Khi Raven và Nancy có mặt, đoàn ngựa thồ đã ổn định, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến Raven không khỏi giật mình.

Trên nền tuyết trắng, một con ngựa thồ nằm sõng soài, đôi mắt trợn trừng nhưng ánh nhìn đã dần vô định. Máu tươi đỏ thẫm từ miệng và mũi nó chảy ra, đông lại thành những vụn băng, rõ ràng đã không còn sự sống.

Hàng hóa vương vãi khắp mặt đất.

Phần bụng con ngựa thồ loang lổ một vũng máu tươi lớn, nội tạng còn bốc hơi nóng hổi, phơi ra một mớ lộn xộn, vẫn còn co giật nhẹ.

Vết thương của nó không giống như bị vật sắc nhọn chém, cũng chẳng phải vết cắn xé hay cào cấu của dã thú, trái lại, nó giống như thể một bàn tay vô hình khổng lồ đã túm lấy bụng con ngựa, xé toạc một cách dã man.

Raven đang định tiến lại gần xem xét thì Mary đã nhảy vọt xuống đất, quay đầu thấp giọng nói: "Đừng tới đây!"

Đồng thời, nàng còn giơ ngón trỏ đặt lên môi, ra dấu "Suỵt".

Raven ngăn Nancy đang định tiến lên, lẳng lặng quan sát Mary hành động.

Phải nói rằng, vị "Ngọc Trai Đen" này có thể trưởng thành đến tận bây giờ giữa Huyết Tinh cao địa đầy rẫy hiểm nguy, mà vẫn chưa bị bất kỳ nhân vật lớn nào thôn tính, quả thực có chút bản lĩnh.

Nàng rón rén tiếp cận con ngựa thồ đang nằm gục, dừng lại ở rìa vũng máu. Sau đó, Mary khẽ khàng luồn ra phía sau lưng nó, rút phắt thanh trường kiếm bên hông, bất ngờ đâm mạnh xuống.

Con ngựa thồ đã chảy rất nhiều máu, nhưng nhát kiếm này lại khiến máu tươi phun trào như suối, không giống đâm vào lưng mà như đâm trúng cổ họng.

Ngay khoảnh khắc đó, Mary buông chuôi kiếm, rút tiếp loan đao bên hông rồi vọt người lên.

Cùng lúc đó, đống nội tạng của con ngựa thồ đang phơi trên mặt đất bỗng nhiên co rúm lại, một sinh vật đỏ tươi hình dải băng xuyên thủng thành ruột, phóng vụt ra ngoài, sắp lẩn vào trong tuyết.

Một khi đã chui vào, với hình thể nhỏ bé như vậy, giữa lớp tuyết dày mênh mông này, e rằng sẽ không tài nào tìm thấy được nữa.

Xoẹt!

Loan đao mang theo ánh sáng đen xẹt ngang không trung, sinh vật hình dải đó đã bị chém thành hai mảnh, rơi xuống đất, vẫn còn không ngừng co giật, trông rất giống hai đoạn lưỡi dài ngoẵng.

"An toàn!" Mary lau mồ hôi trên trán, thu đao về vỏ, thở ra một làn khói trắng.

"Giải trừ cảnh giác! Volav, dẫn người thu dọn lại hàng hóa!" Raven cao giọng hạ lệnh, sau đó nhảy xuống ngựa, bước lên phía trước. Nancy cũng xuống ngựa, đi theo sau lưng Raven.

Dùng mũi kiếm khuấy động sinh vật kỳ lạ này, trong mắt Raven dần hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Da con sinh vật này thực chất không phải màu đỏ mà là trong suốt, thậm chí cả cơ thể nó đều trong suốt. Màu đỏ đó thực chất là từ máu thịt con ngựa thồ mà nó nuốt vào.

Mặc dù trong suốt, nhưng làn da nó cực kỳ cứng rắn, điều này khiến Raven không khỏi nhớ đến Donald trước đây.

