Khi tiếng gõ cửa vang lên ở Cáo Bảo, cùng lúc đó, tại thành Hùng Ưng cũng có người gõ cửa phòng Raven.

Lúc này, Raven đang xem xét thư từ của các quý tộc gửi đến, sau đó tự mình phác thảo một mạch suy nghĩ hồi đáp sơ bộ cho từng bức thư.

Đây là để chuẩn bị cho Junason.

Lão Gordan đang bận rộn với công việc kho hàng và điều phối vật li��u; Fiona không chỉ phải phụ tá ông mình mà còn kiêm nhiệm luôn công việc ở học viện.

Hiện tại, người có kinh nghiệm về công văn giấy tờ thì chỉ có mình Junason.

Nhưng Raven cũng không thể hoàn toàn tin tưởng năng lực của cậu ta, bởi vậy, bản thân hắn cần phải định ra trước một hướng đi sơ bộ.

Đẩy một phần thư sang bên cạnh, Raven không ngẩng đầu lên mà nói: "Vào đi."

Ngay lập tức, cánh cửa khẽ mở, một người phụ nữ khoác áo choàng đen bước vào.

Vừa mới vào cửa, một mùi hương hoa ngào ngạt liền bay đến, khiến tinh thần người ta chợt tỉnh táo.

Dưới lớp áo choàng, dáng người uyển chuyển, tựa như đóa sen trong gió, kiều diễm bức người.

Nhưng Raven vẫn vô thức lùi ghế ra sau, lấy tay bịt mũi: "Dừng lại, cứ đứng ở đó, đừng lại gần nữa."

"Chủ nhân. . ." Một bàn tay với móng tay đen nhánh thò ra khỏi áo choàng, vén chiếc mũ trùm trên đầu, để lộ ra khuôn mặt của Margaret, trông như củ khoai tây đang nảy mầm: "Lần này tôi đến là. . ."

"Cầm lấy." Không để Margaret có cơ hội nói, Raven đưa cho cô ta một lọ thủy tinh: "Không đủ thì lại đến tìm ta."

Margaret trọng thương trở về đã được một năm.

Thật ra, từ nửa năm trước, vết thương của cô ta đã cơ bản lành hẳn – ít nhất là không cần phải ôm đầu đi lại mỗi ngày nữa.

Sức mạnh của cô ta vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, mặc dù có Tinh hoa Hủ Hồn, cô ta cũng chỉ vừa mới khôi phục đến tam giai ngũ tinh, vẫn còn một khoảng cách nhất định so với thời kỳ đỉnh cao tam giai cửu tinh.

Thế nhưng, mùi hôi thối tỏa ra từ người cô ta lại ngày càng giống như lúc Raven mới gặp cô ta vậy.

"Ta phải nhắc nhở ngươi, không phải cứ xịt nước hoa là có thể che đi mùi trên người đâu, tắm rửa nhiều vào!"

"Chuyện của ngươi và William, ta cũng sẽ không quản."

Nhận lấy lọ thủy tinh đựng đầy Tinh hoa Hủ Hồn, Margaret cất đi, vừa xoa xoa hai bàn tay: "Chủ nhân, tôi có tắm mà, nhưng dù sao tôi cũng đã lớn tuổi rồi, Nữ Vu mà tuổi đã lớn thì sẽ là như vậy. . ."

Nói đến đây, giọng Margaret hơi chua chát: "Đương nhiên, trừ những Nữ Vu Thần huyết như Anno ra."

Raven trầm mặc, điều đó có nghĩa là hắn hiện tại không có thời gian nói chuyện phiếm, cũng không muốn tiếp tục bị Nữ Vu quấy rầy.

Margaret không hề rời đi, mà cúi đầu xuống, cẩn trọng thăm dò nói: "Chủ nhân, ngài sắp đi chinh phạt Công quốc Eivor rồi."

"Chiến tranh không chỉ diễn ra trên chiến trường, một người phụ nữ xinh đẹp và trung thành cũng có thể đóng vai trò khá lớn."

"Tôi hy vọng, ngài có thể ban cho tôi một dung mạo thật xinh đẹp, như vậy, tôi sẽ có thể giúp ngài hoàn thành rất nhiều chuyện rồi!"

Dừng động tác trong tay, Raven nhìn kỹ Margaret: "Nói như vậy, trong lòng ngươi đã có mục tiêu rồi à?"

