Sáng sớm, thị trấn Hùng Ưng mang một sức sống riêng. Những chiếc xe ngựa công cộng nối tiếp nhau trên đường, người người hối hả, vội vã đổ ra đường, ai nấy đều hướng về công việc của mình.

Pip cũng là một trong số đó.

Hôm nay là ngày nghỉ của anh ta, nhưng anh ta lại không hề buông lỏng để tận hưởng thời gian rảnh rỗi, mà thuê một cỗ xe ngựa, mang theo một cái rương hướng về khu Sắt Rỉ ở Tuyết Phong Lĩnh.

Dừng lại bên ngoài xưởng rèn, Pip ôm cái rương đi xuống xe ngựa.

Nhìn khói đặc bốc ra từ những ống khói cao ngất, Pip bỗng chốc cảm thấy, không khí hơi có mùi hôi chua xộc vào mũi cũng chẳng khó chịu đến thế.

Chính những xưởng rèn không ngừng sản xuất mới có thể cung cấp đủ vũ khí, giúp quân Hùng Ưng bách chiến bách thắng trên chiến trường!

Để lộ ra huy hiệu biểu trưng thân phận của mình, cửa bên mở ra, Pip ôm cái rương bước vào.

"Pip, sao lại đích thân đến vậy?" Một giọng nói cởi mở vang lên, một người đàn ông với mái tóc buộc đuôi ngựa đơn giản bước tới: "Trong rương là cái gì thế?"

Đó là Paradise, con trai của Poirot, năm nay 23 tuổi.

"Áo giáp bị hỏng, tôi đến tìm người sửa." Pip vỗ cái rương đáp lại nói: "Hơn nữa, tôi còn hẹn được Đại sư Sohei chuyên sửa chữa cho tôi nữa chứ."

Paradise gật gật đầu, mái tóc đuôi ngựa đơn giản đung đưa sau gáy: "Vậy thì đúng là phải tự mình đến rồi, biết đâu Đại sư Sohei nhất thời hứng chí, còn chế tạo riêng cho anh một món vũ khí thì sao."

Dù tên tuổi của Người Lùn Xám Sohei chỉ lưu truyền trong nội bộ quân Hùng Ưng, nhưng ai nấy đều ca ngợi, rất nhiều người đều lấy việc sở hữu vũ khí do đích thân ông chế tạo làm niềm vinh dự.

Chẳng hạn như Thor, nhờ mối quan hệ với Eric mà có được một thanh chùy một tay do Sohei rèn, giờ thì ngày nào cũng kè kè bên hông để khoe khoang.

"Nhân tiện, sao cậu lại ở đây?" Pip có chút hiếu kỳ: "Tôi nhớ không lầm thì dạo trước cậu bảo muốn đến Eivor cơ mà?"

"Đừng nhắc nữa, tôi vốn định đến học tại Học viện Nghệ thuật Eivor." Paradise nhún vai: "Nhưng cha tôi lại lên tiếng, bảo rằng muốn đi thì được thôi, nhưng học phí phải tự tôi kiếm lấy."

"Thế nên tôi đành phải đến nhà máy số 1, phụ trách giám sát việc nhập xuất hàng hóa."

Vừa nói, Paradise vừa ra hiệu cho người đẩy tới một chiếc xe đẩy: "Ôm cái rương sẽ mệt đấy, chi bằng cứ đẩy vào đi."

"Tốt, vậy tôi không làm phiền cậu nữa." Đặt cái rương lên xe đẩy, Pip chào tạm biệt Paradise rồi đi vào sâu trong nhà máy.

Thực lòng mà nói, Pip không lý giải được sự lựa chọn của Paradise.

Hiện tại gia tộc Griffith đang ngày càng phồn vinh, duy trì thái độ bành trướng ra bên ngoài, lúc này mà tòng quân, chỉ cần sống sót, đã có thể giúp gia tộc tiến thêm một bước.

Poirot cũng là người theo bá tước Raven từ lâu, từ trước đến nay rất được Bá tước đại nhân tin cậy, sau khi khu Sắt Rỉ được đặc biệt quy hoạch, Poirot càng trở thành người phụ trách khu Sắt Rỉ.

Với gia thế, vốn liếng như vậy của họ, nếu Paradise tòng quân, tiền đồ nhất định sẽ vô cùng xán lạn.

