Petty và Volav chia nhau hành động, Raven an vị trong phòng điều trị, nhìn Simon và Barry, không nói một lời.

Không có vật phẩm tùy thân, bản đồ e rằng đã thất lạc. Hiện tại Raven chỉ hi vọng một trong hai người họ có thể tỉnh lại, cung cấp thông tin liên quan đến Cao địa Huyết Tinh.

Rất nhanh, Lux đã đến. Nàng mặc bộ áo bông dày cộm, vừa vào cửa nhìn thấy hai người đang nằm trên giường, liền kinh hô: "Quang Minh Chủ ở trên! Họ đã gặp phải chuyện gì vậy?"

"Có thể chữa trị cho họ không?" Raven hỏi.

"Khó nói lắm, tôi xem xét một chút đã." Nói rồi, Lux liền lấy ra chiếc hòm thuốc y tế mang theo bên người, bắt đầu kiểm tra tình trạng của hai người.

Sau một hồi bận rộn, Lux lắc đầu thán phục: "Trời ạ, không biết họ đã chịu đựng thế nào để trở về được đây."

"Tình huống rất nghiêm trọng sao?" Lòng Raven khẽ hồi hộp.

"Ừm… Cơn đói khát kéo dài, sự mệt mỏi và giá lạnh đã khiến cơ thể cả hai suy kiệt trầm trọng, thực sự chẳng khác gì hai cái xác khô!" Ánh mắt Lux đầy vẻ kinh ngạc: "Nhất là Simon này, người bình thường mà rơi vào tình cảnh này thì đã chết từ lâu rồi, mà hắn vẫn có thể chống chịu đến giờ, đúng là một kỳ tích!"

Raven hơi sốt ruột hỏi: "Thế thì, họ còn có thể tỉnh lại không?"

Lux nói từng chữ một: "Người mà tôi không biết tên này (Barry), anh ta bị thương nhẹ hơn, thể trạng cũng tốt hơn một chút. Dù có thể sẽ ngủ rất lâu, nhưng ngược lại không có nguy hiểm gì lớn."

"Còn như Simon… Hắn bị thương nặng hơn, tiêu hao cũng lớn hơn." Lux dừng một chút, giọng nàng đầy vẻ do dự: "... Nếu sáng mai mà vẫn chưa tỉnh lại, có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa."

Nghe lời ấy, nét mặt Raven càng thêm nặng trĩu: "Chẳng thể dùng thần thuật chữa trị một chút sao?"

"Với năng lực hiện tại của tôi, chỉ có thể xử lý các vết thương ngoài da. Còn tình trạng của họ, tôi đành bó tay." Lux nhíu mày: "Hai người họ có vẻ rất quan trọng với ngài sao?"

"Đúng vậy." Raven không hề che giấu: "Nếu họ có thể tỉnh lại, có thể giúp tôi giảm thiểu rất nhiều tổn thất."

"... Hóa ra tin đồn là thật." Lux bỗng nhiên nói: "Ngài thực sự định tấn công Cao địa Huyết Tinh?"

Raven khẽ nhíu mày, cũng không mấy bất ngờ về điều này.

Không có tường nào gió không lọt qua được. Một khi toàn bộ pháo đài Hùng Ưng vận hành trở lại nhanh chóng, thì sự thật hiển nhiên sẽ không tránh khỏi việc lan truyền ra ngoài.

"Sau bốn ngày nữa sẽ xuất phát."

Ánh mắt Lux lộ vẻ bất mãn: "Sao ngài không nói sớm với tôi?"

"... Tôi không muốn để cô quá lo lắng." Raven nói.

"Thôi được." Lux bĩu môi: "Vậy tôi về trước đây."

Nói rồi, Lux liền bước về phía cửa ra.

"Để tôi tiễn cô." Raven đứng dậy đi theo.

"Ngài cứ ở lại đây thì hơn." Lux liếc mắt nhìn anh: "Dù sao tôi cũng không quan trọng bằng 'đại nghiệp' của ngài."