"Đúng vậy, chủ nhân ngài quả nhiên có đôi mắt nhìn thấu lòng người!" Margaret nuốt nước bọt, trong mắt lóe lên vẻ tham lam:

"Tôi hy vọng có thể là Petty, dung mạo của cô ấy rất xinh đẹp, nhưng chỉ là một Luyện kim thuật sư, tôi hoàn toàn có thể thay thế vai trò của cô ấy!"

"Hoặc là Jenny, cô ấy cũng rất đẹp, hơn nữa tôi thề, tuyệt đối sẽ không để ai nhìn ra sơ hở, lại còn có thể kế thừa thân phận của cô ấy, giúp ngài lung lạc Simon!"

Nói xong, cô ta đ���y mong đợi nhìn Raven, muốn có được một câu trả lời chắc chắn.

"Petty, Jenny. . ." Raven cười lạnh, liên tục gật đầu, rồi buông ra một tiếng:

"Cút!"

Margaret còn muốn khẩn cầu, nhưng khi Raven nhướng mày, trước ngực cô ta bắt đầu lóe lên ánh sáng nguyền rủa màu đỏ tươi.

Cô ta khẽ kêu một tiếng, Nữ Vu liền vội vàng hành lễ, sau đó lao ra khỏi phòng.

Raven nhắm mắt lại, rồi lại tập trung sự chú ý vào đống thư tín.

Nếu Nữ Vu đưa ra một cái tên xa lạ, Raven sẽ không trừng phạt cô ta, cũng sẽ không nhanh chóng cự tuyệt, thậm chí sau khi thẩm tra có thể sẽ đồng ý.

Mặc dù yêu cầu một dung mạo xinh đẹp của Nữ Vu xuất phát từ tư tâm, nhưng lời cô ta nói lại rất có lý.

Một người phụ nữ xinh đẹp, biết cách lấy lòng đàn ông, có thể làm được những việc mà đàn ông không thể.

Nhưng cô ta đã quá tham lam, nhất định phải cho cô ta một bài học, đánh bay sự tham vọng vô bờ bến đang bành trướng kia.

Nếu hôm nay nhẹ nhàng bỏ qua, nói không chừng, lần sau cô ta sẽ dám nhắm vào Fiona, thậm chí là Denise hoặc Nancy.

Cùng lúc đó, tại Cáo Bảo.

Anthony đang trần truồng quỳ trên giường, bên dưới hắn là một thiếu nữ mềm mại.

Thiếu nữ nằm ngửa, hai tay nắm chặt ga giường, làn da ửng hồng.

Còn phía sau lưng Anthony, có một phụ nhân đang xoa bóp lưng cho hắn.

Đang lúc hưởng lạc, Anthony nghe thấy tiếng gõ cửa, nhưng hắn không muốn bận tâm – ở tỉnh Nord lúc này, còn có chuyện gì đáng kể đâu chứ?

Năm ngoái, trong số các Tổng đốc của bốn tỉnh gặp tai ương, Anthony là người đầu tiên đề xuất không cần miễn giảm thuế.

Có hắn làm gương, ba tỉnh khác cũng không thể không lần lượt làm theo.

Anthony đương nhiên biết làm như vậy sẽ bị người ta căm ghét, nhưng thì đã sao?

Chỉ cần Đức Vua bệ hạ vui lòng là đủ rồi.

Để củng cố điểm này, đầu năm nay, hắn lại trưng thu thêm một khoản "Thuế Trường Mâu".

Nếu có thể khiến Đức Vua bệ hạ vui lòng, đồng thời cũng giúp tỉnh Nord có một cuộc sống tốt đẹp, thì hắn sẽ không ngại làm người tốt.

Thế nhưng, điều đó là không thể.

Anthony là một quý tộc cung đình, quyền lực của hắn đến từ và chỉ đ��n từ Đức Vua.

Khi lợi ích của Đức Vua xung đột với lợi ích của tỉnh Nord, việc nghiêng về bên nào tự nhiên không phải là một sự lựa chọn khó khăn.

Sự cống hiến của Anthony cũng nhận được báo đáp.

Đức Vua bệ hạ ban cho hắn một trang viên ở ngoại ô vương đô, đồng thời sắc phong trưởng tử của hắn thành một Tử tước.

Mặc dù không có đất phong, nhưng ngay đầu năm nay, con trai cả của hắn đã tiến vào Nội các, đảm nhiệm chức văn thư quan, rất có thể sẽ thừa kế nghiệp cha trong tương lai.

Điều này đương nhiên cần phải ăn mừng thật linh đình một lần.

