Giọng Raven trầm tĩnh và uy nghiêm:

"Ta muốn ngươi, phản bội gia tộc Griffith!"

"Cái gì?" Visdon giật mình đứng sững tại chỗ, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Hắn nuốt nước bọt một cái: "Huynh trưởng đại nhân, ý người là sao?"

Raven thở dài:

"Hiện tại gia tộc Griffith tưởng chừng đang huy hoàng rực rỡ, nhưng trên thực tế lại nguy cơ tứ bề."

"Cả đời ta có thể nói là dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, từ một côn đồ ở thành Grace, một 'con ong nhỏ', mà trở thành Bá tước của đế quốc."

"Suốt chặng đường đó, dù đã giúp gia tộc Griffith ngày càng lớn mạnh, nhưng Raven cũng đồng thời tạo ra không ít kẻ thù."

"Gia tộc Slater của Hầu tước Talon đã cắm rễ sâu ở Nord từ lâu, họ vô cùng cảnh giác với sự quật khởi của gia tộc Griffith."

"Giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ, kế hoạch của chúng ở Nord đã bị ta phá hỏng, Cốt Long bị ta thu phục, lại còn bị ta nhổ bỏ cái 'đinh' Palmer Bá tước đang cắm ở công quốc Eivor. Chúng cũng căm hận ta thấu xương."

"Giáo hội Quang Minh, dù Thomas có hợp tác với ta, nhưng nhìn chung, thái độ của họ đối với ta vẫn không mấy thân thiện."

"Những điều kể trên vẫn chỉ là chuyện nhỏ, vấn đề lớn nhất lại nằm ở chính Quốc vương bệ hạ Keyne XVI của chúng ta."

"Ta giết Tiểu Lột Da trước, rồi lại giết Anthony. Trong lòng Quốc vương bệ hạ, e rằng ta đã sớm bị phán tử hình!"

"Nhưng vì sao, từ đầu đến cuối người vẫn chưa trực tiếp ra tay với ta?"

Visdon cau mày, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Là bởi vì, huynh trưởng đại nhân đối với người vẫn còn giá trị lợi dụng?"

"Đúng là vậy, nhưng không chỉ có vậy." Raven chỉ vào đầu mình:

"Yếu tố quan trọng nhất, là ta bị huyết chú quấn thân, không còn sống được bao lâu nữa."

"Chỉ cần ta chết đi, gia tộc Griffith tự nhiên sẽ nằm trong tay người, dù ta có vùng vẫy thế nào, người cũng sẽ là kẻ hưởng lợi cuối cùng."

Lông mày Visdon giãn ra, trong mắt hiện lên vẻ hiểu rõ, nhưng giọng nói lại mang theo chút đắng chát:

"Vậy nên, nếu người phát hiện tuổi thọ của ngài vượt quá mong đợi của người, thì..."

Raven bình tĩnh nói: "Người sẽ không thể khoan dung thêm nữa."

"Đương nhiên, cũng có một khả năng, đó là Keyne XVI chưa kịp phát hiện tuổi thọ của ta vượt quá mong đợi của người, thì người đã chết trước. Nhưng ta không thể đặt cược vận mệnh gia tộc vào điều này."

"Đây cũng là lí do ta muốn ngươi phản bội."

Visdon ngẩn người gật đầu.

Keyne XVI, với tư cách là chủ nhân của đế qu��c, nếu muốn ra tay với gia tộc Griffith, thì có quá nhiều thủ đoạn để lựa chọn.

Chỉ riêng những điều Visdon có thể nghĩ ra lúc này đã là: cứng rắn ghép tội, tước đoạt tước vị; thực hiện thuế nặng, trắng trợn vơ vét; hoặc dứt khoát giống như đối phó gia tộc Fox, phái người ám sát.

Còn nếu Visdon chủ động phản bội gia tộc Griffith, thì có thể cho Keyne XVI một điểm tựa rõ ràng để can thiệp, và cũng có thể giúp Raven nắm giữ thế chủ động trong ván cờ này.