"À đúng rồi, nếu hai người đó có thể tỉnh lại, nhất định không được cho ăn quá nhiều, đặc biệt là Simon. Nhiều nhất, chỉ nên là nửa lát bánh mì trắng và một bát canh nóng. Nếu không có thể sẽ vượt quá sức chịu đựng của dạ dày, ngược lại sẽ sinh bệnh."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi ra khỏi phòng điều trị. Raven đang định giải thích thêm thì giọng Mosingan đã vang lên: "Nam tước đại nhân, nghe nói Simon và những người khác đã trở về rồi?"

"Ôi, thần quan Lux!" Phát hiện bên cạnh Raven còn có một người, hắn vội vàng một lần nữa hành lễ.

Lux vẽ một thánh huy của Quang Minh Chủ trên ngực, gật đầu rồi quay người rời đi.

Ngay lúc nàng bước ra khỏi cửa lớn, Eric và mấy người khác cũng chạy tới, hỏi thăm tình trạng của Simon.

Sau khi nghe Raven kể lại và chứng kiến tình trạng của Simon, mấy người đều im lặng không nói, khuôn mặt ai nấy đều trở nên u ám.

Nhất là Mosingan và Volav, cả hai đều nhập ngũ cùng Simon, từng vào sinh ra tử. Giữa họ có tình cảm vô cùng sâu đậm, nỗi lo lắng trên mặt họ cũng là rõ ràng nhất.

Họ muốn ở bên cạnh người chiến hữu của mình, nhưng lại sợ làm phiền anh ta nghỉ ngơi, chỉ có thể đứng ngồi không yên, đi đi lại lại ở cổng.

"Thảm quá, thảm quá..." Mosingan thấp giọng lẩm bẩm: "Tại sao lại thế này chứ? Năm người mà chỉ về được hai, mười con ngựa xuất phát, một con cũng không mang về!"

"Thôi... Đừng lẩm bẩm nữa, đau cả đầu ta đây này." Volav thở dài: "Cậu coi như đã chấp nhận đi, mọi chuyện đã như thế này rồi."

"Tôi biết là vô ích, nhưng trong lòng cứ bứt rứt khó chịu." Mosingan thở dài: "Cậu nói thằng nhóc này, tuổi còn trẻ, chưa nói gì đến vợ con, ngay cả đàn bà cũng chưa từng chạm vào, mà sao lại..."

"Đừng nghĩ linh tinh nữa, Simon còn chưa có chết đâu." Volav liếc hắn một cái: "Nếu là tôi nói, nếu cậu thực sự khó chịu thay cho nó, chi bằng dồn hết sức lực, chờ tới Cao địa Huyết Tinh, giết cho đã đời mấy con dã thú, trả thù cho bọn họ!"

Goyle và Link đứng ở một bên, im lặng không nói một lời. Dù cho trước đây có chút không vừa mắt với sự "thăng tiến thần tốc" của Simon, nhưng giờ đây những suy nghĩ đó đã tan biến hết.

Eric cũng vậy, trước đây vì Simon tố cáo hắn một "tội trạng", khiến hắn canh cánh trong lòng bấy lâu. Giờ đây thấy Simon gầy gò không ra hình người, thì chút oán hận đó cũng tan biến thành mây khói.

Chỉ có Raven lúc này là tỉnh táo nhất, không phải là bởi vì anh không thèm để ý sự hy sinh hay sống chết của Simon, chỉ là anh biết rõ, loại thời điểm này lo lắng cũng vô ích.

Dặn dò nhà bếp chuẩn bị đồ ăn xong, Raven đang định vào hầm ngục luyện tập pháp thuật thêm một lần, thì cánh cửa phòng điều trị bỗng nhiên mở ra, một nữ hầu bước ra: "Nam tước đại nhân, ngài Simon đã tỉnh rồi!"

Năm người, đứng đầu là Eric, đồng loạt giật mình, đứng thẳng người dậy. Mosingan và Volav thậm chí muốn lập tức xông vào, nhưng lại kịp thời dừng bước.

"Biết rồi, mọi người ra ngoài đi." Raven nói.

Nữ hầu gật đầu, gọi các chị em trong phòng cùng rời đi. Raven là người đầu tiên bước vào, năm người còn lại lập tức đi theo sau.

