Trên đường phố thành Hùng Ưng, có một người đàn ông ước chừng 40 tuổi đang đứng.

Tóc anh ta rối bù như bị chó gặm; làn da trắng xám không chút huyết sắc nào. Một chiếc áo khoác rộng thùng thình đúng chuẩn mặc trên người lại có vẻ trống rỗng, như thể bên trong chẳng phải thân xác một con người mà là một bộ xương khô.

Với khuôn mặt gầy g��, hốc hác, đôi mắt người đàn ông sáng quắc một cách đáng sợ, chăm chú nhìn từng người đi đường, không kể nam nữ già trẻ.

Thái độ khác thường này khiến bất cứ ai bị anh ta nhìn chằm chằm đều không khỏi bước nhanh hơn, đồng thời quăng cho anh ta ánh mắt ghét bỏ.

Nếu không phải bên cạnh người đàn ông này có những kỵ sĩ đội mũ trụ và giáp trụ kín mít đi theo, có lẽ đã sớm có người tiến đến "cho anh ta ăn đấm" rồi.

"Muốn đánh trận, đúng không?" Người đàn ông đột nhiên lên tiếng hỏi. Giọng nói khô khốc, ngữ điệu quái dị, như thể mới học nói chuyện: "Trên đường có thật nhiều người Eivor, vừa nãy còn có mấy chuyến đội xe đi qua nữa chứ."

"Chúng ta bao giờ xuất phát, 10 ngày? Hay 8 ngày?"

"Một, hai ngày." Linh Cẩu đứng sau lưng anh ta bất lực thở dài: "Tôi nói Douglas, đại nhân chỉ lệnh tôi đưa anh ra ngoài cắt tóc thôi, anh đừng biến mình thành tà giáo đồ được không?"

"Nhưng tôi vốn dĩ là một tà giáo đồ mà." Douglas tặc lưỡi: "Ừm… tà giáo đồ cũ."

Lời nói này nghe hơi điên rồ, nhưng Linh Cẩu lại không muốn đôi co: "Tôi biết anh bị nhốt 10 năm, khao khát cuộc sống bên ngoài lắm, nhưng anh đừng làm khó tôi nữa, chúng ta nên về rồi."

"Không, chính xác mà nói, tôi bị nhốt 10 năm 7 tháng lẻ 4 ngày." Douglas đính chính, đồng thời sải bước, hướng về phía thành Hùng Ưng mà đi.

Người đàn ông tên Douglas này, từ chưa đầy 30 tuổi đã bị giam giữ cho đến khi gần 40 tuổi.

Đây chính là lý do Linh Cẩu không muốn so đo với anh ta.

Dù ai bị giam cầm trong địa lao hơn 10 năm, nay lại được nhìn thấy ánh mặt trời, cũng khó mà cư xử tự nhiên được.

Mười năm trước, với tư cách là một thành viên của Bàn Tay Tử Thần, Douglas theo lệnh trưởng lão Rudolf đến quận Tuyết Phong để thăm dò động tĩnh của Cốt Long. Vốn dĩ định gây sự để thăm dò Raven, nhưng chưa kịp hành động thì đã bị Raven ra tay trước và tống giam.

"Thật tốt quá..."

Nhìn khu phố phồn hoa cùng muôn hình vạn trạng người qua đường, Douglas khẽ nhếch môi nở nụ cười.

Thời gian một mình quá dài, cảnh tượng mọi người trên đường khiến anh ta vui vẻ ——

Trong đời, đây là lần đ��u tiên anh ta cảm thấy, con người sống thật đáng yêu đến thế.

Dù sao, anh ta đã cô độc quá lâu rồi.

Trong suốt 10 năm bị giam cầm, 5 năm đầu còn đỡ, ít nhất có một người tên Mark bị giam cùng phòng với anh ta.

Năm năm trước, Raven lên đường đến vương đô, mang theo Mark, và chỉ còn lại Douglas một mình.

Không có ai bầu bạn, xuân hạ thu đông đều trở nên vô nghĩa, Douglas suýt nữa quên cả cách nói chuyện.

Anh ta chỉ luôn ôm chặt một niềm tin vững chắc: Nếu Mark ra được, vậy thì mình cũng có thể!

Niềm tin cuối cùng đã đơm hoa kết trái, anh ta thực sự được thả ra.

Hơn nữa, anh ta cũng tin rằng, trong tương lai gần, bản thân sẽ không bị giam trở lại.

Trước đây, Raven từng đến gặp anh ta, ra lệnh cho anh ta dùng pháp thuật liên lạc với Bàn Tay Tử Thần. Douglas cũng đã thành công liên hệ với trưởng lão Rudolf.

Raven biết rằng Bàn Tay Tử Thần rất am hiểu về Đế quốc Thú Nhân, muốn đổi lấy thông tin tình báo về Đế quốc Thú Nhân.

Và trưởng lão Rudolf tuy không lập tức đồng ý, nhưng cũng không thể hiện sự từ chối rõ ràng.

Điều này ít nhất có nghĩa là, trước vòng đàm phán tiếp theo, Douglas sẽ không bị nhốt trở lại vào địa lao tăm tối không ánh sáng kia.

Khi đến cổng thành Hùng Ưng, một giọng nói trong trẻo bất ngờ vang lên.

"Raven có ở trong thành bảo không?"

Ở thành Hùng Ưng, còn có người dám gọi thẳng tên Raven mà không thêm kính xưng sao?

