Công quốc Eivor, cách Lam Bảo 57 cây số về phía Tây Nam.

Đây là một trấn nhỏ tên là "Đông Tuyền cốc", nhưng giờ đây lại đang tập trung tới 20 vạn đại quân.

Đúng vậy, tròn 20 vạn người!

20 vạn quân đội, kéo theo gần 35 vạn nông nô phục vụ.

Trấn nhỏ vốn quy mô không lớn, hầu như bị các doanh trại quân đội bao phủ hoàn toàn, từ xa trông lại, chẳng khác nào một khu rừng trụi lá, trơ trọi.

Số lượng người và ngựa đông đảo đến vậy, mỗi ngày tiêu thụ một lượng lương thực khổng lồ.

Hơn nữa, họ được triệu tập từ khắp Công quốc Eivor, giữa họ không chỉ tồn tại những khác biệt văn hóa nhỏ nhặt, mà thậm chí những tộc người lớn ở vài khu vực còn vốn chẳng ưa gì nhau từ ngàn xưa.

Xung đột lớn nhỏ liên miên.

Thua bạc thì đánh, tranh giành phụ nữ thì đánh, cướp rượu cướp thịt thì đánh, thậm chí chỉ vì nhìn mặt nhau không vừa mắt cũng đánh.

Các quý tộc lớn nhỏ cũng không ngừng lợi dụng cơ hội để trả thù riêng, thừa nước đục thả câu.

Người chết là chuyện thường ngày, ngày nào không có người chết mới là chuyện lạ.

Thậm chí số lượng binh sĩ chết mỗi ngày còn trở thành một nội dung cá cược.

Với tình cảnh hỗn loạn như vậy, ai chịu trách nhiệm quán xuyến toàn cục thì người đó chính là kẻ xui xẻo nhất đại lục.

Mà trớ trêu thay, Quentin lại chính là kẻ xui xẻo ấy.

Biết làm sao được, ai bảo hắn là Nguyên soái Công quốc chứ.

"Chức nguyên soái này, mẹ kiếp, ai thích làm thì làm!"

Một tay hất tung chồng văn thư trước mặt, Quentin tức giận đến mức lồng ngực không ngừng phập phồng, gần như muốn nổ phổi.

20 vạn quân đội, tụ tập tới tận 11 vị Hầu tước, Bá tước chết tiệt.

Người ta vẫn thường nói, phụ nữ tụ tập một chỗ dễ nảy sinh mâu thuẫn, các quý tộc cấp cao cũng y hệt, luôn có những kẻ nhìn nhau không vừa mắt.

Đã nhìn nhau ngứa mắt, vậy thì chỉ có thể đổi doanh trại thôi.

Phải, những điều này Quentin đều có thể lý giải, thế nhưng...

"Không thể bắt nạt người khác như vậy được!"

A nói không ưa B, thế là C phải kê sát vào. B và C lại không hợp D, thế là E lại phải sát cánh. Đằng kia H lại bảo không thể đứng chung E, F, nhưng lại muốn kề cận D; trớ trêu thay D lại chẳng ưa cái thái độ của H...

Liên tiếp thay đổi gần 10 lần, lần nào cũng có người không hài lòng.

Cứ xoay đi xoay lại thế này thì đến bao giờ mới xong!

Thực ra, Quentin cũng biết rõ vấn đề cốt lõi nhất.

Dưới trướng hắn không có quân đội thực quyền, chỉ dựa vào cái danh Đại Nguyên soái thì không thể nào đè được những quý tộc này.

Ai bảo Eivor VIII s���ng chết không chịu cho cấm vệ quân rời Lam Bảo chứ!

Còn các quý tộc cùng Quentin rút lui từ thành Boland về, dẫn đầu là Hầu tước Aragon, thì lại đoàn kết chặt chẽ quanh Quentin.

Thế nhưng...

Cứ nhắc tới chuyện này, Quentin lại thấy lòng mình chua chát.

