Văn thư trên bàn khẽ rung lên. Nội dung của nó rõ ràng yêu cầu Lancha phải tuyệt đối trung thành, toàn tâm toàn ý phục vụ Raven. Hơn nữa, đây không phải một khế ước thông thường, mà là một khế ước ma pháp có sức ràng buộc cực mạnh, được Ẩn Nặc Nữ Sĩ và Khế Ước Chi Chủ chứng kiến. Một khi đã ký kết, nó chẳng khác nào việc bán mình cho Raven.

Raven cười khẩy, khoát tay nói: "Ta nghĩ, tốt nhất ngươi nên ký vào đó." "Chẳng lẽ ngươi muốn chứng kiến ba nghìn tinh nhuệ trung thành tuyệt đối với phụ thân ngươi, phải bỏ mạng vì sự từ chối của ngươi ư?"

Lòng Lancha thắt lại: "Ngươi đây là ý gì?" "Đúng như mặt chữ thôi." Raven dang tay cười đáp: "Phụ thân ngươi là một đối thủ đáng kính. Những binh sĩ do chính ông ấy huấn luyện đều là tinh nhuệ hạng nhất." "Hoặc là, ngươi ký vào khế ước này, chỉ huy bọn họ từ nay về sau phục tùng ta; hoặc là, ta chỉ có thể đưa bọn họ đi gặp phụ thân ngươi thôi."

Mặc dù giọng điệu Raven bình thản, cứ như đang nói chuyện phiếm thông thường, nhưng Lancha chẳng hề nghi ngờ việc hắn có thể xuống tay. Cảnh tượng hơn vạn đầu lâu chất thành núi ngoài doanh trại vẫn còn ám ảnh trong tâm trí hắn, không sao xua đi được. Lancha, người từ nhỏ đã được giáo dục bởi Giáo hội Quang Minh, chưa từng học được cách biện bạch cho bản thân. Theo hắn, ba nghìn người này vốn có thể sống, nếu giờ đây hắn từ chối, chẳng khác nào tự tay xử quyết họ. Thế nhưng là...

Lancha siết chặt nắm đấm, toàn thân không ngừng run rẩy. Gia tộc Chemanli của bọn họ đã trung thành với công quốc Eivor mấy trăm năm rồi! Sinh mệnh của ba nghìn dũng sĩ trung thành, cùng danh dự mấy trăm năm của gia tộc... Không, phải bình tĩnh lại, bình tĩnh lại! Lancha hít thở sâu, âm thầm cầu nguyện với Quang Minh Chi Chủ, giúp đầu óc hắn dần dần tỉnh táo lại.

Raven sẽ không tốt bụng đến thế, hắn bảo ta trung thành, chỉ huy ba nghìn dũng sĩ này, chắc chắn là vì quân lực của hắn không đủ. Cho dù ta lựa chọn trung thành, những người này cũng sẽ bị Raven coi như pháo hôi, sớm muộn gì cũng... Nhìn ánh mắt Lancha dần trở nên trong trẻo, Raven ung dung nói:

"Ngươi có phải đang nghĩ rằng, cho dù ngươi trung thành với ta, ta cũng chỉ sẽ để ngươi dẫn ba nghìn người này làm pháo hôi, xông lên tuyến đầu, thì bọn họ cũng vẫn cứ phải chết." "Cứ như vậy, thà để ta giết còn hơn, cũng tiện thể củng cố thanh danh tàn bạo của ta, phải không?" Lancha kinh hãi. Raven năm nay mới 27 tuổi, chỉ lớn hơn hắn ba tuổi, vậy mà lại dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của hắn, quả đúng là như người đã trải qua hai kiếp.

Lancha nói: "Giết hại tù binh bản thân đã là một hành động tàn bạo!" "Rất tốt, ngươi có một cái đầu óc chẳng hề thua kém phụ thân ngươi." Raven gật đầu tán thưởng: "Vậy thì, ngươi đã từng tính đến một khía cạnh khác chưa?" "Ba nghìn người này, tất nhiên sẽ bị điều đến nơi nguy hiểm nhất, nhưng ta muốn dùng họ, chứ không phải muốn giết họ."