"Nhưng, huynh trưởng," Visdon nuốt nước bọt: "Nếu Quốc vương bệ hạ nghi ngờ con thì sao?"

"Người sẽ không thể tin tưởng ngươi." Raven cười lạnh một tiếng: "Vị bệ hạ này của chúng ta, sẽ không tin tưởng bất cứ ai."

"Cho nên, việc ngươi phản bội, tuyệt đối không được lấy lòng tin của Keyne XVI làm mục tiêu."

"Ngươi phải làm cho mọi người đều biết, làm cho không còn chỗ trống để nghi ngờ, làm cho tất cả mọi người đều tin rằng, ngươi đã hoàn toàn đoạn tuyệt với gia tộc!"

"Đến lúc đó, tự nhiên sẽ có kẻ tìm đến tận cửa nhà ngươi, liên thủ với ngươi để đối kháng ta – dù kẻ đó có phải là người của bệ hạ hay không, ngươi đều có thể đồng ý."

"Nhất định phải là bệ hạ tự phát hiện ngươi có thể lợi dụng, chứ không phải ngươi chủ động dâng mình vào tay người."

Raven nói xong, căn phòng chìm vào sự im lặng kéo dài.

Visdon ngón tay bóp cằm, ánh mắt phức tạp xen lẫn nỗi đắng cay.

Raven không thúc giục.

Cuộc phản bội này cố nhiên là giả, nhưng chỉ khi làm ra vẻ phản bội thật sự, nó mới có thể biến giả thành thật, mượn giả để lẫn lộn thật.

Hoặc nói, nhất định phải đóng giả như thật, kế hoạch mới có thể thực hiện được.

Một khi kế hoạch bắt đầu, Visdon nhất định sẽ phải gánh chịu sự căm hận không thể giảng hòa từ người thân, sự chán ghét và coi thường từ bạn bè cũ, cùng với sự khinh bỉ và mỉa mai từ đối thủ.

Điều này đối với bất kỳ ai mà nói, đều là khó có thể gánh vác nổi một áp lực khổng lồ.

Trong quá trình thực hiện kế hoạch, Visdon sẽ phải đi trên dây thép, chịu sự thử thách và giám sát từ mọi phía. Chỉ cần sơ suất nhỏ, h��n sẽ rơi xuống vách đá vạn trượng, chết đi với thân phận của một kẻ phản bội, một tên hề.

Chẳng ai biết được sự cống hiến của hắn, chẳng ai hiểu được cái giá hắn phải trả.

Visdon đã không còn là một đứa trẻ nữa, hắn biết rõ những khó khăn tiềm ẩn, cho nên mới chìm vào trầm tư.

Đúng lúc Raven chuẩn bị tiếp tục khuyên nhủ, Visdon hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên:

"Con hiểu rồi, huynh trưởng đại nhân."

"Con nguyện ý chấp hành kế hoạch này!"

Raven hài lòng gật đầu: "Vậy thì, tương lai của gia tộc, vậy sẽ đặt nặng lên vai ngươi."

"Kế hoạch này, chỉ có hai chúng ta biết."

Visdon hỏi: "Vậy, nếu gặp phải tình huống bất ngờ, làm sao con có thể liên lạc với huynh trưởng?"

Raven phẩy tay, một con mèo đen nhảy lên mặt bàn.

Đó chính là ma sủng của hắn, Sikret.

"Đến lúc đó, nàng sẽ chuyên trách liên lạc giữa ta và ngươi. Còn về phương thức cụ thể..."

Giọng nói ngày càng nhỏ dần, chìm vào bóng đêm bí ẩn.

...

Nắng sớm.

Denise mang trong lòng niềm háo hức khôn tả mà tiến vào thành Hùng Ưng.

Bởi vì con trai nàng đã trở về.

Từ bốn năm trước, khi Visdon hộ tống Raven đến vương đô Minh Na Cách, hai mẹ con đã không gặp lại.

Dù trong khoảng thời gian đó, họ vẫn thường xuyên liên lạc qua thư tín, nhưng điều đó chẳng thể nào xoa dịu đi nỗi lo lắng của một người mẹ dành cho con.