Lắc đầu xua đi hình ảnh Donald khỏi tâm trí, Raven tiếp tục quan sát.

Chiều dài tổng thể ban đầu của nó chỉ khoảng một mét, nhưng khi sức sống dần mất đi, sinh vật này mềm oặt, dài ra. Hai mảnh hợp lại, vậy mà dài tới hơn hai mét, nếu không phải phần giữa còn chứa máu thịt, thì gần như không thể nhìn thấy nó.

Giác hút của nó có hình bầu dục, trông như một cái giác hút lớn, nhưng lại mọc đầy những chiếc răng nhọn hoắt, lởm chởm, khá tương đồng với cá mút đá.

"Đây là ấu trùng của Ma thú cấp một 'Da nhọt giun đỉa'." Mary giải thích. "Tuy nhiên, tại Huyết Tinh cao địa, chúng tôi thường gọi chúng là 'Tử Thần trắng'."

"Tử Thần trắng?" Bị cái tên đó thu hút, Nancy cũng không còn để tâm giận dỗi Mary nữa: "Tại sao vậy?"

Khóe môi Mary khẽ cong lên thành nụ cười: "Bởi vì da nhọt giun đỉa sẽ đẻ trứng vào mùa mưa, đến mùa khô năm sau bắt đầu nở trứng. Đàn ấu trùng sẽ ăn thịt đồng loại, sau khi ăn thịt hết cả đàn anh em, chúng sẽ lớn đến chừng này vào mùa đông."

"Ôi, thật kinh tởm..." Nancy nhíu mày đầy ghê tởm.

"Đây chính là quy luật khốc liệt của cao nguyên, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sinh tồn ở đây." Mary thở dài. "Động tác của nó cực kỳ cấp tốc, di chuyển trên nền tuyết như đang bơi lội. Hơn nữa, nó cực kỳ mẫn cảm với chấn động, một khi có sinh vật cỡ lớn đi ngang qua, nó sẽ nghe tiếng mà tìm đến, lặng lẽ bò lên thân con mồi, cắn và phóng thích độc tố."

"Loại độc tố này sẽ tê liệt giác quan của vật chủ, khiến vật chủ không nhận ra điều bất thường, nhưng đồng thời cũng khiến cơ thể vật chủ trở nên cực kỳ yếu ớt. Cho đến một giới hạn nhất định, nó sẽ dùng lực siết nát cơ thể vật chủ, sau đó tiến vào nội tạng để ăn uống thỏa thích."

Những miêu tả này lọt vào tai Nancy, khiến nàng cảm thấy cực kỳ khó chịu, cứ như thể trên người nàng lúc này cũng đang có một con ấu trùng da nhọt giun đỉa vậy.

Giọng Mary vẫn bình tĩnh: "Chờ ăn xong nội tạng vật chủ, nó sẽ tạm thời ngủ đông. Một khi có sinh vật tiếp cận, nó sẽ biến sinh vật đó thành vật chủ ký sinh mới của mình, cứ thế luân hồi cho đến khi trưởng thành và mọc ra ma hạch."

"Tại sao lại gọi là da nhọt?" Raven đột nhiên hỏi.

"Nam tước đại nhân, ngài nhìn đây." Mary dùng đầu loan đao chỉ vào một chỗ nhô lên trên làn da nó: "Chỗ cứng lại này sẽ phát triển thành những lớp vảy cứng như nhọt sau khi nó trưởng thành, cực kỳ rắn chắc. Ngay cả vũ khí phụ ma thông thường cũng khó lòng đâm xuyên, vì thế, mặc dù chỉ là Ma thú cấp một, da nhọt giun đỉa còn khó đối phó hơn cả nhiều Ma thú cấp hai."

"Nguy hiểm như vậy, sao ngươi không nhắc nhở chúng ta sớm hơn?" Nancy nói với giọng cằn nhằn.