Trong số họ, cuối cùng cũng sẽ có người sống sót. Gia đình họ cũng sẽ không đến nỗi mất đi trụ cột. Hay ngươi cho rằng, nếu không thể cứu vớt hoàn toàn ba nghìn người này, thì có thể tự thuyết phục bản thân mà buông xuôi mặc kệ? Lancha á khẩu không nói nên lời.

"Ngươi là một người thông minh, người thông minh sẽ không vì thù riêng mà đánh mất lý trí." Thấy mình đã công phá tuyến phòng thủ đầu tiên, Raven thừa thắng xông tới: "Điều duy nhất ngươi lo lắng bây giờ chính là vinh dự gia tộc." "Về điểm này, Bá tước Dust đã mở đường cho ngươi rồi." "Cái gì!?" Lancha không khỏi kích động lên: "Phụ thân ta đã nói gì với ngươi? Ông ấy không phải tự sát, phải không?"

Mấy ngày nay, Lancha luôn muốn gặp Raven, chính là để tìm hiểu chân tướng cái chết của phụ thân. Bởi vì hắn không thể lý giải tại sao phụ thân lại chọn cách tự sát, điều này hoàn toàn vô lý. "... Bình tĩnh lại đi, tiểu tử." Raven nhìn Lancha nói: "Phụ thân ngươi chết do tự vẫn, tất cả mọi người trên chiến trường đều thấy rõ, điều này không thể giả dối được."

"Chi tiết cụ thể, ta cũng không rõ." "Nhưng có một điểm không thể chối cãi." "Bá tước Dust, trên chiến trường, trong hoàn cảnh hoàn toàn có thể sống sót, đã chọn thong dong chịu chết, có thể nói là đã tận trung với Eivor đến tận cùng." "Về mặt đạo đức, ông ấy đã hoàn toàn trong sạch, cũng khiến gia tộc Chemanli của các ngươi đạt được vinh quang vô thượng."

Chính vì lẽ đó, cho dù ngươi gia nhập dưới trướng ta, người ngoài cũng sẽ chỉ cho rằng ngươi bị ta bức hiếp; còn huynh đệ ngươi, phàm là không phải kẻ ngốc, sẽ tuyên bố cắt đứt quan hệ với ngươi. Vì vậy, việc ngươi phục vụ cho ta sẽ không làm ảnh hưởng đến danh dự gia tộc ngươi. Khóe miệng Lancha không ngừng run rẩy, không thốt nên lời phản bác nào. Bởi vì những gì Raven nói, tất cả đều là sự thật.

Trước mắt hắn có hai con đường. Hoặc là từ chối yêu cầu của Raven, tiếp tục bị giam giữ, trơ mắt nhìn ba nghìn binh sĩ trung thành tuyệt đối kia chết đi. Hoặc là đáp ứng yêu cầu của Raven, trung thành với hắn, dẫn dắt ba nghìn binh sĩ, trở thành tay sai của Raven, chống lại công quốc Eivor nơi hắn sinh ra.

Ba nghìn binh sĩ trung thành tuyệt đối này đã là ngọn lửa cuối cùng của gia tộc Chemanli; nếu tất cả đều chôn vùi tại đây, thì trăm năm sau, gia tộc cũng khó mà khôi phục nguyên khí ban đầu. Thậm chí, sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ bị dời đến nơi thâm sơn cùng cốc, đem đại khu Boland dâng cho người khác. Còn Lancha, điều hắn nhận được chỉ là một danh xưng trung thành đã được phụ thân gầy dựng. Ngược lại, nếu đi theo Raven, thứ mất đi sẽ chỉ là danh vọng cá nhân của Lancha.

Cho dù tương lai Raven chiến bại, ba nghìn người trong quân đội còn sống sót vẫn có thể trở về gia tộc Chemanli. Mà nếu như Raven thành công – theo Lancha thì điều này khó mà xảy ra – thì sẽ giúp gia tộc Chemanli đứng vững gót chân trong đế quốc Eivor mới. Lancha nhịn không được bắt đầu suy tư, chẳng lẽ đây chính là mục đích của phụ thân? Ông ấy tự sát, là để gia tộc có được lựa chọn linh hoạt hơn? Lợi ích cá nhân, lợi ích gia t��c, không ngừng xoay quanh trong đầu Lancha.