Thực ra, thất bại ở thành Boland lần đó, cũng không hẳn là tổn thất quá lớn đến mức thương gân động cốt.

Khi ấy, quân Ưng vội vàng tiếp quản thành Boland dưới trướng Raven, và dù 1000 kỵ binh trọng giáp do Eric chỉ huy có uy thế vô song, nhưng Quentin và thuộc hạ của hắn khi đó chỉ có một lòng muốn tháo chạy.

Đội ngũ bị tan rã là thật, nhưng cụ thể về thương vong thì cũng không nhiều.

Loại bỏ hơn 2 vạn quân dưới trướng Frank, và trừ đi số người chết trận, vẫn còn lại hơn 9 vạn người.

Trong số đó có hơn 7 vạn người chạy tứ tán, nhưng theo Quentin dự tính như thường lệ, ít nhất cũng phải tập hợp lại được 2/3. Đến lúc đó, hắn cùng Aragon và hai gia tộc khác liên kết, với 8 vạn quân đội, sẽ đủ để nắm giữ quyền phát biểu tương đối.

Thế nhưng ai ngờ, trong số hơn 7 vạn người đó, gần 6 vạn lại biến mất tăm sau khi bỏ chạy.

Vậy là bắt được vài binh sĩ không chịu trở về, sau khi thẩm vấn, câu trả lời nhận được cũng không khác là bao –

Đánh thắng Raven, đám lính quèn bọn họ cũng chẳng được lợi lộc gì; đánh thua, chạy thoát đã là may, không chạy thoát thì nhẹ thì mất ngón tay, nặng thì mất đầu, thi thể cũng chẳng yên.

Dù sao, họ cũng chẳng muốn trở thành một phần của cái "Tháp đầu người" đó.

Bởi vậy, trong tay Quentin và Aragon cùng những người khác, tổng cộng cũng chỉ còn hơn 3 vạn quân.

Giữa 20 vạn đại quân, 3 vạn người chẳng có mấy phần trọng lượng để nói.

Chưa kể, vì mất hết nông nô, khâu hậu cần còn phải nhờ người khác chăm sóc, chia chác.

Bởi vậy, vị Đại Nguyên soái Quentin này, phải nói là bị chèn ép không biết bao nhiêu lần, ấm ức đến mức nào cũng có.

Nghĩ tới đây, Quentin không khỏi càu nhàu:

"Lão già Gatugan này cũng vậy, Đại Công tước nói gì thì cứ thế mà làm, cãi làm gì!"

Mặc dù cả hai đề nghị của Gatugan đều bị bác bỏ, nhưng vị thủ tướng này vẫn tận chức tận trách làm tròn nghĩa vụ của mình.

Eivor VIII không muốn các đội quân từ khắp nơi đổ về Lam Bảo.

Thứ nhất vì hắn cảm thấy như vậy sẽ "phá hỏng vẻ đẹp nghệ thuật của thành phố", thứ hai là không muốn để lại ấn tượng nhục nhã cho bên ngoài.

Dù sao, việc cả một Công quốc bị một Nam tước như Raven vây hãm vương đô thì quả thực không đẹp mặt chút nào.

Bởi vậy Gatugan đã áp dụng một phương thức điều hòa.

Triệu tập quân đội các nơi đến bảo vệ vương đô, nhưng địa điểm tập kết lại đặt ở Đông Tuyền cốc.

Nơi đây là con đường tất yếu dẫn tới Lam Bảo.

"Nguyên soái đại nhân, không xong rồi!" Aragon từ bên ngoài vội vàng xông vào.

Từ khi đến Đông Tuyền cốc, mấy người họ đều ở chung doanh trại, Aragon lại luôn tìm cách nịnh bợ Quentin, cũng kiêm luôn vai trò nửa người thư ký.

Hắn thở hổn hển vài hơi, cuối cùng mới nói được trọn vẹn câu:

"Raven đã tới!"

Quentin ngược lại tỏ ra khá bình tĩnh.

