Bên trong mật thất, không khí đặc quánh đến mức dường như muốn đông đặc lại.

Lux liếc nhìn bàn tay đang đặt trên ngực mình, ánh mắt chuyển sang khuôn mặt Raven, một gương mặt xinh đẹp lạnh lùng như băng giá: "Ngươi đang làm gì vậy?"

Giờ khắc này, bản năng sinh tồn được rèn giũa từ những tháng ngày lăn lộn đầu đường xó chợ khiến Raven trấn tĩnh một cách lạ thường. Hắn nhìn thẳng vào mắt Lux và đường hoàng nói:

"Hồi sức tim phổi!"

Ánh mắt chân thành tha thiết đến thế, giọng nói bình ổn đến thế, quả thực hắn giống hệt một hiệp sĩ đang tận tâm cứu người.

Lux suýt nữa đã tin lời Raven — nếu như đôi tay hắn chịu ngừng lại động tác đó.

Từng có hiền triết nói rằng, bất cứ việc gì, chỉ cần dành đủ mười nghìn giờ để luyện tập, bạn sẽ trở thành chuyên gia trong lĩnh vực đó.

Nếu như lời nói này đúng, vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, Raven chính là chuyên gia đối phó với phụ nữ.

Và một trong những đặc điểm của chuyên gia, chính là biến những kỹ năng ban đầu phức tạp trở thành bản năng của cơ thể.

Ví dụ như lúc này, Raven rõ ràng chẳng hề có tâm tư gì khác, nhưng đôi tay hắn đã bắt đầu thuần thục hoạt động.

Vì thế, khi hắn lại một lần nữa nhìn thấy ánh mắt Lux rơi xuống tay mình, vẻ mặt hắn lộ rõ sự lúng túng.

"Cái đó... Đây cũng là một phần của việc hồi sức tim phổi. Nếu bây giờ ta dừng lại, ngài sẽ ngất ngay lập t���c!"

"Dám xúc phạm thần quan của Quang Minh Thần, tội không thể dung thứ!" Lux giơ tay lên, miệng tụng niệm lời cầu nguyện: "Lạy Đấng Quang Minh vĩ đại, xin Người ban ơn cho con, trừng phạt kẻ địch trước mắt con—"

Một vệt sáng chói lòa như nắng sớm tỏa ra từ tay nàng, đó chính là thần thuật cấp hai của Thần thuật sư: [Trừng Trị Thuật]!

Ngay khi những âm tiết cuối cùng sắp được niệm xong, giọng Lux bỗng im bặt, cánh tay nàng mềm oặt rũ xuống như sợi bún.

"Thế này là thế nào chứ!"

Raven nhìn bàn tay mình đã rút ra, dở khóc dở cười: "Chẳng lẽ lúc nãy ta thực sự đang hồi sức tim phổi sao?"

Chắc chắn là không thể rồi.

Nhìn khuôn mặt trắng bệch đến không ngờ của Lux, hẳn là do mất máu quá nhiều dẫn đến hôn mê.

Lux là Thần thuật sư cấp hai, thể chất vượt xa người thường, tạm thời chưa nguy hiểm đến tính mạng.

Ngất đi cũng tốt, nếu để nàng nhìn thấy thi thể Donald, lại sẽ là một rắc rối lớn.

Không một giây ngừng nghỉ, Raven lập tức bắt đầu sắp đặt lại hiện trường.

Hắn mặc lại lễ phục cho Donald, g��m găng tay, tóc giả và bít tất, kéo một chiếc ghế đặt vào góc khuất, chuyển thi thể lên đó, sau đó rút dao găm ra, đâm nát bươm vùng ngực bụng của hắn.

Trong ánh sáng lờ mờ, nếu không nhìn kỹ, chẳng ai có thể nhận ra sự bất thường trên thi thể Donald.

Tiếp đó, hắn đỡ Lux đặt sang một chiếc ghế khác, còn cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo nàng.

Chờ mọi việc xong xuôi, hắn tự nhủ lại một lượt kế hoạch trong đầu, rồi dùng chiếc chìa khóa duy nhất mở cửa mật thất.

Nửa giờ sau, Raven mang theo hai người đàn ông trở lại đây.