Thế nhưng trớ trêu thay, Paradise lại đắm chìm vào nghệ thuật, đặc biệt hứng thú với điêu khắc và tranh sơn dầu.

Chỉ có thể nói là mỗi người một chí hướng vậy.

"Ha ha, xem ai đến kìa!" Giọng nói đặc trưng, the thé của Người Lùn Xám vang lên.

Pip ngẩng đầu nhìn lại, sắc mặt anh ta lập tức tái mét.

Sao lại đụng phải lão ta rồi!

Đây đích xác là một người Lùn Xám, nhưng lại không giống những người Lùn Xám bình thường khác thường nuôi râu quai nón, cằm cạo nhẵn thín, mặc một bộ lễ phục chỉnh tề.

"Uhm... Ngài Bowell." Pip nuốt khan một tiếng, xoay xe đẩy ra sau lưng, dùng thân mình che chắn cái rương: "Ngài Sohei có ở đây không ạ?"

Không phải Pip bụng dạ hẹp hòi, mà thật sự là vì Phó chủ quản xưởng rèn Bowell quá nổi tiếng, tính cách tham lam của lão ta thì ai cũng rõ, đến nỗi con muỗi bay qua bên cạnh lão ta cũng phải rụng mất hai cái chân.

Bowell nói: "Hắn ta à? Hắn đang bận lắm, cậu tìm hắn làm gì, tìm tôi là được rồi chứ gì, dù sao việc hắn làm được thì tôi cũng làm được."

Đúng là ghét của nào trời trao của ấy, chưa kịp để Pip nghĩ ra lời thoái thác ứng phó, Bowell đã sà tới bên cạnh cái rương, mở toang nó ra, mắt sáng rực, từ bên trong lấy ra hai chai rượu:

"Nha, Thiên Sứ Chi Lệ, vẫn là loại kỷ niệm năm thứ 5, đúng là đồ tốt!"

"Cả đời này ta ghét nhất là nhận hối lộ, lần sau đừng có làm thế nữa nhé!"

"Nói xem, cậu muốn gì?"

Vừa nói, lão ta liền nhét hai chai rượu vào chiếc nhẫn trữ vật của mình.

Pip trước mắt tối sầm.

Hai chai Thiên Sứ Chi Lệ này, vốn là dùng để đưa cho Sohei.

Đây chính là phiên bản kỷ niệm tròn năm, hồi mới bán, khi mua về đã phải bỏ ra 28 đồng vàng, giờ giá thị trường đã lên đến gần 80 đồng vàng một chai rồi!

Lần này anh ta mất đứt hơn 160 đồng vàng.

Mà Bowell đã có được món hời trong tay, thì có chết lão ta cũng không nhả ra đâu.

Pip đành phải thở dài một tiếng, nói ra mục đích của mình: "... Tôi là tới tìm Đại sư Sohei, để sửa chữa bộ giáp này."

Trong rương, ngoài rượu ra, chính là bộ bản giáp bị móc sắt nện nát một cách đáng ghét kia.

Bowell liếc nhìn, đưa tay gõ gõ lên tấm giáp, rồi khinh thường nói: "Xì... Đồ tiêu chuẩn của học đồ thôi mà, chẳng qua cũng được cái dùng vật liệu kha khá, thứ này thì cần gì Sohei ra tay chứ, lát nữa ta tìm người sửa cho cậu, nhiều nhất là 10 ngày, sẽ gửi trả lại cho cậu ngay."

"Nếu cậu không muốn, vậy thì để tôi tự tay sửa cho cậu!"

Pip nghe xong lập tức run lẩy bẩy, cười xòa nói: "Không cần, không cần, chuyện nhỏ nhặt thế này, sao dám làm phiền ngài ra tay cơ chứ?"

Không phải Pip nghi ngờ tay nghề của Bowell, chỉ là gu thẩm mỹ của Bowell thật sự là quá đỗi... quái lạ.

Lão ta mê mẩn những món đồ chơi khoa trương, cứ như thể thứ gì càng lớn, càng khoa trương thì càng tốt vậy.

Pip từng thấy đồ trang sức do Bowell chế tạo, một chiếc nhẫn, to vật vã như hạt óc chó, ném đi có thể dùng làm phi đao.

