắng tinh.

Bọn chúng tay cầm bó hoa, hân hoan vẫy chào bên đường, thậm chí còn có một bé gái xinh xắn đưa lên vòng hoa cho Raven.

Chương 170: Tiếp thu Tuyết Phong Lĩnh (2)

Khi nhìn thấy cảnh này, Raven bỗng có cảm giác như trở về kiếp trước.

Chỉ có điều khi đó hắn là đứa trẻ ở dưới vẫy hoa, reo hò, còn bây giờ, hắn lại là người được chào đón.

Khom người nhận lấy vòng hoa, Raven ôm cô bé vào lòng. Chính vụ quan Cuman của trấn Tuyết Phong tiến lên hành lễ, và đại diện cho trấn Tuyết Phong dâng lên lễ vật chào mừng.

Một tấm cờ, nghe nói là do cư dân trấn Tuyết Phong cùng nhau thêu nên từng mũi kim sợi chỉ, là chiến kỳ của gia tộc Griffith, nền đỏ thêu chỉ vàng, nhìn qua đã thấy công nghệ phi phàm.

Raven hân hoan nhận lấy, nói một tràng xã giao tưởng chừng rất ôn hòa. Nhưng nếu bóc tách ra, câu nói đầu tiên đã có thể tổng kết ý chính:

Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.

Thể hiện sự ngạo mạn, mạnh mẽ và tự tin của một quý tộc được phát huy vô cùng tinh tế.

Và không ai cảm thấy điều này là không ổn, ngay cả khi không nhắc đến công lao chói mắt của Raven, chỉ riêng thành tựu cá nhân của hắn đã là vô cùng kinh người.

Đây chính là một ma pháp sư cấp hai mới ngoài hai mươi tuổi!

Ma pháp sư vốn đã đại diện cho sức mạnh và sự thần bí, lại còn trẻ tuổi, thì càng khiến không ai có thể xem nhẹ.

Lễ chào mừng nhanh chóng kết thúc, bởi vì mọi người đều biết đây chỉ là một màn dạo đầu, một màn trình diễn tạm thời, để dọn đường cho sự cai trị sắp tới của Raven.

Raven dẫn binh lính của mình xuyên qua trấn Tuyết Phong, đi tới Tuyết Phong Bảo.

Đúng như tên gọi, lối kiến trúc của Tuyết Phong Bảo cũng vô cùng rõ nét, tươi sáng.

Tường ngoài được lát bằng những khối đá hoa cương trắng, trên đó điêu khắc hoa văn lá phong, nhìn qua thanh lịch, trong trẻo, sạch sẽ, giống một nhà thờ hơn là một thành lũy, rất có phong thái của đền thờ Parthenon trong kiếp trước của Raven.

Các gia nhân chờ sẵn trong sân, thấy Raven đến, ào ào quỳ xuống hành lễ, bày tỏ sự thần phục với chủ nhân mới.

Tuyết Phong Bảo có quy mô lớn hơn Hùng Ưng Bảo, số gia nhân cũng nhiều hơn, cho dù Tử tước John đã mang đi một số, bây giờ vẫn còn hơn một trăm người.

Không có hứng thú làm khó hạ nhân, theo mệnh lệnh của Raven, lão Gordan cùng Fiona đăng ký những người này vào danh sách, để họ trở về vị trí của mình, nói rõ chỉ cần tận tâm phục vụ, không cần lo lắng công việc của mình.

Các binh sĩ thì bắt đầu toàn diện tiếp quản Tuyết Phong Bảo. Simon và những người khác theo mệnh lệnh của Raven bắt đầu đo vẽ lại bản đồ toàn bộ Tuyết Phong Lĩnh.

Đúng như tục ngữ của hành tỉnh Nord nói, lãnh chúa mới nhậm chức cũng nên làm ba việc lớn.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Raven tổ chức một buổi yến tiệc tự phục vụ kéo dài nửa tháng tại Tuyết Phong Bảo. Tất cả dân tự do trong Tuyết Phong Lĩnh đều có thể đến dùng bữa, đồng thời Raven sẽ tự mình tiếp kiến họ, để họ trực tiếp trình bày "nhu cầu" và những phiền muộn của mình.