Chương 324: Chỉ cần ngươi người, không muốn ngươi tâm (2)

Đôi lông mày đang nhíu chặt của hắn dần giãn ra, Lancha nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt ra: "Ta hiểu, ta có thể ký phần khế ước này." Tâm tính của một thiếu niên khiến Lancha không cam lòng thốt lên: "Nhưng ngươi uy hiếp ta như vậy, sẽ không sợ ta khẩu phục mà tâm không phục sao?!" Raven khẽ cười một tiếng: "Ta chỉ cần người ngươi, không muốn lòng ngươi." Đồng tử Lancha co rụt mạnh.

Nhìn Raven thật sâu một cái, Lancha cầm lấy bút, dứt khoát ký tên mình lên văn thư. Khi cái tên được ký xuống, trên văn thư nở rộ những vết tích ma pháp màu lam nhạt, từ từ bay lên. Sau đó, một vệt mực đen đậm xuất hiện quanh văn thư, ăn mòn và bao trùm dần vào bên trong, cho đến khi toàn bộ văn thư biến mất trong bóng tối. Khế ước đã đạt thành, một mối liên hệ vô hình đã được thiết lập giữa hai người.

"Raven... Đại nhân!" Lancha cố gắng kiềm nén cảm xúc của bản thân: "Hiện tại, có thể mở còng tay cho ta được chưa?" "Đương nhiên, Linh Cẩu, mở còng cho hắn." Raven nói: "Sau đó đưa hắn đến sở quân nhu, lĩnh lệnh bài thân phận và trả lại áo giáp cho hắn." "Từ giờ trở đi, hắn chính là Thống soái Quân đoàn Độc lập số 1 của Hùng Ưng quân."

Sau khi được cởi còng tay, Lancha được Linh Cẩu dẫn ra khỏi phòng, bắt đầu một ngày bận rộn. Đến sở quân nhu lĩnh trang bị cho bản thân và thủ hạ, Lancha đi tới trại tù binh, tiếp nhận lại đội quân tinh nhuệ vốn thuộc về Bá tước Dust. Ban đầu, có 2300 người hộ tống Dust rút lui, gần 700 người còn lại thì rải rác đầu hàng sau khi đại cục đã định.

Đột nhiên phải tác chiến vì Raven, những binh lính này ai nấy đều có chút mơ hồ lúc đầu, nhưng rất nhanh đã chấp nhận hiện thực. Dù sao, là quân nhân chuyên nghiệp, lại trung thành với đại nhi tử mà chủ nhân đời trước Dust tin tưởng nhất, ngoại trừ việc phe phái thay đổi từ Eivor thành Keyne, thì cũng chẳng có gì là không thể thích nghi. Trọng giáp trước đây không còn, giờ chỉ có ba nghìn bộ giáp da. Tuy nhiên, có thể sống sót toàn vẹn đã là rất tốt rồi, giáp da cũng là giáp, dù sao còn hơn để trần cơ mà!

Sau đó, một thời gian dài, Lancha ở sâu trong doanh trại, không ra ngoài, chủ yếu là huấn luyện, rèn luyện binh sĩ, trừ khi thật sự cần thiết, sẽ không rời khỏi doanh địa của mình. Một mặt, hắn vẫn chưa thích nghi lắm với sự chuyển đổi thân phận của mình; mặt khác, cũng không muốn thấy những lĩnh dân vốn thuộc về gia tộc Chemanli bị quân đội Raven làm nhục. Thế nhưng, theo thời gian trôi đi, có đôi khi hắn không thể không ra khỏi doanh trại, và phát hiện một hiện tượng vô cùng kỳ lạ.