Hệt như câu ngạn ngữ lưu truyền trong Công quốc Eivor – "Sự ngu dốt rồi cũng sẽ kết thúc bằng kinh nghiệm."

Đã từng đối mặt với Raven một lần, lần này Quentin đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Hiện tại, bên phía họ có 20 vạn quân đội, dù phòng ngự doanh trại không bằng thành Boland, nhưng cũng không phải hơn 1 vạn quân của Raven có thể dễ dàng công phá.

Sau đó không ngoài dự đoán, vẫn là kiểu cũ, hạ trại rồi giằng co mà thôi.

Có cơ quan tình báo gián điệp "Mõm Sói" trong tay, Quentin đã nắm hết mọi tin tức của Nội các, biết rõ Keyne đang đối mặt với áp lực như thế nào.

Hơn nữa, chuyện phu nhân Đại Công tước liên lạc với lão sư Gyuri cũng không giấu diếm hắn.

Dù sao càng kéo dài thì càng có lợi, việc gì phải vội vàng chứ?

"Biết rồi." Quentin bình thản nói: "Truyền lệnh xuống, bảo họ ai về doanh trại nấy, cố thủ vững chắc, trinh sát thì phái đi xa hơn một chút, chuẩn bị kỹ càng các đội quân tầm xa, đề phòng đội quân Phong Vương tập kích."

Aragon vẫn mồ hôi nhễ nhại:

"Thế nhưng... Hausman, Kontanz và Archibald lại đang tranh giành nhau, đã tự ý xuất quân khỏi doanh trại rồi!"

"Cái gì!?"

"Nhanh chóng gọi bọn chúng quay về cho ta!!!"

Kẻ nào dã chiến với Raven, đến giờ vẫn chưa có kết cục tốt đẹp nào cả!

Bọn chúng làm sao dám chứ?

...

Khi thấy ma thú bay của người Eivor lượn lờ trên bầu trời, Raven liền biết, đoàn người của mình đã bị đối phương phát hiện.

Tuy nhiên điều này cũng không làm Raven lo lắng.

Quân đoàn Ưng thứ 1, thứ 2 cộng lại 1 vạn người.

Quân đoàn Độc Lập thứ Nhất, 4000 người.

Quân đoàn gia tộc Slater do Hyde chỉ huy, 5000 người.

Và nhờ số chiến mã cùng ngựa thồ tịch thu được từ tay thổ phỉ ở thành Ưng đã được vận chuyển đến đầy đủ, 1 vạn 9 ngàn người này hầu như ai cũng có ngựa.

Đây cũng là lý do vì sao, chỉ sau vỏn vẹn 6 ngày xuất phát, Raven đã có thể dẫn đội từ thành Boland một mạch xông thẳng vào nội địa khu vực Eivor!

Đội quân kỵ binh quy mô lớn như vậy hành quân, chỉ riêng khói bụi bốc lên thôi cũng không thể nào che giấu nổi.

Bởi vậy căn bản cũng không cần để ý.

Cho ngựa phi nước đại vượt qua một dốc cao, Raven đã thấy từ xa, chí ít 7 vạn binh sĩ đã rời khỏi doanh trại Đông Tuyền cốc, đang kết thành trận địa vững chắc, chậm rãi tiến về phía trước.

Và khi nhìn thấy hành tung của Raven, họ liền lập tức dừng bước.

"Đội hình thì lại khá là nghiêm chỉnh." Raven cười lạnh một tiếng: "Cũng không biết sẽ ra sao khi giao chiến."

"Truyền lệnh của ta, toàn quân tăng tốc, khi cách trận địa địch 500 mét thì xuống ngựa bày trận!"

500 mét, dù là đối với bộ binh trọng giáp, cũng chỉ mất chưa đầy 5 phút là đủ để lao tới khoảng cách đó.

Còn đối với bộ binh giáp nhẹ thì 3 phút cũng đã thừa thãi.