Trong năm đại thế lực của Nhân tộc trên đại lục Middles hiện nay, các giai cấp người có thể chia thành ba đẳng, theo thứ tự từ thấp đến cao là: Nông nô, Dân tự do, Quý tộc/Thần quan.

Trong ba đẳng này, quý tộc và thần quan không cần nói nhiều, còn nông nô chiếm tỷ lệ dân số lớn nhất.

Họ không có tự do cá nhân, từ khi sinh ra đã là tài sản riêng của lãnh chúa; nghèo khó và ngu muội là đại từ đồng nghĩa với họ.

Có vài gia tộc, ví dụ như gia tộc Fox, chính là để ngăn nông nô bỏ trốn, đã đóng dấu gia huy của gia tộc Fox lên người họ, hệt như gia súc.

Sau đó là dân tự do, chiếm tỷ lệ dân số ít, và đều tập trung ở các thành trấn tương đối phát triển. Tỷ lệ này có sự khác biệt rõ rệt giữa các khu vực, ví dụ như ở thành Grace, tỷ lệ dân tự do cao đến ít nhất sáu phần mười.

Dân tự do cũng là lực lượng chính của dân cư lưu động trên đại lục. Các thương nhân, ví dụ như Denise, Filet, đều xuất thân từ thân phận này.

Những dân tự do có thể và dám đến Tuyết Phong Bảo không nghi ngờ gì đều là những thương nhân có tài sản đáng kể. Họ mang theo lễ vật của riêng mình, thể hiện sự nho nhã, lễ độ.

Mỗi người trong số họ đều có mục đích riêng.

Có người muốn mua sự yên tâm, có người muốn đạt được sự hợp tác với Raven, một số khác thì dứt khoát là thám tử của các quý tộc khác, đến để tìm hiểu nội tình của vị Nam tước mới nhậm chức, Quận trưởng tương lai của Tuyết Phong Quận.

Xe ngựa dừng lại bên ngoài Tuyết Phong Bảo, các thương nhân, dưới sự giám sát của đội thân binh Raven, tiến vào thành lũy. Thân binh với thể trạng cường tráng, vũ trang ưu việt, khí chất lạnh lùng, lại thêm những chiếc mặt nạ dữ tợn trên mặt các tân binh, mang lại cảm giác an toàn mạnh mẽ cho những người đi theo Raven, và cũng mang đến áp lực lớn trong lòng những kẻ có ý đồ xấu.

Khi họ đến đại sảnh, sẽ nhìn thấy Nam tước Raven đang ngồi ngay ngắn trên bảo tọa.

Raven chân đi ủng cao cổ da ma thú màu đen, phần dưới là quần dài vải bố màu trắng cũ kỹ, trên người mặc lễ phục cao cổ bằng lụa, màu đen huyền, thêu chỉ bạc chìm.

Đây là kiệt tác của đại sư may vá Wrynn ở thành Grace, vừa thể hiện sự xa hoa kín đáo, vừa tôn lên khí chất oai hùng của Raven.

Điều này không phù hợp với thẩm mỹ chủ lưu của Đế quốc Keyne đương thời, nhưng lại càng có khả năng thể hiện phong cách của Raven —— thông minh tháo vát, quật khởi nhờ chiến công!

Phối hợp với khuôn mặt được chạm khắc như dao khắc rìu đục của hắn, khiến cả người trông uy nghiêm mà không cần giận dữ. Rõ ràng khóe miệng đang mỉm cười, nhưng lại khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng tôn kính, mọi nghi vấn về tuổi tác của hắn đều tan thành mây khói.

Cho nên, bất kể các thương nhân ban đầu ôm ý đồ gì, đều cung kính quỳ xuống hành lễ trước Raven, xưng hô Nam tước Raven, để lại lễ vật và danh tính của mình. Sau khi trò chuyện với Raven một lát, họ rời đến thiên điện dùng bữa.

Mặc dù quá trình ngắn gọn, nhưng bất kể đối mặt với ai, Raven luôn có thể hỏi đúng trọng tâm và bản chất vấn đề, cho thấy sự nắm vững các hoạt động thương nghiệp.

