Dinh thự gia tộc Farrell nằm trên Đại lộ Thánh Nguyệt, thuộc thành Mingnagar.

Con đường này là trung tâm giải trí của thành Mingnagar, nơi tọa lạc những nhà hát hoành tráng nhất của vương đô, thậm chí cả toàn bộ đại lục, cùng các khu nghỉ dưỡng đẳng cấp bậc nhất.

Đại lộ Thánh Nguyệt vốn đã náo nhiệt, nhưng hôm nay lại càng trở nên tấp nập hơn.

Bởi vì mọi người đều nghe tin, một buổi tiệc rượu linh đình sắp được tổ chức, và Raven Nam tước, người anh hùng chiến tranh của đế quốc, người đã một tay hủy diệt Công quốc Eivor, cũng sẽ góp mặt trong đó.

Đa số quý tộc không nhận được thiệp mời dự tiệc, thậm chí không thể nào bén mảng đến cổng dinh thự gia tộc Farrell, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ tụ tập trên đường phố, đi lại vô định.

Những người đàn ông ngẩng cao đầu ưỡn ngực, còn các quý cô thì trang điểm lộng lẫy. Khi gặp nhau, họ không khỏi thầm thì bình phẩm, so sánh trang phục của nhau.

Ai nấy đều mơ ước có được một cuộc "gặp gỡ tình cờ" với Raven Nam tước, bởi đó sẽ là một chủ đề để họ kể lể mãi về sau.

Tuy nhiên, họ đã phải thất vọng, dù chân đã sưng phồng, tất đã rách bươm vì đi lại, nhưng vẫn không một ai nhìn thấy bóng dáng Raven.

"Bá tước Domi quả thực rất chu đáo," Raven khẽ nói trong một con hẻm vắng người. "Nếu không có người đến đón, e rằng ta đã bị vây kín một lúc lâu rồi."

"Đây đều là điều chúng tôi nên làm," ngư���i dẫn đường kính cẩn cười đáp.

"Chỉ cần Raven đại nhân hài lòng là được rồi."

Gia tộc Farrell của Bá tước Domi thường tiếp đón những vị khách quý tộc hàng đầu. Nhiều khi họ không tiện xuất hiện công khai, nên tất nhiên gia tộc này cũng có cách thức riêng để tránh khỏi sự dòm ngó của người ngoài.

Còn Raven, chàng cũng đã được tận mắt chứng kiến thế nào là "tài lực".

Đi qua con hẻm vắng người, chàng đến một quảng trường rộng lớn, nơi tọa lạc một tòa thành lũy với những vườn hoa rộng lớn.

Dù đang là mùa đông, nhưng trong hoa viên vẫn ấm áp như xuân, thảm cỏ xanh mướt, không khí trong lành và mê hoặc lòng người.

Khi đến cổng thành, cánh cổng lớn nặng nề mở ra, một luồng âm nhạc du dương, êm dịu hòa quyện cùng mùi hương thanh nhã nhẹ nhàng tràn ra.

Raven chỉnh lại cổ áo, rồi theo sự hướng dẫn của người hầu bước vào đại sảnh.

"Thưa quý vị phu nhân và quý ông, xem ai đã đến kìa!" Bá tước Domi, người luôn chú ý đến động tĩnh trong đại sảnh, thấy Raven đến liền lập tức cất cao giọng nói:

"Chính là nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay, Raven Nam tước!"

"Xin hãy dành tặng một tràng pháo tay nhiệt liệt cho vị thanh niên đã bảo vệ cuộc sống bình yên của chúng ta!"

Tên tuổi Raven dù quen thuộc, nhưng hình ảnh về chàng thì vô cùng xa lạ đối với đa số khách mời. Trong tiếng vỗ tay vang dội, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Raven.

"Cứ nghe nói Raven Nam tước còn trẻ, không ngờ lại tuấn tú đến thế."

"Không hổ là quý tộc được tôi luyện từ chiến trường, khí chất quả nhiên không tầm thường. Tôi dám cá là chàng ấy ít nhất có cơ bụng sáu múi!"

"Công lao thì công lao lớn thật, nhưng chàng ta đẹp trai chỗ nào mà tôi không nhìn ra?"

"Theo tôi thì, cái công lao ấy, hơn nửa cũng chỉ là ba hoa khoác lác thôi."

"Ồ? Thật sao? Vậy anh có dám lên thử xem thực lực của hắn đến đâu không?"

Mọi lời bình phẩm, kẻ tán dương, người đố kị, nhưng trên gương mặt mỗi người đều giữ nụ cười ưu nhã, điều đó cũng khiến Raven được tận mắt chứng kiến lễ nghi giao tiếp của giới quý tộc vương đô.

"Hoan nghênh đến tham dự buổi tiệc của tôi." Bá tước Domi nhiệt tình tiến đến đón, khẽ ôm Raven một cái rồi nói: "Raven Nam tước, mời cứ thoải mái tận hưởng buổi tiệc này. Có bất cứ điều gì cần cứ việc nói, tôi còn phải lo liệu một vài việc khác."

Domi gật đầu rồi rời đi. Với vai trò là chủ nhà, quả thực hắn còn rất nhiều việc phải làm.

Tuy nhiên, lý do thực sự khiến hắn vội vã rời đi là vì hắn biết rõ, buổi tiệc này chỉ là mượn danh tiếng và địa điểm của hắn mà thôi.

Rất nhiều nhân vật lớn đều rất hứng thú với Raven và muốn trò chuyện, không đến lượt hắn.

Bây giờ chỉ cần để lại chút ấn tượng cho Raven, còn việc kết giao hay xa lánh, thì đều là chuyện của về sau.

Quả nhiên, hắn vừa rời đi, đã có người cất tiếng gọi.