Quân đội của Raven dường như không hề quấy nhiễu lĩnh dân phụ cận. Ngược lại, bên cạnh quân doanh, các thương nhân và lĩnh dân phụ cận tự động tụ tập, hình thành một khu chợ tạm, để cung cấp dịch vụ tiêu dùng, giải trí cho Hùng Ưng quân. Vậy mà dùng tiền, chứ không trực tiếp cướp đoạt sao? Điều này quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của Lancha!

"Bọn cướp tàn bạo như lưỡi hái, quân đội tham lam như dê rừng." Đây là một câu ngạn ngữ lưu truyền ở công quốc Eivor. Bọn cướp tàn bạo, gặt hái tài sản, sinh mệnh như lưỡi hái, nhưng đều sẽ để lại một chút gì đó; còn quân đội, giống như dê rừng, sẽ cào trụi mặt đất không còn một mống, ngay cả rễ cỏ cũng đào lên ăn sạch. Chẳng lẽ quân đội Raven lại có phẩm chất cao quý đến vậy, ai nấy đều là Thánh nhân trong truyền thuyết ư?

Thông qua nhiều nguồn tìm hiểu, Lancha cũng dần dần hiểu được nội tình bên trong. Hùng Ưng quân của Raven không chỉ có quân lương ổn định, mà mỗi khi đại chiến kết thúc, còn sẽ trích một phần từ chiến lợi phẩm để thưởng cho các binh sĩ. "Thật đáng ghen tị cho Hùng Ưng quân quá."

Một lão binh vốn thuộc quân đội Dust, giờ đây nằm dưới trướng Quân đoàn Độc lập số 1 của Hùng Ưng quân, cảm thán rằng: "Chúng ta trước đây đánh trận xong, muốn tìm chút thú vui, cũng chỉ có thể đi cướp bóc, dùng vũ lực." "Đồ cướp được bán chẳng đáng bao nhiêu tiền thì chớ nói, chơi bời với các cô gái thật ra cũng chẳng tính là hưởng thụ, hoặc là họ cứ như cá chết, hoặc là bị đánh cho thành cá chết." "Nếu chúng ta cũng có tiền như Hùng Ưng quân, thì ma mới chịu làm cái loại chuyện tốn sức mà chẳng có kết quả tốt ấy!"

Câu nói này gần như làm Lancha sững sờ. Lời nói của lão binh nghe rất có lý, nhưng lại hoàn toàn đi ngược lại với tất cả những gì hắn từng được học. Chẳng lẽ một đội quân có phẩm cách cao quý, không phải nên thông qua giáo dục, huấn luyện mà hình thành sao? Tiền bạc dơ bẩn, làm sao có thể nuôi dưỡng một đội quân kỷ luật nghiêm minh? Điều này quả thực là... sự khinh nhờn!

Và đầu nguồn của tất cả những điều này, chính là Raven. "Xin hãy tha thứ cho con, vị Chủ nhân cao thượng của con." Trong mật thất, Lancha quỳ xuống đất cầu nguyện: "Con đã bán linh hồn của mình cho ma quỷ!"

Chương 324: Chỉ cần ngươi người, không muốn ngươi tâm (3)

Vương đô đế quốc Keyne, thành Mingnagar, Vương Quyền Cao Đình. Keyne XVI vẫn như cũ khoác lên mình chiếc Peplos rộng rãi, chỉ là giữa hai hàng lông mày đã hằn lên vài phần lo âu và tiều tụy. Chiến sự bất lợi trong những năm gần đây khiến triều đình trên dưới có nhiều lời phê bình kín đáo đối với ông ta.

Inza ngày càng hung hãn trên chiến trường chính diện, đã liên tục công phá hai tỉnh thành mà tình thế vẫn chưa dừng lại. Đế quốc không thể không điều động thêm nhiều quân đội ra tiền tuyến, chi tiêu mỗi ngày như nước chảy, khiến quốc khố ngày càng khô cạn. Cứ tiếp tục như vậy, ông ta e rằng sẽ phải mở ngân khố của mình ra. Thành Machik, nơi cất giấu mỏ Ma Tinh, bây giờ đã hoàn toàn trở thành một tòa cô thành, lương thảo bên trong cũng đang tiêu hao cực nhanh. Nếu như nó thất thủ, thì cuộc chiến tranh này thật sự là thất bại. Cho nên để duy trì tiếp tế, đế quốc không thể không tiêu hao đại lượng tài nguyên, mở ra một tuyến đường tiếp tế trên không, vận chuyển vật tư đến thành Machik. Lượng lương thực hao phí khi vận chuyển lớn gấp mấy chục lần lượng lương thực được đưa đến nơi! Tuy không đến nỗi sứt đầu mẻ trán, nhưng áp lực của Keyne XVI cũng khá lớn.