Bày trận ở khoảng cách như vậy ngay từ đầu, đó chính là thái độ khinh miệt đối phương đến tột cùng.

Và cũng là cực độ tự tin vào bản thân!

Loại tự tin này, không chỉ Raven có, Eric có, Linh Cẩu có, mà mỗi một binh sĩ quân Ưng cũng đều có!

Lệnh được truyền xuống qua hiệu kỳ, quân Ưng bùng nổ một tiếng hô vang đều đặn:

"Giết!!!"

Khí thế hừng hực, dường như muốn đâm thủng cả bầu trời.

...

Tiếng vó ngựa ầm ầm, chấn động đến nỗi những viên đá vụn trên mặt đất cũng bật nảy.

800 mét... 700 mét... 600 mét...

Ngay khi sắp xông tới khoảng cách 500 mét, đội hình quân sự vốn khá chỉnh tề của đối phương bỗng nhiên tan rã ngay lập tức!

Hệt như những hạt đậu nành tuôn ra từ một cái bao rách, cứ thế chảy xuôi không ngừng, không thể nào gom lại được!

Trong số 7 vạn đại quân đó, ba chiến kỳ đại diện cho các quý tộc khác nhau lập tức quay ngược về phía sau, vẫy vẫy.

Cảnh tượng này khiến Raven cũng phải ngây người!

Hắn giơ cao cánh tay:

"Truyền lệnh của ta, toàn quân dừng lại!!!"

"Đại đội Phong Vương, tiến lại gần điều tra địch tình!!!"

Sắc mặt Raven ngưng trọng.

Hắn không nghĩ rằng danh tiếng của mình đã lớn đến mức quân đội đối phương vừa thấy đã tan rã.

Dù sao, mặc dù bị người ta gọi là Ma vương, hắn cũng đâu phải ác quỷ địa ngục thật sự mà bước chân đến đâu là có quầng sáng sợ hãi lan tỏa đến đó.

Hơn nữa, nếu đối phương thực sự yếu đuối đến vậy, thì căn bản không nên ra khỏi thành bày trận làm gì, cố thủ trong doanh trại mới là thượng sách.

Bởi vậy, đáp án chỉ có một, đó chính là đối phương đã giăng sẵn một loại cạm bẫy nào đó, chờ Raven nhảy vào!

"Khả năng diễn xuất cũng thật là đỉnh cao."

7 vạn quân đội kia, xem ra quả thực đang tháo chạy.

"Tan tác" cũng không chỉ là một cách ví von, mà là sự thể hiện chân thực của đội quân này, thậm chí còn có một vài nhóm người đang nằm rạp tại chỗ, hệt như bị dọa cho không thể nhúc nhích.

Số lượng cũng không nhỏ, tổng cộng có hơn vài trăm người.

Loại này e rằng chính là tử sĩ rồi.

"Không ngờ, Công quốc Eivor vẫn còn cao thủ."

Cổ họng Raven khẽ rung, hắn nuốt một ngụm nước bọt, cố nén sự tham lam sâu thẳm trong lòng mình.

Tiêu diệt toàn bộ 7 vạn quân đội, số vật tư tịch thu được đủ để hắn lại phất lên một lần nữa, hơn nữa còn có thể làm suy yếu đáng kể sức mạnh của Công quốc Eivor.

Dám ném ra mồi nhử như thế này, chủ soái đối phương chắc chắn đã tính toán rất kỹ lưỡng!

Vậy thì... cạm bẫy ở đâu?

Mai phục chăng?

Bản thân đã có đội quân Phong Vương liên tục điều tra, nếu có mai phục thì không lý nào lại không phát hiện ra.

Hoặc là giống như Palmer và đồng bọn trước đây, xuất quân chặn đường lui của ta?

Cũng không phải.

Chưa nói đến việc Công quốc Eivor còn có thể vắt kiệt ra nhiều binh lực để chiến đấu đến vậy hay không, cho dù Công quốc Eivor thực sự triệu tập được một đám âm binh không nên tồn tại, thì mấy ngày nay Raven cũng vẫn luôn duy trì liên lạc với thành Boland, hễ có phát hiện gì đáng ngờ thì hẳn đã có tin tức rồi.