"Raven, bên này!" Anthony Hầu tước vẫy tay gọi Raven.

Không bị quân vụ trói buộc, dù Anthony đã rời Eivor khoảng nửa năm trước, nhưng lại về vương đô sớm hơn Raven tới ba tháng.

"Anthony Hầu tước." Raven tiến đến trước mặt Anthony, nâng ly rượu.

Anthony mỉm cười, với giọng điệu giới thiệu một hậu bối trong gia đ��nh:

"Ta đã nói rồi mà, Raven là một quý tộc rất có quy củ và lễ phép."

"Đến đây, Raven, ta giới thiệu cho ngươi một chút. Mấy vị này đều là những nhân vật lớn ở vương đô, cũng là cố nhân của ta. Vị này là bác Wallach, Bá tước của đế quốc, quan văn cao cấp của Bộ Tài vụ; còn vị này là bác Cornell, Hầu tước của đế quốc, Sở trưởng Sở Quân giới của Bộ Quân vụ…"

"Raven này, con còn trẻ, dù có khả năng tác chiến giỏi, nhưng ở nhiều phương diện khác vẫn còn nhiều thiếu sót, cần khiêm tốn học hỏi các bậc tiền bối."

"Đa tạ Anthony Hầu tước đã chỉ dạy." Raven nâng ly rượu trong tay, giọng điệu tuy không đến mức xa cách, nhưng cũng chẳng chút thân mật nào:

"Hôm nay thật may mắn được gặp chư vị, nhưng ta đã có hẹn với người khác, không tiện ở lại lâu để tiếp chuyện. Khi nào có thời gian, ta sẽ riêng mời chư vị một bữa."

Nói xong, chàng uống cạn ly rượu trong tay, đặt chiếc ly rỗng lên khay của người hầu rồi quay người rời đi.

Trên mặt Anthony thoáng hiện vẻ khó chịu rồi biến mất.

Đừng nhìn Anthony là một Hầu tước, nhưng nếu thêm hai chữ "Cung đình" vào thì giá trị của tước vị đó lại không cao đến thế.

Tại tỉnh Nord, với vai trò đặc sứ của Quốc vương bệ hạ, hắn tự nhiên có thể nổi bật hơn người, nhưng ở nơi quyền quý tụ tập như vương đô này, hắn lại không thể coi là thuộc hàng đứng đầu.

Bởi vậy, hắn, kẻ từng làm mưa làm gió ở địa phương, sau khi trở về vương đô, vẫn phải dựa vào Raven để nâng cao giá trị bản thân.

Từ khi trở lại vương đô, Anthony không ít lần khoe khoang mối quan hệ giữa hắn và Raven trong các trường hợp khác nhau, và hôm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Theo lời hắn, việc Raven tấn công Eivor là do hắn gợi ý, và mỗi bước đi chiến lược sau này cũng đều là hắn "âm thầm chỉ điểm".

Đối với những người thực sự hiểu rõ chi tiết toàn bộ cuộc chiến mà nói, điều này đương nhiên là một trò cười, nhưng lại đủ để che mắt đa số quý tộc không biết chân tướng.

"Ha ha, người trẻ tuổi thì luôn phải bận rộn một chút." Anthony giơ ly rượu lên, nói với những người khác:

"Ly rượu này của ta, cứ coi như là thay Raven chuộc lỗi vậy."

Rượu vào cổ họng, nhưng lại thấy đắng chát trong lòng.

Cách hành xử lần này của Raven, không thể nói là thất lễ, nhưng người tinh ý cũng nhìn ra được Raven muốn biểu đạt điều gì.

Đó chính là Raven và Anthony —— thật sự không hề quen biết!

Vầng hào quang mà Anthony từng lợi dụng Raven để tạo dựng cho chính mình, xem như đã hoàn toàn tan vỡ.

Raven hoàn toàn không hề bận tâm đến việc mình vừa làm khó Anthony. Sau khi rời khỏi đó, chàng cũng không đi quá xa Anthony, chỉ là tìm một bàn trống ngồi xuống, nói với thị nữ đang tiến đến:

"Một cốc nước lọc, cảm ơn."

Thị nữ hơi ngạc nhiên, nhưng các quý tộc thì yêu cầu đủ mọi loại, bởi vậy cô gật đầu rồi quay người rời đi.

Anthony chỉ là sự khởi đầu. Tiếp theo, Raven cần giữ cho mình một cái đầu tỉnh táo.

Mặc dù vừa làm Anthony mất mặt, nhưng Raven cũng không phải vì thế mà phải rời khỏi buổi tiệc ngay lập tức.

Giao thiệp quý tộc, luôn chú trọng sự hiệu quả.

Mối quan hệ của Anthony phần lớn là với các quan lại cấp cao ở trung ương đế quốc. Những người này nếu nói có quyền lực, đương nhiên là có, nhưng đối với Raven mà nói, thì chẳng có ý nghĩa gì.

Tầm ảnh hưởng của họ chỉ giới hạn trong vương đô, tối đa cũng chỉ là các tỉnh trực thuộc. Hướng lên thì không thể chạm tới Quốc vương bệ hạ, hướng xuống thì không ảnh hưởng đến từng tỉnh lẻ.

Mà tương lai của Raven vẫn muốn cắm rễ tại tỉnh Nord.

Đương nhiên, trao đổi một chút với họ, làm quen mặt, đi một nước cờ nhàn cũng chưa chắc là không được.

Nhưng những tình huống buộc phải thân cận thì đó là chính trị. Còn nếu đã biết rõ người ta không coi trọng mình mà vẫn cố gắng chen chân vào, thì đó chính là tự hạ thấp mình.

***

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghé thăm trang web của chúng tôi để đọc thêm những câu chuyện hấp dẫn khác nhé.