Cùng với tiếng thét the thé của thiếu nữ trên giường, Anthony nở nụ cười, khẽ hôn lên mặt cô ta, sau đó đứng dậy, để phụ nữ bên cạnh hầu hạ tẩy rửa thân thể.

Ung dung mặc quần áo chỉnh tề, Anthony thần thanh khí sảng bước ra khỏi phòng, nhìn thấy Akori với vẻ mặt đau khổ đứng bên cạnh.

"Cuối cùng cũng không còn xúc động như trước, nhưng vẫn chưa đủ." Anthony sửa sang cổ áo: "Lần sau, nếu không biết ta đang làm gì, cứ đứng ngoài cửa đợi một lúc, đừng vội gõ cửa."

"Một, hai tiếng đồng hồ, không chết được ai đâu."

Akori nhìn đôi chân Anthony vẫn còn hơi run rẩy khi đứng đó, muốn nói rồi lại thôi, nói rồi lại muốn dừng.

Anthony cũng đã cất bước: "Nói đi, có chuyện gì? Đừng làm chậm trễ buổi tiệc rượu tối nay."

"Dạ. . . Là tin tức từ thành Hùng Ưng." Akori bước nhỏ theo sau, đưa tập văn thư từ trong ngực ra.

"Ngươi cứ đọc đi." Anthony chẳng hề để tâm.

"Cái này. . ." Akori thoáng do dự, nhưng vẫn mở miệng đọc.

Vừa đọc đến dòng thứ ba, Anthony liền đột nhiên đứng bật dậy, giật lấy tập văn thư từ tay cậu ta.

Đọc từng dòng, Anthony dụi mắt, rồi lại cẩn thận xem xét một lần nữa.

Cuối cùng hắn xác định, bản thân không hề nhìn lầm, Raven thật sự muốn triệu tập binh lính của năm quận Tây Bắc, đi tiến công Công quốc Eivor.

"Vì sao bây giờ mới đưa đến tay ta?" Giọng Anthony khô khốc: "Cái này rõ ràng đã được tuyên bố bốn ngày rồi!"

". . . Raven không dùng lính đánh thuê, mà là thông qua hệ thống dịch trạm của đế quốc để ban bố thông cáo, bởi vậy nên b��y giờ mới được gửi đến." Akori nói.

"Tiệc rượu tối nay hủy bỏ." Anthony không thay đổi nét mặt, xoay người lại: "Ta có việc công cần giải quyết, không ai được đến làm phiền."

Không đợi Akori đáp lời, Anthony nhanh chóng rời đi.

Hắn cố gắng duy trì tư thế đi đứng, hy vọng người khác không nhận ra điều bất thường, nhưng bước chân lại ngày càng nhanh, ngày càng nhanh, khiến những người hầu trên đường đều phải ngoái nhìn.

Cuối cùng, Anthony gần như lao vào mở cửa thư phòng.

Ném vội bản tuyên bố lên bàn, Anthony xông đến bàn đọc sách, mở ngăn kéo, lấy ra một bình dược tề, dùng răng cắn nắp rồi đổ tuột vào miệng.

Ngồi phịch xuống ghế, cơ thể Anthony như muốn trượt đi nửa phần, hắn đưa tay xoa ngực, rất lâu sau mới từ từ bình tĩnh lại.

Hắn cầm lấy tài liệu vừa bị mình vứt xuống bàn, đọc lại một lần, khóe miệng vẫn không nhịn được run rẩy, rồi đột ngột ném nó đi.

Tấm da dê bay lên không trung, nhẹ như lông vũ rồi rơi xuống đất.

"Raven, ngươi làm sao dám!!!"

Chương 299: Tiến thoái lưỡng nan (2)

Hành đ���ng này, căn bản là không coi quyền uy của hắn – một Tổng đốc – ra gì!

Hắn là ai chứ?

Hắn là Anthony - Vanya - Edwards!

Hầu tước của Đế quốc! Tổng đốc tỉnh Nord!

Muốn nghiền chết Raven, chẳng khác nào nghiền chết một con kiến.

Nhưng giờ đây, con kiến này lại dám không qua sự cho phép của hắn, tự tiện điều động quân đội, thậm chí còn muốn tuyên chiến với nước khác.

Anthony nắm lấy một cây bút lông chim bóp nát, nhưng vẫn không thể giải tỏa được cơn giận trong lòng.

Bởi vì hắn biết rõ, lúc này bản thân chẳng có cách nào đối phó Raven.

Raven có thể triệu tập quân đội, đó là nhờ quyền lực do Anthony ban tặng.

"Thằng khốn vô sỉ, tên cặn bã xuất thân dân đen, thứ không biết ơn!"