"Cạm bẫy ma pháp, chờ chúng ta toàn quân áp sát rồi kích hoạt ư?"

Raven vận dụng Chân Lý chi Nhãn, ánh mắt lướt qua chiến trường nơi 7 vạn quân vừa đồn trú trước đó.

Thế nhưng ngoại trừ lác đác vài người mang theo vũ khí có phụ ma, hắn không hề thấy bất kỳ dấu vết ma pháp nào khác.

Sự bất an trong lòng càng ngày càng nghiêm trọng, Raven bắt đầu suy nghĩ, liệu mình đã quá nhanh chóng xông pha một chặng đường dài như vậy, có phải đã sơ hở điều gì không...

Ngay lúc này, Linh Cẩu gầm lớn một tiếng:

"Đại nhân, ngài quả là lợi hại!"

Raven vô thức ngẩng đầu nhìn lại, sau đó không khỏi nheo mắt, dùng hai tay xoa xoa huyệt Thái Dương, rồi nhắm mắt lại mở ra.

Lúc này mới xác định, mình không hề nhìn lầm.

Thế nhưng... rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy!?

7 vạn quân đội kia không ai ngăn cản, chạy nhanh như gió, lúc này chẳng những không quay về doanh, mà ngược lại luồn lách qua các khoảng trống giữa các doanh trại, tiếp tục chạy trốn về phía bắc.

Chỉ trong nửa giờ Raven suy tính, họ đã chạy xa mấy cây số, mỗi người trông như thể đều mang trong mình huyết thống Ma thú.

Hơn nữa, những doanh trại vốn án binh bất động kia, giờ đây cũng đã động rồi.

Không phải chuẩn bị tác chiến, mà là điên cuồng chạy trốn về phía bắc.

Ngay khi họ đang chạy trốn, vài doanh trại bên trong còn bốc cháy ngùn ngụt.

20 vạn quân đội, cứ thế... bại trận sao!?

Raven cảm thấy đầu mình đầy rẫy những dấu hỏi.

Cho dù là muốn diễn kịch, cái giá này cũng quá đắt đỏ đi chứ?

Ta còn chưa tới được doanh trại, thế mà đã phóng hỏa rồi?

"Lợi hại, ngài thật sự lợi hại, Đại nhân!" Linh Cẩu vẫn đang thành tâm tán thưởng:

"Trước đây ngài luôn bảo tôi, đánh trận phải dùng đầu óc, trước đó bên ngoài tôi không dám nói gì, nhưng trong lòng thực ra vẫn chưa hoàn toàn tin phục."

"Giờ thì tôi thật sự phục sát đất rồi!"

"Lần trước, ngài dùng kế ly gián, lần này lại dùng mưu kế gì mà thật sự ngay cả kiếm cũng không cần nhuốm máu, đã thắng trận chiến này rồi!?"

Raven nhếch khóe miệng, gượng cười hai tiếng: "Vậy thì cứ coi đó là bí mật đi."

Ta dùng kế sách gì sao? Sao chính ta lại không biết?

Chẳng lẽ ta bây giờ thật sự có đại khí vận bên người, vừa ra trận là có thể dọa đối phương tè ra quần sao?

"Truyền lệnh xuống, trước hết phái một đội người, bắt lấy những kẻ còn ở lại đây – phải hết sức cẩn thận, nếu có kẻ phản kháng thì cứ giết, không cần chịu tội."

"Sau đó, cử đội trinh sát đi kiểm tra các doanh trại không cháy xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhấn mạnh việc kiểm tra các vật liệu gây cháy, và cả dưới lòng đất cũng phải kiểm tra kỹ lưỡng, nhất định phải đề phòng cạm bẫy của đối phương."