Raven đi ở phía trước, sau lưng hắn là một thân hình vạm vỡ, mặc bộ giáp nặng nề, cõng tấm khiên tròn đính đinh. Bên hông người đó đeo một thanh kiếm một tay dày bản, bộ râu nâu rậm rạp lấp ló ra từ khe hở mũ trụ và giáp ngực.

Điều đáng chú ý nhất vẫn là đôi mắt của hắn: mắt trái mở to như chuông đồng, thậm chí có thể gọi là "mắt hổ", toát lên khí phách vốn có của một chiến binh; nhưng mắt phải lại không được như ý, cứ như thể Đấng Tạo Hóa khi nặn tượng đất bỗng chốc m��t kiên nhẫn, tùy tiện đâm một nhát kiếm dao, chỉ để lại một lỗ thủng chẳng lớn hơn hạt lạc là bao.

Nếu người khác có tật lớn nhỏ mắt, thì hắn lại là "mắt to, mắt bé tí ti".

Người này chính là thủ lĩnh thị vệ Ưng Bảo, Eric - Devinson, một Chiến binh trọng giáp cấp một. Chính hắn là người đã dẫn người đến thành Grace đón Raven về.

Người đi sau cùng trông có vẻ hơn sáu mươi tuổi, với mái tóc bạc trắng, khuôn mặt nhăn nheo, trong mắt chất chứa trí tuệ kết tinh từ bao thăng trầm thời gian. Mắt phải còn đeo một chiếc kính một mắt gọng vàng, trông khá giống Gandalf trong «Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn», chính là quản gia của Ưng Bảo, lão Gordan.

"Rốt cuộc có chuyện gì với Nam tước đại nhân vậy?" Eric hỏi: "Đã đến đây rồi, giờ có thể nói được chưa?!"

Raven không để ý đến hắn, móc chìa khóa ra và yên lặng mở cửa phòng: "Mời hai vị vào."

"Hừ," Eric hừ một tiếng, sải bước đi vào, còn cố tình vô ý va vào Raven một cái.

So với Eric, lão Gordan lịch thiệp hơn nhiều, ông ta khẽ gật đầu chào Raven rồi mới bước vào.

"Chuyện gì thế này!!!?" Giọng Eric gần như gầm lên, hắn rút kiếm chỉ vào Raven: "Lạy Đấng Quang Minh Tối Cao, Raven, ngươi đã làm gì Nam tước đại nhân!?"

Oanh.

Cửa mật thất từ từ đóng sập lại, Raven thản nhiên bước tới: "Không phải ta đã làm gì hắn, mà là ngươi đã làm gì hắn."

Eric ngây người: "Ngươi... ngươi có ý gì!?"

Raven lách qua Eric, đứng vững bên cạnh Lux: "Eric, thủ lĩnh thị vệ Ưng Bảo, vì vẻ ngoài quái dị, phục vụ tại Ưng Bảo mười lăm năm mà vẫn không thể được phong hiệp sĩ, nên sinh lòng bất mãn."

"Vì thế, ngươi đã lợi dụng sự tin tưởng của thúc thúc Donald, đột nhiên tấn công, ra tay sát hại!"

"Ngươi muốn vu oan ta!?" Kiếm trong tay Eric chĩa thẳng vào cổ họng Raven.

Căn mật thất này không lớn, dù chiến binh trọng giáp không mạnh về tốc độ, nhưng hắn vẫn tự tin có thể chế phục Raven trong vòng năm giây!

Nhưng nhanh hơn kiếm của hắn, là kiếm của Raven.

Raven dí nỏ cầm tay vào thái dương Lux, còn dao găm thì kề ngang cổ mình: "Tội lỗi của ngươi đã bị ta và thần quan Lux phát hiện, ngươi thẹn quá hóa giận, thà làm đến cùng, giết cả hai chúng ta!"

Eric cảm thấy thanh kiếm trong tay mình chưa bao giờ nặng đến thế, hắn nhìn đôi tay Raven vô cùng vững vàng, mồ hôi lạnh chảy dọc trán, thậm chí làm ướt bộ râu của hắn.

Nam tước bị đâm chết, vốn dĩ là do hắn, thủ lĩnh thị vệ, thất trách. Nếu như thần quan và người thừa kế hợp pháp số một của Nam tước cũng chết ở đây, thì hắn chính là kẻ tình nghi lớn nhất.