Trong lịch sử Đế quốc, Tổng đốc, thậm chí cả Đức Vua bệ hạ, đều từng có lúc tạm thời phân chia quyền hành.

Rất nhiều trường hợp là vì chiến tranh, nhiều trường hợp khác là do vấn đề tài chính và thuế vụ, hoặc là để ứng phó với thiên tai bỗng nhiên bùng phát.

Mặc dù có một số ít trường hợp, những quyền lực và trách nhiệm tạm thời được phân chia đó lại biến thành một chức vị cố định.

Ví dụ như Tổng đốc hành tỉnh.

Nhưng trong đa số trường hợp, loại quyền lực này đều hết hiệu lực sau một thời hạn nhất định, đây là điều mà mọi quý tộc đều ngầm hiểu.

Việc thiết lập khu vực giới nghiêm cũng nên như vậy.

Th�� nhưng Raven lại chẳng biết xấu hổ phá vỡ quy tắc ngầm này.

Ném cây bút lông chim đã vò nát vào thùng rác, Anthony dùng bàn tay đập lên mặt bàn còn vương vãi những mảnh lông vũ vụn, chợt nhìn thấy một tập văn thư mà hắn chưa từng xem qua.

Chắc hẳn là được đưa tới sáng nay, cũng không phải công việc khẩn cấp.

Tiện tay mở ra, nhìn lướt qua, Anthony cười khổ một tiếng, vo nó thành một cục, rồi cổ tay khẽ hất, để nó bay theo bước chân của cây bút lông chim vừa rồi.

Đó là một bản tuyên bố đến từ Tử tước John.

Trên đó viết rằng, Tử tước John hoàn toàn ủng hộ quyết định của Raven.

Chính vào thời điểm Đế quốc gặp nguy nan, Tử tước John cho rằng hành động này của Raven là vì đại nghĩa, đáng để mọi quý tộc trong tỉnh học tập, noi theo.

Bởi vậy, Tử tước John quyết định "hiến toàn bộ gia sản", phàm là kỵ sĩ nào đi theo Raven chinh phạt Công quốc Eivor, chỉ cần lập được công trạng, hắn sẽ cung cấp một phần vật liệu then chốt để thăng cấp nhị giai.

"Toàn làm mấy trò bề ngoài." Anthony hung tợn giễu cợt: "Nói thì hay lắm, sao ngươi không tự mình đi đi, lão già kia!"

Nhưng Anthony cũng biết, đó chỉ là một câu nói nhảm thôi.

Tử tước John không thể nào tự mình gia nhập đội quân của Raven.

Với tước vị của hắn, không thể trở thành thuộc hạ của Raven, nếu gia nhập thì chỉ có thể làm thượng quan của Raven, mà đó là điều mà người hiền lành này sẽ không làm.

Hơn nữa, không chỉ John, các Nam tước, Tử tước khác cũng sẽ không tự mình ra mặt.

Nam tước sẽ không tự hạ thấp thân phận.

Nếu Tử tước phô trương ra trận, quả thật có thể cướp đi danh tiếng của Raven, nhưng nếu làm như vậy, họ phải làm rầm rộ hơn, triệt để hơn cả Raven.

Nếu Raven còn có khả năng chỉ là làm màu, vậy thì một khi có Tử tước nào thật sự muốn thay thế vị trí của Raven, họ nhất định phải dốc hết sức mà chiến đấu, thậm chí phải đánh đổi cả mạng sống của mình.

Mặt khác, thái độ của Tử tước John chỉ là một khía cạnh của toàn bộ sự việc.

Không cần nhìn cũng biết, hiện tại toàn bộ tỉnh Nord, phàm là người nào biết tin Raven xuất binh, bất kể trong lòng nghĩ thế nào, ngoài miệng đều nhất định phải ủng hộ Raven.

Bởi vì hành động này của Raven nhìn như điên rồ, nhưng về động cơ thì không thể bắt bẻ.

Đây cũng là nguyên nhân khiến Anthony nổi giận ngay từ đầu.

Đích xác, Raven không có quyền tự tiện gây chiến, điều này cần Đức Vua bệ hạ trao quyền, hành động này của Raven không hợp lẽ.

Nhưng Raven chỉ mới 26 tuổi.

Dưới mắt người ngoài, Raven chính là một thanh niên bộc trực đầy nhiệt huyết, muốn bảo vệ Đế quốc, sẽ không ai đi bới móc lỗi lầm của hắn về phương diện này.