Doanh trại đối phương được bố trí theo kiểu chúng tinh củng nguyệt, tổng cộng 12 tòa. Những nơi bị cháy, trừ doanh trại trung ương, thì có hai doanh trại ở hướng đông bắc.

Dù sao cũng là quân chính quy, doanh trại bố trí tương đối hợp lý, thế lửa ở 3 doanh trại này không hề lan sang các doanh trại khác.

Còn những doanh trại không bị cháy thì được tiếp quản khá thuận lợi.

Không có cạm bẫy, không có mai phục, chỉ có lương thực đóng bao, cỏ khô, rượu ngon, thậm chí còn phát hiện không ít gia súc gia cầm sống như dê, bò, lợn, gà, vịt.

Raven chọn một doanh trại sạch sẽ để vào, chưa kịp nghỉ ngơi chút nào, Hyde đã chạy tới "hưng sư vấn tội".

Hắn đặt mông ngồi đối diện Raven, càu nhàu nói:

"Raven, cậu như thế là quá không đủ tình bằng hữu rồi!"

"Tôi theo cậu cũng đã lâu, lần trước ở thành Boland không có dịp ra tay thì đã đành, lần này cậu dùng kế hay như vậy, tôi cũng chẳng nói thêm gì."

"Thế nhưng trước đó cậu cũng nên thông báo cho tôi chứ?"

"Bên tôi đang xoa tay sát cánh, chuẩn bị sẵn sàng rồi đây! Kết quả là đang chuẩn bị 'xắn tay áo', thì người ta đã chạy mất rồi!"

"Còn lại thì chẳng nói gì, thắng được như vậy thì đúng là quá lợi hại! Thắng lợi kiểu này, đừng nói tôi, e là cha tôi cũng chưa từng chứng kiến."

Nói đến đây, hắn chớp chớp mắt: "Dù sao chuyện đã xong xuôi rồi, cậu nói cho tôi nghe đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Cậu lại dùng thủ đoạn gì?"

"Sau này lúc tôi bế cháu trai khoác lác, cũng có cái mà kể."

Tràng pháo liên thanh này khiến Raven mấy lần muốn mở lời đều không có cơ hội, bây giờ Hyde cuối cùng đã nói xong, Raven mới cất lời:

"Hyde, không phải tôi giấu cậu, trên thực tế đến tận bây giờ, tôi vẫn còn không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra!"

Hyde cau mày nhìn kỹ Raven, chậc chậc nói: "Khuôn mặt này đúng là rất anh tuấn, trách không được cậu được gọi là 'Ong mật nhỏ', nếu tôi là một nữ nhân, khẳng định cũng không thoát khỏi cái miệng lưỡi này của cậu."

"Cái gì?" Raven nhất thời không hiểu rõ lắm.

"Tôi nói là, mọi người đều là đàn ông, loại lời nói dối này, cậu nghĩ tôi sẽ tin chắc?" Nói rồi, Hyde đứng dậy, hầm hầm bỏ đi về phía sau:

"Không nói thì thôi!"

Raven lúc này đúng là dở khóc dở cười.

Ta rõ ràng đang nói sự thật mà, sao cậu cũng không tin chứ?

Ta là loại người hay nói dối sao?

Hyde không phải người đầu tiên, và cũng không phải người cuối cùng.

Sau đó, tận đến đêm khuya, từ Visdon, Eric, rồi đến Simon, tiếp đó Akori, thậm chí cả Lancha cũng lần lượt đến, hỏi Raven rốt cuộc đã dùng mưu kế gì từ đủ mọi góc độ.

Trong lời của họ, Raven được ca ngợi là người trí kế vô song, quả thực là nhà quân sự vĩ đại nhất từ xưa đến nay.

Chính Raven cũng muốn tin điều đó.

Mãi cho đến đêm khuya, khi Linh Cẩu đến, Raven mới cuối cùng thả lỏng được chút căng thẳng:

"Nam tước đại nhân, những thứ ngài muốn biết, đều đã hỏi ra được rồi!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.