Sự giận dữ của Giáo Hội và Đế quốc sẽ đồng thời trút xuống cái thân phận chiến binh cấp một nhỏ bé của hắn, hơn nữa chắc chắn sẽ liên lụy đến gia đình hắn!

"Đồ cặn bã!" Eric run rẩy nói: "Ta căn bản không có lý do để đâm chết Nam tước đại nhân!"

Raven bình tĩnh nói: "Không, ngươi có. Ngươi đã đạt thành giao dịch với Denise, vợ kế của thúc thúc Donald, đâm chết Donald, để con riêng của hắn là Visdon kế thừa tước vị, điều kiện là ngươi sẽ được sắc phong hiệp sĩ."

Câu nói này khiến Eric lạnh cả tim, bởi vì Raven nói thực sự quá hợp tình hợp lý, cũng quá phù hợp với thuyết âm mưu mà mọi người nhất quán tin tưởng. Một khi lời đồn này lan truyền, hắn thậm chí không nghĩ ra cách nào để tẩy sạch cho mình!

Eric vung kiếm một tay: "... Ta không làm, cũng sẽ không làm! Ta sẽ đi ngay đến Viện Quý Tộc, vạch trần âm mưu vu oan ta của ngươi!"

Khoảnh khắc sau, một vệt đỏ tươi xuất hiện trước mặt hắn, khiến bước chân hắn đột ngột khựng lại.

Raven vậy mà lại thôi động mũi dao găm, rạch vào da thịt trên cổ mình!

Vệt máu đó khiến Eric lập tức tỉnh táo lại, không dám manh động nữa, bởi vì giờ phút này hắn xác định, Raven thực sự có dũng khí tự sát: "Đồ điên! Ngươi đúng là một kẻ điên!"

"Rốt cuộc ngươi muốn gì!?"

Raven nở nụ cười: "Cuối cùng thì cũng đã đến nước này."

Ánh mắt hắn rời khỏi Eric, rơi xuống lão Gordan vẫn im lặng nãy giờ: "Ngài Gordan, ngài có thể làm phiền một việc được không?"

Gordan khom người hành lễ: "Tuân lệnh ngài, thưa đại nhân."

"Vậy thì mời ngài lập tức thảo một bản văn thư với giọng điệu của ngài Eric," Raven nói: "Nội dung là: Ngài Eric thừa nhận, vì tham lam tước vị hiệp sĩ, đã chấp nhận điều kiện của Denise - Griffith, tự tay ám sát Nam tước Donald - Orta - Griffith."

"Ta không hề —"

"Còn về ngươi, ngài Eric," Raven nói: "Nếu ta không đoán sai, ngươi hẳn là người Nord bản địa phải không?"

Eric bực bội hỏi: "Ngươi lại muốn làm gì?"

Raven nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Hãy thề trước tổ tiên ngươi, nguyện trung thành với ta, rồi sau đó ký tên vào văn thư."

"Chỉ cần ngươi giữ lòng trung thành với ta, thì nội dung văn thư này sẽ mãi mãi không bị tiết lộ."

Eric liếm đôi môi khô khốc: "Nhưng ta vẫn còn một lựa chọn."

"Đúng vậy, giết ta tại đây, rồi lập tức bỏ trốn." Raven bình tĩnh nói: "Ngươi là một chiến binh Nord đã được huấn luyện chính quy của Đế quốc, ta tin ngươi có khả năng vượt qua Ưng Sơn, trốn vào Cao Nguyên Huyết Tinh."

"Nhưng con trai mười một tuổi và con gái tám tuổi của ngươi, liệu có chịu đựng nổi đoạn đường dài gian nan như vậy, liệu có thích nghi nổi với môi trường khắc nghiệt của Cao Nguyên Huyết Tinh không?"

Khóe miệng Eric giật giật, gân xanh nổi lên trên trán, không ngừng co thắt:

"Hèn hạ! Vô sỉ! Đồ cặn bã! Đồ điên! Ác quỷ!"

Gordan lách qua Eric, đi đến trước mặt Raven, hai tay dâng lên một bản văn thư: "Thưa đại nhân, mời ngài xem qua."