Douglas kinh ngạc quay đầu lại, rồi sững sờ tại chỗ ——

Thật đẹp!

Đó là một thiếu nữ, mái tóc nâu được bện thành những lọn nhỏ như mạng che mặt, những bông hoa màu tím nhạt lấp lánh như sao tô điểm ở giữa.

Đôi mắt tuyệt đẹp phản chiếu bầu trời sao, sâu thẳm như xuyên thấu mọi bản chất của vạn vật.

Khóe môi hồng nhuận khẽ nở nụ cười mỉm, khiến người ta khó lòng kìm nén hơi thở, nhưng lại tạo ấn tượng cao quý và thuần khiết, khiến không ai dám nảy sinh chút ý niệm bất kính nào.

Chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, chẳng dám vương vấn.

"Anno điện hạ!" Linh Cẩu vội vàng khom người hành lễ, tiện tay vỗ vào lưng Douglas: "Bá tước đang ở trong thư phòng."

"Đa tạ." Anno nhẹ nhàng gật đầu, lay động b��ớc chân bước vào trong thành.

Douglas phản ứng chậm hơn một nhịp, lúc này mới cúi người, ánh mắt dõi theo Anno.

Những đôi giày cao gót bằng kim loại bạc đan dệt tinh xảo phát ra tiếng vang giòn tan, tôn lên mu bàn chân đẹp đến nao lòng, những ngón chân nhỏ nhắn phản chiếu ánh trăng, vừa tinh tế vừa đáng yêu.

Mấy phút sau, Anno đẩy cửa thư phòng Raven.

Raven ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên: "Anno, sao muội lại về đây?"

Anno không trả lời, chỉ đáp: "Ta nghe nói, huynh chuẩn bị viễn chinh Đế quốc Thú Nhân."

Nói đoạn, nàng ngồi xuống đối diện Raven, đặt một bộ bài Tarot nền xanh viền vàng lên bàn, làm dấu "mời".

Raven đã có chút quen thuộc với kiểu cách của Anno. Dù là gặp gỡ hay từ biệt, bài Tarot cũng đều là một nghi thức không thể thiếu.

Giống như một nghi lễ kỳ lạ nào đó.

Anh như thường lệ vươn tay, định lật vài lá bài, nhưng khi ngón tay sắp chạm vào mặt bài thì bỗng nhiên rụt lại.

Trong mắt Anno lộ ra một tia kinh ngạc: "Sao vậy?"

Là Thần Huyết Nữ Vu, kết quả xem bói của Anno có thể nói là một khía cạnh của vận mệnh, người trí giả luôn có thể nhìn thấy từ đó một nét tương lai.

Đây cũng là món quà nàng chuẩn bị tặng Raven khi trở về sau chuyến du hành.

"Vận mệnh, cuối cùng vẫn là do con người tạo ra." Raven mỉm cười: "Thay vì biết trước kết quả, rồi sợ hãi không dám đối mặt với phán xét của vận mệnh, chi bằng cứ thế mà tiến lên không lùi bước."

"Dù kết quả cuối cùng ra sao, ta đều có thể chấp nhận, ít nhất, đó là lựa chọn của chính ta."

"Mà không đổ lỗi thắng bại cho vận mệnh."

Anno nở nụ cười, cười đến như dòng suối ào ạt trong núi sau khi băng tuyết tan chảy vào ngày xuân. Nàng duỗi những ngón tay thon dài thu bài Tarot lại.

"Nhân tiện," Raven đổi đề tài: "Muội không phải đi tìm kho báu sao? Hai năm đã trôi qua, muội có thu hoạch gì không?"

"Không thu hoạch được gì." Anno thản nhiên nói: "Cho nên trước khi trở về, ta lại tự xem bói một lần. Sợi chỉ vận mệnh đã dẫn dắt ta đến Đế quốc Thú Nhân."

Raven nói: "Vậy nên, lần này muội định cùng ta hành động?"

Anno nói: "Phải."

Raven hiếm khi lộ vẻ hân hoan.

Khi mới g���p Anno, Raven từng dùng Chân Lý Chi Nhãn dò xét nàng. Lực lượng hùng hậu trên người nàng gần như làm chói mắt Raven.

Bây giờ thực lực của Raven tăng nhiều, hiệu lực của Chân Lý Chi Nhãn cũng theo đó mà mạnh lên, đã có thể đại khái thăm dò được thực lực của Anno.

Sở dĩ nói "đại khái" là bởi vì năng lượng trong cơ thể Anno cực kỳ đặc biệt, khiến Raven khó lòng phán đoán được cường độ chính xác.

Tuy nhiên nhìn chung thì, cô ấy có vẻ ngang ngửa với "Q", người từng truyền lời cho Quốc vương bệ hạ.

Thậm chí Raven còn lờ mờ cảm thấy Anno còn mạnh hơn một chút.

Có một cường giả như vậy kề bên, luôn khiến người ta an lòng.

Lại cầm một lá bài Tarot trong tay, Anno hỏi: "Huynh thật sự không định xem bói một lần sao?"

"Không cần."

Thời gian nhanh chóng trôi đến ngày mùng 5 tháng 3 năm 1205.

Đội quân viễn chinh Hùng Ưng chính thức khởi hành.

Phiên bản tiếng Việt của câu chuyện này được truyen.free bảo hộ bản quyền.