Nhưng hôm nay, cuối cùng ông ta đã nhận được tin tức tốt, mà lại đến tận hai tin. Tin thứ nhất chính là, Raven, vậy mà thật sự đã công phá Tường Cao Than Thở! Keyne XVI nhìn xuống bản đồ, ngón tay vuốt ve trên Tường Cao Than Thở, như thể đang ngắm nhìn người tình của mình.

Chiếm lĩnh? Không cần, chỉ cần phái thêm vài nhánh quân đội đi vào lãnh địa của Inza phóng hỏa khắp nơi là được. Biến những vùng đất trù phú nhất của họ thành một vùng đất trống cháy đen. Chỉ riêng điều này cũng đủ khiến Inza phải trở lại bàn đàm phán! "Làm tốt lắm, làm tốt lắm!" Keyne XVI cầm lá thư của Anthony, để lộ nụ cười đầy suy tính.

Mặc dù Anthony ám chỉ rằng việc Raven tiến công là chủ ý của mình. Nhưng Keyne XVI hiểu rõ Anthony, tên già đó đã quá già rồi, tuyệt đối sẽ không có cái dũng khí và khí phách ấy. Việc tấn công Tường Cao Than Thở, nhất định là do chính Raven chủ trương. "Raven - Griffith..." Kỳ thật, Keyne XVI không phải là chưa từng nghĩ đến việc thông qua mở ra chiến trường thứ hai để làm dịu áp lực trên chiến trường chính diện. Lựa chọn khi đó, chính là công quốc Eivor.

Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn bỏ qua ý định đó. Keyne XVI ước tính, ít nhất cần triệu tập quân đội từ gần ba tỉnh, t��ng cộng hai mươi vạn binh lính, mới có thể công phá Tường Cao Than Thở. Thế nhưng điều này đối với tài chính của đế quốc mà nói, là hoàn toàn không thể chấp nhận được. Không nghĩ tới, Raven vậy mà chỉ dựa vào bản thân mình, lại có thể chiếm được Tường Cao Than Thở, nắm giữ nó trong tay!

Điều này không khỏi khiến Keyne XVI nhớ về tiên tổ của Raven, Don Quixote. Vị Bá tước khai quốc của đế quốc ấy, giống như Raven, đều có khứu giác chiến tranh nhạy bén, trên chiến trường, từng bước một chém giết, trở thành một trong hai mươi bốn vị quý tộc khai quốc có công lao hiển hách nhất. Nếu không phải như thế, Keyne I đương thời cũng sẽ không điều động Don Quixote đi chấp hành nhiệm vụ bí mật kia. "Ngươi đây là muốn khôi phục vinh quang tổ tiên sao?" Keyne XVI khẽ cười một tiếng, nhìn về phía Thiên Sứ Chi Diệu do Raven cung cấp, từ trên đó thấy rõ bóng hình phản chiếu của mình.

"Bất quá, tước vị nhưng không dễ có được như vậy." Nói xong, Keyne XVI lại cầm lên một phong thư khác trên bàn. Đây chính là tin tốt thứ hai. Đến từ các thành bang Fitton, một văn thư ngoại giao cực kỳ chính thức. Trong thư yêu cầu Keyne XVI lập tức rút quân đang xâm lược công quốc Eivor về, chuyển giao lại chủ quyền Tường Cao Than Thở, đồng thời còn đòi trừng phạt Nam tước Raven vì đã tự tiện phát động tấn công lần này.