Người trả lời nàng là Raven: "Không cần thiết. Thứ này căn bản không thể cảnh báo sớm, khó lòng phòng bị. Hơn nữa, chúng ta đều cưỡi chiến mã, sẽ không trực tiếp gặp nguy hiểm. Nếu thật sự tuyên truyền ra, ngược lại sẽ gây ra hoảng loạn."

Đứng thẳng người, nhìn thấy Volav đã thu xếp xong hàng hóa, Raven cất cao giọng hạ lệnh: "Toàn thể lên ngựa, xuất phát lần nữa!"

Một đoàn người lại một lần nữa tiếp tục hành trình.

Sau khi trải qua sự kiện bất ngờ này, Mary đã chứng tỏ được giá trị của mình, địa vị của nàng trong đội ngũ rõ ràng được nâng cao. Ánh mắt các thân binh nhìn nàng đã bớt đi rất nhiều cảnh giác.

Nancy cũng không còn tỏ ra bài xích nàng nhiều đến thế.

Mary cũng trở nên hoạt bát hơn, thường xuyên giới thiệu những sinh vật đặc hữu trên Huyết Tinh cao địa.

Ví như một loại thực vật cực kỳ thấp bé, thường mọc ẩn dưới lớp tuyết, thoạt nhìn cứ như một bụi cỏ khô bị giẫm nát. Nhưng chỉ cần rút nó lên, sẽ có một quả mọng như anh đào, óng ánh sắc màu.

Quả không ngọt, nhưng có một vị cay nồng đặc trưng, có thể thêm vào món canh thịt mỗi đêm, giúp tăng thêm hương vị đậm đà. Người dân Huyết Tinh cao địa gọi là "Trân châu dại".

Lại ví như một loại bụi cây thấp bé, vậy mà lại nở hoa vào mùa đông. Những đóa hoa màu tuyết trắng không hề có mùi thơm, vì thế, đứng trên nền tuyết dày mà nhìn từ xa, nó cứ như không tồn tại vậy.

Nó có một đặc tính đặc biệt, đó chính là những đóa hoa sẽ di chuyển theo hướng ánh trăng, bất kể là ngày hay đêm. Vì thế được đặt tên là "Vọng Nguyệt hoa", cư dân bản địa có kinh nghiệm có thể dựa vào nó để phân biệt phương hướng.

Không chỉ thực vật, còn có cả động vật.

Gặp nhiều nhất là một loại sinh vật tên là "Sò tuyết". Loại nhỏ thì bằng móng tay, loại lớn thì bằng quả táo đông lạnh, toàn thân lốm đốm đen trắng, trông như những viên sỏi thấm tuyết, thường tụ tập ở những nơi khuất gió.

Tên là "Sò tuyết", nó cũng thực sự ăn được. Nhưng cái ăn được không phải thịt sò mà là một vũng chất lỏng chứa bên trong, ngọt lành dị thường. Cho một con vào nồi nước, chẳng khác nào hầm ba con gà mái béo ú.

Không chỉ giới thiệu, mà còn khám phá công dụng của những động thực vật này, Mary cũng thực hiện rất tốt "công việc chính" của mình.

Chỉ vỏn vẹn năm ngày, Raven và đội của mình đã phát hiện dấu vết của Eric và đồng đội tại một điểm đóng quân. Lúc này, họ chỉ mới đặt chân lên Huyết Tinh cao địa vỏn vẹn chín ngày.

Theo lệnh Raven, các thân binh lại một lần nữa bắt đầu hạ trại nghỉ ngơi.

Trong lều vải, Raven ngồi ở chính giữa, Nancy thì quấn chăn lông ngồi cách hắn không xa, duỗi tay ra sưởi ấm bên bồn lửa: "Raven, nhiên liệu của chúng ta không còn nhiều lắm, chúng ta thật sự cần phải dùng xa xỉ như vậy không?"

"Nếu ngươi không thích thì có thể không dùng." Raven lập tức đáp trả.