Raven thì thu được danh vọng lớn lao, nhưng trách nhiệm cuối cùng sẽ chỉ đổ lên đầu Anthony.

Cuộc chiến tranh này, nếu thật sự nổ ra, Raven thua, đó chính là Anthony xử lý bất tài, quản giáo không đúng cách.

Còn nếu Raven thắng – điều đó là không thể!

Nghĩ đến tương lai mình sẽ bị Nội các chất vấn, bị Đức Vua bệ hạ mắng chửi, Anthony cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.

Bởi vì hắn thật sự không có bất kỳ biện pháp nào đối với Raven.

Anthony không chút nghi ngờ, nếu như mình thu hồi quyền lực trong tay Raven, không chỉ là chuyện vô bổ, mà còn sẽ chuốc lấy những đòn công kích cực kỳ mãnh liệt.

Dư luận trong tỉnh nhất định sẽ hỗn loạn, nói không chừng lão John kia sẽ còn viết thư mắng hắn thêm lần nữa.

Hơn nữa, bất kể là kẻ thù chính trị, hay các Tổng đốc của ba tỉnh khác trước đây bị hắn ép buộc phải tuyên bố không cần miễn thuế, cũng đều sẽ không bỏ qua hắn.

Lý do cũng rất đơn giản.

Raven đã dương cao ngọn cờ hưởng ứng lời hiệu triệu "Toàn lực chi viện cho trận chiến tranh này" của Đức Vua bệ hạ, rõ ràng là một quý tộc trung thành và nhiệt huyết, lúc này ngươi chèn ép hắn, rốt cuộc có ý đồ gì?

Chẳng lẽ muốn đối nghịch với Đức Vua bệ hạ sao?

Anthony hiểu rõ Đức Vua của hắn.

Vị Đức Vua trẻ tuổi khỏe mạnh nhưng lòng dạ hẹp hòi này có lẽ sẽ bảo vệ hắn, nhưng đó sẽ chỉ là vì giữ gìn quyền uy của chính Đức Vua mà thôi.

Còn Anthony thì sẽ bị coi là kẻ gây phiền toái cho Đức Vua, cho dù có tạm thời yên ổn, cũng sẽ bị tính sổ sau này.

Đức Vua bệ hạ ghét nhất những phiền ph��c.

. . .

Sắc mặt Anthony càng lúc càng trắng bệch, cảm thấy có chút đau đầu.

Hắn bắt đầu hối hận vì đã viết bức thư đề cử Raven trở thành Tử tước kia.

Giờ đây, hắn không thể chèn ép Raven; mà với lá thư này, Đức Vua rất có thể sẽ cho rằng hành động này của Raven xuất phát từ gợi ý của hắn.

Đây chính là sẽ mang đến một loạt phong ba ngoại giao!

Lấy ra một cây bút lông chim mới tinh, Anthony thở sâu, nhíu mày, bắt đầu viết thư.

Một bức thư gửi cho Raven.

Trong bức thư này, không còn thái độ bề trên như trước đó, mà lại dùng một giọng điệu nhu hòa, uyển chuyển để thương lượng với Raven.

Tư tưởng cốt lõi là, bất kể Raven muốn gì, đều có thể thương lượng.

Vì thế, Anthony đã dùng cả hai thủ đoạn vừa uy hiếp vừa dụ dỗ.

Uy hiếp là khuyên bảo Raven rằng tước hiệu Tử tước đã nằm trong tầm tay, đừng vì thế mà đối nghịch với tiền đồ của bản thân, và cả tiền đồ của gia tộc Griffith.

Dụ dỗ thì là ám chỉ Raven, nếu thật sự muốn đánh, hắn có thể cung cấp một số binh sĩ không có trong danh sách, giúp Raven tạo dựng một trận đại thắng giả.

Chỉ cần không thật sự đánh vào nội địa Eivor, chuyện gì cũng dễ nói.

Viết xong, Anthony lại kiểm tra một lần nữa, xác nhận không có vấn đề, rồi lại sao chép một bản.

Thái độ này, còn nghiêm túc hơn cả khi viết thư cho Đức Vua bệ hạ.

"Hù. . ." Anthony nhẹ nhàng thở ra, vẻ mặt đau khổ, hắn nhét lá thư vào phong bì, niêm phong bằng sáp, rồi cất giọng nói lớn:

"Người đâu!"

"Bảo Akori mang bức thư này đến thành Hùng Ưng ngay, cưỡi tọa kỵ của ta, càng nhanh càng tốt."

"Nhất định phải đích thân trao tận tay Nam tước Raven!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.