Nàng đã nghĩ kỹ, lần này dù thế nào cũng phải giữ Visdon ở lại thêm một thời gian, tốt nhất là không trở lại vương đô nữa.

Đối với một người mẹ mà nói, con cái được ở bên mình thì còn gì hơn.

Bất chợt.

Đúng lúc Denise vừa đi đến cửa thư phòng, tiếng gầm gừ giận dữ của Raven đã vọng ra từ bên trong:

"Cút! Lăn ra ngoài!"

Ngay sau đó là tiếng gào rú chói tai của Visdon:

"Cút thì cút! Ngươi nghĩ ta thèm cái chỗ chết tiệt này của ngươi à!?"

"Cả thành Hùng Ưng này, từ trên xuống dưới đã thối nát hết cả rồi, may ra chỉ còn cái cột đá buộc ngựa ở cổng là còn sạch sẽ!"

Cánh cửa bị đẩy mạnh đến mức đập mạnh vào tường. Bóng Visdon xuất hiện ở ngưỡng cửa.

"Visdon!" Giọng Raven tràn đầy sự giận dữ:

"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa, nếu đã bước ra khỏi cánh cửa này, thì đừng hòng quay lại!"

"Lần sau ngươi trở về, chỉ có thể là để ta đỡ linh cữu cho ngươi!" Visdon quay đầu mắng lại:

"Đến lúc đó ta muốn xem, khi ngươi đã nằm trong quan tài, liệu ngươi còn có thể để lại toàn bộ gia sản cho cái đứa con gái thấp hèn kia của ngươi không!"

Denise hoàn toàn bàng hoàng. Nàng không hiểu, đang yên đang lành, vì sao Visdon vừa trở về lại có thể cãi vã với Raven như vậy.

Tranh giành gia sản sao? Visdon không phải đứa trẻ như vậy.

Bước ra cửa, Visdon nhìn thấy Denise, chợt khựng lại.

Bốn năm không gặp, mẫu thân vẫn trẻ trung như vậy, sắc mặt hồng hào, nhìn là biết đã sống rất hạnh phúc.

"Con trai, đã xảy ra chuyện gì?" Denise bước tới, nắm chặt tay con trai: "Có vấn đề gì, con cứ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng."

"Nói chuyện đàng hoàng!?" Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mẹ, Visdon đè nén nỗi yếu lòng trong tim, cười lạnh một tiếng: "Là mẹ cùng Raven cấu kết để nói xấu con phải không!?"

Nói rồi, hắn hất mạnh tay Denise ra, bước nhanh ra ngoài.

Lần này hắn dùng sức quá mạnh, Denise đứng không vững, loạng choạng ngã vào tường, vịn vào đó mà đau đớn kêu lên. Angie, thị nữ thân cận của Denise, vội vàng chạy tới đỡ bà dậy: "Thiếu gia, sao người có thể như vậy? Phu nhân bị chảy máu tay rồi!"

Tim Visdon như bị dao cắt, nhưng hắn vẫn phải ngưng đọng lời nói thành mũi kiếm sắc bén nhất:

"Vậy thì để Raven đến mà liếm cho bà ta đi."

"Nhưng ta thấy, thứ hắn liếm e rằng không chỉ là vết thương đâu!"

Trong mắt Denise hiện lên nỗi đau đớn không thể che giấu, giọng bà mang theo một tia cầu khẩn:

"Visdon!"

Cả người run lên, Visdon gần như muốn lập tức quay người chạy lại.

Bốn năm không gặp, hắn có quá nhiều điều muốn nói.

Nhưng hôm nay, hắn chỉ có thể gồng mình căng thẳng khuôn mặt, mang theo nỗi nhớ nhung và hổ thẹn với mẹ, mang theo món quà chưa kịp trao, rồi không chút ngoảnh đầu bước nhanh rời đi.

Bước lên một con đường không lối về, định sẵn sẽ đầy rẫy chông gai và máu tươi.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.