Lúc này Simon vừa mở mắt, yếu ớt nhìn lên trần nhà, nh��t thời có chút mê mang, không biết mình đang ở đâu.

Tai anh ta lùng bùng, cơ thể nóng bừng như đang bốc lửa, nhưng ngọn lửa này lại khiến anh ta vô cùng dễ chịu, gần như quên đi cái lạnh thấu xương khi nằm giữa băng tuyết.

Bỗng nhiên, cảm giác mơ hồ bị tiếng bước chân phá vỡ, một giọng nói vô cùng quen thuộc và thân thiết vang lên: "Simon, cậu đã tỉnh rồi sao?"

"Nam... Nam tước đại nhân...?" Ánh mắt Simon lộ vẻ vui mừng thật sự, nhưng giọng anh ta yếu ớt đến mức chính mình cũng khó nghe rõ.

Khuôn mặt Nam tước Raven với những đường nét khắc khổ đập vào mắt, Simon vịn lấy giường toan đứng dậy, nhưng cánh tay rã rời, yếu ớt hoàn toàn không thể chống đỡ cơ thể, vừa nhấc lên đã muốn ngã quỵ trở lại.

"Cẩn thận!" Raven lập tức nắm lấy vai Simon. Cảm giác thô ráp như đá và cân nặng nhẹ bẫng như bông.

Đặt Simon nhẹ nhàng trở lại giường, Raven trầm giọng nói: "Trong tình trạng này của cậu, không cần hành lễ đâu."

"Đúng vậy, cứ nằm nghỉ đi, sống sót trở về đã là tốt lắm rồi!" Mosingan nói.

"Ha ha, thằng nhóc cậu đúng là may mắn, biết bao cô gái ước ao được Nam tước đại nhân ôm một lần như vậy đấy." Volav nói.

"Thật lợi hại, chiến hữu." Goyle ôm vai Link, cả hai đồng loạt giơ ngón tay cái lên: "Nghị lực kinh người đấy!"

"Làm tốt lắm!" Eric nói ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa.

"Nam tước đại nhân, ngài Eric, mọi người, tôi..." Hốc mắt Simon lập tức đỏ hoe, hai hàng nước mắt nóng hổi chảy dài từ khóe mắt, môi anh ta run run nói:

"... Tôi cuối cùng cũng đã về đến nhà, cuối cùng cũng được gặp lại mọi người!"

Câu nói ấy vừa thốt ra, không khí bỗng trở nên trầm lắng. Vành mắt Mosingan và Volav thậm chí cũng đỏ hoe.

Simon nuốt nước bọt, như sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi: "Barry, Barry thế nào rồi?"

"Cậu yên tâm, cậu ta vẫn còn sống." Raven liếc nhìn sang bên cạnh giường: "Chỉ là vẫn còn đang ngủ, chưa tỉnh thôi."

"Thế thì tốt rồi... Thế thì tốt rồi..." Simon rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Các ngươi rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì?" Volav nhịn không được hỏi: "Sao lại chỉ còn có hai người thôi?"

Nghe được câu này, Raven lườm hắn một cái, rồi quay đầu nói với Simon: "Đừng nóng vội, đã tỉnh lại rồi thì chuyện gì cũng dễ nói. Đêm nay cậu cứ ăn chút gì trước, nghỉ ngơi một chút, có chuyện gì thì mai hẵng nói."

"Không sao, Nam tước đại nhân, tôi chịu đựng được ạ." Simon cắn chặt răng nói.

"Không được!" Raven kiên quyết nói: "Ta cũng không muốn cậu khó khăn lắm mới bò về được, lại chết ngay trên cái giường này."

Đúng lúc này, tiếng đập cửa vang lên: "Nam tước đại nhân, điều ngài căn dặn đã xong rồi ạ."

"Vào đi." Raven nói.

Nữ hầu bưng khay đồ ăn bước vào, mấy gã trai tráng vội vàng dạt sang một bên. Dường như còn có người đang nói gì đó, nhưng Simon cũng đã nghe không rõ âm thanh này, bởi vì toàn bộ sự chú ý của anh ta đều bị mùi hương ngày càng gần cuốn hút.