"Thật là, tôi đang nói chuyện nghiêm túc mà!" Nancy bất mãn nhíu mày, nhưng tay thì tuyệt đối sẽ không rụt về.

"Sắp sửa đến hang ổ của Heretti rồi." Raven nhìn chằm chằm ánh lửa, vẻ mặt không chút biểu cảm:

"Nếu không thể đánh chiếm cứ điểm của hắn, giữ nhiên liệu cũng vô ích."

"Tôi hiểu rồi!" Nancy hai mắt sáng rực: "Nếu có thể đánh chiếm cứ điểm của hắn, thì có thể lấy nhiên liệu từ chỗ hắn đúng không?"

Raven khẽ gật đầu.

"Thế nhưng là..." Nancy xoa xoa hai bàn tay: "Cuối cùng thì khi nào mới tới nơi đây!"

"Khoảng hai ngày nữa." Tiếng nói từ ngoài lều vọng vào. Ngay sau đó, Mary vén màn lều bước vào.

Nàng đặt chiếc nồi trên tay lên bồn lửa: "Ngay cả khi bão tuyết ập đến vào ngày mai, hai ngày thời gian đó cũng đủ rồi."

Nắp nồi được nhấc lên, m��t mùi hương cực kỳ thơm ngon tràn ngập không khí. Nancy lập tức cầm chén múc một phần. Vừa định ăn, nàng chợt dừng tay, rồi đặt chén đó trước mặt Raven.

Nhìn thấy Raven với vẻ mặt không chút động tĩnh, Nancy duỗi tay nhỏ ra vẫy vẫy trước mặt hắn: "Đang nghĩ gì vậy?"

"Đừng làm ồn!" Raven ghét bỏ nhíu mày, gạt tay nàng ra: "Ta đang nghĩ chuyện của Eric."

"Không biết hắn đã đi đến đâu rồi."

Mà lúc này, trên Huyết Tinh cao địa, không chỉ có mình Raven quan tâm Eric.

Cứ điểm của "Sa Vương" Heretti có tên là "Tổ Bọ Cạp", nằm ở phía đông nam Huyết Tinh cao địa, trong một vùng đồi núi.

Lấy "Tổ" làm tên, nhưng nơi đây lại không phải kết cấu bằng gỗ mà là một tòa thành lũy được xây bằng đá tảng.

Tường thành cao đến năm mét, rộng khoảng ba mét, nối liền hai bên sườn núi hiểm trở. Trên tường thành có bốn tòa tháp canh, giờ phút này đang rực sáng những ánh lửa.

Bên ngoài tường thành, cứ cách năm mét lại đặt một hàng cự mã đá nhọn hoắt, tựa như một rừng giáo chĩa thẳng lên.

Bên trong tường thành là một sân nhỏ rộng lớn, bằng phẳng. Cỏ khô được chất đống rất có trật tự, thưa thớt mà tinh tế, đảm bảo rằng nó sẽ không bị hỏa tiễn từ bên ngoài tường thành bắn trúng, cũng như sẽ không bùng cháy lan sang toàn bộ số cỏ khô nếu chẳng may bị bén lửa.

Nơi sâu nhất là một tòa thành lũy cao ba tầng, mặt tường ghép từ hai loại màu sắc: trên đen dưới vàng. Có thể thấy rằng, nó đã từng bị đổ sập và được xây dựng lại trên nền cũ.

Cửa thành đột nhiên mở ra, một con tuấn mã phi nhanh vào bên trong, dừng lại ngay cổng pháo đài. Tên mã tặc ngồi trên ngựa nhảy xuống, xông thẳng vào bên trong.

Hắn đi vào đại sảnh, lập tức quỳ một gối xuống, cao giọng hô lớn:

"Sa Vương đại nhân! Đúng như ngài dự liệu!"

"Một đội quân khoảng trăm người đang tiến sát về hướng Tổ Bọ Cạp!" Nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.