Raven lướt mắt qua một lượt, khẽ gật đầu: "Vậy thì mời ngài Eric ký tên đi."

Nhìn những dòng chữ trên văn thư, khóe miệng Eric không ngừng run rẩy, hắn không muốn khuất phục, nhưng lại không thể bỏ mặc con cái của mình, đành cởi giáp tay, cầm bút lông ngỗng, ký tên mình lên đó.

Khi ngòi bút rời khỏi văn thư, linh hồn Eric dường như cũng bị rút cạn.

Một tiếng "phịch", hắn quỳ một chân xuống đất, dùng mũi kiếm rạch lòng bàn tay, lấy máu tươi bôi lên mặt: "Hỡi tổ tiên Nord chứng giám, ta, Eric - Devinson, nguyện trung thành với Raven - Griffith, thề sẽ hết lòng phụng sự, không rời nửa bước!"

"Rất tốt." Raven thu lại dao găm và nỏ cầm tay, đặt tay lên ngực: "Ta, Raven - Griffith, chấp nhận lòng trung thành của ngươi. Từ hôm nay trở đi, chỉ cần ngươi một lòng son sắt, ta sẽ đảm bảo ngươi nhận được vinh quang, danh vọng và tài phú vốn có!"

Eric đứng dậy, không nói một lời.

Raven cũng không để ý thái độ của hắn, hắn đi đến bên cạnh thi thể Donald: "Nếu ngươi đã trung thành với ta, vậy thì có một số chuyện, ngươi cũng nên biết rồi."

Nói rồi, hắn khẽ đẩy một cái, thi thể Donald liền "phịch" một tiếng đổ sập xuống đất.

"Ngươi —" Eric đang định nổi giận, nhưng ngay lập tức khựng lại.

Bởi vì hắn đã nhìn thấy làn da mờ đục gần như trong suốt của Donald, một thứ tuyệt đối không nên xuất hiện trên cơ thể con người!

Raven đi đến bên cạnh hắn, vỗ vai hắn: "Đúng là ta đã giết Donald, giờ thì ngươi cũng đã thấy lý do rồi đó."

Mắt Eric tràn đầy vẻ khó hiểu, hắn nhìn Raven: "Cái này... nhưng tại sao..."

Nếu Donald có liên quan đến Tà Thần, thì việc hắn quay sang trung thành với Raven lại giảm bớt rất nhiều áp lực tâm lý.

Hắn vốn là gia thần của gia tộc Griffith, việc trung thành với người thừa kế là chuyện hiển nhiên!

Nhưng hắn không nghĩ ra, nếu đã như vậy, lý do Raven giết Donald là hoàn toàn chính đáng, vậy tại sao còn phải làm mọi chuyện đến nước này? Tại sao phải mạo hiểm tính mạng để lừa gạt bản thân hắn?

Raven nói: "Ta biết ngươi có rất nhiều nghi hoặc, nhưng bây giờ không phải lúc giải thích. Ta cần ngươi đi tìm một chiếc cáng cứu thương, đưa thần quan Lux kính yêu của chúng ta đến phòng khách."

Eric cảm thấy đầu óc mình không đủ nhanh nhạy, nhưng những người đàn ông Nord có một điểm tốt—không nghĩ ra thì thôi không nghĩ nữa, thành thật chấp hành mệnh lệnh là được.

Ít nhất bây giờ, gia đình hắn sẽ không chịu bất cứ mối đe dọa nào.

Sau khi cùng Raven đưa Lux đến một phòng khách, Eric liền phối hợp rời đi, nhưng vẫn không kiềm chế được sự tò mò của mình.

Hắn giữ chặt vai Gordan hỏi: "Lão Gordan, rốt cuộc là chuyện gì thế? Raven rốt cuộc vì sao lại làm như vậy?!"

"Là Raven đại nhân," Gordan bình tĩnh sửa lại cách dùng từ của hắn: "Hiện giờ Nam tước Donald đã mất, Raven đại nhân chính là người thừa kế hợp pháp số một, ngươi phải xưng hô hắn bằng danh hiệu Nam tước."

"Thôi được, Raven, Raven đại nhân." Eric có chút không tự nhiên nói: "Bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết được chưa?"