Đó là mùi thơm nồng đậm của lúa mạch, và mùi canh thịt nóng hổi, thơm lừng, ngào ngạt. Trong suốt một tháng qua, nó đã khiến anh ta ngày đêm mong ngóng.

Một chiếc thìa được đưa đến bên môi anh ta, Simon liền há miệng cắn lấy chiếc thìa, chẳng màng đến hơi nóng, tham lam nuốt trọn một muỗng canh thịt vào bụng. Lực cắn mạnh đến nỗi để lại dấu răng rõ ràng trên chiếc thìa bạc.

Từng muỗng canh thịt đi vào, rơi vào chiếc dạ dày trống rỗng, khiến cơ thể anh ta tràn ngập một cảm giác ấm áp.

Thỉnh thoảng còn sẽ có một mẩu bánh mì đưa đến bên miệng.

Dần dần, Simon khôi phục lý trí. Khi nhìn thấy người trước mặt, anh ta lập tức chấn động trong lòng, ánh mắt anh ta ngấn lệ nóng: "Nam tước đại nhân... Cái này thật sự là... Tôi..."

Bởi vì người đang đút ăn cho anh ta, chính là Raven!

Raven nói: "Ăn đi."

Simon chậm rãi gật đầu, ánh mắt vẫn còn ngấn lệ, từ từ nuốt từng chút thức ăn.

"Được rồi." Đặt chiếc thìa vào cái chén rỗng: "Hôm nay đến đây thôi. Cậu cứ nghỉ ngơi đi, chi tiết cụ thể, sáng mai tỉnh dậy hẵng nói!"

"Ừm... Đa tạ Nam tước đại nhân..." Simon nói.

Raven đã nghe nhiều lời khách sáo như vậy, nhưng lời nói này thốt ra từ miệng Simon lại mang sức nặng đặc biệt. Anh nhẹ nhàng gật đầu, rồi dẫn đoàn rời đi.

Ăn gần no, cơn buồn ngủ lại ập đến, Simon chìm vào giấc ngủ say.

Sáng ngày thứ hai, Simon tỉnh dậy sớm, còn Barry ở cùng phòng vẫn đang ngủ say.

Vừa dùng bữa sáng xong, Raven liền dẫn Eric và những người khác tới.

"Không cần hành lễ." Raven ngồi xuống bên cạnh Simon, ngăn anh ta lại: "Hôm nay cảm giác thế nào?"

"Tôi đã khỏe nhiều rồi ạ, Nam tước đại nhân..." Simon cảm tạ sự quan tâm của Raven, sau đó nâng cao giọng: "Tôi có chuyện muốn báo cáo với ngài!"

"Đừng kích động, từ từ nói." Raven khẽ nói.

"Ừm..." Simon nhẹ gật đầu, nhưng bao nhiêu suy nghĩ ập đến trong đầu, nhất thời không biết nên nói gì.

Thấy anh ta bối rối, Raven điềm đạm nói: "Vậy cứ kể từ lúc tiến vào Cao địa Huyết Tinh đi."

"Tốt!" Có hướng dẫn rõ ràng, dòng suy nghĩ của Simon cũng trở nên rành mạch hơn. Anh nói: "Ban đầu khi khởi hành, bởi vì chuẩn bị rất đầy đủ nên cũng không có gặp phải vấn đề gì. Tôi cũng làm theo lời ngài dặn, ghi lại lộ trình, đánh dấu nguồn nước, rừng rậm và nhiều thứ khác trên đường."

"Do cần vẽ bản đồ, chúng tôi mất mười hai ngày mới đến được vùng ngoại vi Cao địa Huyết Tinh. Vì có ngựa chiến thay thế nên lượng tiếp tế chỉ tiêu hao một phần ba."

"Nhưng điều nằm ngoài dự kiến của chúng tôi là, Cao địa Huyết Tinh không hề hoang vu như chúng tôi tưởng tượng, mà vẫn có ốc đảo và làng mạc tồn tại ở đó. Nơi gần nhất được gọi là 'Ốc đảo Nước Gỉ'."

Bản dịch này được thực hiện và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.