Keyne XVI vô cùng hưởng thụ. Từ khi chiến tranh bắt đầu, Keyne XVI đã từng yêu cầu các thành bang Fitton họ cung cấp trợ giúp về mặt mậu dịch, hậu cần và các phương diện khác, kết quả tất cả đều bị từ chối bằng những lời lẽ chính nghĩa. Giờ lại phải cầu xin ta sao? Keyne XVI hắng giọng một cái, cao giọng nói: "Ừm... Ghi nhớ!"

Lập tức, một thị vệ cung đình đã chuẩn bị sẵn giấy bút, đứng đợi một bên. "Hãy nói với Nội các rằng, ta đã xem thư của các thành bang Fitton, hãy báo cho đại sứ ngoại giao của họ rằng đây là một lời buộc tội vô căn cứ, đế quốc Keyne chúng ta xưa nay yêu chuộng hòa bình, tuyệt đối sẽ không tự tiện công kích nước bạn." "Nhưng đã lên án rõ ràng đến vậy, chúng ta sẽ khởi động một chương trình điều tra chính thức, mời vị đại sứ ngoại giao kia nhất thiết phải giữ vững cảm xúc ổn định." "Mời họ tin tưởng, đế quốc Keyne chúng ta nhất định sẽ cho họ một câu trả lời thỏa đáng!"

Vị nội thị ấy đứng dậy, phát ra âm thanh cao vút chói tai: "Trời ạ, Bệ hạ, bức thư hồi đáp này quả thực là một tác phẩm thiên tài, vừa vặn cũng khiến các thành bang Fitton nhớ lại, ai mới là chủ nhân chân chính của đại lục!" Dứt lời, vị nội thị đó từ trên ghế nhảy xuống – lại là một Gnome với chiều cao chưa đầy một mét. Hắn tên Pierre, là tên hề cung đình được Keyne XVI sủng ái nhất, mang lại may mắn.

"Ha ha, thôi đừng nịnh hót ta nữa." Keyne XVI nói: "Đem thư này đưa cho Nội các để họ trau chuốt lại, sau đó gọi Ezio đến gặp ta." "Thế nhưng là, Bệ hạ, ngài cũng biết, tên Ezio đó..." Pierre tỏ vẻ khó xử. "Bớt nói nhảm đi, người khác không tìm thấy hắn ta còn tin, chứ ngươi, cái kẻ 'Người làm vườn' này, lại tìm không thấy hắn, ta tuyệt đối không tin." "Vậy là con cũng phải mượn danh tiếng của Bệ hạ ngài thôi." Pierre cười hắc hắc, khom người cáo từ.

Keyne XVI cúi đầu, vẫy tay, liền có một cây bút lông chim bay tới trong tay hắn. Bản thân ông ta không biết ma pháp, cũng không phải siêu phàm, nhưng có thể làm được điều này thuần túy là bởi vì, chiếc bút này bản thân nó là một vật phẩm ma pháp. Lá thư này, chính là viết cho Anthony rồi. Trong thư nói với Anthony rằng, ông ta vô cùng hài lòng với hành động lần này; đồng thời cũng trực tiếp ra lệnh cho Anthony, dốc toàn lực chi viện Raven, tận khả năng bóc lột được nhiều lợi ích nhất từ Eivor.

Gây ra tổn thất càng lớn, thì tương lai sẽ có càng nhiều con bài để mặc cả. Nhưng không thể tiến hành cuộc chiến tranh này dưới danh nghĩa đế quốc. Những năm gần đây, biểu hiện của Anthony thật sự không đủ để Keyne XVI yên tâm, cho nên cuối cùng, quốc vương Bệ hạ tận tâm nhấn mạnh rằng: "Không có chi viện, không có lương thực, ta chỉ có thể gửi cho ngươi một Ezio thôi."

"Nhưng ta tin tưởng, ngươi có thể xử lý tốt những chi tiết liên quan." "Nếu là xử lý không tốt, cũng chẳng sao cả." "Dù sao, có thể thống trị tỉnh Nord, vẫn còn những nhân tuyển khác." "Ví dụ như... Raven."

Bản chuyển ngữ mượt mà này được độc quyền phát hành trên truyen.free.