Bản thân bộ giáp Sương Mù Trầm Thiết đã đủ nặng rồi, Pip không muốn phải vác một bộ giáp cồng kềnh rồi chết mệt trên chiến trường.

"Cũng phải." Bowell lại cứ coi lời nịnh bợ của Pip là thật, mắt lão ta đảo quanh: "Mà thôi, đã nhận rượu của cậu rồi, cũng không thể chẳng làm gì cả."

"Thế này đi, cậu đợi một lát."

Nói xong liền thoắt cái quay người chạy mất dạng, chẳng mấy chốc lại kéo lê một món vũ khí rất dài chạy về, ném thẳng vào lòng Pip, hô lớn: "Đỡ lấy!"

Rầm.

Vũ khí vừa vào tay, nặng ngoài sức tưởng tượng, Pip vội vàng lùi lại hai bước để triệt tiêu lực xung kích, cúi đầu xem xét, mắt anh ta lập tức không rời đi được.

Đây là một món vũ khí hình dạng trường thương, cán thương được chế tạo từ vật liệu bậc nhất là "Cây Đước Chìm Biển", có cường độ không thua gì sắt thép thông thường, nhưng lại nhẹ và dẻo hơn sắt thép rất nhiều; lưỡi thương dài đến một thước, màu tối sẫm, từ những mặt cắt hình thoi óng ánh như đá quý mà xem, hiển nhiên trong quá trình rèn đúc đã được gia nhập một lượng nhỏ khoáng thạch bậc hai "Thiết Tinh Hạch".

Không chỉ vật liệu khác biệt mà tạo hình cũng khá đặc biệt, hai bên lưỡi thương có hai nhánh cong vào bên trong với đường cong sắc nét, trông vô cùng sắc bén.

"Đây là...?"

"Lưỡi Dao Sohei, tác phẩm thử nghiệm đầu tiên của Sohei trong loạt vũ khí mới do ông phát minh." Bowell nói với giọng có chút chua chát: "Vừa hay, Sohei đang muốn tìm người dùng thử một thời gian, để phản hồi về cảm giác sử dụng của nó, cậu đã đến rồi, cứ cầm dùng trước đi."

Pip vẫn còn có chút không dám tin: "Thật sự được sao?"

"Nếu cậu không muốn, vậy thì trả lại cho tôi cũng được." Bowell nói.

"Nguyện ý, đương nhiên nguyện ý!" Pip cười toe toét, mặt mày hớn hở: "Vậy tôi không làm phiền ngài nữa, xin cáo từ, xin cáo từ!"

Sợ Bowell đổi ý, Pip vội vã rời đi.

Anh ta thật sự rất thích cây Lưỡi Dao Sohei này.

Giá trị về mặt tiền bạc chỉ là thứ yếu, cây vũ khí này tuy dùng vật liệu tốt, nhưng giá thành cũng chỉ tương đương với hai chai Thiên Sứ Chi Lệ phiên bản kỷ niệm 5 năm kia thôi.

Quan trọng nhất, đây là nguyên mẫu vũ khí do Đại sư Sohei chế tạo! Tâm huyết mà ông ấy dồn vào đó chắc chắn là nhiều nhất.

Hơn nữa, ý đồ sâu xa trong tạo hình của nó, Pip cũng có thể nhìn ra được, hai nhánh nhỏ kia, dù là để phá khiên hay để tóm lấy vũ khí đối phương, đều sẽ cực kỳ thuận tiện.

Đương nhiên, hiệu quả cụ thể thì phải đợi đến khi ra chiến trường mới có thể thể hiện được.

Mấy ngày sau đó, Pip vẫn còn chút hoảng hốt lo sợ, sợ Sohei đến tận cửa đòi lại món vũ khí này.

Chẳng qua, thời gian trôi đi, Sohei không những không đến tìm, mà khi bộ giáp được gửi trả về, ông ấy còn cho người nhắn nhủ Pip hãy đối xử thật tốt với món vũ khí này. Pip mới hoàn toàn yên tâm, dồn hết tâm trí vào những buổi huấn luyện căng thẳng nhưng đầy trật tự.

Cùng lúc đó, Raven vốn tính toán sẽ có một khoảng thời gian rảnh rỗi thảnh thơi, nhưng cuối cùng lại không thể không lao vào công việc bận rộn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.