Gordan hỏi: "Trước tiên, một câu hỏi: nếu ngươi là người không liên quan, gặp phải thi thể của Nam tước Donald, sẽ phản ứng thế nào?"

"Cái này..." Eric suy nghĩ một lát: "Ta sẽ báo cáo chuyện này lên Giáo Đình, nhưng..."

"Điểm đó là đủ rồi," Gordan đẩy gọng kính một lần: "Ngươi cũng biết thái độ của Giáo Đình đối với các giáo đoàn bí ẩn và Tà Thần. Nếu bị tố cáo, tước vị của gia tộc Griffith rất có thể sẽ bị tước bỏ."

"Raven đại nhân đủ cẩn thận, ngài ấy không biết ngươi sẽ phản ứng thế nào, nên nhất định phải ép ngươi tuyên thệ trung thành trước, đảm bảo ngươi sẽ không tiết lộ bí mật này ra ngoài."

Eric bừng tỉnh: "Thì ra là vậy... Nhưng tại sao đến cuối cùng hắn lại muốn nói sự thật cho ta biết?"

"Bởi vì Raven đại nhân đủ thông minh, đủ trí tuệ," Gordan nói: "Khi ngươi thề, đơn thuần là bị ép buộc, để một người mang lòng oán hận ở bên cạnh thì chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ."

"Vì vậy, ngài ấy cần ngươi biết sự thật, dùng điều đó để xua tan oán khí trong lòng ngươi."

Eric cố gắng tiêu hóa những nội dung này, gãi đầu nói: "Raven đại nhân đúng là... xảo trá thật!"

"Là trí tuệ," Gordan nở nụ cười: "Trải qua mấy đời suy tàn, ta có dự cảm, gia tộc Griffith sẽ dưới sự dẫn dắt của vị đại nhân này, hướng tới một sự huy hoàng hoàn toàn mới!"

Đúng lúc này, giọng Raven vang lên: "Ngài Gordan, mời ngài lại đây, ta có một số việc cần sự giúp đỡ của ngài."

Hắn nghe được cuộc đối thoại giữa hai người, đồng thời cũng hiểu rõ hơn về họ.

Gordan không hổ là quản gia phục vụ gia tộc Griffith gần bốn mươi năm, khôn khéo, cơ trí, nói năng đâu ra đấy, hơn nữa biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói.

Lão đã đưa ra lý do, lái suy nghĩ của Eric về phía Giáo Đình, khiến hắn bỏ qua một điểm cốt lõi nhất: Theo Donald bỏ mình, Eric chính là siêu phàm giả còn sót lại của Ưng Bảo.

Mặc dù Raven là người thừa kế thuận vị đầu tiên, nhưng cũng không phải là người thừa kế duy nhất, con riêng của Donald là Visdon cũng có quyền kế thừa.

Eric đứng về phía nào, bên đó sẽ có nhiều khả năng chiếm ưu thế hơn trong cuộc tranh giành tước vị sau này.

Vì vậy Raven mới không tiếc đặt mình vào nguy hiểm, cũng muốn nắm Eric trong tay.

Đương nhiên, Raven còn có một lựa chọn, đó là âm thầm xử lý thi thể Donald, rồi từ bỏ việc kế thừa tước vị, trở lại thành Grace để kiếm sống.

Thế nhưng tại sao phải vậy chứ?

Ở thế giới này, sự chênh lệch giữa quý tộc và bình dân lớn đến mức quả thực như hai giống loài!

Kẻ trước có thể hưởng thụ tài phú, vinh quang, quyền lực và phụ nữ, chiếm hữu, hưởng thụ mọi đặc quyền trên thế giới này.

Còn người sau, chính là "đặc quyền" đó.

Raven không muốn quay lại thành Grace sống cuộc đời như chuột cống trong xó kẹt nữa, vì vậy, tước vị Nam tước này, hắn nhất định phải đoạt lấy!

"Raven đại nhân," lão Gordan cung kính hành lễ: "Kẻ hầu cận trung thành của ngài, chờ đợi lệnh phân phó."

"Đi theo ta," Raven nói: "Ta cần tìm hiểu một chút, rốt cuộc Denise - Griffith là một người như thế nào."

Dù sao, đây chính là trở ngại lớn nhất hắn phải đối mặt để kế thừa tước vị Nam tước.

***

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.