Ví dụ, gặp thương nhân chuyên buôn bán hàng hóa số lượng lớn, hắn sẽ quan tâm đến vấn đề kho bãi; gặp thương nhân buôn bán tạp hóa, hàng tiêu dùng hàng ngày, hắn sẽ hỏi về tình hình giao thông; gặp thương nhân buôn bán châu báu, thì hỏi thăm tình hình trị an.

Ngoài những cuộc giao lưu cơ bản này, một số thương nhân còn thực sự tìm kiếm sự giúp đỡ từ Raven.

Từ những việc nhỏ như thiếu vốn lưu động, cần đầu tư, đến những việc lớn hơn như đoàn thương đội của họ bị cướp bóc bởi mã tặc, hoặc những kẻ hành động dưới danh nghĩa mã tặc.

Đối với những thỉnh cầu này, Raven cũng dần dần giải quyết. Việc đầu tiên chỉ cần kim tệ, mà thứ Raven không thiếu nhất lúc này chính là kim tệ —— trong kho vẫn còn chất đống gần hai mươi vạn.

Còn việc sau, thì vô cùng đơn giản. Chỉ cần Eric mang theo thân binh của Raven xuất hiện, bất kể có phải mã tặc thật sự hay không, đều sẽ trở nên rất dễ nói chuyện, rất biết điều.

Ngoài thương nhân, còn có một số người siêu phàm ở ẩn đến bái phỏng, đa số đều là cấp một.

Một số trong họ là sĩ quan giải ngũ, một số khác xuất thân lính đánh thuê.

Yêu cầu của họ cũng vô cùng đơn giản, hy vọng có thể phục vụ cho gia tộc Griffith và đạt được tước vị cùng thân phận kỵ sĩ.

Kỵ sĩ là ngưỡng cửa của giới quý tộc, là tước vị có thể truyền cho con cháu. Một khi trở thành kỵ sĩ, cả cuộc đời sẽ hoàn toàn khác biệt.

Dù Raven danh nghĩa là Nam tước nhưng thực chất là Tử tước, một Tử tước dưới trướng có mười mấy, hai mươi kỵ sĩ cũng không hiếm. Trong tình huống còn nhiều chỗ trống cho kỵ sĩ dưới trướng, tự nhiên thu hút rất nhiều người khao khát.

Tước vị thì không thể ban cho họ được, dù sao ban phát bừa bãi sẽ mất giá trị.

Tuy nhiên, Raven vẫn đưa ra hai điều kiện cho họ.

Một là gia nhập Hùng Ưng quân, bắt đầu từ Bách phu trưởng; hai là trở thành huấn luyện viên, phụ trách huấn luyện võ kỹ cho các tân binh.

Tiền lương sẽ không thấp hơn mức lương tiêu chuẩn của một siêu phàm cấp một.

Đương nhiên, tất cả đều cần trải qua khảo hạch.

Loại điều kiện này không quá hà khắc, nhưng không có tước vị thì rất khó giữ chân người tài. Cho nên, liên tiếp tám ngày, tổng cộng có 31 vị siêu phàm đến, nhưng chỉ có ba người đồng ý ở lại.

Ngay cả những người rời đi cũng không hề la lối gây rối để Raven phải xấu mặt, ghi hận Raven trong lòng, hoặc ngu xuẩn đến mức tại chỗ phô bày võ kỹ, thể hiện thực lực để thu hút sự chú ý của Raven. Dù sao mọi người đều là những người có thể diện, hợp thì hợp, tan thì tan trong hòa bình.

Đến ngày thứ chín của yến hội, số lượng khách đến thăm bắt đầu giảm xuống, nhưng danh tiếng "làm việc công bằng" của Raven lan truyền, khiến địa vị của những người đến bái phỏng bắt đầu liên tục tăng lên, ví dụ như kỵ sĩ của các lãnh địa quý tộc xung quanh, thậm chí là các Nam tước.

Ngày thứ mười một, một vị khách Raven chưa từng dự liệu đã đi tới Tuyết Phong Bảo.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ bản gốc.